Garia's Personal Diary in Tistory

전국시대 미녀 고생담

戦国小町苦労談

작가: 夾竹桃

어느 날, 한 명의 소녀가 전국시대로 타임슬립했다.

그야말로 신의 변덕, 악마의 심심풀이라고 할 수 있을 정도로 뜬금없이.

소녀는 세계를 바꿀 수 있는 힘을 가지고 있는 것은 아니다.

어디에나 있는 극히 보통의, 그리고 평범하고 수수한 소녀였다.

그런 소녀가 할 수 있는 일은 하나밖에 없다.

전국 시대를 살아남는다 - 그것 뿐이다.

번역: 가리아

겐키(元亀) 4년 무로마치 막부(室町幕府)의 종언(終焉)

112 1573년 12월 중순

시즈코 밑에서 뿌리를 내린 마사유키(昌幸) 등 사나다슈(真田衆)는, 환경의 차이도 있어 당황하기는 했으나, 1개월도 지나기 전에 오와리(尾張)의 생활에 적응하고 있었다.

기쁜 오산(誤算)으로서, 간자의 중요성을 인정하고 평가해주는 마사유키를 의지하고 타케다(武田) 가문의 간자들이 속속 출분(出奔)하여 모여들었다는 것이 있었다.

"돌아가신 신겐(信玄) 공(公)이 심혈을 기울여 키워낸 간자들을 그대로 몽땅 받을 수 있는 겁니다. 그에 반해 타케다 가문은 고심해서 구축한 정보망을 잃고, 지금은 매일의 연락도 자유롭게 하지 못한다더군요. 우리들은 누워서 떡먹기(濡れ手で粟を掴む)로 그들의 손발을 잘라낼 수 있는 겁니다. 행운이라고 생각하지 않나요?"

시즈코의 가신 중 한 명이 마사유키 밑으로 간자들만이 늘어가자, 외부인이 대량으로 유입되는 것을 걱정하여 시즈코에게 경고를 했다.

그에 대한 시즈코의 대답이 이것이었다. 확실히 숫자가 늘어나면 관리가 어려워진다. 타케다 가문에서 보내어진 간자도 있겠지만, 그것조차도 마사유키가 손을 써서 품고 있었다.

그리고 시즈코의 지적대로, 현재의 타케다 가문은 정보망이 기능하지 않아, 자신들의 영토 이외의 정세 같은 건 전혀 모르는 쇄국 상태에 빠져 있었다.

적국에 접하는 영지를 가진 타케다 가문 가신들은 바깥의 정보를 필요로하여 간자들을 붙잡으려고 하였으나, 한 번 기운 저울이 되돌아가지는 않았다.

'미츠모노(三ツ者)', '유랑 무녀(歩き巫女)' 같은 첩보원(諜報員)들을 총괄하고 있던 조직이 붕괴하여 외부의 정보가 전혀 들어오지 않는다는 위기에 직면하고 있었으나, 국내를 정리하는 데 필사적인 카츠요리(勝頼)는 이것들을 돌아보려고 하지 않았다.

"꽤나 사람이 늘어났네요. 저번의 보고 시점에서 200명 정도였다고 했는데, 매일 합류해오고 있는 모양이니 실제 숫자는 더 많겠지요"

"신겐 공 직할의 집단도 있었으니, 실태를 파악하고 있던 것은 신겐 공 뿐이었을 거라 생각됩니다"

마사유키는 모여드는 간자들을, 자신을 정점으로 한 조직에 포함시키고, 재편된 조직의 개요를 시즈코에게 보고하고 있었다.

마사유키는 정력적으로 일하고 있었다. 얼마 안 되는 기간 동안 지휘계통이 붕괴된 조직을 재구축하고, 새로운 첩보망으로서 전개하여, 수시로 각지에서 정보가 들어오는 체재를 갖춰가고 있었다.

급조된 조직이라 그런지 정보 밀도의 편중이 존재하기는 하나, 인원이 고르게 배정되면 정보를 고르게 얻을 수 있기에, 큰 문제로 생각되지는 않았다.

"무리하게 지휘계통을 바꿀 필요는 없겠네요. 종래의 지휘계통 위에 사나다 님을 두는 것과, 감사요원(監査要員)을 끼워넣는 정도일까요? 급격한 조직 개편은 혼란을 불러옵니다. 현재 상황을 유지하면서, 필요에 따라 바꿔가죠"

"옛"

"그건 그렇고, 단기간에 용케 이만큼 조사했네요. 주상(上様)께서도 칭찬하셨습니다. 지금부터의 활약에도 기대하고 있겠어요"

"기대에 부응하도록 분투(奮励) 노력하겠습니다"

마사유키에게는 지금이 승부처(正念場)였다. 예전의 무공 따위 오다 가문에서는 아무런 의미가 없다. 하지만, 일하면 일할수록 평가받아, 활약할 장소가 넓어진다.

간자 조직을 쇄신하여 각지의 정보를 적절히 수집하고, 그것들을 집약, 정사(精査)하여 노부나가에게 정기적으로 보고하는 체제. 이 시스템 구축을 통해 무공으로 평가받았다.

오가 가문에 있어 유용하다면, 그 공은 전쟁터에 한정되지 않는다는 평가 방침은, 휘하에 병력을 갖지 못한 마사유키에게 대단히 고마운 것이었다.

사나다 가문을 출분하면서 유능한 장병들은 대부분 본가(本家)에 두고 왔다. 마사유키는 어디까지나 '후계(家督) 다툼에 패하여 추방되었다'라는 모양새가 아니면 안 된다.

자신에게 추격대까지 보낸 본가였지만, 자신이 원인이 되어 옛 보금자리(古巣)에 엉뚱한 의혹을 받게 하는 것에 부끄러운(忸怩たる) 마음이 있었다.

"너무 과하게 몰두하지는 마세요"

보기에도 어깨에 지나치게 힘이 들어가 있는 마사유키를 보고 시즈코는 쓴웃음을 지으며 충고했다.

겨울도 깊어져 12월에 들어서자, 전쟁의 기색은 멀어졌다. 농한기(農閑期)야말로 싸움을 걸기 좋은 건 상식이지만, 그럴 상황이 아닌 긴박한 이유가 존재했다.

오다 가문에 관한 것만 들어도, 쿄(京)나 오우미(近江) 등 키나이(畿内)의 곡창지대로부터의 세금을 집계해보니, 대규모의 흉작(不作)임이 판명되었기 때문이다.

정확한 측량(検地)이 이루어지지 않았기에 평균적인 수확량의 계산은 못하고 있었으나, 백성들의 말에 따르면 예년의 6할 정도밖에 수확하지 못했다고 한다.

노부나가의 지배지에서 식량에 여유가 있는 것은 미노(美濃)와 오와리 뿐으로, 새롭게 산하에 편입된 키나이의 영지에서는 여유 같은 건 바랄 수도 없다.

예년 수준인 경우에도 간신히 먹고 살 정도라는 상태였기에, 4할이나 부족하다고 하면 비상사태라 할 수 있었다.

이대로 방치하면 백성들은 굶주리고, 일향종(一向宗)이 선동하면 쉽게 잇키(一揆)로 발전한다. 잇키가 발생하면 사카이(堺)와 쿄, 오와리를 잇는 물류(物流)의 대동맥(大動脈)이 정체되게 된다.

이러한 것들을 고려한 결과, 노부나가는 미노나 오와리의 잉여미(余剰米)나, 새로운 지배지용으로 쌓아놓고 있던 비축미(備蓄米)까지 방출했다.

이 시책의 덕분도 있어, 키나이에서의 소동은 일어나지 않았으나, 노부나가에게 전쟁이 가능할 정도의 여유는 없었다.

당장 닥친 위협도 없었기에, 노부나가는 지배지 전역의 통치 강화로 방향을 틀었다.

이에 의해 각지의 통치를 맡고 있던 가신들도, 측량이나 농업개혁 같은 부국정책을 중시한 영지 경영에 힘쓰게 되었다.

"농업개혁은 좋지만, 무슨 일이 있을 때마다 날 의지하는 건 그만했으면 좋겠어"

노부나가의 지배지 곳곳에서, 농업지도를 할 수 있는 인원을 파견해 달라느니, 비상식적일 정도의 짧은 납기로 농기구를 대량으로 준비해 달라느니 하는 요구가 올라오는 것에 시즈코는 진절머리를 내고 있었다.

가능하다면 현지에서 산업을 일으켜서 내수(内需)를 확대하는 방침을 취했으면 하고 생각했지만, 정신없이 바쁘게 사는(生き急ぐ) 무장들에게 기다리라는 것도 가혹한 이야기였다.

현지 근처에서 조달할 수 있는 것은 상인들의 연줄을 통해 융통하고, 그것조차 어려운 것은 시즈코가 준비하는 것으로 대응했다.

이러니저러니 하는 새에도 계절은 흘러가 12월도 중반이 되었다. 연말(年の瀬)을 앞두고 다들 바쁜 나날을 보내고 있었다.

시즈코도 바쁜 일의 짬짬이 시간을 내어 돈이 든 나무 상자를 들고 가신들의 집으로 갔다.

"시즈코 님께서 직접 오시다니 황송합니다. 용건이 있으시면 언제든지 달려갔을텐데요"

겐로(玄朗)가 시즈코에게 깊이 고개를 숙였다. 타케다 군의 격퇴로 시작하여, 그 후의 나가시마(長島) 잇코잇키(一向一揆), 아자이(浅井)-아사쿠라(朝倉) 전투에서도 눈부신 무공을 세운 겐로는, 노부나가로부터 무사의 신분(士分)을 받았다.

무사의 신분이라고 해도 아시가루(足軽)가 아니라, 말을 타는 것을 허락받는 무사의 신분으로 대우받았다.

성(名字)을 쓰는 것을 허락받은 겐로는, 성을 오와리쿠스노키(尾張楠木), 이름(仮名)을 겐로라 하고, 휘(諱)를 시즈코에게서 한 글자를 받아 시즈오키(静興)라고 쓰게 되었다.

신분에 걸맞는 의류나 가구(調度), 무가 저택(武家屋敷)등도 주어졌고, 노부나가로부터 하사(拝領)받은 칼을 차, 그 이름에 부끄럽지 않은 모습이 되어 있었다.

내일조차 알 수 없는 거렁뱅이(食い詰め者)였던 시절에서 보면 믿을 수 없는 입신출세(立身出世)를 이루어, 주위에 어엿한 승리자(成功者)로 보이게 되었다.

하지만 그 자신은 아무 것도 변하지 않아, 자신을 키워준 시즈코의 은혜에 보답하기 위해 한층 더 충성을 맹세했다.

"이런 기회라도 없으면 겐로 할아버지의 얼굴을 볼 수 없으니까요. 올 안 해, 정말로 수고했어요"

시즈코가 그렇게 말하자, 뒤에 시립하고 있던 소성이 앞으로 나왔다. 소성은 겐로의 앞에 상(膳)을 놓고, 인사를 한 후 뒤로 물러났다.

시즈코는 자신이 안고 있던 나무 상자에서, 미농지(美濃紙)로 포장된 돈을 꺼내 늘어놓은 후, 상을 겐로 쪽으로 밀었다.

현대에서 말하는 겨울 상여금이다. 연말에서 새해에 걸친 기간에는 이것저것 필요해진다.

새롭게 가문을 일으킨 겐로의 경우 한층 더 그렇기에, 그것을 보태주기 위해서도 시즈코가 포상금을 제도화했다.

"각별하신 배려, 감사드립니다"

다른 가신들에게도 나눠주기 때문에 그렇게까지 큰 돈은 아니지만, 그래도 자신을 신경써주는 시즈코에게 겐로는 감사의 마음을 품었다. 겐로는 공손히 상에서 돈을 받아들어 품 속에 넣었다.

"사실은 근황 같은 거 묻고 싶지만, 오늘밖에 모두의 집을 돌 시간이 없으니, 미안하지만 실례할게요"

"옛! 귀중한 시간을 내주셔서 감사합니다. 연말도 다가오고, 사람들의 통행도 많습니다. 부디 몸조심하시기 바랍니다. 시즈코 님에게 무슨 일이 있어서는 일본 전체의 손실. 이 겐로, 무슨 일이든 제쳐놓고 달려갈테니, 용건이 있으시면 불러 주십시오"

"네, 충분히 주의할게요. 하지만 연말은 푹 쉬어요. 몸을 쉬는 것도 중요한 일이에요"

"옛!"

가볍게 대화를 나눈 후, 시즈코는 겐로의 저택을 떠났다. 지금부터 니스케(仁助) 등의 집도 돌 필요가 있다.

원래는 시즈코가 가는 것이 아니라, 그들을 저택으로 불러서 포상을 건네주는 것이 도리이다.

그러나, 시즈코 직속의 공을 세운 가신들만이라도 직접 가서 사는 모습을 확인하고 그 공을 치하하고 싶다는 시즈코의 마음에, 근시(近侍)들도 결국 두 손을 들어, 줄지어서 상을 주러 다니고 있다.

물론, 전원을 다 도는 것은 도저히 불가능하기에, 안전상의 배려 등에서도 측근이나 특히 공을 세운 자들로 대상이 한정되었다.

"분명히 이 근처에…… 아, 있다 있어"

탁 트인 땅에 덩그러니 서 있는 도장(道場) 같은 건물에 시즈코는 아시미츠(足満)와 함께 들어갔다.

"아니 시즈코 님. 이런 누추한 곳에 오시다니, 무슨 일이십니까?"

목적의 인물은 사이조(才蔵)였다. 이 건물은 수련장(鍛錬場, ※역주: 원어는 '단련'이지만, 우리말에서는 '단련'이라고 하는 것보다 '훈련'이나 '수련'이라고 하는 편이 자연스럽게 느껴져서 수련으로 번역)이라고 하여, 나가요시(長可)가 애용하고 있는 것을 보고 사이조나 타카토라(高虎)도 촉발되어 단련을 하게 되었다.

케이지(慶次)는 뭔가 이유를 붙여 동행하지 않았지만, 그는 보이지 않는 곳에서 상식을 뛰어넘는 수련을 하고 있다.

하지만, 카부키모노(傾奇者)로서는 필사적으로 노력하고 있는 모습 따위는 보이고 싶지 않다는, 그 나름의 긍지가 있었다.

"수련을 중단시켜서 미안해요. 자, 전에 말했던 겨울의 포상금을 주려고 왔어요"

"시즈코 님이 직접 오시지 않아도, 부르시면 제가 갔을텐데요"

"신경쓰지 말아요. 내가 좋아서 하는 일이니까요"

웃으면서 시즈코는 아시미츠에게서 돈을 받아서 그것을 사이조에게 직접 건네주었다. 사이조는 의복을 단정히 하고 인사를 한 후 돈을 공손히 받아들었다.

"수련은 순조롭나요?"

"부끄럽지만, 잘 되지 않고 있습니다"

시즈코는 질문하면서도 사이조가 매달아놓았을 종이를 보았다. 시즈코의 시선 끝을 보며 사이조가 자조하면서 대답했다.

사이조가 하고 있는 수련은 단순했다. 들보(梁)에 실을 매달고, 그 끝에 구멍이 뚫린 종이를 매단다.

제 1단계는 매달린 종이를 창으로 벤다. 제 2단계는 종이를 찌른다. 최종 단계는 문(鎧戸)을 열고 바람에 흔들리는 종이를 베거나 또는 찌른다.

말로 하면 간단하지만, 막상 실행하려고 하면 그 어려움을 이해할 수 있다.

가까운 예를 들자면, 길이 3미터 정도의 스테인리스제 낚싯대를 준비해서, 끝부분에 젖은 청바지를 매단다.

그 상태에서, 가능한 한 낚싯대를 길게 잡고 끝부분을 대(台座)에 올리려고 하는 난이도일까.

중심이 전방으로 치우쳐 있기에, 앞쪽 끝부분(先端)을 정지시키는 것조차 어렵고, 뒤쪽 끝부분(末端)을 잡고 있기에 약간의 움직임이 앞쪽 끝부분에서는 큰 움직임이 되어 나타난다.

이것이 사이조가 사용하는 대신창(大身槍)쯤 되면, 창날(穂先)이 2척(尺)을 넘는 다마스커스 강으로 되어있기에, 그 무게는 상상을 초월한다.

앞서 말한 중심 밸런스에 더해, 자루 자체가 무게로 휘기 때문에, 표적이 되는 종이에 맞추는 것조차 보통 사람에겐 어렵다.

"베는 것은 어렵지 않습니다. 하지만, 찌르려고 하니 이야기가 다릅니다"

과연 창의 명수인 사이조답게, 앞쪽 끝부분의 흔들림도 없이 기합(気合)과 함께 일섬(一閃)으로 표적을 갈라 보였다. 다음으로 창을 몸 가까이 당겨 허리에 대고 자세를 취한 후, 창을 바짝 당겼다 찔러냈다.

하지만, 창의 앞쪽 끝부분은 표적에서 벗어난 공간을 관통했다. 창이란 기본적으로는 후려치는 것이지만, 전쟁터에서는 그렇게 딱 좋게 창을 휘두를 수 있는 상황만 있는 것은 아니다.

그래서 사이조는, 좌우로 공간이 없어도 공격할 수 있는 찌르기나, 찌르기에서 참격(斬撃)으로 변화시키는 수련을 스스로의 과제로 삼고 있었다.

쓸 것인지 아닌지는 상황에 달렸지만, 쓸 수 있는 패(手札)가 많아서 나쁠 것은 없다.

"위에서 아래로 중량을 실어 후려치면 갑주 위에서도 상대에게 피해를 줄 수 있습니다만, 날카롭게 찌르고 거둘 수 있다면 상대를 처치한 후 더욱 빠르게 다음 공격을 할 수 있습니다"

후려쳐서 넘어뜨린 후에 찔러죽인다는 두 동작보다도, 찌르고 거두면 다음 공격 준비도 된다. 이상적으로는 일격일살(一撃一殺)이 바람직하다.

이 생각은 당연히 전쟁터에서도 유효하지만, 사람의 왕래가 많은 거리 등에서 호위를 맡는 호위대(馬廻衆)로서의 개념이 강하게 드러나있었다.

군중에 섞여 귀인(貴人)을 습격하는 자를, 사람들의 틈새로 재빠르게 처치한 후 다음 공격에 계속 대비한다.

군중뿐만 아니라 동료를 방패로 삼는 경우도 고려하여, 약간의 간격이라도 찔러낼 수 있는 정밀도를 몸에 익히려고 열심히 생각한 끝의 수련이었다.

"뭐, 이런 건 하루아침에 되는 게 아니에요. 참고가 될지는 모르지만, 언니가 긴 무기를 쓸 때는 비틀면 앞쪽 끝부분이 안정된다고 말했었어요"

"호오! 비트는 것입니까?"

"뭐더라, 자이로 효과? 어쨌든 창을 회전시키면서 찌르면, 앞쪽 끝부분은 안정되는 모양이에요"

"비튼다…… 뭔가 빛이 보인 느낌이 듭니다"

"손끝에서만 비틀면 반대로 더 흔들린다고 했던가요? 뭐, 주워들은 이야기니까 참고 정도로만 들어요"

"옛, 명심하겠습니다. 제 노력이 올바른지, 계속 자문자답하면서 수련하겠습니다"

"그럼 좋아요"

사이조의 말에 시즈코는 엄지손가락을 세우며 말했다.

겨울 상여금 전달을 마친 시즈코는, 드디어 연말 준비를 시작했다. 그렇다고는 해도, 예전처럼 모든 작업을 혼자서 할 수는 없다.

그녀에게는 답답하더라도 지시를 내리고 수하들에게 작업을 시킬 필요가 있었다.

"으ー음, 새해맞이(年越し) 준비는 재미있는데 말야"

소매를 걷어올리며 의기양양하게 새해맞이 준비에 참가하려던 시즈코였으나, 아야(彩)와 쇼우(蕭)에게 "주인께서 준비에 바쁘시게 되면 고용인(家人)들의 능력을 의심받게 됩니다. 부디 자중해 주십시오"라는 충고를 들었다.

결과적으로 시즈코는 해야 할 작업을 리스트업하여 그에 따라 작업을 진행하도록 지시를 내리고, 그 후에는 일체 할 일이 없어져버렸다.

실질적으로 집 안의 일은 아야와 쇼우가 관장하고 있으며 시즈코에게 질문조차 하지 않았기에, 예상외로 시간이 남아돌게 되었다.

부하가 우수하면 편하지만, 할 일이 없어 무료해지는 것도 곤란하다고 시즈코는 생각했다.

"위에 서는 사람의 숙명이지"

시즈코의 불평에 아시미츠가 대답했다.

이전에는 시즈코 한 명에게 부하(負荷)가 집중되었으나, 전쟁 때문에 장기간 집을 비우는 일이 많아지면서, 아야나 쇼우가 집을 지키면서 단련이 되어 그녀들만으로 처리할 수 있는 일의 범위가 늘어났다.

이제 시즈코에게 남은 것은 보고를 듣는 것과, 그녀가 아니면 결재할 수 없는 사안이나, 노부나가로부터의 명령서 등에 한정된다.

"내 역할은, 돈을 마련하는 것(金策)과 각 부서의 조정 정도밖에 남지 않게 되었어요"

"사장이나 회장이 일의 상세한 내용을 파악하고 있지 않는 것과 마찬가지다. 시간이 났으니 밭일이라도 하는게 어떠냐"

"……없어요. 다들 우수해서, 내가 작업할 게 없어요"

아시미츠의 말에 시즈코는 무거운 한숨을 쉬었다. 섬세한 작업이 요구되는 일부 품종의 재배를 제외하면, 시즈코가 아니면 할 수 없는 작업은 없어지기 시작했다.

각각의 작물에 담당자가 붙어서, 처음에야 조언을 요청하는 경우도 있었지만, 이제는 훌륭하게 성과를 내고 있었다.

문자의 읽고 쓰기를 교육시켰기에 재배 기록이 작성되고, 우수한 사람들이 그것을 바탕으로 교재까지 만들게 되었다.

이것들 전부가 출세욕 같은 게 아니라 항상 바쁜 시즈코를 편하게 해주자는 선의에서 비롯된 것이기에 그녀로서도 입을 다물 수밖에 없었다.

"조만간 망고라던가 남국(南国) 계열의 과실(果実)에서도 손떼게 될지도 모르겠네요. 카카오도 내년 5월 쯤에는 열매를 맺을 것 같고…… 커피콩도 순조롭고……. 새로운 작물의 씨앗이라도 수입할까요"

"생각하는 건 상관없지만, 아까부터 손이 멈춰있다. 생각할 시간(持ち時間)은 이제 없으니까 고려 시간을 다 쓰기 전에 다음 수를 둬라"

모래시계를 가리키면서 아시미츠는 장기판으로 시선을 돌렸다.

전국(戦局)은 이미 시즈코의 패배개 9할쯤 확정된 상태였다. 중요한 말(大駒)인 비차(飛車)는 남아 있었지만, 적진에 홀로 남겨져 움직이지 못하고 보기좋게 사실상 죽은 상태였다.

왕을 둘러싼 말들도 반쯤 붕괴되어, 아시미츠에게 한 수의 여유가 생기면 시즈코의 패배가 확정된다. 시즈코로서는 아시미츠에게 계속 장군(王手)을 부르지 않으면 즉각 패배한다는 낭떠러지에 몰려 있었다.

"아니, 여기에 계마(桂馬)를 두면, 견제(合駒)는 할 수 없으니 외통수(詰み)죠!"

"안타깝지만, 그래서는 장기말(駒)이 하나 모자란다. 자, 이렇게 도망치면 다음 장군은 부를 수 없지"

"크으으으윽"

장기판을 핥을 듯 쏘아보았으나 아무리 생각해도 장군을 부를 수 없었다. 그리고 한 수가 비게 되면 그 후에는 아시미츠의 장군 연타를 막아내지 못하고 패배(投了)하게 된다.

"졌어요. 이 녀석한테 속았네요…… 에잇"

패배를 선언하는 말을 하고 고개를 숙인 시즈코였으나, 지는 것은 분했다. 그런 생각 때문에, 승패를 가른 아시미츠의 '은(銀)'을 향해 자신의 '보(歩)'를 손가락으로 튕겨 날렸다.

"그만둬라"

튕겨나간 장기발을 아시미츠가 잡아서 원래 위치로 돌려놓았다. 솔직히 태도를 고친 시즈코에 대해 아시미츠 주도로 복기(感想戦)를 하여, 각각의 국면에서의 최선의 수를 모색했다.

그게 끝나자 장기판과 장기말을 치우고, 아시미츠는 완전히 식어서 미지근해진 차로 목을 축였다.

"다음은 지지 않아요. 오랜(積年) 굴욕을 풀거에요!"

"그렇게 말하지만 꽤나 패배가 쌓여 있다. 감정에 내맡기지 말고 패한 원인을 연구해서 정진해라"

"내가 장기(将棋)를 가르쳐 줬는데!!"

"뭐, 그건 나이를 괜히 먹은 건 아니라는 거지"

시즈코가 리턴 매치(再戦)를 원하고 있다는 것을 이해한 아시미츠는, 다시 장기판을 되돌려놓고 장기말을 늘어놓았다. 시즈코다 자신의 장기말을 늘어놓은 후, 후리고마(振り駒, ※역주: 일본 장기에서, 선수(先手)·후수(後手)를 정하기 위해 세 개 또는 다섯 개의 ‘歩’를 장기판 위에 던지는 것)를 하여 선수를 정했다.

"그렇지, 새 집으로 옮긴 이후 저택 안이 시원해졌구나"

이번에는 시즈코가 선수를 잡아, 서로 장기말을 두는 소리만 나고 있을 때 문득 아시미츠가 말했다.

그의 말대로, 이전의 시즈코 저택에서는 부지(敷地) 면적에 비해 물건이 많아서, 어수선(雑然)한 인상이었다.

그러나, 새 집으로 옮긴 이후에는 고용인들이 늘어났기 때문인지, 세세한 곳까지 눈이 가서 정리정돈이 철저하게 이루어진 느낌이 있었다.

"5S를 가르쳐서 철저하게 하고 있으니까요. PDCA 사이클 같은 건 아직 무리겠지만, 5S는 기본이니까요"

5S란 서비스업이나 제조업에서 원활하게 업무를 수행할 수 있도록 고안된 슬로건이다.

"정리(整理), 정돈(整頓), 청소(清掃), 청결(清潔), 예절(躾)의 5항목으로 구성되어 있어, 로마자로 표기하면 모두 머릿글자가 S가 되기에 5S라고 부른다 (※역주: 정리 - seiri, 정돈 - seiton, 청소 - seisou, 청결 - seiketsu, 예절 - sitsuke).

5S란 특별한 이념을 전파하는 것이 아니라, 매일의 생활에서 필요한 마음가짐을 명확히 하고, 개인이 아니라 조직 전체로 임하는 것이다.

여담이지만, 기업에 따라서는 항목을 더욱 추가하여 7S나 10S로 하는 경우도 있다.

시즈코는 이 가장 기본적인 5S를 시즈코 저택에서 일하는 모든 사람에게 철저하게 주입시켰다.

매일 아침 사훈(社訓)을 외우게 하는 경영자처럼, 5S를 확인하게 하는 시간을 각 식사 전에 두고, 암송할 수 있으면 반찬이 하나 늘어난다는 눈에 보이는 사탕을 주었다.

이건 젊은 사람일수록 즉각적인 효과가 있어서, 고용인들의 업무 수행에 대해 아야나 쇼우에게서 듣고, 무슨 일이 있을 때마다 우수자를 모두의 앞에서 칭찬했다.

5S를 철저히 하면 시즈코에게 좋은 인상으로 기억될 수 있다고 하여, 모두가 경쟁하듯 5S를 배우고 또 실천했다.

이 덕분도 있어, 새 집에서는 설거지칸(洗い場)에서 물에 담궈둔 채로 놓여있는 식기(食器) 등도 보이지 않게 되고, 뚜껑이 열린 상태인 큰 상자(長持)도 자취를 감추었다.

확실히 정리정돈이 구석구석까지 미친 일터를 유지하고 있는 덕분도 있어, 사소한 실수나 사고가 눈에 띄게 줄어들었다.

지금은 더욱 효율이 좋은 정리정돈법을 모색하여, 축적된 노하우를 체계화시키는 데까지 이르러 있었다.

"읽고쓰기와 주판에 더해, 이런 생활의 기초를 가르치면 다른 집에서 일할 때도 도움되니까요"

"이제는 시즈코의 도서관(図書館)에서 책을 읽는 하녀도 있는 모양이더군"

당초에는 많지 않았던 장서(蔵書)도, 수집이 계속됨에 따라 방을 압박하게 되었다.

그래서 시즈코는 한 장의 미농지(美濃紙)를 둘로 접어 철하는(綴じる), 봉철(袋綴) 식의 소위 말하는 화장본(和装本, ※역주: 일본 재래식으로 제본한 책)으로 책을 관리하기로 했다.

크기도 형식도 제각기 다른 두루마리(巻物)나 종이 뭉치(紙束)를 정리해서 모아, 규격화된 미농지에 등사판 인쇄하여 실로 철했다. 원본은 창고에 보관하고, 복제본에 일련번호(連番)를 붙여 목제 책장에 꽂아두었다.

초기에는 단순히 서고(書庫)라고 불렸으나, 시즈코가 평소에 도서실(図書室)이라고 불렀기에, 언젠가부터 도서실이라는 호칭이 퍼지게 되었다.

"학습의 기회는 평등하게 주어져야 해요. 적성이 있는지는 본인에 달렸지만"

"배운 것은 헛되지 않지. 지식은 누구도 빼앗을 수 없는 재산이 되니까 말이다"

시즈코의 말에 아시미츠는 미소를 떠올리며 고개를 끄덕였다.

종자(従者)들은 새해맞이 준비에 정신없이 바빴지만, 주인인 시즈코는 할 일이 없어 시간이 남아돌고 있었다. 오랜만에 책이라도 읽으려고 그녀는 도서관으로 발길을 옮겼다.

"시즈코 님"

도서실에는 선객(先客)이 있었다. 우에스기(上杉) 가문에서 바쳐진 인질로서 머물고(逗留) 있는 나가오 키헤이지(長尾喜平次), 훗날의 우에스기 카게카츠(上杉景勝)이다. 그는 손에 들고 있던 책을 덮더니, 나무 책상에서 일어나 인사를 했다.

시즈코도 자기도 모르게 고개를 숙여 답례를 한 후 말했다.

"최근에는 도서실의 터주(主)로 불리고 있는 모양인데, 그렇게 마음에 들었어?"

"예. 이곳에는 고금동서(古今東西)의 책들이 모여 있어, 모두 읽으려면 얼마나 걸릴지 상상도 되지 않습니다"

"돈을 뿌려서 여기저기서 긁어모았으니까. 돈이 꽤나 들었지만, 그에 걸맞는 수집은 되었다고 생각해"

"장서의 양만 따진다면 승원(僧院) 쪽이 많겠죠. 하지만, 양과 질이 전혀 다릅니다. 이만큼 넓은 범위에 걸친 영지(叡智)가 집약되어 있는 장소는 이 일본 전체를 찾아봐도 이곳 이외에는 없겠지요"

"그렇게 말해주면 모은 보람이 있네"

"게다가 일부를 제외하고 그 대부분을 무료로 개방하다니, 처음에는 제정신인가 의심했습니다. 하지만, 이용하면서 그 의의를 알게 되었습니다"

"흐ー음, 그 의의라고 하면?"

"모두가 이곳에서 지식을 얻으면, 오다 가문 전체의 교양이 높아집니다. 아랫사람이 공부하고 있는데 윗사람이 배우지 않아서는 본보기가 서지 않지요. 그렇게 되면 모두가 공부에 힘쓰게 되어, 오와리 전체에 지혜가 뿌리를 내리게 되겠지요"

"꽤나 멀리 내다볼 수 있게 된 모양이네"

"다만, 남만의 책은 난해하여, 일본의 언어로 고쳐 쓰여져 있음에도 이해하기 어렵습니다"

"그것도 필기체에서 인쇄용의 블록체로 고쳐서 그걸 다시 일본어로 번역한 거야. 원본은 지렁이가 꿈틀거리는 것 같아서 나도 못 읽을 정도지"

"저것도 읽기 쉽게 되어 있는 것입니까……"

키헤이지는 아연한 표정으로 중얼거렸다.

"남만인인 코타로(虎太郎)가 해독해주지 않으면 그런 독특한 글씨(くせ字)는 구별할 수 없어"

인질이라는 입장이지만, 시즈코의 시원스런 태도에 키헤이지도 긴장이 누그러졌는지, 꽤나 말투가 부드러워졌다.

"하지만, 우리들과는 전혀 다른 토양에서 자란 감성으로 쓰여진 책에는, 일본의 책에는 없는 재미(趣)를 느낍니다. 가능하면 원서를 읽어보고 싶습니다만, 아무래도 남만의 언어를 습득하는 것은……"

"으ー음, 남만어 사전도 만들고는 있지만 말야. 다만, 아무래도 사본으로 만들지 않은 원서는 폐가(閉架) 서고에 보관하고 있어서 열람하려면 주상의 허가가 필요하니까 대출은 무리려나?"

시즈코의 말대로, 그녀의 도서관의 폐가 서고에는 현대에서 말하는 희귀본(稀覯本)이 산더미처럼 잠자고 있었다.

예를 들면 코페르니쿠스(Nicolaus Copernicus)가 1543년에 출판한 '천체(天球)의 회전에 관하여'의 초판본(初版本).

니콜로 마키아벨리(Niccolò di Bernardo dei Machiavelli)의 '군주론(君主論)'이나 '전술론(戦術論).

데시데리우스 에라스무스(Desiderius Erasmus)의 '우신예찬(痴愚神礼賛)' 이나 '교정판(校訂版) 신약성서(新約聖書)'.

마르틴 루터(Martin Luther)가 발표했다고 하는 '95개조 반박론(論題)' (※역주: 면죄부의 능력과 효용성에 관한 토론).

155년에 리용(Lyon)의 마세 보놈(Macé Bonhomme) 출판사에서 출판되었다고 하는 노스트라다무스(M. Michel Nostradamus)의 '노스트라다무스 예언집(Les Prophéties de M. Michel Nostradamus)'의 초판본 등이다.

개중에는 레오나르도 다 빈치(Leonardo di ser Piero da Vinci) 수고(手稿, ※역주: 손으로 쓴 원고)라는, 현대에서는 유실된 것까지 존재하고 있었다.

그 진위 여부(真贋)에 대해서는 확실하지 않지만, 2만 페이지나 될 듯한 방대한 자료가 만에 하나 진품일 경우, 유실되는 것은 너무나도 아깝다고 생각한 시즈코가 사들인 것이다.

그밖에도 카톨릭 교회가 위험시하고 있는 서적의 리스트인 '금서목록(禁書目録)'에 이름을 올리고 있는 책들도 있었다.

그러한 책들이 일본으로 반입된 데는, 위정자(為政者)나 종교가(宗教家)들의 타협이라는 배경이 있었다.

카톨릭 교회로서는 금서로 지정된 서적은 처분하고 싶다. 하지만, 방대한 자금을 들여 만들어진 책을 잿더미로 만드는 것은 아깝다.

가능하다면 들어간 비용은 회수하면서 현물은 어둠 속으로 묻어버리고 싶다는 것이 본심이었다.

거기서 선택된 것이 일본으로의 매각이었다. 비 기독교 국가이자, 왕성한 지식욕과 돈을 아끼지 않는 구매력에 상인이나 선교사들이 앞다투어 책을 가지고 왔다.

통상적으로는 언어를 이해할 수 없는 서양의 서적 같은 건 소수의 호사가(好事家)들이 사모으는 정도지만, 시즈코는 대대적으로 매입을 선언했다.

그 결과, 서양에서 반입되는 서적의 대부분이 시즈코가 있는 곳으로 모여들게 되었다.

카톨릭 교회로서도 위험한 지식은 처분되고, 대가로서 적지 않은 돈을 얻을 수 있다.

그리하여 쌍방의 이해가 일치한 결과, 시즈코는 서양의 책을 제한없이 구입할 수 있게 되었다.

이것들을 코타로가 블록체로 옮겨쓴 것과 일본어로 번역한 것이 제판(ガリ切り)되어 등사판 인쇄로 돌려진다.

그렇게 하여 원본과 복제된 인쇄물에 관리번호를 붙이고, 원본과 원어판은 폐가 서고에 보관되고, 일본어 번역판에 관해서도 검열을 받아 문제없다고 판단된 것만이 개가(開架) 서고에 공개되고 있다.

그리고 개가 서고에 진열된 서적이라면, 시즈코 저택에서 일하는 사람은 자유롭게 열람이 가능했다.

시녀들은 '침초자(枕草子)'나 '겐지 이야기(源氏物語)' 등에 열중하고, 소성(小姓)들은 '도연초(徒然草)'를 읽고 내용에 관해 토론했다.

등사판 인쇄에 적합한 얇고 튼튼한 종이를 준비할 수 없는 것과, 진열 공간의 물리적 문제에 의해 여러 권이 있어야 할 책은 항상 누군가의 손에 있어, 순서를 기다리는 경우가 발생할 정도의 인기를 누리고 있었다.

일본 3대 수필의 하나로도 꼽히는 '방장기(方丈記)'는, 다른 두 작품에 비하면 인기가 없었다.

"뭐, 남만의 언어에 대해서는 나중에 차차 익히면 좋을 거야. 번역할 수 있는 사람이 늘어나는 건 대환영이니까. 게다가 다른 나라의 사상도 절대 무시할 수 없거든. 환경이 다르니까 모든 것을 적용할 수 있는 건 아니지만, 일본에서도 통용되는 개념도 있고 말야"

그렇게 말하며 시즈코는 이치죠다니(一乗谷)에서 가지고 돌아온 서적이 놓여 있는 책장에서 한 권을 빼들었다.

이 도서실에는 명문화되어 있지 않은 암묵적인 룰이 딱 하나 있었다. 새롭게 도서실에 진열된 책을 최초로 읽는 것은 시즈코라는 룰.

그 때문에, 이치죠다니에서 가져와서 복제되기를 기다리는 원서가 진열된 책장은 아무도 손대지 못한 상태로, 시즈코만이 순서대로 빌려서 읽고 있는 상태였다.

"좋아, 오늘은 이것의 대출을 부탁해요"

"예, 알겠습니다"

시즈코는 책과 함께 나무패(木札)를 사서(司書)에게 건넸다. 시즈코의 도서실에서 사서를 맡고 있는 것은, 키묘마루(奇妙丸)의 교육 담당이기도 했던 할아범(爺)이었다.

키묘마루가 성인식을 치르고 노부나가 밑에서 활동하게 되자, 그는 감시역(お目付け役)으로서의 역할을 마치게 되었다.

시즈코는 교양도 있고 학문에 조예(造詣)도 깊은 인재를 묻히게 하는 것은 아깝다고 생각하여, 도서실의 사서로 일하지 않겠냐고 타진했다.

딱히 거절할 이유도 없었고 대우는 파격적으로 좋았기에, 할아범은 쾌히 받아들였다. 그 이래, 시즈코의 도서실에서의 대출을 전담하고 있었다.

도서실에서 책을 빌리는 방법은 현대의 그것과 큰 차이가 없다.

우선 사서에게 신청하여 개인용의 도서실 이용 카드에 해당하는 나무패를 받는다. 빌리고 싶은 책을 대출대까지 가져가서, 자신의 나무패와 함께 제출한다.

사서인 할아범이, 책의 관리번호를 나무패와 대장(台帳)에 기입하고, 대장에는 추가로 대출 날짜와 대출받은 사람을 기입한다. 나무패는 사서가 맡아서 도서실에서 관리하고, 책을 반납하면 나무패를 돌려준다.

책을 험하게 다루거나 훼손하거나 하면 피해에 해당하는 벌금이 부과된다.

"여기 있습니다"

"고마워요"

기입을 마친 후 할아범은 시즈코에게 책을 건네주고, 나무패를 벽에 설치된 대출패 보관함에 끼워넣었다.

"그럼, 나는 실례할게. 너무 몰두하지 말고 가끔은 바깥 공기를 쐬는 것도 중요해"

책을 받아든 시즈코는, 독서에 집중하는 키헤이지에게 말을 건 후 도서실을 나왔다. 책의 세계에 몰두하고 있는 그의 귀에 그녀의 충고가 들렸는지는 수수께끼였다.

책을 안고 자기 방으로 돌아가는 도중, 시즈코는 어디에 잠깐 들리기로 했다.

"안녕? 잘 되어 가요?"

"어이쿠, 주인님. 웬일로 직접 오셨습니까. 손으로 더듬어가며 진행하고 있습니다"

이곳은 코타로가 관리하는 와인 양조장(醸造蔵)이다. 양조장이라고는 해도 부지 대부분이 저장 공간으로 이용된다.

와인은 레드, 화이트, 로제의 세 종류가 있으며, 주요 제조 공정은 공통된다. 레드 와인은 껍질째로 담그고, 화이트 와인은 껍질이나 씨를 제거하고 발효시킨다.

로제 와인에 관해서는 여러 가지 제법이 존재하지만, 코타로는 세녜(Saignee) 방식이라고 불리는, 도중에 껍질을 제거하고 발효시키는 제법을 채용하고 있었다.

이번에 수확된 코우슈(甲州) 포도는 옅은 적자색(赤紫色)의 껍질을 가지고, 과실은 부드러운 인상의 연분홍색(薄桃色)을 띠었다. 신맛은 약하고 단맛도 그다지 강하지 않아, 와인 제조에 적합하다고 하기는 어려웠다.

하지만, 서양에서 와인 제조의 권익은 교회가 쥐고 있어, 그들은 한결같이 포도밭을 개간해서 양조 기술을 갈고닦았다.

개중에는 교회를 찾는 순례자들에게 와인을 대접하는 경우도 있어,이것이 선술집(居酒屋)의 원조라고도 전해진다. 또, 현대에서처럼 와인을 병입(瓶詰め)하여 코르크로 마개를 하게 된 것은 17세기 말의 일이다.

그런 배경도 있어, 교회의 비의(秘儀)에 속하는 와인의 제법은 비밀로 지켜져, 와인 그 자체라면 몰라도 포도의 씨앗이나 묘목에 이르면 즉시 반출이 어려워진다.

예수회에 요청을 하기는 했으나 아직까지 전망이 보이지 않아, 일본에서 와인 양조를 하려면 코우슈 포도를 쓸 수 밖에 없었다.

"통에 넣었다는 건 지금부터 숙성하는 거에요?"

"떡갈나무(樫)로 된 작은 통에서 발효를 했는데, 고향의 오크(Oak)와는 달라서 어떤 향이 붙을지 모르겠습니다. 맛을 보았을 때는 약간 싱거운 인상을 받았습니다"

이번에 코타로가 담근 것은 레드 와인과 로제 와인.

우선 수확된 포도 열매를 송이(房)에서 한 알씩 떼어낸다. 이 때 포도를 씻으면 표피에 붙어있는 효모균이 떨어지기 때문에 가능한 한 씻지 않도록 한다.

다음으로 포도 열매를 가볍게 압착해서 과즙을 짜내고, 준비한 작은 통에 통째로 옮겨서 발효 공정으로 들어간다.

그 후에는 하루에 몇 번 저어주어 곰팡이가 슬지 않게 하면서 몇 주일에 걸쳐 발효시킨다.

어느 정도 발효가 진행된 단계에서, 세녜(프랑스어로 피빼기를 의미한다)를 하여, 액체 속에 껍질이나 과육, 씨앗의 비율을 높여 응집감(凝集感)을 낸다.

이렇게 추출된 부분이 레드 와인이 되며, 남은 부분은 로제 와인으로서 다음 공정으로 진행된다.

여기까지를 1차 발효라고 하며, 1차 발효가 끝나면 과즙만을 추출하고, 남은 껍질이나 씨앗에 강한 압력을 가해 압착한다. 이것들의 혼합물을 다시 알코올 발효시킨다.

이게 끝나면, 저장용의 통으로 옮겨서 숙성시킨다. 여기까지의 공정을 2차 발효라고 한다.

이 후에는 숙성 기간이 지남에 따라 통의 하부에 앙금(澱)이라 불리는 다양한 침전물이 모이기 떄문에, 앙금빼기(澱引き)라는, 위쪽의 맑은 부분(上澄み)만을 다른 통으로 옮기는 작업을 몇 번 한다.

숙성을 마친 와인은 남은 침전물을 제거하기 위해 여과되고, 마지막으로 병입을 한다.

하나같이 단순한 작업이지만, 사용되는 포도의 품종이나 숙성시키는 통의 재질, 통의 가공처리나 숙성시키는 기간 등에 따라 와인의 맛은 변화한다.

같은 와인이라도 숙성 없이 마시는(若飲み) 것과, 장기간의 숙성을 거친 후 마시는 것은 다른 풍미를 보인다.

와인을 마시는 데 빼놓을 수 없는 아이템으로서 디캔터(decanter)를 들 수 있다. 가게 등에서 보틀(bottle)을 주문하면, 탁상용의 용기에 옮겨담아준다. 이 용기를 디캔터라고 부른다.

엄밀히 말하면 '카라페(carafe)'와 '디캔터'의 두 종류가 있으며, 각각 용도가 다르지만, 여기서는 디캔터만을 다루기로 한다.

와인을 디캔터에 옮겨담는 것을 디캔터쥬(décantage, ※역주: 디캔팅(decanting))라고 부르며, 주로 침전된 앙금을 제거하기 위해 사용된다.

병입 후에도 와인의 숙성은 계속되어, 그 과정에서 색소 성분이나 타닌(Tannin)이 결합하여 앙금이 된다. 이 앙금은 와인의 맛을 크게 해치기 때문에, 일부러 옮겨담는 것으로 앙금을 제거하는 것이다.

장기간 숙성된 빈티지(vintage) 와인은 디캔터로 옮기는 경우가 많다. 단, 와인의 종류에 따라서는 디캔터에 옮기면 매력을 잃는 경우도 있기에 주의가 필요하다.

"잘 되면 맛있는 와인이 될지도 모르겠네요. 다만, 피 같은 색상이 기피될지도 모르겠지만요"

"팔리지 않으면 제가 책임을 지고 소비할테고, 남만인들에게 줄 선물도 되겠지요"

"부디 과음에는 주의해 주세요?"

"걱정하실 필요 없습니다. 몸이 나빠지기 전에 취해 쓰러지니까요"

"그건 그거대로 감기 같은 거에 걸리니까 걱정인데요"

"혼자서 마시는 건 자제하고 있으니 안심하십시오"

근본적인 해결은 되지 않는다고 생각했으나, 이 이상 집요하게 말해봤자 역효과라고 생각하고 시즈코는 그를 신용하기로 했다.

"뭐, 적당히 마시세요. 나는 마실 수 없지만, 주상께서는 와인에 흥미를 가지신 모양이니까요"

"숙성이 끝난 단계에서 잘 만들어진 것을 골라 헌상하겠습니다"

"맡기겠어요"

그 말만 하고 시즈코는 발길을 돌려 와인 양조장을 나갔다.

미노와 오와리의 시장에는 소량이지만 노부나가의 신 화폐(新貨幣)가 유입되기 시작하고 있었다. 수요에 대해 공급이 따라가질 못해, 시장에서는 혼재되어 이용되고 있었다.

그래도 새로운 동화(銅貨)의 유입에 의해 약간씩이기는 해도 아전(鐚銭)이 회수되기 시작하여, 시장에서 화폐의 열화(撰銭)에 기인하는 소동이 줄어들기 시작했다.

화폐의 명칭을 바꿀 생각이 없었던 노부나가였으나, 가장 친숙한 동화가 종래의 영락전(永楽銭)과 마찬가지로 원형에 구멍이 뚫려 있었기에, '앞을 볼 수 있다', '장사의 운(円, ※역주: '원(동그라미)'이라는 뜻인데, 운수(縁)라는 한자와 일본어 독음이 같음)이 좋아진다'라고 하여 언제부터인지 엔(円)으로 불리기 시작했다.

그러한 시장의 움직임과 별개로, 시즈코는 새 집 옆에 새로운 시설을 건설하기 시작했다. 그것은 사숙(私塾), 현대에서 말하는 사립학교(私立学校)에 해당한다.

지금까지는 도제(徒弟) 제도처럼 선배가 후배에게 가르쳐 전하는 것으로 충분했으나, 선배에 대해 가르침을 청하는 후배의 숫자가 너무 많아져, 선배들은 본래의 업무가 소홀해지고 수배에 대해서도 교육의 질(度合い)에 편차가 생긴다는 문제가 발생하고 있었다.

그래서 급거 학교를 건축하여, 전문의 교육기관으로서 독립시키기로 했다.

학교라고는 해도 수용 인원은 백 명도 안 되고, 단층집(平屋) 구조인데다 방도 그다지 많지 않다.

단, 교실 이외에도 특수 교실로서 도서실, 기술실(技術室), 가정과실(家庭科室), 음악실(音楽室), 미술실(美術室), 무도장(武道場)에 운동장(運動場) 등, 현대의 중학교 정도의 설비는 갖춰져 있었다.

뭐든지 맨땅에 박치기(手探り)하는 식으로 시작한 학교이기에, 입학할 수 있는 사람은 시즈코의 저택에서 일하는 사람만으로 한정되었다.

교육 내용은 기본적인 문자의 읽고 쓰기에 더해, 주판(算盤)을 이용한 사칙연산(四則演算)까지를 필수로 쳤다.

이 밖에도 필수 기술로서 요리에 재봉, 청소에 세탁 같은 생활에 필요한 기능을 남녀를 구별하지 않고 가르쳤다.

선택과목으로서, 희망자에게는 농기구 등의 정비나 수리, 악기의 연주나 악보(譜面) 보는 법, 회화(絵画)나 서예(書道), 꽃꽂이(華道), 다도(茶道) 등의 예사(芸事) 등도 배울 수 있다.

(무예에서 나기나타(薙刀)의 지도(指南)가 가능한 사람은 쇼우 짱이 소개할 사람이 있는 모양인데…… 자, 검술 사범(指南役)은 누구로 할까. 미야모토 무사시(宮本武蔵)는 아직 멀었고, 츠카하라 보쿠덴(塚原卜伝)은 벌써 죽었고, 카미이즈미 노부츠나(上泉信綱, ※역주: 코우이즈미 노부츠나라고도 함)은 무리겠지. 그렇게 되면, 역시 카미이즈미 노부츠나에게서 면장免状)을 받은 야규 무네토시(柳生宗厳) 밖에 없나. 지금은 마츠나가 히사히데(松永久秀)를 섬기고 있을테니 어려우려나…… 언제 한 번 아시미츠 아저씨에게 상담해 볼까)

"오, 시즈코. 여기 있었냐…… 아, 그대로 있어도 괜찮다"

이것저것 생각하고 있을 때 등 뒤에서 누가 말을 걸어서 돌아보았다. 노부타다(信忠)가 말 위에서 손을 흔들며 이쪽으로 다가왔다. 말에서 내리려고 하는 시즈코를, 노부타다는 손으로 제지했다.

"이쪽에 얼굴을 비추다니 웬일이야?"

"가끔은 시즈코의 얼굴을 봐야지"

그런 말을 하면서 노부타다는 시즈코에게 힐끗힐끗 시선을 던졌다.

그 모습을 볼 때 뭔가 좋은 일이 있었지만 자기 입으로 말하기는 꺼려지니까 무슨 일이 있었는지 물어봐달라는 분위기가 감돌고 있었다.

일부러 무시할 수도 있었지만, 그랬다가 토라져버려도 귀찮다고 생각하여 양보하기로 했다.

"꽤나 기분이 좋아 보이는데, 뭐 좋은 일이라도 있었어?"

"훗훗훗, 알아보겠냐? 꼭 알고 싶다면 알려주지 못할 것도 없지"

(귀찮네)

노부타다의 텐션이 올라갈수록 시즈코의 텐션은 끝없이 하강했다. 하지만, 기분이 한껏 좋아져 있는(有頂天) 노부타다에게는 시즈코의 태도도 눈에 들어오지 않았다.

"듣고 놀라거라, 시즈코! 나는 연초부터 아버님께 토우고쿠(東国) 정벌의 총대장으로 임명될 것이 결정되었다!"

"헤ー, 잘됐네"

"야! 좀 더 기뻐해줘도 되잖아!"

"응, 잘됐네. 착하다 착해"

"그만두지 못하겠냐! 난 이제 곧 20살이란 말이다! 머리를 쓰다듬는다고 기뻐할 나이가 아냐!"

머리를 쓰다듬자 노부타다가 창피한 나머지 외쳤다. 그 목소리에 놀란 말이 움직이려 했기에, 고삐를 당겨 제동을 걸었다.

그 동안 움직이지 못하는 노부타다의 머리를 시즈코는 실컷 쓰다듬었다.

"그래서, 토우고쿠 정벌은 언제부터 시작하는데?"

노부타다의 머리를 쓰다듬는 걸 멈추더니 시즈코는 토우고쿠 정벌로 이야기를 돌렸다.

토우고쿠 정벌이라고는 하나, 상대는 타케다라고 생각해도 좋다. 우에스기는 이미 신하가 되었지만, 그게 영향을 끼쳤는지 타케다는 점점 더 태도를 경직시켜 오다 측과의 교섭을 계속 거부하고 있다.

노부나가로서도 타케다의 태도는 이미 계산에 넣고 있어, 반복되는 교섭은 '대화는 충분히 했다'는 실적을 남기기 위해서였다.

"나로서는 새해가 되자마자라도 군을 출동시키고 싶지만, 그러기에는 사전 정보가 너무 부족하다. 움직이지 않고 천천히 정보를 모아야해. 특히 적 측의 성의 배치나 보급로, 수원지(水源地)나 하천의 위치 등도 알 수 있으면 더욱 좋겠지. 그런 정보들을 입수한 후에 필살의 작전을 짜서 단번에 박살내는 게 이상적이다. 물론, 타케다가 움직이지 않는 게 전제이지만 말야"

"일단은 쳐들어가고 현지에서 작전을 생각한다던가 하는 소릴 했으면 따귀를 때려서라도 말릴 생각이었는데, 그럴 필요는 없는 것 같네"

"아무래도 예전의 단기 돌격(単騎突撃)같은 짓은 안 한다. 필승을 기하지 않으면 안 되니까, 일격에 처치해야 해"

"도쿠가와, 우에스기와의 연대도 생각해야지"

"그래. 우에스기는 실제로 움직이지 않아도 돼. 쳐들어갈 기색을 보이기만 해도 타케다로서는 병력을 쪼개야 하니까. 그렇다고는 해도, 불안이 없는 것도 아니다"

"그건?"

"호죠(北条)다. 지금도 여전히 놈의 기치(旗幟)는 정해지지 않았어. 하지만, 적이 된다면 타케다과 함께 박살낼 뿐이다"

"카츠요리의 부인은 호죠 사람이니까. 그걸 고려해도 호죠는 움직일 수 없지 않을까?"

"그렇다면 그걸로 상관없다. 타케다가 멸망하면 호죠가 뭘 어떻게 발버둥을 치더라도 이미 상황은 뒤집을 수 없지. 호죠만 쳐부수면 남는 건 오합지졸들이다. 그 후에는 천천히 압력을 가하면 되지.

이미 머릿속에는 큰 틀의 계획이 보이고 있는지, 노부타다의 태도에는 자신이 넘치고 있었다. 실제로 노부타다의 생각은 틀리지 않았다.

피아의 전력을 생각하면, 신중하게 계획을 진행하여 확실히 타케다만 멸망시킨다면 그 후에는 어떻게든 된다.

오다에게 투항하면 좋고, 아니면 적으로서 쳐부술 뿐. 노부나가의 수법을 흉내내고 있지만, 정석(定石)에 따른 것이며 거기에 크게 잘못된 점은 없다.

하지만, 시즈코에게는 기묘한 불안이 응어리처럼 남아 있었다.

(……그만두자. 근거없는 불안으로 손을 멈추면 기회를 잃으니까)

일이 순조롭게 진행되고 있을때야말로 위태롭다. 호사다마(好事魔多し)라는 옛말이 있듯, 일이 지나치게 생각대로 잘 진행되는 것에 시즈코는 불안을 느끼고 있었다.

의식적으로 머릿속에서 불안을 털어낸 후, 시즈코는 사람좋은 미소를 떠올렸다.

"잘만 하면 토우고쿠는 몇 년 안에 평정할 수 있을지도 모르겠네"

"그랬으면 좋겠군"

시즈코의 말에 노부타다는 태평하게 웃었다.

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전국시대 미녀 고생담

戦国小町苦労談

작가: 夾竹桃

어느 날, 한 명의 소녀가 전국시대로 타임슬립했다.

그야말로 신의 변덕, 악마의 심심풀이라고 할 수 있을 정도로 뜬금없이.

소녀는 세계를 바꿀 수 있는 힘을 가지고 있는 것은 아니다.

어디에나 있는 극히 보통의, 그리고 평범하고 수수한 소녀였다.

그런 소녀가 할 수 있는 일은 하나밖에 없다.

전국 시대를 살아남는다 - 그것 뿐이다.

번역: 가리아

겐키(元亀) 4년 무로마치 막부(室町幕府)의 종언(終焉)

111 1573년 10월 중순

아자이(浅井)-아사쿠라(朝倉) 가문의 멸망으로부터 1개월이 경과했다. 그동안 노부나가는 눈에 띄는 행동을 하지 않았다.

히데요시(秀吉)와 미츠히데(光秀)는 대립을 표면화시키면서도, 각자 노부나가로부터 맡겨진 영지의 통치에 부심(腐心)하고 있었다.

당초의 쟁점이었던 쿠로쿠와슈(黒鍬衆)는, 도로정비로부터 돌아온 인원을 포함해 균등하게 분배하여 각자에게 공평하게 할당하게 되었다.

하지만, 히데요시에게는 첫 성이다. 자신의 위세를 보이기 위해, 또 부하들의 구심력을 높이기 위해서도, 조속히, 그리고 사카모토 성(坂本城)에 지지 않는 성을 짓고 싶다는 기합이 들어가 있었다.

"우선적으로 자재를 돌려줬으면 한다고 해도…… 내 재량 밖이거든"

역사적 사실에서는 향년 62세에 사망한 히데요시의, 30대도 후반에 접어들어 처음으로 짓는 성이 되는 나가하마 성(長浜城). 편의를 봐주고 싶지만, 어느 한 쪽의 편을 들 수도 없다.

자칫 편의를 봐 주었다가는 잘못된 정치적 메시지로서 받아들여지게 된다. 이번만큼은 양쪽이 사용하는 건축자재의 가격을 아슬아슬하게까지 낮추는 것으로 납득하게 하기로 했다.

"자, 하나 처리됐다. 다음은 수확에 관한 보고네"

"옛. 쌀에 관해서는 작년과 비슷한 수확이 될 거라는 예상입니다. 그 외의 곡물이나 야채에 대해서도 예년과 비슷한 수준이며, 병충해의 피해도 최소화되었습니다. 해산물에 관해서는 양식(養殖) 부문이 호조이며, 올해 처음으로 시도하는 연어(鮭)는 벌써부터 풍어(豊漁)라는 보고가 올라와 있습니다"

"그런가. 연어의 치어(稚魚)를 잔뜩 방류했으니 그 결과가 나오고 있는거네. 하지만 연어의 회귀율(回帰率, 방류한 연어가 돌아오는 비율)은 낮으니까, 하다못해 1퍼센트 정도만 돌아와 주면 좋겠는데 말야"

연어는 한 번의 산란에서 3000개 정도의 알을 낳는다. 모든 과정을 자연에 맡긴 경우, 무사히 성어(成魚)가 되어 강으로 돌아오는 것은 몇 마리 정도가 되어버린다.

자연 산란의 경우에는, 우선 부화할 수 있는 확률부터 4할에 미치지 못하는 경우가 많다. 무사히 치어가 되었다고 해도, 성장 과정의 도태에 의해 숫자가 줄어들어, 최종적으로 번식할 있게 되는 개체는 엄청나게 적다.

하지만, 인공부화를 하는 경우에는 부화율을 95퍼센트 가까이까지 끌어올릴 수 있고, 천적이 없는 환경에서 성장할 수 있기 때문에 회귀율을 크게 끌어올리는 것이 가능한 것이다.

자연 산란의 연어는 회귀율이 0.5퍼센트 정도인 데 대해, 인공부화를 한 경우의 회귀율은 조건에 따라 4에서 6퍼센트까지 된다.

"일 파ー센토, 입니까?"

"백 분의 일이라는 의미야. 자연이라는 건 약육상식이거든. 더 많이 돌아와주게 하기 위해서도, 내년도의 방류 숫자는 더 늘릴거야. 거슬러 올라온(遡上) 연어는 포획해서 계속 인공수정을 시켜줘"

"예, 옛"

백분율을 나타내는 퍼센트라는 낯선 단어에 이상하다는 듯한 표정을 떠올렸던 쇼우(蕭)였으나, 시즈코의 지시를 받고 생각을 새로 정리했다.

시즈코는 만족하지 않는 모습이었으나, 흥분한 어조로 어획량을 이야기하는 보고를 받은 쇼우는 시즈코가 내다보는 미래의 아득함에 전율했다.

올해의 연어의 소상량(遡上量)은 문자 그대로 단위가 다른데, 시즈코에게는 그조차도 통과점에 불과한 것이다.

시즈코가 만족할 만한 결과를 떠올리려고 한 쇼우는, 강에서 연어가 넘치려 하는 소름끼치는 광경이 뇌리를 스치며 몸을 떨었다.

"연어의 풍어에 대해 듣고, 귀가 밝은 상인들이 모여있는 모양이네. 고노에(近衛) 님의 칸파쿠(関白) 취임도 있어서 상당수를 유통시키지 않고 확보해 두어야 하니까, 어느 정도를 시장에 풀 지가 고민거리네"

"연어는 그렇다치고, 예넌과 마찬가지로 농산물들이 속속 모여들고 있습니다. 영지로부터의 세수(税収)도 있습니다만, 그 이상으로 백성들로부터 감사의 표시로서 헌상되고 있습니다"

"으ー음…… 오곡풍양(五穀豊穣)의 답례인 것 같은데, 우리 집은 신사(神社)가 아니거든. 모두의 호의니까 함부로 할 수도 없네"

"그럼, 올해도 수확제(収穫祭)에서 뿌리는 것으로 방출하죠"

그밖에도 세세한 보고를 한 후, 쇼우는 인사를 하고 나갔다. 올해도 예상 이상의 수확을 거두어, 백성들이 굶을 상황은 회피할 수 있었다.

예상치 못한 사태에 대비하여, 곳곳에 비축미(備蓄米)를 집적해놓고 있기에, 유통이 차단되는 것 같은 대재앙에도 어느 정도 대응할 수 있을거라 예상되었다.

"모처럼의 수확기니까, 이것저것 사들여볼까. 시험해보고 싶은 요리도 있고"

가을이라고 하면 천고마비(天高馬肥)의 가을이라는 말이 있듯이, 식재료가 풍부한 계절이다. 예전이라면 혹독한 겨울을 대비하기 위해 허리띠를 졸라매는 것(質素倹約)을 강요받아 병사들의 사기도 떨어지기 일쑤였다.

일찍부터 병농분리(兵農分離)를 추진하고, 직업군인을 다수 보유하는 오다 군에 대한 영향은 경미하지만, 많은 나라에게 겨울 준비는 사활문제가 된다.

오와리(尾張)에서도 소규모 농가 등은 주머니 사정이 빡빡해지기에, 조금이라도 이익을 환원하기 위해 시즈코는 가을에 다양한 요리를 시험해보고 있었다.

"아야(彩) 짱ー, 돈 줘ー"

"……아, 벌써 그런 시기군요. 알겠습니다"

시즈코는 금고지기를 자인(自認)하는 아야에게 돈을 졸랐다. 벽에 걸린 달력을 확인하면서 아야가 대답하고, 금전이나 물품의 출납을 관리하는 출납부를 펼쳤다.

예산의 계상(計上)에서 출금까지를 아야에게 부탁한 후, 시즈코는 호위대(馬廻衆)를 불렀다.

사이조(才蔵)는 항상 곁에 있으니 문제없었지만, 케이지(慶次)의 모습이 보이지 않았기에 나가요시(長可)에게 물었더니 '아침 일찍부터 나갔다'라고 듣고 포기하기로 했다.

"자, 그럼 새로운 식재료를 찾으러 출발이다"

의기양양하게 호령을 내리며 시즈코는 사이조와 병사들을 대동하고 항구마을로 출발했다.

시즈코가 가고 있는 항구마을에는, 혼간지(本願寺)의 인간이 들어와 있었다. 그의 이름은 시모츠마 라이렌(下間頼廉). 뛰어난 무장인 동시에 유명한(名うて) 정치가이기도 했다.

혼간지의 중요 인물이기도 한 그가 직접 잠입해 있는데는 이유가 있었다. 이전부터 시즈코의 동향을 살피기 위해 간자를 풀어 정보를 모으고 있었으나, 도무지 성과가 나오질 않았다.

간자의 잠입 자체는 성공하지만, 얻을 수 있는 정보는 알맹이가 빠져 있었다(精彩を欠く). 몇 번이나 인원을 교체했지만 상황이 개선되지 않았기에, 참다 못해 직접 나선 것이다.

(이 마을(街)은 너무나도 위험하다)

라이렌은 시즈코가 관리하는 마을을 돌아보며 간자들이 정보를 가지고 돌아가지 못한 이유를 알게 되었다.

(이 마을의 생활은 독이다. 청결하고 쾌적하며 자유롭다. 이 상황에 익숙해진 자가 위기감을 계속 유지하는 것 따위 불가능하다. 하물며 편한 것을 배운 사람이, 그 생활을 버릴 수 있을 리도 없다)

간자로서 마을에 살며, 자리를 잡고 활동하면 할수록 쾌적한 환경이라는 독이 정신을 갉아먹는다. 사람, 물건, 돈이 모여들어 활기가 넘쳐흐르는 항구마을에서는 일자리도 많아서 먹고 사는 데 곤란할 일은 없다.

손톱에 불을 붙이는 것 같은 일향종(一向宗)의 생활로 돌아갈 수 있을 리가 없다. 가능한 한 체류를 연장하여 쾌적한 생활을 유지하려고 한다. 그 결과, 라이렌에게는 제대로 된 정보가 모여들지 않는다.

담당에서 뺀 간자들이 그 후 연락이 끊긴 이유도 이걸로 확실해졌다. 라이렌조차 겨우 며칠의 체류로 결의가 둔해질 정도였으나, 다른 사람이라면 미루어 짐작할 수 있으리라.

고난에 견딜 수는 있어도, 쾌락을 끊는 것은 어렵다. 빠르게 조사를 마치고 귀국해야 한다. 그렇게 생각한 라이렌의 눈에 묘한 인파가 들어왔다.

"이거 보십쇼! 오늘 아침에 막 올라온 대물입니다. 본 적도 없는 생선이지유?"

"아침에 딴 채소가 들어왔습니다ー!"

"산의 먹거리(山の幸)라면 우리 가게가 제일이에요!"

엄청나게 북적이는 인파에 다가감에 따라, 그들의 외침 소리가 라이렌의 귀에도 들려왔다. 누군가에게 물건을 팔려고 하고 있는건 이해할 수 있었지만, 그렇다기에는 파는 사람의 숫자가 너무 많다.

"실례, 이건 대체 무슨 행사(催し)입니까?"

이미 장사가 끝났는지, 떨어진 위치에서 짐을 정리하고 있던 상인에게 라이렌은 말을 걸었다.

승려의 모습을 한 라이렌이 말을 걸자 대단히 놀란 상인이었으나, 검소한 옷차림에 호감을 느꼈는지 쾌히 알려주었다.

"이 마을에서는 매년 연례 행사요. 이 시기가 되면 시즈코 님이 연일 큰 돈을 가지고 오셔서, 이런저런 것들을 대량으로 사가시지"

"호오…… 꽤나 이름있는 부호(御大尽)이겠군요"

"뭐, 오가는 금액의 자릿수가 다르니까 부호이신 건 맞겠군. 하지만, 그 뿐만이 아니외다. 여기서 거래된 것들은, 조금 지나면 재미있는 것으로 변하여 돌아온다고"

"어떻게 말입니까?"

"스님, 이 마을은 처음이신가? 그럼, 여기서 조금 떨어진 곳에 큰 마을이 있는 건 알고 있소?"

상인의 물음에 라이렌은 고개를 끄덕였다. 항구 마을에 오기 전에 지나친, 중계지(中継地)가 되는 큰 마을일 거라고 추측했다.

"그럼 얘기가 빠르지. 그곳은 시즈코 님의 직할(お膝元)인데, 여기서 산 것을 사용해서 이런저런 요리를 시험하시지. 그 요리를 만드는 법이, 각 마을의 요리점들에 공표된다오. 절임(漬物) 같은 보존식(保存食)에서, 큰 가게의 주인이나 드실 듯한 고급요리까지 폭넓게 알려주시니 고마운 일이야. 말하자면 사가신 물건들은 훗날 날개돋친 듯 팔릴 게 틀림없다는 거지"

"과연…… 요리?"

"그렇지. 이 항구마을에서도, 여기서 동쪽으로 조금만 가면 요리점 거리가 있으니 가보슈. 직할 마을 만큼은 아니지만 맛있는 요리가 갖춰져 있지. 바다의 재료에 한정한다면 여기가 최고지. 어이쿠, 슬슬 돌아가서 사입(仕入)을 하지 않으면 장사할 기회를 놓치지. 스님도 조심해 가슈"

인파가 흩어지기 시작할 시점을 가늠한 상인은, 자기 할 말만 하고 라이렌의 대답을 기다리지 않고 떠나갔다.

바쁘게 대화가 끊겼지만, 그래도 많은 수확이 있었다. 요리점에 대해서는 일단 나중으로 미루고, 시즈코의 행동을 관찰하기 위해 상황을 살폈다.

눈에 띄는 인파가 적어지고, 큰 거래를 성공시켰는지 아주 기분이 좋은 상인들이 많이 보였다.

(이만한 숫자의 사람들로부터 정기적으로 사들이다니…… 꽤나 사정(羽振り)이 좋은 모양이군)

인파는 사라졌지만, 시즈코들이 떠날 기색은 없었다. 매물(出物)이나 대물(大物)을 느긋하게 기다릴 생각인 듯한 그 모습에서 윤택한 자금이 있음을 엿볼 수 있었다.

(오다의 비정상적인 융성(隆盛)도, 놈의 존재가 있기 때문인가. 몇 번이고 크게 뿌려도 마르지 않는 재산을 어떻게 모은다는 것인가)

라이렌은 시즈코의 끝을 알 수 없는 재력의 원천에 대해 이런저런 생각을 했다. 별 뜻 없이 본 가게의 장식용 접시(絵皿), 그 멋진 꽃무늬(大輪)를 본 그는 천계(天啓)를 깨달았다.

(그런가! 놈은 자신의 영유지(所領) 뿐만이 아니라, 오와리(尾張) 일대 전체를 번영시킨 것이다!)

그것을 깨닫자, 지금까지는 각각의 점으로박에 보이지 않았던 것이 선을 이루며 형상(像)이 되어 떠올랐다.

전국시대에서의 부(富)란, 풍요로운 타인의 땅을 빼앗는 것에 있다. 지금 있는 것을 더욱 풍요롭게 하기에는 시간과 돈이 지나치게 많이 든다.

그 점에서, 타인의 부를 빼앗는 방법은, 싸움이라는 도박을 통해, 이기면 즉시 막대한 부를 얻을 수 있었다.

현재 오와리의 가치는 기라성(綺羅星)처럼 높아져, 내버려둬도 사람이나 물건, 돈이 모여든다.

오와리 한 나라만으로도 무서울 정도의 물량을 계속 생산할 수 있는 것이다. 오다의 경제를 봉쇄하는 것 따위 잠꼬대에 지나지 않는다고 라이렌은 깨달았다.

(점이라면 포위하여 가두기라도 하겠지. 무수한 점을 이은 면을 상대로, 약간의 점을 없애봤자 다른 점들이 그것을 보완해버린다. 주요 도로를 봉쇄하려 해도, 오다 령을 통하는 모든 길을 봉쇄한다는 건 현실적이지 않다)

자신들이 현재 상황을 얼마나 자신들에게 유리하게 곡해하여 인색하고 있었는지 뼈저리게 알게 되었다. 이제와서는 오다를 포위하는 것 따위 불가능했다.

반 오다 세력이 일치단결하여 죽을 각오로 저항한다면 가능성도 있겠지만, 통일성 없는 잡다한 집단(寄り合い所帯)에 단결 따윈 바랄 수도 없다.

(너무 늦었다(遅きに失した). 이제와서 시즈코를 조사해도 의미가 없다. 이미 놈이 없어도 번영하는 구조가 생겨났다. 그래도 시즈코를 처리하면 약간의 유예는 얻을 수 있겠지만, 그러기 위해 필요해지는 희생이 너무 크다)

모든 것이 너무 늦었다. 최초의 오다 포위 때, 얼마만한 희생을 치르더라도 다방면에서 동시에 공격을 했다면, 이라고 뒤늦게 후회했다.

(우에스기(上杉)가 오다에게 굴복한 것도, 이미 되돌릴 수 없다는 걸 깨닫고 차선책을 모색한 결과, 인가)

계속 쓰고 있던 깊은 삿갓(深編笠)으로 얼굴을 가리면서 라이렌은 자신들의 미래를 걱정하며 떠나갔다.

라이렌이 낙담해서 떠나갔을 때, 시즈코는 사들인 것들의 목록과 예산을 비교하며 주위에 말했다.

"쫓아가지 않아도 돼요"

시즈코를 호위하는 사이조는 물론이고, 병사들도 수상한 승려 차림의 사내를 눈치채고 있었다. 라이렌이라고 꿰뚫어본 것은 아니고, 혼간지의 간자일 거라 짐작하고 있었다.

그런 그들에게, 시즈코는 추적할 필요가 없다고 말했다. 주위에서 괴이쩍게 여기는 것도 무리는 아니다. 자신의 위기관리라는 한 가지에 있어 시즈코의 신용은 낮다.

"아니, 저렇게 노골적이면 아무리 나라도 눈치채요. 저 모습을 보니, 성과가 나지 않아서 현장을 보러 온 윗사람(上役) 쯤 될테고, 직접 보고 들은 내용을 가지고 돌아가주는 쪽이 내부의 사기가 떨어질지도 모르니까요"

"알겠습니다. 하지만, 부디 몸조심하시기 바랍니다"

"알겠어요. 자, 계속 물건을 사러 가죠"

사이조의 충고를 솔직하게 받아들인 후, 시즈코는 항구마을에서의 쇼핑을 계속했다.

규모가 큰 거래 이외에는 현물과 현금으로 거래하기 떄문에, 어느 정도 짐이 쌓이면 짐꾼을 고용하여 순차적으로 시즈코 저택으로 운반하게 했다.

이게 며칠이나 계속되니, 상인들이 장사할 기회라고 기합을 넣는 것도 무리는 아니다. 시즈코는 타이밍을 살펴서 귀가했다.

시즈코 저택에서는, 미츠오(みつお)와 고로(五郎)가 시즈코들에 앞서 운반되어 온 식재료를 앞두고 신음하고 있었다.

주방에서는 시로(四郎)가 밑준비 등의 잡일을 하고 있었으나, 시즈코는 면식이 없었기에 새로운 하인(下男)이라고 인식하고 있었다.

"이만큼 신선한 식재료를 모을 수 있다는 건 굉장하네…… 재력만으로는 무리니까. 하지만, 이만큼 있으면 뭣부터 쓸지 고민되네"

"그렇지. 하지만, 그걸 어떻게 요리하는지가 실력이지"

"아뇨…… 시식하시는 분(味見役)들이…… 그……. 너무 도전적인 요리는 피하는 게……"

미츠오의 말에 나란히 앉아있는 시식자들을 훔쳐보았다.

옆의 손님방(座敷)에는 노부나가를 필두로, 노부타다(信忠) 등 오다 일족, 시바타 카츠이에(柴田勝家)나 타케나카 한베에(竹中半兵衛) 등 마침 짬이 난(都合のついた) 오다 가문 가신들에 더해, 조금 떨어진 가까운 쪽(手前側)의 자리에는 카네츠구(兼続)나 카게카츠(景勝) 등 우에스기 가문 사람들까지 있었다.

시식회(試食会) 참가를 절실히 희망(切望)하고 있던 이에야스(家康)는 안타깝게도 시간이 나지 않았지만, 다음에도 꼭 불러달라고 간절히 부탁했다.

게다가 한식구(身内枠)로서, 쿄(京)로 갔어야 할 사키히사(前久)가 앉아 있었는데, 오직 시식회에 참가하기 위해 잠시 돌아왔던 것이다. 케이시(家司)인 신도 나가하루(進藤長治)도 빈틈없이 옆에 앉아 있었다.

마찬가지로 한식구인 나가요시와 케이지 등, 시즈코의 가신들도 이 기회를 놓칠 리가 없었다.

"명백하게 실패가 용납되지 않는 면면이구만"

"식탐(食い意地)이 강한 분들이네…… 어쩔 수 없지. 사력을 짜내 볼까!"

결사의 각오로 기합을 넣는 그들에게, 분위기를 읽지 못하는 시즈코가 식재료를 운반해 왔다.

"상황은 어때요?"

또 새로운 식재료가 추가되었다고 미츠오들이 질린 표정을 짓는 것을 신경쓰지 않고, 시즈코는 톱밥이 가득 찬 상자에서 내용물을 꺼냈다.

"완전히 얼어붙어 있어서, 빙실(氷室)에서 꺼낸 지 꽤 지났는데도 반도 해동되지 않았네요"

시즈코가 운반해온 것, 그것은 회귀한 연어를 이케지메(活け締め)하여 내장을 뺀 후에 냉동해둔 생연어였다.

기생충의 감염 리스크를 피하기 위해 장기간 냉동해두었고, 그중 몇 개를 골라 해동하고 있었다.

현대에서는 당연하게 식탁에 올라오는 생연어이지만, 전국시대에는 한정된 사람밖에 먹을 수 없는 고급품이다.

냉동기술이나 수송기술이 발달하지 않았기에, 아무리 돈을 내더라도 제철(旬)인 시기와 입지(立地)를 겸비한 영지에서밖에 구할 수 없는 고급품(逸品)이었다.

고로가 머리를 잡고 들어올려 해동 상태를 확인하고 있자 시식자들의 자리에서 환성이 터져나왔다.

제철의 회귀 연어인데다 이만큼 대형의 것은 영주(国人)라 하더라도 쉽게 볼 수 없다.

"……아시미츠(足満) 아저씨가 했던 그거, 내볼까?"

"아, 차가움과 식감이 재미있는 요리였지. 반응이 좋을지도 모르겠군"

"불평을 피하기 위해서도 단골(定番) 요리도 내죠! 연어의 뫼니에르에 지게미 장국(粕汁)…… 아! '하라코(はらこ) 밥' 같은 건 어떨까요?"

"연어알의 간장절임이 있었던가? 좋아, 연어 잔치(尽くし)로 해볼까"

연어를 중심으로 야채나 조미료가 든 상자를 뒤집으면서 미츠오들이 의견을 교환했다. 시즈코의 존재를 까맣게 잊어버린 듯 하여, 그녀는 쓴웃음을 지으면서도 자신의 자리에 앉았다.

"어떤 요리가 나올까"

그 자리에 있는 전원의 심정을 대변하는 듯, 시즈코는 턱을 괴면서 중얼거렸다.

"오래 기다리셨습니다. 연어를 넣어 지은 밥인 '하라코 밥', 연어의 뫼니에르, 연어의 루이페(녹은 음식이라는 의미의 아이누어, 반해동 상태의 생선회), 연어 껍질 구이와 연어의 지게미 장국입니다"

시식자들 앞에 놓인 요리는 연어 잔치의 이름에 걸맞는 메뉴였다.

대호평 속에 끝난 시식회로부터 다시 1개월이 경과했다. 본격적으로 겨울이 시작된다고 생각될 무렵 아시미츠가 에치고(越後)에서 귀환했다. 예상 밖의 인물을 데리고.

"응, 사나다(真田) 가문 사람들은 예상했었는데, 어째서 우에스기 가문까지?"

토우고쿠(東国)의 사정을 알고 있었기에, 사나다 마사유키(真田昌幸)가 우에스기를 의지하여 출분(出奔)할 가능성이 있다고 예상은 했찌만, 우에스기 켄신(上杉謙信)까지 동행할 줄은 상상하지 못했다.

저번에 대면했을 때와는 달리, 이번에는 약간 적개심이 느껴졌다. 사정이 이해되지 않았기에, 시즈코는 아시미츠만을 불러세워 사정을 물었다.

"……고코타이(五虎退)의 양도는 상관없지만, 금주령(禁酒令)에 가까운 주량 제한 따윈 받아들일 수 없다는 모양이다. 그래서 주량 승부(呑み比べ)를 해서 이기면 내가 시즈코에게 이야기해주겠다고 말했지"

고코타이란 켄신이 에이로쿠(永禄) 2년(※역주: 1559년)에 상락(上洛)했을 때, 오오기마치(正親町) 천황(天皇)으로부터 하사받은, 아와타구치 요시미츠(粟田口吉光)가 만든 단도(短刀)이다. 견명사(遣明使, ※역주: 무로마치(室町) 막부(幕府)에서 명나라에 파견한 사절)가 이것을 사용해 다섯 마리의 호랑이를 쫓았다는 일화가 있어, 그것이 이름의 유래라고 전해진다.

"금주에 반발할 거라고는 예상했지만, 주량 승부로 결판을 낸다는 건 좀 아니라고 생각해요. 주량을 제어하는 게 건강에 도움된다고 전해줬어요?"

"술의 양을 줄이라는 말을 듣자마자 더 이상 들은 척도 않더군. 고집이 센 녀석이다"

그렇게 말하며 아시미츠는 시즈코에서 시선을 피했다. 감이 좋은 시즈코는, 그 모습에서 아시미츠가 굳이 그 이상의 설득을 하려고 하지 않았던 것을 헤아렸다.

우에스기 켄신이라고 하면, 3합(合) 용량의 '마상배(馬上盃)'를 애용할 정도의 대(大) 주호(酒豪)이다. 그 애주 때문에 고혈압성 뇌출혈을 일으켜 49세라는 젊은 나이에 이 세상을 떠났다.

일설에 의하면 켄신은 40살 때도 가벼운 뇌출혈을 일으켜 왼쪽 다리에 후유증이 남아 있었다고도 한다. 그걸 알고 있던 시즈코는, 켄신의 다리를 주시하고 있었다.

약간 끄는 듯한 버릇이 있었으며, 다리도 붓기가 있었다. 때때로 여기저기를 긁는 것을 보니, 전신에 가려움이 나타다고 있는 것이리라.

현대에서 작성했던 흑역사(黒歴史) 노트에는, 켄신을 아군으로 끌어들였을 때의 알코올 의존증 대책을 이것저것 조사했었기에, 어느 정도의 대책은 취할 수 있다고 생각했다.

뇌출혈의 직접적 원인은 고혈압이니, 시즈코는 우선 고혈압 대책에 착수하려고 생각했다. 고혈압의 요인은 운동부족에 알코올이나 염분의 과잉 섭취를 생각할 수 있다.

전국시대의 사람이 운동부족이 될 거라고는 생각할 수 없기에, 문제는 식생활과 알코올이라고 시즈코는 판단했다.

얄궂게도 켄신의 아시미츠에 대한 태도가, 그의 알코올 의존증을 부각시키고 있었다.

(알코올 의존증에 걸린 사람은 음주의 폐해를 모른 척 하지. 공격적이 되는 것도 의존증의 심리에 맞아떨어지고, 이건 슬슬 강제력을 동반한 치료에 착수하지 않으면 안되려나)

역사적 사실대로 켄신이 죽으면, 후계(家督) 싸움에서 '오타테(御館)의 난(乱)'으로 발전할 것은 명백하다.

그걸 이유로 우에스기 가문에 개입하는 것도 생각할 수 있지만, 토우고쿠의 견제를 위해 켄신은 건재해주지 않으면 곤란하다.

켄신이 건강하게 오래 사는 동안, 그 동안에 타케다(武田)나 호죠(北条), 모가미(最上) 등의 츄우부(中部), 칸토(関東), 토호쿠(東北)에 걸친 영주들을 장악한다.

여기까지 진행되면, 우에스기 가문의 후계자 싸움이 어떻게 결판이 나던 대처할 수 있다.

"……어쩔 수 없네. 자신이 제안한 승부에서 지면 변명도 못 하겠지. 이번의 폭음(暴飲)은 필요경비라고 납득하죠"

"놈은 서약서(誓紙)를 준비해 두었다. 신앙심에 걸고라도 약속을 깨지는 않겠지. 뭐, 상대는 미츠오다. 그 녀석이 출입금지를 당한 무한리필(飲み放題) 이자카야(居酒屋)는 셀 수도 없지"

"객기를 부릴 것 같으면 말려줘요. 이것 때문에 간경변(肝硬変)이나 뇌경색(脳梗塞)이 오면 의미가 없으니까"

"잘 알고 있다"

시즈코는 아시미츠에게 수상쩍은 시선을 보냈다. 약간 수상한 기색(挙動不審)을 보인 아시미츠였으나, 허리에 차고 있던 칼자루에 손을 댔다. 여차하면 힘으로라도 막겠다는 뜻이리라.

약간 어이가 없어졌으나, 어쩔 수 없다고 납득하고 시즈코는 안쪽에 대고 말했다.

"쇼우 짱, 미츠오 씨를 데려와줘"

순수하게 1대 1 주량 승부를 하려고 한 시즈코였으나, 문득 어떤 생각을 떠올렸다. 직접 대결하는 것보다, 팀 대항전으로 해버리는 쪽이 부담도 적지 않을까 하는 생각을 떠올린 것이다.

발길을 돌리려던 쇼우를 멈춰세우고, 케이지나 사이조, 나가요시도 불러오도록 명령했다.

"당신들, 천하에 이름을 날리는 주호가 되어보고 싶다는 생각 없어요?"

이리하여 오와리(尾張) 팀과 에치고 팀에 의한 주량 승부가 벌어졌다. 차례차례 술통이 개봉되고, 알코올 냄새가 감도는 대회장에서 일찌감치 퇴장한 시즈코는, 다음 날 우승자로부터 직접 결과를 들었다.

오와리나 미노(美濃), 에치고의 위신을 건 주호들의 주량 승부, 날이 밝았을 때 서 있었던 것은 미츠오 단 한 사람 뿐이었다.

주량 승부에서 소비된 술의 양을 생각하니 머리가 아팠지만, 시즈코는 켄신이 약속대로 술을 끊을 결의 표명으로서 '마상배'를 깨버린 것을 알고 기뻐했다.

치열하기 짝이 없었던 주량 승부였으나, 당사자인 미츠오 본인은 일부 사람들로부터 '주신(酒神様)'이라고 숭배받아 곤혹스러워하고 있었다.

잠정적으로 천하제일의 주호가 된 미츠오에게 츠루히메(鶴姫)가 새삼 다시 반하여, 얼굴을 마주칠 때마다 미츠오가 자랑질(惚気)을 해댄다고 아시미츠는 씁쓸한 표정으로 내뱉았다.

"사이가 좋은 건 아름다운 것일까요. 자, 드디어 완성되었나요, 신(新) 화폐(貨幣)"

시즈코는 쟁반에 놓인 신 화폐를 바라보았다. 금(金), 은(銀), 동(銅)의 세 가지 주화였다.

역사적 사실에서도 노부나가는 삼화제도(三貨制度)의 구상을 가지고 있었다고 하지만, 화폐는 천한(卑しい) 것이라는 가치관이 많았기에 뒤로 미루어졌다.

그러나 '지금의 노부나가'에게는 여력도, 새로운 가치관을 꺼내들고 보급시킬 발신력(発信力)도 있었다.

노부나가는 불환지폐(不換紙幣)를 시기상조(時期尚早)라며 포기하고, 삼화제도를 통해 금본위제도(金本位制度)로 유도하여, 이윽고 태환화폐(兌換貨幣)로의 전환을 내다보고 신 화폐의 운용을 개시했다.

새 제도라고는 해도 딱히 새로운 것은 없다.

동화(銅貨)는 유통되고 있는 영락전(永楽銭)과비슷하게 주조하고, 은화(銀貨)는 사각형의 판 모양, 금화(金貨)는 에도(江戸) 시대에 유통되었던 짚신(草鞋) 모양의 코반(小判)이었다.

교환 레이트를 크게 변경하면 혼란을 가져오기에, 동화 1닢을 현재의 정전(精銭)과 같은 가치로 하고, 은화 1닢을 동화 100닢으로 정했다.

그리고 금화 1닢을 은화 10닢과 같게 하여, 금화 1닢으로 1000문(文), 즉 1관문(貫文)으로 정했다.

각각의 화폐의 금속 혼합비는 극비로 하여, 통화 발행에 관여하지 않았기에 시즈코도 파악하고 있지 않았다. 전용(全容)을 파악하고 있는 것은 노부나가와, 통화좌(通貨座)를 총괄하는 기술자들 뿐이다.

도래전(渡来銭, 중국의 전화(銭貨))의 유통은 지금도 계속되고 있으나, 일본의 통화를 통일하려면 이행 기간이 필요하다.

당분간은 도래전, 노부나가의 신 화폐, 각국이 독자 주조하고 있는 영국(領国) 화폐(貨幣)의 세 종류가 혼재하게 되리라.

노부나가 자신도 성급한 화폐 이행은 경제에 영향이 나온다고 생각하여, 금후 20년을 잡고 신 화폐로 전환할 계획이었다.

신 화폐의 보급은 쿄(京)나 사카이(堺) 등 키나이(畿内) 일대(一帯), 오와리나 미노 등 노부나가의 직할령 내에 그칠 것이라 예상하고, 일본 전체의 통화 제도의 쇄신을 노부타다의 역할로 삼았다.

태환지폐(兌換紙幣)나 불환지폐에 관해서는, 노부타다의 자손의 과제로서 장기 계획을 세우고 있었다.

"내년부터 세금의 징수는 이 신 화폐로 이루어지는 건가"

올해의 세금에 대해서는 지금까지대로 하고, 내년부터 납세에 한해 신 화폐로만 하게 된다. 아전(鐚銭)은 오와리와 미노에서만 다른 곳보다 앞서 올해까지만으로 사용 제한을 두었다.

아전이나 정전의 신 화폐로의 교환은 항상 이루어지기에, 노부나가의 직할령(お膝元)에 한정한다면 빠른 단계에서 전환될 거라고 예상하고 있었다.

오와리나 미노를 시금석으로 삼아, 쿄나 사카이 등 키나이 권역은 3년을 잡고 아전 구축을 실시한다. 각 나라에서 독자적으로 발행하고 있는 영국 화폐에 대해서는 5년을 기준으로 사용 불가능하게 한다.

이러한 제도들은 조정의 이름으로 전국에 포고되고, 위반한 경우에는 조적(朝敵)으로서 처벌된다는 엄격한 내용이었다.

"위조화폐인 사주전(私鋳銭)을 만들면 조적이 되고, 사용 기한을 넘은 통화를 납세에 사용하면 사형인가. 용서없네. 뭐, 몇 년의 유예가 있는데 환전하지 않은 거니까 당연하다고 하면 당연하겠지"

하지만, 이것들은 어디까지나 '통화를 사용'할 경우에 한한 제한 사항이며, 사용기한을 넘은 통화를 가지고 있는 것 자체는 죄로 간주되지 않는다.

현대에서도 사용할 수 없는 통화, 소위 말하는 고전(古銭, ※역주: 옛날 돈)을 수집하는 콜렉터는 많다.

공적인 장소에서 사용하지 않는다면, 신 화폐 이외의 것을 대량으로 가지고 있어도 문제는 없다.

하지만, 이행 기간을 지나면 환전할 수 없게 되어, 고전에 가치가 있다고 인정하는 호사가(好事家)들 사이에서만 거래가 성립하게 된다.

"흐ー음. 큰 상거래를 하려면 금화 한 종류 만으로는 불편하려나. 은화, 금화에 대해서는 여러 종류를 준비하도록 주상께 상신해 둘까"

"시즈코 님. 사나다 님이 오셨습니다"

"안내해줘요"

신 화폐를 앞에 두고 예상되는 문제에 대해 생각을 하고 있을 때, 소성(小姓)이 사나다 마사유키의 내방을 알려왔다.

즉시 안내하도록 시즈코가 명령하자, 소성 한 사람이 마사유키를 데리러 가고, 나머지는 알현의 준비를 갖추었다.

숙취인지 안색이 좋지 않은 케이지나 사이조 등도 집합하고 잠시 지나자, 소성의 안내를 받아 사나다 마사유키와 몇 명의 남성들이 들어왔다.

"푹 쉬었나요?"

"과분한 배려에 감사드립니다. 쇠약해져 있던 처자식도 완전히 기운을 되찾았습니다"

시즈코의 질문에 대해 마사유키는 고개를 숙인 채 대답했다.

아시미츠가 마사유키를 데리고 돌아온 직후의 상태는, 극도의 피로 때문인지 심하게 쇠약해져있어, 먹을 것도 고형물(固形物)은 받아들이지 못할 정도로 쇠약해져 있었다.

그런 상태에서는 제대로 대화 같은 게 가능할 리도 없어, 시즈코는 마사유키들에게 며칠 휴양을 취하라고 했다.

"자, 아시미츠에게서 개요는 들었습니다만, 확인의 의미도 겸하여 다시 묻겠습니다. 사나다 가문의 사정과, 지금에 이르기까지의 경위를 가능한 한 자세히 말해 주세요"

"옛"

마사유키는 사전에 인지하고 있었는지, 한 마디로 대답하더니 품 속에서 종이(懐紙)를 꺼내어, 그걸 확인하면서 더듬거리며 말하기 시작했다.

우선 사나다 가문을 둘러싼 상황에 관하여, 사나다 가문은 마사유키의 아버지에 해당하는 유키타카(幸隆)가 건재했으나, 적자(嫡男)인 노부츠나(信綱)와 둘째 형(次兄)인 마사테루(昌輝)가 모두 전사했다.

그래서 3남인 마사유키가 급거 사나다 가문에 복귀하여 가문(家督)을 이었다.

그러나, 이미 적자인 노부츠나가 당주가 되었었기에, 이 가문 계승은 혼란의 방아쇠를 당기게 되었다. 먼저 마사유키는 무토우(武藤) 가문의 후계를 포기하고, 대신 무토우 츠네아키(武藤常昭)가 가문을 이었다.

그리고 죽은 장남 노부츠나(信綱)의 적녀(嫡女, 정처(正妻)의 장녀(長女))인 세이온인(清音院)을 처로 맞이했다. 이것으로 사나다 가문 당주로서, 적류(嫡流)의 혈통(血筋)이라는 정당성을 담보하려 했다.

바로 그 때, 마사유키는 스와 카츠요리(諏訪勝頼)로부터 영토(所領) 일부에 대한 몰수를 통고받았다. 사나다 가문에게는 청천벽력이라, 사나다 가문에서 계승 문제가 다시 타올랐다.

주군 가문(主家)인 카츠요리에게 마사유키의 복성(復姓, ※역주: 성을 되찾는 것)과 가문 상속은 인정받았으나, 갑자기 영지를 몰수당하는 사람을 사나다 가문 당주로 앉혀놓아도 되는가라고 가신들이 갈라졌다.

거기에 남은 영토에 대해서도 다른 곳보다 무거운 세금이 부과되어, 마사유키 배척 세력의 기세가 강해졌다.

이 소동은 앞서의 계씅 문제보다도 오래 계속되어, 타케다 가문에 인질을 보낼 상황이 아니게 되었다.

마사유키는 아버지인 유키타가와 상의하여, 이 이상의 소동은 사나다 가문을 단절로 이끌거라고 판단했다. 마사유키가 당주인 한 이 소동은 가라앉지 않을 것이기에, 마사유키는 스스로 물러나기로 했다.

그래서 에치고를 오다 군이 방문했을 때, 마사유키는 자신이 쫓겨나는 형태로 사나다 영토를 뒤로 하고 에치고 영토로 가서, 그곳에서 오다 군과 합류하여 시즈코가 있는 곳으로 돌아올 것을 계획했다.

용의주도한 것으로 유명한 마사유키가 드물게 발작적으로 행동했기에, 이런저런 착오가 발생했다.

사나다 영토를 출발한 뒤에 일행에 노부유키(信之)가 포함되지 않은 것을 깨닫고, 완전히 사나다 가문을 배신한 도피행으로서 사나다 가문에서 추격대가 붙게 되었다.

"뭐랄까…… 긁어 부스럼(藪蛇)이랄까, 역효과가 나버린 감이 있네요"

경위를 듣고 있던 시즈코는, 계획성의 결여와 나쁜 타이밍에 어이가 없어졌다. 하지만, 이례적인 행동이었기에 도망칠 수 있었다고도 할 수 있다.

꼼꼼히 계획하고 행동하는 마사유키의 성격을 알고 있는 만큼, 크게 우회한 탈출 경로를 택할 거라고 예상되었고, 추격대의 숫자가 적었기에 무사히 합류할 수 있었던 것이다.

시즈코는 턱에 손을 대고 사나다 가문과 적대한 것에 대해 생각했으나, 이미 움직여버린 사태는 바꿀 도리가 없다.

마사유키의 건에 대해서는 노부나가에게도 보고하였고, 필요한 정보를 얻어낸 후에는 그의 처우를 시즈코에게 일임한다는 말을 들었다.

"무례를 무릅쓰고 말씀드리겠습니다. 진언드리고 싶은 이야기가 있습니다"

그의 처우에 대해 생각하고 있을 때, 마사유키의 뒤에 있던 남자 한 명이 나섰다. 마사유키가 그의 움직임을 막으려 했으나, 시즈코는 그것을 손으로 제지했다.

"상관없습니다. 발언을 허가합니다"

"감사드립니다. 착오가 있었기에 주군께서는 직속 부대(手勢)를 이끌지 않으시고 저희들 랍파(乱破)들만 동행하게 되었습니다. 전쟁터에서 전력으로는 칠 수 없는 저희들이지만, 전쟁터 이외에서의 그늘에 가려진 일들(陰働き)에 도움이 되어 보이겠습니다. 부디 주군께 자비를 베풀어주시길 부탁드립니다"

그의 비장한 결의를 듣고 시즈코는 인식이 어긋난 것을 깨달았다.

마사유키는 몸만 달랑 시즈코가 있는 곳으로 와서 사나다 가문과 온건하게 결별한 후에 직속 부대를 부를 생각이었기에, 그가 데려온 것은 약간의 측근과 마사유키의 눈과 귀가 되는 많은 간자들 뿐이었다.

전국시대의 상식에서 볼 때, 그들은 도저히 전력으로 칠 수 없다. 짐덩어리로서 냉대받는 게 아닌가 하고 그 간자 사내는 생각한 것이리라. 대단한 오해라고 시즈코는 생각했다.

"오해가 있는 듯 하니 정정하겠습니다만, 나는 애초에 당신들에게 전력을 기대하고 있지 않습니다. 다른 곳의 방식(流儀)에 물든 정규병보다, 유연한 대응이 가능한 랍파 쪽이 고마울 정도입니다. 나는 사나다 님의 지혜를 기대하고 초대한 것입니다. 판단의 재료가 되는 정보를 가져오는, 눈이나 귀인 당신들 랍파를 가벼이 여길 리가 없지요. 나는 전쟁터에서의 무공보다, 그러기까지 어떻게 정보를 얻는가, 전쟁터에서도 한발 빨리 정보를 얻는 것을 중시하고 있습니다"

이 생각은 시즈코에 한정된 것은 아니다. 노부나가의 방침이 시즈코나 다른 가신들에게 즉각 전달되는 것은, 노부나가 자신이 정보를 중요시하고 있기 때문이다.

그는 도로 정비의 일환으로, 각지에 '역(駅)'을 건설했다.

역은 소규모의 것부터 여관마을(宿場町)이라고도 할 수 있는 대규모의 것까지 있지만, 하나같이 갈아탈 말과 전령들의 휴게소, 식량이나 자재를 조달할 수 있는 설비가 갖춰져 있다.

전령이 릴레이 형식으로 정보를 전달하기 때문에, 달리 유례를 찾아볼 수 없는 속도와 은밀성을 유지하며 가신들에게 정보가 전달되고 있었다.

이러한 정보나 물류의 인프라 정비에도 힘을 쏟고 있는 것도 있어, 간자를 천한 것으로 보는 풍조를 혐오하고 있었다.

"그걸 듣고 안심했습니다"

"다른 곳에서 어떤 취급을 받아왔는지는 모릅니다. 하지만, 명심해 주세요. 정보를 중요시하기 때문에, 그것을 파악하는(見極める) 눈은 엄격해집니다. 당신들이 모아온 정보로 우리들은 싸움의 향방을 판단합니다. 잘못된 정보를 가져오면, 이길 수 있는 싸움에 지고, 이길 수 없는 싸움에 몸을 던지게 되는 겁니다. 그 정도로 정보라는 것은 '무거운' 것입니다"

시즈코의 말에 간자 사내는 경탄의 표정을 떠올렸다. 하지만, 시즈코는 신경쓰지 않고 말을 이었다. 

"세상(巷)에서는 싸움의 승패는 머릿수만이라고 생각하는 사람도 있지만, 이곳은 다릅니다. 정밀하고 정확한 정보를 얻을 수 있는지 아닌지에 우리들의 운명은 크게 좌우됩니다. 결코 천한 일이라는 생각 같은 건 하지 마세요"

"……옛, 명심하겠습니다"

"아, 그리고 한 가지 말해두지요. 정보는 양만 많으면 되는 건 아닙니다. 정보가 '없다'는 것도 또한 정보입니다. 어째서 '없다'고 판단했는지를 추적해보면 훌륭한 성과로 판단합니다. 내가 가장 두려워하는 것은, '정보의 누락'입니다. 정보가 없을 때 억지로 보고하려고 하지 말고, 필요할 때 필요한 정보를 얻어주면 됩니다. 좋은 정보에는 그에 걸맞는 보수를 약속하지요"

"그것은……"

"신상필벌. 공 있는 사람은 반드시 상을 내리고, 죄과가 있는 사람은 반드시 벌합니다. 딱히 이상한 얘기는 아니잖아요?"

그것은 당연한 것이 아니라고 간자 사내가 말하려 했으나, 시즈코의 대사가 사내의 발언을 막았다. 간자 사내는 그 이상 아무 말도 하지 않고 다만 깊이 고개를 숙였다.

"그것을 가져와요"

이야기가 일단락되자, 시즈코는 소성에게 명령하여 나무 상자를 가져오게 했다. 소성들은 하얀 나무(白木)로 만든 나무 상자를 마사유키 앞에 몇 개 늘어놓고 인사를 한 후 구석으로 물러났다.

"뭘 하더라도 자금이 필요하겠죠. 하지만 당신들은 아직 성과를 내지 못했습니다. 그렇기에 백성들로부터의 세금으로 비용을 충당할 수는 없습니다"

거기서 말을 끊고 시즈코는 마사유키에게 나무 상자를 열어보도록 했다.

마사유키가 나무 상자 중 하나에 손을 대어 뚜껑을 열었다. 안에는 빈틈없이 돈이 가득 들어 있었다. 엄청난 거금이 준비되어 있는 것에 마사유키는 경악했다.

"그렇기에, 사비(私費)로 착수금(支度金)을 준비했습니다. 이만큼 있으면 당분간의 자금은 곤란하지 않겠지요. 이 이후에는 기본적인 보수에 더해, 성과에 따라 성과보수도 지급하겠습니다"

"각별하신 배려…… 이 마사유키, 그저 감사드릴 뿐입니다"

"한 가지 충고하면, 남의 돈이라고 생각하지 마세요. 사람은 고생하지 않고 얻은 공돈(あぶく銭)을 간단히 낭비해 버립니다. 이걸 잃으면 이제 다음은 없는, 생명줄(命銭)이라 생각하고 유효하게 사용해 주세요"

"명심하겠습니다"

시즈코의 충고에 마사유키는 깊이 고개를 숙이며 대답했다.

뭘 하려고 해도 마사유키는 우선 오와리에 생활 기반을 만들어야 한다. 그렇게 생각한 시즈코는, 마사유키에게 당분간의 주거를 알선하고 자리를 잡도록 명령했다.

몸만 달랑 오와리로 왔기 때문에 생활 거점이 갖춰져 있지 않았다. 토지나 저택의 취득은 현지 사람의 협력이 없이는 대체로 잘 되지 않는다.

우선은 자리를 잡고, 언제든지 움직일 수 있는 태세를 갖추는 것이 그의 첫 임무가 되었다.

그로부터 며칠 후, 시즈코는 마사유키에게 어떤 명령을 내렸다.

그녀가 명령한 것은 사람을 모으는 것, 그것도 카이(甲斐) 출신 중에서 류우지(竜地)나 단고(団子) 등 코우후(甲府) 분지(盆地)에 있는 마을 출신자들 또는 그 마을들에 대하 잘 아는 사람들을 찾게 했다.

마사유키는 시키는대로 직속 부하들로부터 대상자를 선출했는데, 모여든 것은 겨우 4명에 지나지 않았다.

"'도로카부레(泥かぶれ)'라는 병을 알고 있나요?"

모여든 사람들에 대해 시즈코가 물었을 때, 마사유키를 포함한 전원은 시즈코의 말을 이해했다.

도로카부레, 후에 일본주혈흡충증(日本住血吸虫症)이라고 명명되는 풍토병(地方病)이다.

초기에는 발열이나 설사 등의 경미한 증상이지만, 병이 깊어지면 팔다리가 야위고 배가 부풀어올라 죽는다.

흙탕물병에 해당하는 병이 처음으로 기재된 문헌은 갑양군감(甲陽軍鑑)이며, 병이 깊어진 오바타(小幡) 분고노카미(豊後守) 마사모리(昌盛)가 카츠요리에게 휴가를 요청했을 때의 상황이 적혀 있다.

이것이 카이에 도로카부레가 만연했을 가능성을 시사하는 기록이라고 생각되고 있다.

이 질병이 언제부터 퍼졌는지는 정확히 알 수 없지만, 적어도 천년 이상 옛날부터 계속 유행해온 질환이라고 생각된다. 세상에서는 '코우후 분지의 백성들은 도로카부레로 죽는 것이 운명'이라는 말까지 있었다.

이것은 지배자 계층이 거의 감염되지 않고, 백성들이나 소작인(小作人)들에게만 발병률이 집중된 것에 기인한다.

그렇기에 유행지인 어떤 마을에 딸이 시집갈 경우, 관(棺桶)을 등에 짊어지게 해서 보내라는 노래가 있을 정도였다.

백성들도 유행지가 편중되어 있는 것은 깨달았으나, 어떤 원인으로 발병하는지 전혀 짐작도 가지 않았다.

이 도로카부레에 정부(行政)가 본격적으로 착수하기 시작한 것은 메이지(明治) 14년(※역주: 1881년). 유행의 종식이 선언된 것은 무려 헤이세이(平成) 8년(※역주: 1996년) 2월 19일이다. 그야말로 115년이라는 긴 세월에 걸친 도전이었다.

"배가 부풀어 죽는 병 말씀입니까?"

간자 중 한 명이 머뭇거리며 발언했다. 시즈코는 고개를 한 번 끄덕이고 말을 이었다.

"맞아요. 당신들의 임무는, 도로카부레가 발생한 마을을 이 지도에 표시하는 거에요"

"그러기만 하면 됩니까?"

"기억할 수 있는 한 전부를 부탁해요. 예방 대책은 있지만, 아직 카이는 타케다가 지배하는 땅. 지금은 상황을 파악하는 것 이외에는 할 수 있는 게 없어요"

시즈코가 '예방 대책이 있다'고 말한 순간, 네 명 중 한 명이 눈을 크게 떴다.

"막을 수 있는 겁니까!?"

"발병한 후에는 치료할 수 없지만, 무엇에 주의하면 피할 수 있는지를 알고 있어요. 남만(南蛮)에도 같은 질병이 있고, 거기서 어느 정도 효과를 올린 대응책이 있거든요"

물론, 시즈코는 현대의 지식으로 감염원(感染源)도 대응 방법도 알고 있었다. 하지만, 그들에게 그걸 알려줘봤자 의미가 없다.

시즈코가 취할 수 있는 대책이란 감염원에서 멀어지는 것이며, 감염원을 근절시키는 것이 아니기에, 생활하면서 감염원에 접촉하지 않을 수 없는 그들에게 알려줘봤자 대책을 세울 방법이 없는 것이다.

도로카부레는 기생충증(寄生虫症)으로, 오염된 물 등에 접촉하는 것으로 감염된다.

일본주혈흡충(日本住血吸虫)의 유생(幼生)인 세르카리아(cercaria)는, 물 속에 숨어서 종숙주(終宿主)인 포유류와 접촉하면 그 피부를 물어뜯고 체내에 침투하여 번식한다.

이 세르카리아는 대단히 작아서 육안으로는 확인할 수 없다. 이 때문에 근절 대책을 위해 취해진 시책은, 일본주혈흡충의 중간숙주(中間宿主)인 미야이리가이(ミヤイリガイ, ※역주: 宮入貝, 학명 Oncomelania hupensis, 다슬기 비슷하게 생긴 고둥)의 멸종이었다.

일본주혈흡충의 중간숙주는 반드시 미야이리가이여야만 하며, 다른 담수산 고둥(巻き貝)류에는 기생할 수 없다.

일본주혈흡충의 생활사(生活史)는, 분변(糞便)을 통해 물 속으로 흩어진 알(虫卵)이 부화하여, 미라시디움(miracidium)이 된다. 이 미라시디움이 미야이리가이와 접촉하여, 이 고둥의 체내에서 세르카리아로 성장한다.

세르카리아는 미야이리가이를 벗어나 물 속으로 이동하여, 물과 접촉한 포유류를 경피(経皮) 감염시킨다.

포유류를 감염시킨 세르카리아는 성충(成虫)인 일본주혈흡충이 되어, 그 이름 그대로 혈관 내부에서 하루에 3000개나 되는 알을 낳는다.

이것이 분변을 경유하여 다시 밖으로 배출되어, 비 등을 통해 물 속으로 돌아가는 라이프 사이클이다.

이 생활사에서, 인류의 감염원이 되는 것은 미야이리가이에 기생할 수 있었을 경우 뿐이기에, 미야이리가이를 근절할 수 있으면 일본주혈흡충도 구축할 수 있다.

하지만, 미야이리가이 자체가 번식력이 왕성하고, 물 속에 그치지 않고 땅 위에서도 생활할 수 있기에 근절은 대단히 어렵다.

실제로, 유행지에서 미야이리가이를 구축할 때까지 70년이나 되는 세월이 소요되었다.

여담이지만 일본주혈흡충은, 종숙주인 포유류에 기생할 때까지 타이트한 타임 리밋이 존재한다.

알에서 부화한 미라시디움은 18시간 이내에 미아이리가이로, 유충인 세르카리아는 48시간 이내에 종숙주에 기생하지 않으면 죽어버린다.

이것은 어떠한 환경에서도 마찬가지의 결과를 보여, 미라시디움의 단계에서는 인간을 감염시킬 수 없다. 이 때문에 미야이리가이만 멸종시킬 수 있다면, 일본주혈흡충의 알이 얼마나 남아있던간에 인류에게 위협이 될 수 없다.

"그렇……습니까"

뭔가 생각하는 바가 있는지, 간자는 얼굴을 손으로 덮고 눈물을 흘렸다. 가까이 있던 다른 간자가 그의 어깨에 손을 올리며 위로했다.

"죄송합니다. 그의 여동생은 도로카부레로 목숨을 잃었기에……"

"그건 유감이에요. 하지만, 그의 여동생 같은 피해자가 생기지 않게 하기 위해서도, 이 임무에 진지하게 임해 주세요. 기억하고 있는 내용이면 됩니다. 감염자를 낸 마을에 표시를 해 주세요. 내 생각이 맞다면, 특정한 하천(河川) 유역(流域)에 집중되어 있을 거에요"

"옛!"

간자들은 깊이 고개를 숙이고, 네 명이 서로에게 달라붙듯 지도를 각각 한 손에 받쳐 들고 방을 나갔다. 함께 나가려던 마사유키였으나, 시즈코가 제지했다.

"……당분간 토우고쿠의 정보 수집을 부탁해요. 특히 타케다의 동형에 대해서는 상세하게 부탁해요. 측량(検地)이나 상공업(商工業)에 대한 관여, 부국(富国)에 이어지는 정보를 중점적으로 모아 주세요"

"옛! 잘 알겠습니다. 하지만, 지금의 타케다에게 예전의 영광은 되찾지 못할 거라 생각됩니다. 그만한 인원을 할당할 필요가 있을까 의심스럽습니다만"

"아니오. 지금의 타케다는 궁지에 몰린 쥐(窮鼠)에요"

시즈코는 마사유키의 말을 명확하게 부정했다. 타케다 신겐(武田信玄)을 패배시킨 시즈코가 그렇게까지 단언하는 것에 마사유키는 놀랐다.

"우리들은 승리를 얻기 위해 준비를 갖추고, 이길 수 있는 장소로 끌어들여, 상대의 실력을 봉쇄하는 형태로 승리했어요. 상대의 앞마당(土俵)에서 승리한 게 아니에요. 궁지에 몰려서 남은 영토를 지키기 위해 필사적인 된 쥐는 고양이에게도 이빨을 들이댑니다. 방심하고 얕보다가는 뼈아픈 일격을 당하게 되겠죠"

시즈코의 말에 마사유키는 공감가는 곳이 있었다. 누구나 자신이 안주할 땅을 누군가가 빼앗으려고 하면 죽기살기로 저항한다. 거기에 이길 수 있느니 없느니의 승산은 관계없다.

"궁지에 몰린 사람은 단기적으로는 보통 사람(常人)을 능가합니다. 본거지만 남은 타케다에게는 물러설 곳이 없어요. 각오가 서게 되면, 카이의 정병(精兵)은 위협적이에요. 다시 힘을 되찾지 못하도록, 완전히 쇠약해진 시점을 판단하기 위해서도, 철저한 정보수집이 필요해집니다"

"눈이 확 트였습니다. 반드시 기대에 부응해 보이지요"

"잘 부탁합니다. 다른 이야기인데, 자녀분들은 건강해졌나요?"

갑작스런 화제 전환에 당황한 마사유키였으나, 시즈코에게 다른 뜻이 없음을 알자 미소를 떠올리며 대답했다.

"지나치게 건강해서 감당이 안 됩니다"

"그거 잘 되었군요. 제가 보기에는 두 사람 모두 맹장(猛将)이 될 것입니다. 아까운 것은, 우리들이나 당신의 활약에 따라 태평한 세상이 되면 활약할 장소가 없어지는 것 정도일까요"

"확실히 그렇게 말할 수 있군요. 하다못해 10년, 아니 5년만 빨리 태어났더라면 도움이 되어드렸을 수 있었을지도 모릅니다"

"하지만, 무가(武家)의 남자가 연약해서는 안 되지요. 언젠가 시기를 봐서 단련에 참가시키지요"

"잘 알고 있습니다"

시즈코의 말에 마사유키는 사람좋은 미소를 떠올리며 말했다.

재미있게 보시고 후원(?)해 주실 분은 이쪽으로^^

전국시대 미녀 고생담

戦国小町苦労談

작가: 夾竹桃

어느 날, 한 명의 소녀가 전국시대로 타임슬립했다.

그야말로 신의 변덕, 악마의 심심풀이라고 할 수 있을 정도로 뜬금없이.

소녀는 세계를 바꿀 수 있는 힘을 가지고 있는 것은 아니다.

어디에나 있는 극히 보통의, 그리고 평범하고 수수한 소녀였다.

그런 소녀가 할 수 있는 일은 하나밖에 없다.

전국 시대를 살아남는다 - 그것 뿐이다.

번역: 가리아

겐키(元亀) 4년 무로마치 막부(室町幕府)의 종언(終焉)

110 1573년 8월 중순

"히익! 어, 어째서 네놈이 이곳에 있는 것이냐!?"

아사쿠라(朝倉) 마고하치로(孫八郎) 카게아키라(景鏡)는 공황 상태에 빠져 외쳤다. 그의 눈 앞에는 참수되었어야 할 아사쿠라 요시카게(朝倉義景)가 서 있었다.

요시카게의 등 뒤에는, 그의 측근인 토리이(鳥居)나 타카하시(高橋)도 서 있었고, 다시 그 뒤에 코토쿠인(高徳院), 코쇼쇼(小少将)를 필두로 부인(妻)들이 서 있었다. 모두의 표정에는 배신자에 대한 분노가 서려 있었다.

카게아키라는 아까까지 수다스럽게(饒舌) 떠들고 있었다. 자신이 어떻게 요시카게를 배신하고, 아사쿠라 가문을 휘어잡은 후에 코토쿠인 등도 추방하고, 이치죠다니(一乗谷)를 선물로 오다에 투항할 생각이었는지를.

요시카게들은 그 자초지종(一部始終)을 옆방에서 듣고 있었으며, 도중에 자리를 뜬 미츠히데(光秀)에 이어 방에 들어온 것이다.

카게아키라는 오다 가문에게 무가치한 인간이라고 이미 버림받았다.

미츠히데의 유도에도 깨닫지 못한 채 자신의 배신을 자랑스럽게 떠벌이는 모습에 실망하고, 자신들이 직접 처단할 정도의 가치도 없다며 자리를 떴다.

"뭐, 뭐냐 그 눈은! 네놈 때문에 이치죠다니가 어떤 운명을 맞이하게 되는지 알고 있는 것이냐!?"

"물론 들었다. 이 전쟁 뿐만 아니라, 시종 결단을 내리지 못한 우유부단함에 대한 비판은 달게 받지. 약육강식의 난세에서 예능(芸事)에 열을 올린 어리석고 암울한 당주, 그야말로 맞는 말이다"

"그, 그렇다! 네놈의 우유부단함이 오다에게 이득을 보게 한 것이다! 싸움을 싫어하고, 냉혹한 현실에서 눈을 돌린 머저리(腑抜けもの)이다! 백 년의 영화를 자랑한 이치죠다니를 멸망시킨 것은, 요시카게! 네놈이다!"

요시카게가 스스로의 잘못을 인정한 것을 보고, 카게아키라는 자신에 대해서는 언급하지 않고 요시카게를 통렬하게 비난했다.

"네놈 말대로, 후세에 나는 암군(暗君)으로서 이름을 남기겠다"

그러나, 라고 중얼거리며 요시카게는 허리에 찬 칼을 뽑았다. 그에 반해 카게아키라는 빈손이었다. 조금이라도 미츠히데에게 좋은 인상을 주려고 스스로 무장해제를 자청한 결과였다.

"네놈이 배신한 것은 아사쿠라 가문 뿐만이 아니다. 네놈 자신의 목숨만을 아까워하여 지켜야 할 백성들까지 팔아넘긴 것이다. 우매한 나에게 정이 떨어져 저버리는 것은 상관없다. 내 목을 선물로 삼아 백성들의 목숨을 구해달라고 청했다면 다들 네놈을 용서했으리라……"

"히, 힉! 자, 잠깐! 이곳은 오다의, 아케치(明智) 님의 진이다! 여기서 나를 베면, 네놈의 처자도 연좌(連座)를 면하지 못한다!"

"애초에 다들 각오한 바이다!"

"큭! 미쳤구나"

카게아키라는 사지(死地)를 벗어나기 위해 주위를 둘러보았지만, 어디에도 활로(活路) 따윈 없었다. 게다가, 이만큼 소란을 피우고 있는데 오다 군의 병사들이 달려오는 기색도 없었다.

아무리 기다려봤자 구원은 오지 않는다. 애초에, 이 자리는 미츠히데와 시즈코가 준비한 카게아키라 단죄(断罪)의 자리였다.

"카게아키라, 나도 곧 따라갈 것이다. 지금부터 고난을 받을 에치젠(越前)의 백성들에게 지옥에서 계속 사죄하라!!"

말이 끝남과 동시에 칼이 내려쳐졌다. 왼쪽 어깨에서 오른쪽 옆구리에 걸쳐 비스듬하게 베인 카게아키라는, 멍하니 선 채로 상처를 부여잡으며, 쿨럭 하고 피를 토하더니 쓰러졌다.

아사쿠라 가문을, 나아가서는 에치젠을 팔아넘기면서까지 생존을 꾀한 카게아키라의 최후는, 배신자의 말로다운 가여운 것이었다.

"끝났군요"

카게아키라의 목이 떨어지는 것을 기다려 미츠히데가 돌아왔다. 미츠히데가 상좌(上座)에 앉자, 요시카게는 칼을 칼집에 넣고, 허리에서 풀어 멀리 던져버린 후 엎드려 절했다.

"배신자의 처리도 끝났습니다. 이제 미련은 없습니다. 제 목으로 이 전쟁의 결판을 짓도록 하지요"

"분명히 확인했습니다"

"솔직히 말해, 어깨의 짐이 덜어졌습니다. 이치죠다니 백 년의 영화를 수호하는 아사쿠라 가문 당주. 재주 없는 몸에게는 너무 무거운 짐이었습니다. 뜻대로 되지 않는 현실에서 눈을 돌려, 예능에 넋을 뺀 댓가가 이것이군요. 저를 따라 목숨을 잃은 사람들에게는 면목이 없습니다만, 겨우 어깨의 짐이 덜어져서 안도하고 있기도 합니다"

요시카게의 말에는 아무런 현기(衒氣)도 없었다. 필요 이상으로 자신을 크게 보이려 항상 허세를 부리던 어깨의 힘이 빠져, 평온한 표정을 떠올리고 있었다.

"에치젠의 지보(至宝), 이치죠다니는 잿더미로 변하겠지요. 에치젠의 백성들은 아사쿠라 가문을 섬긴 벌을 받고, 당신은 그것을 지켜본 후 참수되게 됩니다. 아사쿠라 가문 당주 최후의 의무, 훌륭하게 수행하십시오"

예전에 주군으로 섬겼기 때문인지, 미츠히데의 목소리에는 애절함이 있었다. 하지만, 요시카게가 죽지 않고서는 이 싸움의 결판은 바랄 수 없다. 어떻게 손을 쓰더라도 그의 죽음은 피할 수 없었다.

"마지막으로 한 가지 청을 들어주실 수 있겠습니까? 제 목을 이치죠다니가 보이는 장소에 묻어 주십시오. 설령 잿더미가 되어서라도 이치죠다니를 지켜보는 것이 제 의무입니다"

"그것은……"

미츠히데는 망설였다. 이치죠다니를 불태워버린 후, 그 계기가 된 요시카게의 묘(墓所)가 가까이 있을 경우 백성들의 증오는 어디로 향한 것인가, 조금만 생각해보면 누구나 알 수 있었다.

어떤 죄를 지어도 죽으면 다들 부처(仏)라고는 하나, 곤경에 처한 백성들에게 그런 입바른 소리가 통용될 것인가, 묘가 파헤쳐지고 죽은 후에도 모욕받는 것이 아닐까 하고 미츠히데는 생각했다.

"쭉은 후, 이치죠다니를 지켜보는 것조차 용서하지 않겠다고 백성들이 생각한다면, 그것은 달게 받아들이지요. 이치죠다니의 멸망을 초래한 저야말로 그 벌을 받는 것이 마땅합니다"

"거기까지 각오하신 것입니까, 그렇다면 아무 말씀도 드리지 않겠습니다"

"감사합니다. 잘 부탁드립니다"

미츠히데가 부탁을 받아들인 것으로, 아사쿠라 가문의 운명이 정해졌다. 요시카게는 이치죠다니의 멸망 후에 참수, 토리이와 타카하시는 요시카게의 명복을 빌겠다(菩提を弔う, ※역주: 네이버 일한사전에서 검색되는 표현이긴 한데, 여기서는 남은 평생 고인을 위해 기도하는 삶을 살겠다는 의미로 요즘 흔히 쓰는 '고인의 명복을 빈다'라고 하는 단순한 인사말과는 다름)고 했다.

"훌륭한 각오였습니다. 이 어미는 자랑스럽게 생각합니다"

요시카게의 등 뒤로 코토쿠인이 말을 걸었다. 죽으러 가는 아들을 전송하는 어미의 마음 속은 어떠할까. 표정은 감출 수 있어도 목소리까지는 다 감추지 못했다.

그 후, 코토쿠인은 속세를 떠나 남은 평생 요시카게의 명복을 빌며 지내게 된다.

코쇼쇼나 요히라(四葩)도 출가하여 비구니(尼)가 되어, 마찬가지로 명복을 비는 것을 택했다. 다른 사람에 대해서는 희망할 경우 원하는 장소로 돌아가는 것이 허용되었다.

히데요시(秀吉) 등이 보기에는 지나치게 약한 대응이지만, 미츠히데는 결판이 난 지금 쓸데없는 피를 흘릴 필요는 없다고 생각했다.

"형(刑)의 날짜가 정해질 때까지 마지막 이별(別離)을 준비하십시오"

미츠히데의 선언으로 예전의 주종(主従)은 결별(決別)했다. 요시카게들은 병사들에게 둘러싸여, 아사쿠라 가문의 조상 대대로 위패를 모신 절(菩提寺)인 신게츠지(心月寺)에서 통고(沙汰)를 기다리게 되었다.

이치죠다니의 외연(外縁)부에 설치된 임시 진에서 미츠히데로부터 경위를 들은 시즈코는, 저물어가는 낙일(落日)을 바라보며 크게 한숨을 쉬었다.

(남은 건 아자이(浅井) 가문 뿐…… 아자이 가문이 멸망하면, 전국시대는 종언(終焉)을 향해 나아가게 되지)

아사쿠라는 멸망하고, 아자이도 곧 뒤를 따른다. 타케다(武田)는 이미 시간 문제이며, 우에스기(上杉)는 노부나가의 신하가 되었다.

남은 대국은 아키(安芸, 현재의 히로시마(広島) 현(県) 서부(西部))의 모우리(毛利)와, 큐슈(九州)를 나눠먹고 있는 류조지(龍造寺), 시마즈(島津), 오오토모(大友) 등 세 가문을 들 수 있다.

시코쿠(四国)의 유력자(雄), 쵸소카베(長宗我部)는 미츠히데를 통해 노부나가와 동맹을 맺어 시코쿠 통일을 앞두고 있었다. 사실상, 쵸소카베도 노부나가에게 복종하게 된다.

토우고쿠(東国)의 호죠(北条)는 기치(旗幟)를 명확히 하고 있찌 않지만, 타케다가 쇠퇴하고 우에스기도 포섭된 이상, 거취의 판단이 강요되어 내부가 혼란스러운 상태였다.

(이제 조금만 더 하면…… 몇 년만 지나면 오다 가문에 의한 천하통일을 이룰 수 있어)

예측하지 못한 사태가 일어나지 않는다면, 이라는 조건부이기는 하나, 시즈코는 전국시대의 종언을 예감하고 있었다.

이치죠다니가 미츠히데의 손에 의해 함락되고 아사쿠라 가문이 멸망했다는 소식은 아자이를 공략중이던 히데요시의 진에도 전해졌다.

"지금이 호기(好機)다! 책략(調略)과 진군을 밀어붙여라! 큰 도박이지만, 여기가 승부의 갈림길이다!"

아사쿠라 가문 멸망의 소식에 적과 아군이 모두 동요하는 가운데, 히데요시만은 기회를 놓치지 않았다. 노부나가에게 판단을 묻지 않고 독단으로 오다니 성(小谷城)으로 단번에 치고올라갔다.

후에 '오다니 성 하룻밤 함락(一夜落とし)'이라고 칭해지는, 히데요시의 약진(躍進)을 결정한 전투가 시작되려 하고 있었다.

한편, 아자이 쪽은 전투를 벌일 상황이 아니었다. 이미 아자이의 편을 드는 자들은 없었고, 유일한 희망(頼みの綱)이었던 아사쿠라 가문도 스러졌다. 아자이는 이미 가라앉는 배가 되어 있었다.

그 증거로 오다니 성을 지키는 방어시설에서 병사들이 도망쳐, 히데요시의 쾌진격을 막는 자들은 없었다.

히데요시는 오다니 성의 혼마루(本丸, ※역주: 예전에 등장했을 때는 본채라고 의역했으나, 여기저기 일본 성 특유의 구조물을 가리키는 고유명사가 등장하는 관계로 여기서는 혼마루라는 독음을 적었음)로 통하는 길을 확보하자, 히데나가(秀長)가 이끄는 책략조(調略組)와 히데요시 자신과 타케나카 한베에(竹中半兵衛)가 이끄는 공성조(城攻め組)로 군을 나누었다.

"단숨에(一気呵成) 치고 올라가라! 시간을 주면 다른 자들도 따라오게 된다. 지금이라면 공을 독점할 수 있다!"

히데요시는 병사들을 고무하면서 오다니 성을 공략했다. 그 때, 시즈코에게서 빌린 텟포슈(鉄砲衆) 250이 한층 이채(異彩)를 뿜고 있었다.

아자이 측의 철포부대(鉄砲部隊)가 사정거리 밖에서 총격을 받고 차례차례 쓰러졌다.

화승총(火縄銃) 따위는 비교도 안 되는 직진성이 가져오는 긴 사정거리와, 미리 부대가 숨어있는 장소를 알고 있는 듯 선정된 위치로부터의 저격이 맹위를 떨쳤다.

텟포슈에 의한 선제의 일격으로 혼란에 빠졌을 때, 옆에서 히데요시의 선봉대(先駈け)가 치명적인 일격을 가해 분쇄해 갔다.

아자이 측도 다수의 '쿠니토모즈츠(国友筒)'라 불리는 화승총을 갖추고 있었으나, 발포하기 전에 사수가 죽음을 당했기에 의미가 없었다.

역사적 사실에서는 히데요시의 군세가 시미즈다니(清水谷)의 급경사로부터 쿄고쿠마루(京極丸)를 급습하여 함락시켰으나, 이 전투에서는 산노마루(山王丸), 코마루(小丸) 등 두 개의 곡륜(曲輪)을 정면에서 돌파하여, 겨우 반나절만에 쿄고쿠마루에 접근했다.

"아마도 당주인 아자이 히사마사(浅井久政)는 혼마루에 있을 것이다! 먼저 쿄고쿠마루를 함락시켜 본채를 고립시킨 후 치고 올라간다!"

히데요시의 말을 들은 나가마사(長政)는 반사적으로 부정할 뻔 했다.

(아니, 아버님은 쿄고쿠마루로 달려갔을 것이다. 그 사람은 그런 사람이다)

설명하기 힘든 부자(親子)의 직감으로, 나가마사는 아버지는 히사마사가 쿄고쿠마루에 있을거라 확신하고 있었다.

여기서 책략조의 히데나가가 나카마루(中丸, ※역주: 독음이 츄우마루인지 나카마루인지 확실하지 않음)에서 합류해왔다.

나카마루를 지키는 아자이 가문 중신인 아자이 시치로 이노리(浅井七郎井規), 민타무라 사에몬노죠(三田村左衛門尉)、오오노기 시게토시(大野木茂俊) 등이 변절하여 히데나가의 무대를 들여보냈기에 피를 흘리지 않은 채 쿄고쿠마루에 도착했다.

히데요시의 군세는 쿄고쿠마루의 출입구인 방어시설, 코구치(虎口)를 공격하고 있었다. 그 좁은 넓이 때문에 숫자의 유리함을 살리지 못하여, 히데요시 측에도 많은 희생자가 나왔다.

합류한 히데나가는 책략의 경과 보고를 겸하여, 알아낼 수 있었던 정보를 히데요시에게 귀엣말로 전달했다.

"형님, 아카오(赤尾) 미마사카노카미(美作守)는 혼마루에 틀어박혔다고 합니다"

아카오 미마사카노카미 키요츠나(清綱)는 아자이 가문 중신 중의 중신이다.

아카오에 카이호 츠나치카(海北綱親), 아메노모리 키요사다(雨森清貞, 아메노모리 야헤에(雨森弥兵衛)의 이름으로도 알려져 있음)를 더한 세 명은, 아자이 삼장(三将)으로 불리고 있었다.

히데요시는 아카오가 쿄고쿠마루 같은 중요 거점을 지키지 않고 혼마루에 틀어박혀 있는 이유를 생각했다.

"아마도 아자이 나가마사 님의 적자(嫡男)인 만푸쿠마루(万福丸)를 지키고 있는 것이겠지"

"과연…… 히사마사에게는 직계의 후계자, 나가마사 님이 이쪽에 붙었다고 해서 죽이거나 하지는 않겠죠. 분명히 열 살 정도의 어린아이, 차기 아자이 가문 당주로서 키우고 있다고 생각하면 이치에 맞는군요"

여기서 쿄고쿠마루를 함락시켜버리면 남은 혼마루는 벌거숭이가 된다. 하지만, 쿄고쿠마루와 혼마루 사이에는 폭이 약 25m나 되는 거대한 해자(大堀切)가 가로놓여있다.

히데요시의 진격을 막는 장애물이기도 하지만, 혼마루로부터의 원군이 달려오는 것도 불가능하게 하고 있었다.

히데요시는 턱에 손을 대고 금후의 방침을 생각했는데, 한 가지 묘안이 떠올랐기에 히데나가에게 명령했다.

"아카오에게 만푸쿠마루를 데리고 투항하면 오다니 성의 성주로 삼겠다고 타진해라"

"주상께 상의 없이 성주의 약속은 아무래도 독단이 너무 지나치지 않겠습니까?"

"상관없다! 오다니 성만 함락시킬 수 있다면 주상께서도 용서하실 것이다! 내가 출세할 수 있을지 아닐지의 갈림길(瀬戸際)이다! 어서 책략을 실행해라!"

"네에네에, 사람을 참 부려먹으시는군요 형님도"

히데요시의 기세에 히데나가는 어깨를 움츠렸다. 그들이 이야기를 하고 있는 동안 쿄고쿠마루는 함락되었다.

병사들에게 조사하게 했으나, 히사마사 발견의 보고는 올라오지 않았다. 더 참지 못하게 된 히데요시는 먼저 혼마루를 함락시키기로 했다.

"수괴(首魁)인 히사마사는 혼마루에 있다! 쿄고쿠마루를 거점으로 하여 혼마루로 치고 올라간다!"

히데요시의 호령에 병사들이 함성으로 대답했다.

역사적 사실에서는 쿄고쿠마루의 북쪽에 위치하는 코마루에서 아자이 히사마사는 자결했다고 전해진다.

코마루는 히사마사가 은거한 후의 거처이며, 나가마사로부터 가문(家督)을 되찾은 히사마사는, 쿄고쿠마루가 공격받고 있다고 듣자마자 코마루에서 출진하여 쿄고쿠마루로 달려갔다.

그럼에도 불구하고, 쿄고쿠마루에서 히사마사가 발견되지 않은 것에는 이유가 있었다.

"아버님, 오랜만에 뵙습니다"

나가마사와 엔도(遠藤), 미타무라(三田村)는 쿄고쿠마루의 숨겨진 방에서 히사마사를 발견했으나, 숨겨진 방 자체가 발견되지 않은 것을 이용하여 그의 존재를 은폐했다.

"……왜 그러느냐, 내 목을 베지 않을 것이냐"

히사마사는, 이 상황에서도 이야기를 하려고 하는 아들을 괴이쩍다는 듯 올려다보았다.

이 자리에는 그 외에도 아자이 코레야스(浅井惟安, 후쿠쥬앙(福寿庵)이라는 별명(庵号)을 가진다)와 무악사(舞楽師)인 모리모토(森本) 츠루마츠타이후(鶴松大夫) 두 사람이 있었다.

이제 여기까지라고 각오한 히사마사는, 마지막으로 두 사람과 술잔을 나눈 후 자결하려고 하고 있었다. 그 직전에 나가마사가 숨겨진 방으로 들어선 것이다.

"일이 이렇게 되었으니 이제 아버님의 참수는 피할 수 없겠지요. 그렇기에, 저는 아버님의 진의를 여쭘고 싶습니다. 어째서 아버님은 완고하게 형님(義兄上)에게 계속 거역하신 것입니까? 타케다(武田)가 패했을 때, 지금부터는 오다의 세상이 될 거라고 생각하지 못하신 겁니까!?"

"그렇다. 타케다가 패했다고 듣고, 우리들의 시대는 끝났다는 것을 깨달았다. 시대에 뒤떨어진 아자이의 편을 들어 함께 멸망하는 것은 아사쿠라 정도일 거라고도 이해했다"

"그렇다면! 그 때 오다에 투항했다면……"

"그럴 수는 없다!"

나가마사의 말을 끊으며 히사마사가 말했다.

"그것만은 할 수 없는 것이다. 이 오우미(近江)는, 내가 롯카쿠(六角)의 침공을 막아내고, 얼마만큼 좌절과 쓴맛을 보면서도 지켜낸 나라다. 그걸 어떻게 생판 남에게 넘겨줄 수 있겠느냐"

나가마사의 질문에 대해 히사마사는 쥐어짜듯이 대답했다. 그는 필사적(一所懸命)이라는 말처럼, 그야말로 목숨을 걸고 오우미에 집착했다. 그렇기에 오우미를 넘기고 오다의 신하가 된다는 선택지를 선택할 수 없었다.

"물론, 이 결말은 예상할 수 있었다. 나는 용맹했던 돌아가신 아버지나, 전투에 능한 너와는 대조적으로 전투의 재능이 없었다. 아카오에게는 '천하태평한 세상이었다면 주군께서는 명군이 되셨겠지요'라는 말을 들었다. 뒤집어 이야기하면 난세를 살아남을 재주는 없었던 것이다"

히사마사는 처음부터 이해하고 있었다. 자신은 난세에 적응하지 못하고, 그럴 수 있는 것은 아들인 나가마사라는 것을.

히사마사는 나가마사가 조상 대대로 물려받은 오우미를 지켰으면 했다. 하지만, 나가마사는 오우미보다도 넓은 세계를 꿈꾸며 뛰쳐나가 버렸다.

고루한 노인(旧弊)으로 변한 자신은 그것을 인정할 수가 없었다. 아버지와 조상들이 사랑한 오우미를 포기할 수 없었다.

"이 오다니 성을 공격해들어온 무장…… 분명히 하시바(羽柴)라고 했더냐. 그놈의 맹렬한 진격을 보고 깨달았다. 이 성은 버티지 못할 것이라고. 그렇기에, 내 멋대로의 행동(我儘)에 마지막까지 함께하려고 한 가신들에게 자유를 명했다. 목숨을 아껴 도망치는 것도 좋고, 나와 함께 싸워 산화하는 것도 좋고, 살아남은 자들을 모아 적에게 투항하는 것도 좋으니, 마음대로 하라고 말이다. 아카오에게는, 그놈(※역주: 히데요시)이 책략을 부리면 그에 응하라고 명령해 두었다. 아카오에게는 네 적자인 만푸쿠마루를 맡겨두었지"

"만푸쿠마루가 살아있는 겁니까!"

"멍청한 놈! 이유도 없이 손자를 죽이는 사람은 없다. 만푸쿠마루에게는 아자이 가문을 맡길 생각이었다……"

히사마사는 나가마사를 일별했다. 격렬하게 대립하기는 했으나, 나가마사가 밉다고 손자를 죽일 정도로 노망이 난 것은 아니었다.

오히려 만푸쿠마루에게 다음 대의 아자이 가문을 맡기기 위해 당주로서 키워내려고까지 했다.

"하지만, 그것도 끝이다. 아자이 가문은 오다가 만드는 세상에서 배신자로서 이름을 남기겠지. 너도 이제 아자이라는 성을 쓰지 못할 것이다. 그렇기에, 아자이의 망령인 내가 모든 오명을 받아들이겠다!"

그렇게 소리높여 외친 후 히사마사는 나가마사를 떠밀어버렸다. 갑작스런 일에 낙법도 취하지 못하고 나가마사는 등부터 벽에 충돌했다.

폐의 공기가 밀려나와 기침을 하는 나가마사에게는 눈길도 주지 않고, 히사마사는 단도를 쥐더니 가로 일자로 배를 갈랐다.

"사루야샤마루(猿夜叉丸)야…… 너는 아자이에 얽매이지 말고 살거라……"

"아……, 아버님!!"

"아자이의 죄와 오명은 내가 짊어지겠다. 너는 내 목을 가지고 아자이의 종언(終焉)을 지켜보아라. 하지만, 죽는 것은 용서하지 않겠다. 누구에게 무슨 소리를 듣던, 너는 살아라"

"아버님……"

나가마사가 달려가기 전에, 아자이 코레야스가 카이샤쿠(介錯, ※역주: 할복하는 사람의 고통을 덜어주기 위해 목을 쳐주는 것)으로서 히사마사의 목을 베어 떨어뜨렸다. 히사마사의 머리가 바닥에 떨어졌다. 나가마사는 몸을 떨면서 히사마사의 머리를 소중하게 품에 안았다.

"아버님…… 저는 어리석었습니다. 오우미에 고집하는 아버님을, 시세(時世)를 읽지 못하는 고집불통 노인이라고 경멸하기까지 했습니다"

나가마사는 흘러넘치는 눈물을 닦으려 하지도 않고 펑펑 흐르게 내버려두었다.

"오우미는 할아버님, 아버님이 가신들과 피투성이가 되며 손에 넣은 땅. 롯카쿠를 상대로 대승한 것으로 우쭐해져, 오우미 한 나라에 그칠 그릇이 아니라고 자만하고 있었습니다. 이제와서 생각해보면, 그 승리도 아버님이 꾸준히 준비를 해오셨기에 가능했던 것……. 저는 정말로 불효자입니다"

나가마사는 히사마사의 머리에 대고 이야기했다.

"저는 결국 우물 안의 개구리. 조금 싸움에 능할 뿐인 범백(凡百)의 장수인데, 위대하신 형님의 눈에 띈 것으로 자신까지 특별해졌다고 생각하고 있었습니다. 저 자신은 아무 것도 변하지 않았고, 아무 것도 이루지 못하였는데……"

나가마사는 이를 악물고, 흐르는 눈물을 거칠게 닦더니 뺨을 때리며 얼굴을 들었다.

"아버님의 마지막 말씀, 반드시 이루어 보이겠습니다. 흙탕물을 마시고 돌을 씹더라도 살아남아, 난세의 끝을 지켜보고, 저 세상에서 아버님께 들려드리지요"

나가마사는 히사마사의 머리에 서원(誓願)한 후, 그 머리를 소중히 천으로 감쌌다.

아자이 히사마사의 할복 후, 아자이 코레마사와 모리모토 츠루마츠타이후도 주군을 따라 할복 자결했다. 주군인 히사마사와 같은 장소에서는 감히 할 수 없다며, 뜰로 내려가서 배를 갈랐다.

나가마사가 직접 두 사람의 카이샤쿠를 맡고, 그들의 목을 엔도와 미타무라에게 맡겼다. 히사마사의 목은 자신이 들고 히데요시가 있는 곳으로 보고하러 갔다.

"히사마사는 자결했나. 혼마루도 곧 함락되겠지. 나가마사 님은 그 목을 주상께 전하러 가시오"

히사마사의 수급이 올라온 것으로 히데요시는 매우 기분이 좋았다. 스스로가 수급을 취할 필요는 없지만, 아자이의 멸망을 나타내기 위해 히사마사의 목은 절대적으로 필요했다.

"알겠습니다. 그럼, 이만"

나가마사는 히데요시의 명령을 받고 노부나가가 있는 본진으로 향했다. 도중에는 아무도 입을 열려 하지 않았다. 죽은 자도 산 자도 입을 다문 채 말없이 앞으로 앞으로 걸어가 본진에 도착했다.

"다들, 자리를 비우도록"

노부나가는 나가마사가 올려든 히사마사의 목을 보고 가신들에게 명령했다. 가신들은 적 대장의 목에 흥분하는 일 없이 숙연하게 진에서 나갔다.

"히사마사의 최후는 어땠느냐?"

"오우미의 국주(国主)에 어울리는 최후였습니다. 아버님과 마지막으로 대화해보고 스스로의 미숙함과 어리석음(不明)을 알게 되었습니다. 저는 형님께서 말씀하시는 장대한 꿈에 취해, 그 패도(覇道)의 진실(中身)을 보지 못했습니다"

"……"

"저로서는 도저히 형님과 나란히 설 수 없습니다. 아버님은, 매사의 표면만을 보고 이해했다고 생각하고 있던 제 눈을 뜨게 해 주셨습니다. 제가 그대로 오우미의 국주로 있었다면, 이곳에 목이 나란히 놓여있었겠지요"

자조를 떠올리며 나가마사는 말했다. 노부나가는 그 모든 말을 말없이 듣고 있었다. 아무 말 없이, 나가마사가 모든 것을 토해낼 때까지 기다렸다.

"저는 결국, 무엇도 될 수 없었습니다. 아자이는 아버님이 끝내셨습니다. 저는 그냥 나가마사로서 이 난세의 향방을 지켜보고 싶습니다"

"사람은 누구나 천명(天命)을 가진다. 네 천명은 패도의 증인(見届け人)이었던 것 뿐이다. 나도 히사마사와 마찬가지로, 내가 사는 방법을 바꿀 수 없다. 자신을 고쳐 바라보고, 이제부터 무엇이든 될 수 있는 너를 부럽게까지 생각한다"

"설마요! 형님께서 저 따위를 부러워하시다니……"

노부나가의 말에 나가마사는 경악했다. 노부나가는 천하에 손이 닿을 거리에 있다. 천하통일을 눈앞에 둔, 무가(武家)에서 태어난 사람이라면 누구든지 선망하는 위치에 있다. 그 노부나가가, 나가마사가 부럽다고 말한 것이다.

"나가마사여. 천하의 패도를 가는 자는 고독하다. 누구에게도 약점을 보일 수 없고, 누구에게도 마음을 허락할 수 없다. 수많은 쓰레기들(塵芥)로부터의 증오를 한 몸에 받고, 때로는 함께 걷는 가신들에게 죽음을 명할 필요가 있다. 모두의 목숨과 뜻(想い)을 맡은 이상, 나는 멈출 수 없다. 나아가는 길 끝이 낭떠러지라 해도 멈출 수 없는 것이다. 멈춰서서, 뒤돌아보고, 새로운 길을 걷기 시작할 수 있는 네가 부럽다"

그것은 나가마사가 갖지 못한 시점에서의 말이었다. 노부나가는 나가마사의 시선을 깨닫고는, 자조기미로 말을 이었다.

"너는 내 패도의 진실이 보이지 않는다고 했으나, 그것은 나도 마찬가지다. 내게는 네 주인인 시즈코가 말하는 미래에서 이해하지 못하는 부분이 있다. 그 녀석은, 나보다 더욱 앞을 보고 있다"

"형님, 그것은……"

"하지만, 시즈코가 어떠한 높은 목표를 가지고 있던, 내 발걸음은 멈추지 않는다. 나는 먼저 일본을 손에 넣는다. 시즈코가 그리고 있는, 끝을 볼 수 없는 꿈(見果て)의 저편이 어디에 있던, 나는 나의 발걸음으로 걷는다. 너도 네 발걸음으로 쫓아와라. 나는, 먼저 꿈의 끝에서 너를 기다리고 있겠다"

완곡하기는 하나 노부나가는 나가마사를 배려하고 있었다. 싸움으로 가득한 난세의 끝을 목표로, 같은 길을 걷는 노부나가가 자신을 기다리겠다고 한 것이다.

"형님, 저는 어리석은데다 맥까지 빠졌던 모양입니다. 형님의 패도를 함께 걷는 것이 아니라, 길을 벗어나 방관자가 될 생각이었습니다. 저는 또다시 도망치려고 했던 것입니다. 형님의 말에 각오가 섰습니다. 아무리 꼴사납더라도, 이 목숨이 다할 때까지 계속 발버둥쳐, 형님의 발자국을 따라가겠습니다"

"그러냐…… 나가마사. 어엿한 무사의 표정이 되었구나. 내가 걷는 길은 험난하다. 각오하고 따라와라"

결연하게 얼굴을 든 나가마사에게 노부나가는 말했다.

"너는 나와 함께 끝까지 꿈을 꾸고, 이치(市)를 행복하게 할 책무가 있다는 것을 잊지 말아라"

아자이, 아사쿠라 두 가문을 멸망으로 몰아넣은 노부나가는, 드디어 에치젠과 오우미를 장악했다.

"강북(江北) 아자이 옛 영토 전부(浅井跡一職進退)를 하시바 츠쿠젠노카미(筑前守)에게 일임한다"

"이치죠다니의 처리, 아케치 코레토휴우가노카미(惟任日向守)에게 일임한다"

북 오우미(北近江)는 히데요시가 다스리고, 에치젠의 일부는 미츠히데가 통치하게 되었다.

미츠히데는 이미 사카모토(坂本) 일대를 다스리고 있어, 그게 이유이기도 한지 에치젠의 지배지는 약간 작아졌지만, 이걸로 두 사람 모두 10만 석(石)이 넘는 영주(国人)가 되었다.

히데요시와 미츠히데는 모두 신참자(新参者)임에도, 오다 가문을 대대로 섬겨온 후다이(譜代)의 신하들과 어깨를 나란히 하기에 이르렀다.

한편, 시즈코는 지배는 없지만, 막대한 재화에 더해 고서(古書)나 예술품(芸術品) 같은 문물이 내려졌다.

아자이, 아사쿠라가 남긴 문물에 더해, 에치젠이나 오우미의 기술자들 등의 인재도 보수로 하사되었다.

논공행상도 큰 문제 없이 끝나고, 이후에는 귀국하기만 하면 될 터였다.

(뭐지, 이 상황은……)

시즈코는 자신이 놓인 상황을 보고, 그렇게 생각하지 않을 수 없었다. 시즈코는 자신의 진에서 오른쪽을 미츠히데와 그의 가신들에게 막혀 있었고, 좌측에는 히데요시의 그의 가신들에게 막혀 있었다.

두 유력자(雄)들에게 문자 그대로 샌드위치가 되어 시즈코는 탄식했다. 그들은 쿠로쿠와슈(黒鍬衆)를, 나아가서는 시즈코의 후방지원부대에 협력을 요청하려고 했다.

이 시대, 자신의 지배지에는 거점이 되는 성을 짓는다. 이것은 그 땅을 다스리는 지배자를 명확히 하고, 내외에 오다 가문의 세력권 안이라는 것을 알리는 시위행위이기도 했다.

"실은 전부터 댁(お前様)이 마음에 안 든다고 생각했지"

"핫핫핫, 그거 이상한 우연이군요. 저도 그렇습니다"

시즈코를 끼고 히데요시와 미츠히데는 서로 견제해댔다. 이 무렵 쿠로쿠와슈는 석공(石工) 집단인 아노우슈(穴太衆)도 받아들여, 성곽 건축에서 타의 추종을 불허하는 존재가 되어 있었다.

지금까지는 좋게 말하면 투박(無骨)한, 나쁘게 말하면 실용 일변도의 성을 건축했었다. 그러나, 사카모토 성(坂本城)의 건축에서 실용성은 유지하면서 미관도 겸비하게 되었다.

숙련된 기술이 승화된 결과인데, 사카모토 성은 아름다운 성으로서 일약 천하의 이목을 모았다. 그 이래로, 지배지에 세우는 성은 지배자의 얼굴로서 아름다움도 요구되게 되었다.

히데요시도 미츠히데도 모두 자신의 힘을 과시할 필요가 있다. 특히 히데요시에게는 첫 성이 된다. 건축에 들이는 기합은 미츠히데보다도 강하다. 그렇다고는 해도, 미츠히데도 에치젠에는 보통이 넘는 집착이 있었다.

미츠히데에게 에치젠은 아사쿠라 요시카게 밑에서 10년을 지냈던 땅이기도 하다.

지정학적인 우위성을 이야기하자면, 동해(※역주: 원문은 日本海)에 접한 에치젠은 츠루가 항구(敦賀港)를 가지기에 동해 주변의 해운(海運)의 요충지로서 주목받고 있었다.

츠루가 항구의 권익 자체는 노부나가가 장악하더라도, 해로에서 육로로 이어지는 도로를 장악하면 얻을 수 있는 권익은 막대하다. 미츠히데에게 에치젠은 경제적으로도 중요한 땅이 된다.

(곤란하네……)

히데요시와 미츠히데 모두 서로 한 발자국도 물러설 기색이 없었다. 제아무리 쿠로쿠와슈라고 해도 한 번에 두 개의 성을 지을 수는 없다.

무리하게 인원을 쪼개봤자 우열(優劣)이 발생하게 되고, 떨어지는 쪽의 축성을 허용할 수 있는 두 사람이 아니었다.

(하다못해 한 달만 더 시간이 있으면……)

한 달이 지나면, 도로 정비를 담당하던 쿠로쿠와슈의 태반이 일을 마치고 돌아온다. 하지만, 어느 족도 한 달이나 기다린다는 끈기가 필요한 이야기를 받아들여주지 않았다.

"시즈코! 아직 진에 있었느냐, 마침 잘 되었다"

시즈코가 골머리를 썩히고 있을 때, 거친 발소리와 함께 노부나가가 진으로 들어왔다. 그는 주위를 휙 둘러보더니 상황을 파악하고는 그대로 시즈코에게 말을 걸었다.

"북 이세(北伊勢)가 소란스럽다. 진압하러 키묘(奇妙)를 보내기로 했다. 시즈코에게는 그 녀석의 보좌를 맡기겠다"

"옛"

기가 막힌 타이밍(渡りに船)에 시즈코는 냉큼 달라붙었다.

"거기 둘. 성은 도망가거나 하지 않는다. 쿠로쿠와슈가 없어도 진행할 수 있는 준비는 있겠지. 인력(人手)을 보내줄테니, 준비를 하고 쿠로쿠와슈를 기다려라"

"예, 옛!"

할 말을 다 하자 노부나가는 가버렸다. 톱의 의사 결정이 이루어지면, 이후에는 그에 따라 조용히 진행할 뿐. 시즈코는 북 이세를 진압하면 그대로 귀국할 수 있겠다고 기뻐했다.

축성에 필요한 건축자재의 수배로 두 사람이 다시 으르렁거리기 전까지는.

히데요시와 미츠히데의 대립에 말려들어 정신적으로 피로함을 느끼면서도 시즈코는 두 사람을 잘 다독이는 데 성공했다. 두 사람이 새로운 불씨를 찾아내기 전에, 시즈코는 얼른 노부타다(信忠)를 따라 북 이세로 향했다.

"북 이세의 말썽꾸러기(跳ねっ返り) 놈들, 한꺼번에 밟아주겠다"

노부타다(키묘마루(奇妙丸))는 아주 기분이 좋았다. 아사쿠라 공격도, 아자이 공격도 전선에 설 수 있었던 건 초반 뿐으로, 그 이후에는 후방에서 손가락을 빨며 구경할 수밖에 없었다.

쌓이고 쌓인 울분을 북 이세에서 발산시키려는 속셈이었다. 나이가 젊고 공을 지나치게 서두른 나머지 성과를 내지 못했지만, 노부타다에게는 선견지명이 있었다.

예측하지 못한 사태에 대한 재치(機転)도 뛰어나, 명장의 그늘에 가려지는 경우가 많았지만 서서히 두각을 드러내고 있었다.

"입만 산 놈들 같으니. 자기 뒤도 제대로 못 닦는 거냐"

눈 깜짝할 사이에 북 이세를 진압하고 기후(岐阜)로 돌아가는 길에 노부타다가 투덜거렸다. 이세에 관해서는 노부나가의 차남인 노부카츠(信雄)와 3남인 노부타카(信孝)가 지배하고 있었다.

하지만, 앞서 노부나가로부터 도로 정비의 허술함을 추궁받아서 다른 모든 것을 내던지고 정비를 추진한 결과, 일향종의 암약에 의한 폭동을 선동당해버렸다.

또다시 실책를 보인 두 사람에게 노부나가는 진압을 명하지 않고, 노부타다를 파견하게 되었다.

"대장이 직접 돌격하는 건 아니라고 생각하는데"

"뭐든지 처음이 중요한 거다"

시즈코의 쓴소리에 얼굴을 찡그리며 노부타다는 대꾸했다. 북 이세에 도착한 노부타다는, 전황을 파악하자 기마 부대만을 이끌고 적의 중심부라고 간주된 집단을 단숨에 박살냈다.

노부타다의 수읽기는 정곡을 찔러, 반란은 주도자를 잃고 붕괴했다. 하지만, 자칫 잘못하면 적진 속에 고립되어서 전사했을 가능성도 있었기에, 가신들은 살아도 산 것 같지가 않았다.

가신들이 입아프게 노부타다에게 쓴소리를 했기에, 노부타다도 옹고집이 생겨 듣지 않겠다는 태도가 되어버려, 감시역(お目付け役)인 시즈코가 나서야 하게 된 것이다.

"뭐, 괜찮지만"

시즈코에게까지 잔소리를 듣자 아무리 노부타다라도 반성의 빛이 보이기 시작했을 때 전령이 달려왔다. 노부나가로부터의 명령인가라고 생각한 시즈코는, 노부타다에게 말해 전군을 정지하게 했다.

전령에게서 서신을 받아들도 노부타다와 함께 내용을 확인했다.

"이번에는 에치고(越後)인가……"

"음, 뭐냐? 우에스기가 배신하기라도 했다는 거냐?"

"아냐. 우에스기에 기술 공여를 할 것이니 그 회담에 참가하라는 이야기야. 으ー음, 너는 관계없으려나? 응, 직접적으로는 관계없네. 어쨌든 일단 오와리(尾張)로 돌아가서 군을 재편성해야겠네"

"이대로 기후에서 가면 되는 것 아니냐"

"군사행동은 계획을 바탕으로 움직이니까, 마음대로 성의 물자를 쓸 수는 없어. 에치고로 갈 계획을 다시 짜야 해. 그리고 며칠 정도 쉬고 싶어……"

"그런 거라면 어쩔 수 없군. 하지만, 북 이세 진압 축하 연회에는 나와라"

"여유가 있으면"

그 후에는 딱히 아무 일도 없이 그들은 기후에 도착했다. 이튿날 아침 일찍부터 노부타다가 시즈코 저택을 습격하여 억지로 축하 연회 자리로 끌고나간 것은 말할 필요도 없다.

싸움은 시작하는 것보다 끝낸 후가 힘들다. 그렇게 생각하지 않을 수 없는 시즈코였다. 그녀는 오와리로 귀환하자 군을 해산시키고, 목욕탕에 들어가 여행의 피로를 풀었다.

목욕탕에서 나왔을 때 쇼우(蕭)와 마주쳤다. 기막힌 타이밍이라 말하듯, 에치고의 우에스기를 방문할 때 가져갈 토산품(土産)을 수배해달라고 부탁했다.

예의범절(礼儀作法)에 대해서는 노부나가에게 집중 교육을 받았지만 어차피 벼락치기였기에, 태어나면서부터 무가의 딸인 쇼우에게 맡기는 편이 좋다고 시즈코는 생각했다.

"잘 알겠습니다. 맡겨 주십시오"

쇼우가 토산품을 건넬 상대와 선물을 물건을 고르는 동안, 시즈코는 짧은(束の間) 자유를 만끽했다. 아무리 우에스기 가문이 신하로 들어왔다고 해도, 여전히 오다 가문에 복종하는 것을 좋게 생각하지 않는 자들은 많다.

그것을 잘 알면서 시즈코를 에치고로 보내는 이유는 무엇인가. 대답은 단순하고 명쾌하다.

우에스기가 청한 빈객(賓客)인 시즈코에 대해 어떠한 불상사(不手際)가 있을 경우, 그것은 우에스기에게 큰 과실이 된다. 우에스기 가문 내부의 인사에 간섭당해도 켄신(謙信)으로서는 감수할 수밖에 없게 되는 것이다.

미끼로서 생각하면 시즈코는 적임이었다. 가장 먼저 우에스기 가문이 초빙할 정도의 기술력을 가지고 있으며, 노부나가의 대리인(名代)으로서 부끄럽지 않은 신분이 있는, 집안도 실적도 흠잡을 데 없지만 여자이다.

상대에게는 얕보기 쉽고, 적의를 보이기 쉽다. 그런 상태에서 예측하지 못한 사태에 즉시 대응하여 무사히 돌아올 수 있는 인재라고 하면 시즈코 이외에는 있을 수 없었다.

(맙소사, 상대를 위축시키지 않는 범위에서, 또한 예측하지 못한 사태에 대응할 수 있는 인원수라)

꽤나 까다로운 임무라고 시즈코는 한숨을 쉬었다.

하지만, 시즈코로서는 거절하기는 커녕 바라던 바였다. 문제의 싹은 커지기 전에 뽑아버리는 게 가장 좋다. 이것은 농업에 대한 시즈코의 지론이기도 했다.

시즈코는 크게 의욕을 보이고 있었으나, 사절단의 진용을 알게 된 노부나가가 제동을 걸었다.

'정치가 관계되는 교섭 자리에 밀고 당기는 응수를 하지 못하는 네가 가지 마라. 아시미츠(足満)를 대리인으로 보내라'는 지시였다.

기합을 넣었던 만큼 김이 샌 기분이 든 시즈코였으나, 자신이 가지 않아도 아시미츠가 특유의 후각으로 나쁜 싹을 뽑아 줄거라고 생각을 고쳐먹었다.

아시미츠와 함께 협의한 결과, 에치고에는 아시미츠가 병사 3000을 이끌고 가게 되었다.

단, 기술지도를 할 사관(士官) 이외의 텟포슈(鉄砲衆)는 전부 두고간다. 텟포슈는 적은 인원으로도 위협적이라, 쓸데없이 에치고의 불안을 부채질하는 것을 막기 위한 판단이었다.

켄신이 동원할 수 있는 병력은 1만 정도이며, 켄신 이외의 가신들이 독단적으로 움직일 수 있는 병력은 많아봤자 1000을 약간 넘는 정도일 것이다.

켄신이 배신하면 제아무리 아시미츠라도 끝장이지만, 그 경우에는 에치고에 숙청의 태풍이 몰아친다. 남녀노소를 불문하고 반란에 가담한 일족은 모조리 몰살을 당하게 된다.

노부나가는 면종복배(面従腹背)로부터의 배신을 대단히 싫어한다. 다음 지배자가 누가 되던, 어리석은 지도자를 섬긴 에치고의 백성들은 길고 괴로운 시련을 강요받게 된다.

"이렇게 되었으니, 미안하지만 내 대리로 에치고에 가줄 수 있겠어요?"

"시즈코의 부탁이라면 거절할 수 없지. 잘 알았다"

시즈코의 긴한 부탁이라고 하면 아시미츠에게 거부는 없었다. 켄신이 시즈코를 신경쓰고 있는 것을 알고 있는 그는, 시즈코가 직접 에치고로 가는 사태는 회피하고 싶었다.

대놓고 이야기하지는 않지만 노부나가도 같은 의견이며, 아시미츠는 그의 속셈을 정확히 파악하고 있었다.

유일하게 아무 반응도 보이지 않은 사키히사(前久)였으나, 그의 경우에는 시즈코가 에치고로 간다면 자신도 동행할 생각이었다.

"기술 공여를 해봤자 사람이나 물자의 교유가 없으면 시작되질 않아요. 우선은 도로가 정비되어야 처음으로 구체적인 계획에 대해 이야기할 수 있다고 생각해요. 그걸 중심으로 이야기를 하고 와 줄래요? 언젠가는 영토 내에서 통용될 화폐 이야기도 하고 싶지만, 아무래도 시기상조겠지요"

"도로정비만으로 문제없겠지. 제설 도구나 융설제(融雪剤) 이야기만 해도 우에스기 입장에서는 목구멍에서 손이 나올 정도일 것이다"

"유리 제품의 소재로서 컬릿(cullet)을 만들 때 염화칼슘(calcium chloride)이 부산물로 산더미처럼 병산(併産)되니까요. 괜찮을 거라 생각하지만, 충분히 주의해줘요. 켄신 자신은 신용할 수 있어도, 가신들이 야심을 품지 않았다는 법은 없으니까요"

"충분히 주의하지. 내가 자리를 비운 동안, 시즈코는 사나다(真田) 가문의 동향에 주의해라. 놈들, 슬슬 집안싸움(内輪もめ)에 박차가 가해지기 시작했지. 머지 않아 내란이 벌어질 가능성까지 있다"

"일단 간자를 통해서 듣고는 있는데, 친 타케다 파(親武田派)와 오다로 갈아타는(鞍替え) 파벌이 대립하고 있는 모양이네요. 계속 상황을 보겠지만, 그쪽으로 연락이 가면 보호를 부탁해요. 적대한다면 용서는 필요없어요"

"이제와서 적대한다면 그런 놈들의 미래는 뻔하다"

사나다 가문은 완전히 둘로 갈라져 있었다. 지금은 나는 새를 떨어뜨릴 기세의 오다 가문으로 갈아타려는 혁신파(革新派)와, 신겐(信玄)으로부터의 은혜를 원수로 갚을 수 없다고 생각하는 친 타케다의 보수파(保守派)로 갈려 있었다.

혁신파가 세력을 얻은 이유로서, 스와 카츠요리(諏訪勝頼)의 억지 징세에 의한 점이 컸다.

신겐의 시대에도 시장에 대한 화폐의 공급 부족 때문에 화폐 가치의 상승을 초래하여, 결과적으로 물가의 하락에 제동이 걸리지 않게 되었다.

그 상황에서, 카츠요리가 추가적으로 징세 때의 화폐 기준을 조였기 때문에 급격한 디플레를 초래해 버렸다.

노부나가의 지배지 이외에서는 일정한 기준을 두고 그것을 통과한 아전(鐚銭)이라면 징세에 사용할 수 있게 하고 있었다. 하지만, 카츠요리는 신겐의 방침을 이어받아, 정전(精銭) 이외의 것으로의 납세를 인정하지 않았다.

이 떄문에, 급격하게 시장에서 화폐가 고갈되어, 지금까지의 두 배는 되는 기세로 디플레가 진행되었다.

카츠요리에게는 규제 완화를 요구하는 탄원서가 끊임없이 도착했으나, 그는 그 모두를 묵살하고 있었다.

"먼저 참을성이 바닥나는 것은 친 타케다 파겠지. 설령 불안요소(獅子身中の虫, 우에스기)와 손을 잡는다 쳐도, 사나다 가문 당주가 전쟁터에 나오지는 않을 것이다"

"지금은 무토 키헤에(武藤喜兵衛)가 아니라 사나다 마사유키(真田昌幸)였던가요? 그는 승산이 있다는 걸 알게 되면 이쪽의 계책을 즉시 채용할 정도로 유연하니까, 어쩌면 뭔가 상대의 간담을 서늘하게 하는 행동을 취할지도 모르겠네요. 나로서는 어서 이쪽으로 와줬으면 하는데 말이에요. 여차할 때는 잘 부탁해요"

"뭐, 좋은 소식은 자면서 기다리라고 하잖느냐? 기대하지 말고 기다려다오"

그다지 내키지 않는 태도를 보이며 아시미츠는 떠나갔다.

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전국시대 미녀 고생담

戦国小町苦労談

작가: 夾竹桃

어느 날, 한 명의 소녀가 전국시대로 타임슬립했다.

그야말로 신의 변덕, 악마의 심심풀이라고 할 수 있을 정도로 뜬금없이.

소녀는 세계를 바꿀 수 있는 힘을 가지고 있는 것은 아니다.

어디에나 있는 극히 보통의, 그리고 평범하고 수수한 소녀였다.

그런 소녀가 할 수 있는 일은 하나밖에 없다.

전국 시대를 살아남는다 - 그것 뿐이다.

번역: 가리아

겐키(元亀) 4년 무로마치 막부(室町幕府)의 종언(終焉)

109 1573년 8월 중순

시즈코의 노림수대로, 아케치(明智) 군의 후방을 시즈코 군 본대가 따라가고, 시즈코와 용기병(竜騎兵), 호위들만이 미츠히데(光秀)와 함께 행동하는 모양새로 아사쿠라(朝倉) 군을 추격하게 되었다.

서로 함께 싸워본 경험이 없기 때문에, 쓸데없는 혼란을 피하기 위해 앞뒤로 나누어 배치했다는 것이 미츠히데의 말이었으나, 이 상황으로 몰아넣은 전공은 아케치 군에 있다고 노부나가가 인정하고 있으니, 전공을 얻을 기회은 우선적으로 주어지는 게 마땅했다.

그러나, 이 포진도 시즈코의 입장에서는 좋았다. 기세에 탄 이긴 싸움이라고는 해도, 백병전이 되면 병사의 소모는 피할 수 없다.

이미 승패가 결정된 소화 시합(消化試合)에서 약간의 공만을 세우기 위해 고심해 키워낸 병사를 소모하고 싶지는 않았다.

맹렬하게 추격하는 아케치-시즈코 군이었으나, 에치젠(越前)과 오우미(近江)의 국경 부근에서 그 발이 멈추었다. 길이 두 갈래로 갈라져서, 아사쿠라 군이 어느 쪽 길로 갔는지 판단할 수 없었기 때문이다.

역사적 사실에서는 요시카게(義景)가 토네사카(刀根坂)를 통해 히키다 성(疋壇城) 쪽으로 갔다고 하지만, 이미 역사적 사실과는 다른 길로 나아가고 있었기에 역사적 사실대로 토네사카를 선택했다고 단언할 수 없었다.

그렇다면 지면에 남은 발자국으로 판단해보려고도 했으나, 양쪽 길 모두 많은 사람들이 지나갔다고 생각되는 무수한 새로운 발자국이 남아있어 판단의 재료가 되지 못했다.

(전술적으로 생각해도 역사적 사실대로 히키다 성과 츠루가 성(敦賀城)이 있는 토네사카 방면을 선택할 거라 생각되지만, 궁지에 몰려 길을 잘못 들었을 가능성도 있지)

신들린 듯 날카로운 감각을 보이는 노부나가가 없는 이상 대장인 미츠히데가 판단을 내려야 하지만, 그는 아직 결론을 내지 못하고 있었다.

귀중한 시간을 덧없이 소모하고 있던 그 자리에, 잡병(雑兵)들의 공포에 질린 비명소리가 들려왔다. 적의 공격(敵襲)인가 하고 경계하기도 했으나, 곤혹스러운 분위기가 있을 뿐 전투의 기색은 없었다.

병사들의 바다를 헤치듯 하며 다가오는 사람 모습이 보이고, 그것은 말에서 내리더니 무기를 말에 기대어 세워놓고 맨손으로 걸어왔다.

"여어! 이런 데서 언제까지 밍기적대고 있는 거야?"

귀에 익은 목소리에 미츠히데나 시즈코도 어꺠의 힘을 뺐지만, 상대가 다가옴에 따라 그 비정상적인 모습이 뚜렷하게 드러났다. 목소리의 주인은 에치젠으로 가는 지름길인 츠바키자카(椿坂)로 통하는 길에서 나타난 나가요시(長可)였다.

하지만, 그 풍모는 다가올수록 농밀해지는 피냄새와, 아직도 김을 풍기고 있는 피와 기름기(血脂)로 번들번들 빛나는 갑주에 의해 거의 사람이라고는 생각되지 않는 모습을 하고 있었다.

머리부터 피와 내장을 뒤집어쓴 것 같은 꼴을 보고, 대부분의 사람들은 말을 잃고 입을 열지 못하고 있었다.

"안타깝지만, 아사쿠라 군 본대는 이쪽을 선택하지 않은 모양이야"

자신의 뒤를 손가락으로 가리키며 나가요시는 대담하게 웃었다.

"아사쿠라 군은 츠바키자카 쪽으로는 가지 않았다고 봐도 틀림없겠나?"

미츠히데가 확인을 겸해 못을 박았다. 나가요시는 전의로 고양된 흉상(凶相)을 떠올리며 단언했다.

"'이곳을 지나간 아사쿠라 병사는 없다'"

본인의 말대로 아사쿠라 군 본대는 아니라고 해도, 적지 않은 사람 숫자의 발자국이 있었음에도 불구하고 나가요시는 단언했다.

지금도 갑주에서 흘러내리는 적의 피와, 그가 남긴 시뻘건 발자국을 보고 누구도 이의를 제기하지 못했다.

"그렇다면 적은 츠바키자카가 아니라 토네사카를 통해 철수하고 있을 것이다. 아군의 성으로 도망쳐 들어가기 전에 추격한다!"

판단의 재료를 얻은 미츠히데는 망설이지 않았다. 지금은 한시라도 빨리 아사쿠라 군을 따라잡을 필요가 있다. 미츠히데의 호령을 들은 아케치 군은, 대열을 정비하고 토네사카를 향해 전진하기 시작했다.

"수고했어. 그 폭풍우 속에서 용케 앞질렀네"

노부나가가 오오즈쿠 성(大嶽城)을 공격하고 있었을 때, 케이지(慶次)와 나가요시는 직속 부하들을 이끌고 아사쿠라 군의 진을 돌파하여 배후로 빠져나갔다.

야간의 폭풍우 때문에 보초가 줄어들어 있었다고는 해도, 들키면 포위되어 섬멸당했을 결사의 행동이다.

보기좋기 아사쿠라의 감시를 돌파하여, 그들은 이 분기점에 먼저 도착했다. 하지만, 그들도 여기서 시즈코와 같은 명제에 골머리를 썩게 된다.

둘 중 하나에 걸고, 츠바키자카 안쪽에 진지를 구축하고 매복했다.

아깝게도 당첨되지는 않아서, 그들은 본대에서 낙오된 병사들을 모조리 쓰러뜨리고, 추격해올 아군에게 올바른 루트를 알려주기 위해 합류했던 것이다.

궤주(潰走)하고 있는 아사쿠라 군이 볼 때는 나가요시와 마주쳤을 때의 절망감은 상상을 초월하는 것이었으리라.

배후에서 맹렬하게 추격해오고 있을 오다 군이 전방에도 나타났다. 앞으로 가도 지옥, 뒤로 돌아가도 지옥이라면, 이라고 생각하여 전방 돌파를 꾀한 병사들은 모조리 목숨을 잃었다.

냉정하게 피아의 전력차를 비교할 수 있었다면 자군 쪽이 우세라고 이해할 수 있었겠지만, 공황 상태에 빠진 병사들은 무구를 내던지고 도망쳤다.

후방으로 도망치려고 하는 선두 집단과, 쫓겨서 필사적이 된 후방 집단이 격돌하며 그들의 혼란은 정점에 달했다.

아군끼리조차 싸우기 시작한 아사쿠라 군을 상대로, 케이지나 나가요시들은 개수일촉(鎧袖一触)의 승리를 거두었다.

"지금부터 아사쿠라 군 본대를 칠 건데, 올 거야?"

원래는 시즈코도 미츠히데와 함께 이동해야 하지만, 나가요시들에게 다음 지시를 내릴 필요가 있었다. 그렇다고는 해도, 그들에게는 각자의 재량으로 움직이는 것이 허용되어 있었다.

"간다, 라고 말하고 싶지만, 아무래도 피곤하네. 나는 괜찮아도 병사들이 피로에 지쳤어. 나와 케이지들은 병사들을 데리고 일단 본진으로 돌아가겠어. 너는 아사쿠라를 확실히 멸망시키고 와"

"알았어. 습격해 오는 아사쿠라 병사는 없을거라 생각하지만, 일단 조심해"

"어. 길게 휴식을 취한 후에 전원 다 같이 이동하겠어. 뭐, 아사쿠라 병사를 발견하면 패죽여놓을게"

"적당히 해"

그렇게 말하고 시즈코는 말머리를 돌려 떠나갔다.

그녀가 떠난 후 잠시 간격을 두고, 이윽고 케이지들이나 나가요시의 병사들도 따라붙었다. 그들도 나가요시 정도는 아니라 해도 전신을 적의 피로 새빨갛게 물들이고 있었다.

"어이쿠, 조금 늦었나. 뭐, 이쯤에서 휴식한 다음 진에 돌아가서 잘까"

"아무래도 피곤하네. 어차피 도망칠 거면 에치젠까지 단번에 도망칠 거라 생각했는데"

"예측이 빗나겠네. 잡병들 뿐이었고 본체는 반대로 향한 거겠지"

"다음이 있아면 이번엔 놓치지 않아"

서로 그런 말을 나누면서 그들은 자기 진으로 돌아갔다.

하지만 그들은 깨닫지 못했다. 깃발(旗印)조차 새빨갛게 물들어 적인지 아군인지 판별할 수 없는 피투성이 군단이 다가왔을 때, 진을 지키는 병사들이 어떤 행동을 취할지를.

공격할 기색도 없고 천천히 다가오는 피투성이 집단을 괴이쩍게 여긴 위협사격을 받게 되자 처음으로 깃발의 참상을 깨닫고, 예비의 것과 교체하는 것으로 간신히 아군끼리 싸우는 상황을 회피할 수 있었다.

한편, 미츠히데와 시즈코는 아사쿠라 군을 쫓아 밤의 어둠을 질주하고 있었다.

배후에서 시시각각 다가오는 군세에 퇴각을 포기한 야마자키 나가토노카미(山崎長門守) 등, 몇 안되는 무장들은 몇 번인가 반전하여 오다 군에게 과감하게 덤벼들었다.

이 결사의 반격에는 제아무리 아케치 군이라도 발을 멈추고 응전하여, 본대의 추격이 늦어질 수밖에 없었다.

하지만, 계속 쫓기며 소모될 대로 소모된 후위(殿軍)로는 기세를 타고 있는 아케치 군을 당할 수 있을 리가 없어, 결국 야마자키도 전사했다.

후위가 문자 그대로 목숨을 걸고 벌어낸 시간도 허무하게, 아사쿠라 군이 토네사카의 중간 쯤에 걸쳤을 무렵, 시즈코 군은 드디어 그 꼬리를 물어뜯었다.

그들을 격파하면 남는 것은 요시카게와 얼마 안 되는 병사들 뿐이다.

하지만, 썩어도 마지막까지 요시카게를 따른 가신들은 침착했다. 이제 철수는 불가능하다고 알게 되자 반전하여 시즈코들을 거꾸로 물어뜯으려고 덮쳐왔다.

"2식(弐式) 관탄(관통탄(貫通弾))을 장전. 신호와 함께 일제 발사하라"

시즈코는 신겐(信玄)에게서 물려받은 지휘부채(軍配)를 하늘높이 들어올렸다. 진로가 제한되는 외길(一本道)이라는 것은, 신식총의 특수 탄종의 관통탄 및 산탄이 가장 효과를 발휘하는 지형이다.

"일제 발사!"

지휘부채가 휘둘러내려짐과 동시에 뇌명(雷鳴)과 닮은 총성이 울려퍼졌다. 2식 관탄은 인체를 상대로도 그 관통력을 유감없이 발휘하여, 예상 이상의 전과를 올렸다.

총탄이 관통했기에 즉사는 면했으나, 최전열에 부상병의 산이 생겨나고, 그 뒤에 시체의 산이 쌓여졌다.

시체의 산은 마음을 독하게 먹고 밟고 넘는다 해도, 부상자를 밟아죽이는 것은 쉽지 않다. 필연적으로 돌격은 기세를 잃고, 아사쿠라 병사들은 최후의 기회를 놓쳐 버렸다.

일순 주저했으나, 시즈코는 고개를 흔들어 망설임을 떨쳐내고 추가 소사(掃射)를 명령했다. 다시 굉음과 함께, 경단(団子) 모양으로 뭉쳐 있던 집단이 풀썩풀썩 쓰러졌다.

완전히 기세를 잃은 아사쿠라 군에게, 미츠히데가 이끄는 주력부대가 덮쳐갔다.

과연 미츠히데의 주력부대라고 시즈코는 생각했다. 격류를 역행하는 물고기처럼 적병을 짓밟고 찢어발기며 전선을 밀어올렸다.

사기에 더하여 병장(兵装)도 숙련도도 앞서는 아케치 군은, 닥치는 대로 적진을 난도질했다. 아사쿠라 군은 정면에서 물어뜯겼고, 무장들도 빗의 이빨이 나가듯 전사해갔다.

토네사카 전투에서, 아사쿠라 군은 아사쿠라 미치카게(朝倉道景)나 키타노(北庄) 성주(城主) 아사쿠라 카게유키(朝倉景行) 등 일족들(一族衆), 야마자키 요시이에(山崎吉家)나 카와이 요시무네(河合吉統) 등 유력 무장까지 잃어, 아사쿠라 군의 중핵을 구성하는 부대는 괴멸 직전의 상태였다.

후의 수급 확인(首実検)에서 판명되는데, 예전에 노부나가에게 함락된 이나바 산성(稲葉山城)의 예쩐 성주인 사이토 타츠오키(斎藤龍興)도 이 싸움에서 목숨을 잃었다.

이 싸움에서 요시카게를 본 사람은 없었고, 아케치 군과 시즈코 군은 사전에 정한 대로 약간의 병력만을 남기고 주력부대는 요시카게를 쫓았다.

목표는 요시카게 뿐이라는 의견이 일치한 미츠히데와 시즈코는, 최소한의 휴식조차 아끼며 추격했다.

이 신속(神速)이라 해야 할 행군 덕분에, 히키다 성으로 도망쳐 들어간 요시카게는 이치죠다니(一乗谷)로 가지 못하고 포위되었다.

직접 전투를 하지 않은 시즈코 군의 후방지원부대는, 도착하는 것과 동시에 이치죠다니로 통하는 길과, 비와 호(琵琶湖) 쪽으로 빠져나가는 길 양쪽을 완전히 봉쇄했다. 포위의 완성을 기다려 미츠히데가 책략(調略)을 사용하기 시작했다.

그가 적에게 전한 내용은 '요시카게가 항복한다면 가신들도 함부로 다루지는 않겠다. 다만, 이 단 한번의 권고를 거부하고 항전을 선택할 경우, 여자고 어린아이고 가리지 않고 모두 죽이겠다'였다.

공성에는 시간과 많은 병력을 필요로 한다. 증원이 오지 않는 절망적인 농성을 하고 있는 아사쿠라 군에게는, 힘으로 공격하기보다 공갈을 포함한 책략 쪽이 효과적이라고 미츠히데는 생각했다.

그리고, 그 효과는 즉각적이었다. 성에서 보이는 범위를 시즈코 군에게 맡기고, 아케치 군이 배후에서 많은 군기를 내걸고 실제 숫자보다 많아 보이게 한 결과, 아사쿠라 군의 전의는 꺾였다.

거의 시간을 끌지 않고 아사쿠라 요시카게, 요시카게의 측근인 토리이 카게치카(鳥居景近), 타카하시 카게아키라(高橋景業), 히키다 성 성주 히키다 로쿠로사부로(疋壇六郎三郎) 등이 성문에서 나왔다.

요시카게 본인은 성 안에서 할복할 생각이었는지, 갑주를 몸에 걸치고 있지 않았다. 노림수대로 요시카게를 산 채로 붙잡을 수 있었던 것에 시즈코는 휴 하고 가슴을 쓸어내렸다.

"아사쿠라 가문 당주(当主), 아사쿠라 사에몬노카미(左衛門督) 님으로 보입니다만, 틀림없습니까?"

초췌한 나머지 인상(人相)조차 변해 있었기에, 미츠히데가 만약을 위해 확인했다. 요시카게는 체념한 표정을 떠올리면서도 똑바로 미츠히데를 바라보며 고개를 끄덕였다. 그걸 본 미츠히데는 시즈코에게 눈짓을 했다.

시즈코는 말없이 큰 지휘부채를 휘둘렀고, 그에 맞춰 성을 포위하고 있던 시즈코 군은 포위를 풀고 시즈코의 등 뒤에 정렬했다. 길을 봉쇄하고 있던 사람들도 봉쇄를 해제하고 돌아와 있었다.

"약속대로, 포위는 해제했습니다"

미츠히데의 선언과 함께, 따라붙어 있던 시즈코 군 본군은 아사쿠라 병사들의 무장 해제와 철수 준비를 개시했다.

그 후에는 이치죠다니 성(一乗谷城)만 남았지만, 당주인 요시카게가 항복한 이상, 이미 그들에게 저항할 수 있는 힘은 없었다.

미츠히데는 오다 군에게 히키다 성에서의 무장 해제와 개방을 맡기고, 이치죠다니 성으로 향할 군을 재편성했다.

광대한 성시(城下町)를 품은 이치죠다니 성으로 한꺼번에 몰려가서 잡병들이 폭주해버리면 답이 없기에, 확실히 통제할 수 있는 인원을 선발할 필요가 있었다.

"코토쿠인(高徳院)만 포박할 수 있다면 에치젠은 함락된 거나 마찬가지다"

코토쿠인이란 요시카게의 어머니의 이름이다. 그밖에도 코쇼쇼(小少将)나 요시카게의 차남인 아이오마루(愛王丸) 등 요시카게의 혈족을 포박하면 아사쿠라 가문은 멸망한 것과 마찬가지가 된다.

하지만 시즈코는 그런 인물들보다 요시카게의 딸 요히라(四葩)를 최중요 인물로 생각하고 있었다. 역사적 사실에서는 그녀는 이치죠다니에서 도망쳐, 그대로 이시야마(石山) 혼간지(本願寺)로 도망쳐 들어갔다.

그리고 예전부터의 약정대로, 혼간지 켄뇨(顕如)의 장남인 쿄뇨(教如)와 결혼했다고 한다.

그 후, 켄뇨와 쿄뇨에 대해 요히라가 어떤 이야기나 부탁을 했는지는 알 수 없지만, 1년 후에 에치젠에서 잇코잇키(一向一揆)가 발발한다. 이 때, 노부나가에게 변절했던 아사쿠라 가문의 대부분이 사망(討ち死に)했다.

"아케치 님, 잠시 괜찮으시겠습니까?"

시즈코는 이치죠다니로 갈 준비를 하고 있는 미츠히데에게 말을 걸었다. 미츠히데는 연전에 의한 피로를 보이지 않고 시즈코 쪽을 돌아보았다.

"실은, 상담드리고 싶은 것이 있습니다"

시즈코는 이곳에 올 때까지 생각하고 있던 것을 미츠히데에게 털어놓았다. 처음에는 놀라던 미츠히데였으나, 시즈코의 이야기를 다 듣자 턱에 손을 대고 생각에 잠겼다.

"……확실히 그 쪽이 좋겠지요. 주상께서도 다기(茶器)를 손에 넣기 위해서, 라고 하면 불태우지 않아도 탓하시지는 않으시겠지요"

시즈코의 이야기란, 역사적 사실에서 벌어진, 이치죠다니를 불태우는 것을 늦추는 것이었다.

이치죠다니에는 많은 문화재나 역사적으로 귀중한 자료들이 남아 있다. 현대에서도 불탄 흔적에서 다기가 출토되고 있기에, 당시부터 많은 다기가 존재하고 있었다고 추측된다.

본심을 말하자면 문물(文物)의 보호를 빼더라도 이치죠다니를 불태우는 것은 회피하고 싶었다. 이치죠다니는 에치젠 문화의 집결지이기에, 이걸 불태워버리면 에치젠의 백성들에게 큰 화근을 남기게 된다.

하지만, 이치죠다니는 아사쿠라 가문의 상징이기도 하기에, 그 붕괴를 세상에 널리 알리기 위해서도 이치죠다니를 불태우는 것은 불가피한 사건이었다.

이것을 늦추는 것에 노부나가가 난색을 표할 것은 알고 있었지만, 다도(茶の湯)의 가치를 높이고 싶은 노부나가로서는 다기의 보호를 구실로 삼으면 당분간이라면 참아주기도 할거라는 계산이 깔려 있었다.

최종적으로는 역사적 사실대로 성시를 포함하여 잿더미로 변하겠지만, 그래도 시즈코는 최저한의 문화재 보호가 끝난 후에 그렇게 했으면 했다.

"그쪽에 대해서는 이미 주상께 올릴 서신을 준비해 두었습니다. 아마도 서신만으로 문제없다고는 생각합니다만, 만약의 일이라는 것도 있으니까요"

"그럼, 주상께의 대응은 부탁드립니다. 이쪽은 병사들이 약탈하지 않도록 감시의 눈을 강화하겠습니다. 명물(名物)의 보호는 저도 중요하다고 생각합니다"

현 시점에서는 이치죠다니에 불을 지르지 않는다. 문화재를 가장 먼저 반출하고, 노부나가에게는 다기를 수색하고 있다고 설명한다.

실제로 병행하여 다기의 회수도 진행하여, 발견된 다기를 노부나가에게 보내면 노부나가도 시즈코의 부탁을 함부로 거절하지는 않을거라고 생각했다.

"그럼 그렇게 부탁드립니다"

시즈코와 미츠히데는 가치관을 공유할 수 있었던 느낌을 받았다.

미츠히데와 시즈코가 요시카게를 붙잡기 조금 전, 노부나가는 오다니 성 부근에 설치된 본진으로 돌아가 있었다.

그는 이미 아사쿠라가 멸망한 것이라고 말하는 듯, 에치젠에 대한 견제로서 배치했던 시바타들도 오다니 성 포위에 참가하도록 명령했다.

오다 군이 총력을 기울여 오다니 성을 포위하고 있을 때, 시즈코로부터 서신을 받은 히데요시(秀吉)는 자기 진으로 돌아가자 히데나가(秀長)를 호출했다.

"네에네에, 무슨 용무이십니까 형님"

평소와 같은 표표(飄々)한 태도로 응하는 히데나가에게 히데요시는 물어뜯을 듯 추궁했다. 그는 히데요시가 뭘 묻고 싶은지 알고 있었지만, 그걸 전혀 내색하지 않고 모르는 척 하고 있었다.

"너, 시즈코에게 무얼 내놓았느냐!?"

히데요시는 시즈코로부터 걷네받은 서신을, 작전지도를 펼쳐놓은 탁자에 내려치듯 놓으며 외쳤다. 히데요시가 격앙하는 것도 어쩔 수 없다. 시즈코의 서신에는 오다니 성에 관한 기밀 정보가 기록되어 있었다.

부근 일대의 상세한 지형도에 더해, 오다니 성의 방어시설의 규모와 상세한 정보가 망라되어 있어, 군사기밀을 알고 있는 내통자로부터 얻은 정보인 것을 엿볼 수 있었다.

하지만 히데요시가 문제삼고 있는 것은 그것이 아니었다. 이만한 정보를 얻기 위해, 히데나가가 시즈코에게 무얼 내놓았는가, 그것이 히데요시의 관심사였다.

"그 뭐냐, 얼마 전에 아사쿠라 가문의…… 뭐였죠"

"에치젠 오오노 군(大野郡)의 군사(郡司)를 맡고 있는 아사쿠라 마고하치로(朝倉孫八郎)다"

"네네 맞습니다, 그 아사쿠라 마고어쩌고를 필두로 몇 명인가가 요시카게를 배신하고 오다 군에게 유리하도록 병사를 움직일테니 대신 목숨을 살려달라, 는 내용을 연명(連名)으로 쓴 서신이 도착했잖습니까? 그것과 교환했습니다"

"그것 말이냐…… 어, 그것 뿐이냐?"

히데나가가 시즈코에게 내놓은 것을 알게 된 히데요시는, 너무나도 하찮은 것이었다는 점에 맥이 빠져버렸다.

배신의 증거라고는 해도, 구명의 탄원서의 용도 따윈 히데요시에게는 짐작가는 것이 없어, 그의 마음 속에서는 휴지조각으로 위치가 정해져 있었다.

"아마도 요시카게나 에치젠의 백성들이 품을 원한을 유도하기 위해 쓰겠지요. 자신들을 패배시킨 상대보다도, 배신한 아군 쪽이 증오할 상대로서 적합하니까요"

"과연. 하지만, 탄원서를 받아놓고 그걸 무시한다는 것도 모양새가 좋지 않구나"

"무슨 말씀이십니까, 형님? 구명의 탄원서인가 하는 건 어디에 있습니까? 여기에 없는 이상은, 우리들에게 도착하지 않았다. 그걸로 된 거 아닙니까. 아사쿠라 토벌에서 최대 무공은 아케치 님으로 확정입니다. 그렇다면 아사쿠라의 일족들을 살려줘봤자 우리들에게 이익 따윈 없을 겁니다. 그 놈들이 어찌되던 우리들은 관여하지 않는 것이 상책이겠죠"

"뭐, 그렇구나"

히데나가의 말에 일리가 있음을 인정한 히데요시는, 이 이상 탄원서에 대해 생각하는 것을 포기했다. 그는 시즈코에게서 받은 서신을 정리하여, 작전회의용으로 펼쳐놓은 지도와 비교해보았다.

"그렇다면 우리들은 오다니 성을 함락시키는 것에 전력을 쏟도록 하자. 이 정보가 있으면 확률이 높은 도박을 할 수 있다. 지금이야말로 공격할 때다"

"그 말씀 대로입니다, 형님"

히데요시의 힘있는 선언에 히데나가는 미소를 떠올리며 고개를 끄덕였다.

(설마 오다니 성에 관한 기밀을 흘리다니, 이거 참 놀랍군요. 하지만, 어떻게 이렇게까지 상세한 정보를 입수한 걸까요. 그녀의 휘하에 있는 간자들의 움직임은 파악하고 있다고 생각했습니다만…… 후훗, 뭐 좋겠죠. 이번에는 탄원서 정도로 형님께 무공을 올릴 기회가 굴러들어온 것이니까요. 쓸데없이 캐다가 풀을 쳐서 뱀(아시미츠(足満))이 나오면 곤란하죠)

탁자에 펼쳐진 서신의 내용을 읽으며 히데나가는 웃었다. 지금까지는 일정한 거리를 유지하고 있었으나, 금후에는 적극적으로 관여할 필요가 있으리라. 왜냐하면 다른 무장들도 시즈코에 대한 의존도를 높이고 있다.

(한 명의 여자에게 다 큰 남자들이 정신이 필린다. 사정을 모르는 사람이 볼 때는 연애질(色恋沙汰)에 넋이 나간 어리석은 자들로 보이겠지요. 하지만, 이곳 이외에 활로(活路)는 없습니다. 이 세상의 상식에 얽매이지 않는 시즈코 님을 끌어들일 수 있을지 없을지, 그것이 금후의 향방(行方)을 좌우합니다)

지금부터의 일을 생각한 히데나가는 점점 더 미소가 짙어졌다.

시즈코는 미츠히데와 함께 이치죠다니에 들어갔다. 이치죠다니 성을 지키는 장병들이나 이치죠다니의 성시에 사는 백성들은 오다 군이 쳐들어온다는 말을 듣고 당황해서 도망쳤다.

평시라면 북적거릴 성시의 왕래도 끊기고, 백성들이 도망칠 때 떨어뜨린 천쪼가리 등이 바람에 휘날려올라가 쓸쓸함을 강조하고 있었다.

백 년의 영화(栄華)를 자랑한 이치죠다니도 이렇게 되어버리면 폐허로밖에 보이지 않았다.

"복병이 있을지도 모릅니다. 토리이 님, 쓸데없는 살생을 피하기 위해서라도 투항을 권고해주실 수 있겠습니까?"

"알겠습니다"

요시카게의 측근인 토리이가 권고하면 병사들도 항복하기 쉬울거라고 미츠히데는 생각했다. 궁지에 몰려 자포자기한 적병이 같이 죽자고 거리에 불을 지르는 것을 회피하고 싶었다.

"시즈코 님은 문화재의 보호를 부탁드립니다"

"알겠습니다"

미츠히데가 역할을 지정하고, 각자가 주어진 역할을 수행했다.

시즈코는 문화재의 보호, 회수를 정력적으로 수행했다. 시즈코 군의 병사들은 말단까지 통제가 잘 잡혀 있어, 만에 하나라도 약탈을 저지를 우려가 없었기에 적임이었다.

실제로 시즈코 군의 수완은 매우 뛰어나서, 문화재의 보호나 숨어 있던 장병들의 처자들의 보호 등도 효율좋게 수행했다.

속속 모여드는 문화재를 보자, 나름 지식을 갖춘 시즈코조차 본 적도 들은 적도 없는 것들이 많이 있었다.

"중국(唐物)의 밥공기(茶碗) 같은 것도 있네"

정원이나 건축물 등 물리적으로 움직일 수 없는 것, 또는 반출할 수 없기에 아예 파괴되어 버린 것 이외의 것들이 모여들었다.

개중에는 내력을 알 수 있는 자료가 첨부되어 있는 것도 있었지만, 태반은 어떤 시대에 어떤 경위로 들여온 것인지 알 수 없는 것들 뿐이었다.

눈여겨본 밥공기 이외에도 꽃병(花瓶)이나 항아리(壺, 회화(絵画), 족자(掛け軸), 편지(手紙), 서적(書物) 등 회수된 물건들은 다종다양했다.

"꽤나 많이 모였네"

"시즈코 님! 그쪽은 장부 기재(記帳)가 끝나지 않았습니다. 만져보실 거라면 이쪽의 장부 기재가 끝난 물건들로 부탁드립니다"

시즈코는 산더미처럼 쌓인 서적들 중 한 권을 손에 들고 펼쳐보고 있었다.

그러나, 문화재의 목록을 작성하고 있던 병사에게 야단을 맞았다. 거북한 표정을 떠올리면서 시즈코는 서적을 원래 위치로 돌려놓고 물러났다.

"야단맞아버렸네. 기록이 끝난 것부터 읽어볼까"

아무래도 숫자가 방대했기에, 목록에 기재된 것들부터 임시 보관소로 징발된 무가(武家) 저택(屋敷)에 분류하여 운반되고 있었다.

그곳에 놓인 서적이라면, 이후에는 포장해서 노부나가에게 보내기만 하면 되기에, 포장될 때 까지는 읽어도 문제없었다.

"시즈코 님, 잠시 괜찮으시겠습니까?"

그렇게 생각하며 일어섰을 때, 소성 한 명이 시즈코를 불렀다.

기세가 꺾인 느낌이 들었지만, 노부나가가 필요로 하지 않는 문화재를 상으로 받을 예정인 것을 떠올리고, 나중에라도 괜찮다고 생각한 시즈코는 다시 앉았다.

"무슨 일이죠?"

"옛. 실은 아사쿠라 요시카게의 모친인 코토쿠인이 시즈코 님을 만나뵙고 싶다고 하는데…… 어떻게 할까요?"

"아케치 님이 대화를 하셨다고 들었는데 저한테 무슨 용건일까요? 뭐, 여기서 입씨름을 해봐야 소용없죠. 만날테니 이쪽으로 안내하도록 전해주세요"

"옛, 바로 그리하겠습니다"

대답을 한 소성은 코토쿠인을 불러오기 위해 발걸음을 돌렸다. 잠시 후 억세 보이는 귀부인과, 그 뒤에 몹시 울어서 눈이 퉁퉁 부은 여성이 따르고, 여성의 뒤에 숨으려는 듯 하는 가장 나이어린 여성이 안내되었다.

시즈코는 사전에 얻은 정보로부터, 억세 보이는 귀부인을 코토쿠인, 그 뒤가 요시카게의 처인 코쇼쇼, 가장 뒤의 여성이 바로 요히라일거라고 시즈코는 헤아렸다.

시즈코는 앉아 있던 걸상(床几)에서 일어나 그녀들의 대표인 코토쿠인에게 이름을 밝히고 자리를 권했다.

"제가 시즈코라고 합니다. 자, 앉으시기 바랍니다. 행군중이기에 아무래도 좋은 가구(調度)라고는 할 수 없습니다만, 땅바닥에 앉는 것보다는 낫겠지요"

"……배려에 감사드립니다"

코토쿠인이 감사 인사를 하고 앉자, 멍하니 있던 코쇼쇼와 요히라도 정신을 차리고 당황하여 준비된 의자에 앉았다.

"용건을 듣기 전에 우선 한 잔 올리지요. 독 같은 건 넣지 않습니다. 당신들을 독살할 필요성이 없으니까요"

그렇게 말하며 시즈코는 손수 차를 끓이고, 먼저 입에 머금어 보였다. 그대로 같은 찻주전자(急須)에서 차를 따라 세 명에게 건넸다.

시즈코가 독이 없음을 보였지만, 코토쿠인은 생사여탈을 상대방이 쥐고 있는 지금 독살을 의심할 필요도 없다고 생각해 주저없이 차를 마셨다.

코쇼쇼와 요히라는 코토쿠인의 모습을 흘끔거리면서 쭈뼛쭈뼛 차를 마셨다.

"그럼, 제게 용건이 있다고 하셨습니다만, 어떤 용건이신지요? 저희 군의 최고 책임자는 아케치 님입니다. 제가 어떠한 판단을 하더라도, 아케치 님이 아니라고 하시면 그걸로 결정은 뒤집히지 않습니다"

"솔직하게 여쭙겠습니다만, 저희들은 어떻게 되는 것인지요?"

"에치젠은 주상께서 지배하시게 되고, 아사쿠라 가문은 단절되겠지요. 주상께서는 아사쿠라 가문에 몇 번이나 호되게 당하셨습니다. 이제와서 용서를 빌어도 용서하시지는 않으시겠죠"

요시카게가 노부나가와 적대할 것을 표명한 지 3년. 노부나가는 몇 번이나 쓴맛을 보았고, 아사쿠라가 오우미(近江)에 있는 것만으로도 견제를 위해 병력을 쪼개야 했다.

특히 신겐(信玄)이 직접 나선 카이(甲斐) 타케다(武田)의 대원정(大遠征), 즉 서상작전(西上作戦)에서는, 오다 가문의 운명을 걸어야 하기까지 했다.

그만한 짓을 한 이상, 노부나가가 아사쿠라 가문에 온정을 베풀 가능성은 한없이 낮았다. 아무리 재보를 내놓더라도 요시카게와 그 적자(嫡子)의 참수는 피할 수 없다.

"패자(敗者)의 일족(一族) 단절(断絶)은 난세(乱世)의 상식. 일이 이렇게 되었는데 이제와서 저항하지는 않겠습니다. 제가 여쭙고 싶은 것은 요히라가 어떻게 되는지에 대한 것입니다"

"어떻게 되느냐고 하셔도……"

"시치미떼지 마십시오. 저는 요히라를 확실하게 붙잡으라고 당신이 명령하신 것을 알고 있습니다. 아들(愚息)이 아니라 요히라를 붙잡으라고 명령하신 이유를 알려주셨으면 합니다. 이제부터 죽으러 가는 사람에 대한 전별(手向け)로서 부디 온정을 베풀어주실 수 없겠습니까"

겨우 이해가 간 시즈코였으나, 어떻게 설명해야 할지 고민되었다.

시즈코는 분명히 요히라를 반드시 붙잡으라고 명령했다. 그것은 역사적 사실을 알기에, 그녀가 살아서 혼간지에 도착하면 훗날 에치젠에서 잇코잇키가 발발할 거라 생각했기 때문이다.

지배지역에서 잇코잇키가 발생하면 진압하는 데 적지않은 희생이 생긴다.

이 이상 에치젠에서 말썽을 일으키고 싶지 않았기에, 시즈코는 문제의 싹을 자르는 의미에서 그녀의 포박을 명했다. 최악의 경우에는 시체라도 상관없다고 덧붙여서.

그 명령을 어떤 경위로인지 알게 된 코토쿠인이, 시즈코에게 본심을 들으러 온 것이다. 그걸 생각하면 요히라가 시즈코를 바라보는 겁먹은 시선에도 납득이 갔다.

"그것은 요히라 님이 혼간지 켄뇨의 적자와 혼인할 약정을 맺고 있기 때문입니다. 혼간지로 도망쳐서 켄뇨의 비호를 받아 잇코잇키를 선동해서는 곤란합니다. 물론, 잇코잇키가 발생하게 되면, 가담한 일향종(一向宗)은 씨를 말릴 것입니다"

"만약 잇코잇키가 발생했다고 하면, 그 때 에치젠은 어떻게 되는 것입니까?"

"사견(私見)입니다만, 이라는 전제를 두겠습니다. 우선 아사쿠라 가문을 배신하고 오다 가문으로 변절한 자들이 혼란을 틈타 살해되겠지요. 그 후, 오다 군이 진압을 위해 출진하여, 일향종을 뿌리째 뽑아버립니다. 나가시마(長島)에서는 이유가 있었기에 이시야마 혼간지로 돌려보냈습니다만, 이곳 에치젠에서의 잇코잇키에는 그러한 이유가 없기에, 마지막 한 사람에 이르기까지 철저하게 처치할 것입니다. 몇 만이나 되는 사람이 죽게 됩니다. 물론, 일향종이 된 에치젠의 백성들이, 말입니다"

알아듣기 쉽도록 차근차근(噛んで含める) 코토쿠인에게 들려주었다. 실제로는 나가시마 때와 마찬가지로 일향종을 이시야마 혼간지로 떠밀어보내게 되겠지만, 그보다도 처참한 최후가 기다리고 있다고 말하는 편이 억지력이 된다.

"제 예상이라고는 해도, 그다지 크게 벗어나지는 않을 것입니다. 세 분께서는 잘 이해해 주셨으면 합니다만, 그걸 아시고도 도망치실 생각이라면 혼간지로 가시기 바랍니다. 물론, 저희들도 추격대를 보낼 것이지만, 도망치는 데 성공하시는 것도 불가능하지는 않겠지요"

"……"

"하지만, 잊지 마시기 바랍니다. 한 번 싸움이 시작되면, 많은 피가 흐르고, 수많은 목숨이 사라집니다. '수만 명에 달하는 에치젠의 백성들'의 죽음을 '평생 짊어지실 각오'가 없으시다면 섣부른 행동은 그만두시기 바랍니다"

담담한 시즈코의 말투가 공포를 부채질했는지, 요히라가 손이 떨려 잡고 있지 못하게 된 밥공기를 땅바닥에 떨어뜨렸다.

거기에 허리에 힘까지 빠졌는지, 뒤로 쓰러질 뻔한 것을 코쇼쇼가 얼른 부축해 주었다.

싸움터의 의자기에 등받이가 없었고, 그 때문에 쓰러지고, 그 때문에 즉시 움직일 수 있었던 것이지만, 부축한 코쇼쇼도 공포에 움츠러든 상태여서 조금 가엾게 느껴졌다.

"조금 으름장이 심했군요. 하지만, 그것은 일어날 수 있는 미래입니다. 에치젠에 시체의 산을 쌓고 그 땅을 선혈로 물들여서라도 저희들에게 한 방 먹일 것인가, 아니면 원한(禍根)을 품으면서도 조용히 여생을 보내실지, 그 선택을 하시는 것은 여러분 자신들입니다"

코토쿠인은 똑바로 시즈코를 바라보고는 있었으나, 아무래도 안색은 창백해지고 비지땀을 흘리고 있었다.

"승패는 병가(兵家)의 상사(常), 원한을 잊으시라고는 하지 않겠습니다. 하지만 들어올린 주먹을 내려치실 곳도 필요하시겠죠. 그것을 고려하여, 저는 지금부터 어떤 서류를 분실할 것입니다. 패인이 어디에 있었는지를 생각하시는 것도 좋겠죠"

말을 끝내자 시즈코는 일어서서 소성에게서 서신(書状)을 받아들고, 아무렇지도 않은 동작으로 코토쿠인 쪽으로 떨어뜨린 후 자리로 돌아갔다.

시즈코의 의도를 알 수 없었던 코토쿠인이었으나, 서신을 펼쳐 내용을 읽어본 그녀의 수려한 미간에 점점 주름이 패였다.

"……전쟁의 향방은 알 수 없는 것. 부모 마음으로서는 아들이 이겨줬으면 했습니다. 여기까지 몰려서, 간신히 당주로서 어울리는 행동을 할 수 있게 되었건만……"

치밀어오르는 분노를 억누르듯, 코토쿠인은 서신을 움켜쥐었다.

"하지만, 이 자들은 용서할 수 없습니다. 융성(隆盛)할 때는 실컷 단물을 빨아놓고, 일족의 위기에 처하자 당주에게 거역할 뿐만 아니라 행패(足蹴)를 부리고, 나아가 당주를 팔아넘기는 패거리들 따위……"

시즈코가 코토쿠인에게 보여준 것은 카게아키라(景鏡)의 구명 탄원이 적힌 서신의 사본이었다.

요시카게와 카게아키라의 다툼(禍根)으로 아사쿠라 가문이 쪼개져서 훗날의 에치젠 잇코잇키로까지 발전하는 이상, 여기서 재앙의 뿌리를 뽑아둘 필요가 있었다.

그것은 정도(正道)에서 벗어난 정치적인 판단이며, 시즈코도 본심을 말하자면 이런 짓을 하고 싶지는 않았다.

하지만, 여기서 화근을 제거하지 않으면, 그 싹은 잇코잇키라는 형태로 싹을 틔워, 훗날 몇 만이나 되는 목숨이 사라진다.

설령 정도에 어긋나더라도, 때로는 위정자는 비정한 결단을 내려야 한다는 것을 그녀는 실제 체험으로 뼈저리게 느꼈다.

"……이쪽의 지시에 따라주신다면, 카게아키라에게 한 방 먹일 기회를 드리지요"

고개를 숙이고 눈물을 참고 있던 코토쿠인이 시즈코의 말에 얼굴을 들었다.

"단, 저희들이 드리는 것은 기회 뿐입니다. 카게아키라를 처치할지, 아니면 모른 척 할지, 그것은 당신들의 자유입니다. 저희들은 강요하지 않겠습니다"

"하지만, 이것은……"

"다시 말씀드리지요. 이것은 아케치 님도, 그리고 주상께서도 인정하신 이야기입니다. 남은 것은 당신들의 판단으로 결정됩니다"

"……"

"내통한 자를 팔아넘기는 것은 칭찬받을 일은 아닙니다. 하지만, 배신이라는 것은 본래 들키면 파멸할 각오를 하고 저지르는 것. 이것도 사견입니다만, 아마도 주상께 카게아키라는 이미 이용가치가 없는 것이겠죠"

시즈코는 헛기침을 한 후 손뼉을 쳤다. 그 소리에 놀란 코토쿠인과 코쇼쇼가 움찔하며 허리를 폈다.

"지금은 쓸데없는 생각을 하실 필요는 없습니다. 단순히, 카게아키라를 용서할 것인가, 용서하지 않을 것인가. 그것 뿐입니다"

코토쿠인은 시선을 시즈코에서 서신으로 돌렸다. 잠시 서신을 바라보고 있던 그녀였으나, 천천히 서류를 움켜쥐고는 둘로 찢어버렸다.

"좋습니다"

그것이 코토쿠인의 대답이라고 이해한 시즈코는, 가까이 있던 소성에게 명해 코토쿠인이 찢은 서류를 미츠히데에게 전하라고 했다.

이치죠다니 성 함락 소식은 즉시 노부나가에게 전해졌다.

단, 성시를 포함한 이치죠다니 일대의 소각(焼き討ち)은 아직 이루어지지 않았고, 그 이유로서 다기(茶器) 등의 명물품(名物品)을 회수하여 전비(戦費)를 충당하기 위해서라는 보고가 올라갔다.

모든 보고를 다 들은 노부나가는 한 마디도 말하지 않았다. 그 표정에는 아무 감정도 떠올라있지 않아, 미주하고 보고를 마친 병사는 이마에 땀이 솟으며 입술이 퍼래질 정도로 깨물고 있었다.

좌우에 있던 오다 가문 중신들도 마른침을 삼키며 노부나가의 말을 기다렸다.

"보고, 수고했다. 물러가도 좋다"

그 한 마디를 들은 병사는 휴 하고 한숨을 쉬었다. 인사를 하고 발걸음을 재촉하여 떠나가는 병사를 노부나가는 재미없다는 듯 바라보았다. 실제로 노부나가는 흥이 깨진 상태였다.

아사쿠라는 멸망하고, 오다니 성에 대해서는 히데요시가 뭔가 열심히 움직이고 있었다. 아자이(浅井)-아사쿠라 토벌을 내걸고 출진했는데 스스로의 손으로 직접 결판을 지을 기회를 얻을 수 없었다.

뻔히 결과를 알고 있는 보고를 그냥 기다린다는 것이 이 정도로 따분할 줄은 몰랐다. 무료함을 달래려 해도, 그게 가능할 만한 사람은 이 자리에 없었다.

"아버님, 잠시 괜찮으시겠습니까"

멀리 떨어져 있는 유쾌함의 씨앗(愉快の種)에 대한 생각을 하고 있었을 때, 지금까지 침묵하고 있던 노부타다(信忠)가 노부나가에게 진언했다. 기분전환 정도는 될 거라 생각하여 노부나가는 노부타다의 발언을 허락했다.

"듣자하니 아사쿠라 가문 당주 및 적자는 아직도 참수되지 않고, 이치죠다니의 소각도 미루어진 듯 합니다. 전비 회수를 위해 다기나 명물을 모은다고는 해도, 이래서는 조금 약하다고 생각됩니다"

"……키묘(奇妙) 이외에는 물러나라"

엉뚱한(頓珍漢) 소리를 한 노부타다에게, 노부나가는 눈가를 손으로 누르며 말했다. 지시대로 좌우에 있던 중신들이 물러가고, 그 자리에 노부나가와 노부타다만이 남겨진 것을 확인한 후, 노부나가는 말을 이었다.

"아사쿠라가 어떻게 되던 이제는 아무래도 상관없다. 이번의 일은 시즈코가 영주(国人)가 될 수 있을지, 그 시련이 되기만 하면 되는 것이다"

"시련…… 입니까?"

"그렇다. 시즈코는 여차할 때(ここ一番) 마무리가 허술하다. 타케가와의 싸움에서도, 녀석은 스와 카츠요리(諏訪勝頼)를 놓쳤다. 나가시마 일향종에서도 마찬가지다. 빠르게 통치하기 위해서라느니 이런저런 이유를 붙이고는 있지만 말이다"

"그것은……"

놓아준 채로 괜찮은 건가 하고 의문을 입에 올리려던 노부타다는 말을 삼켰다. 괜찮지 않다고 판단되었다면 시즈코는 이미 처벌을 받았을 것이다.

현재 시즈코가 처벌을 받지 않은 이상, 노부나가는 시즈코의 허술함(甘さ)을 이해하면서 그래도 좋다고 생각하고 있는 것이다.

"시즈코의 허술함에도 이용가치는 있다. 하지만, 위정자는 때로는 비정한 판단을 내려야 한다. 부하에게 죽으라고 명령할 수는 있게 되었지만, 정치적 판단으로 대를 살리기 위해 소를 죽이는 것을 못하고 있다"

"그 시련을 극복하기 위해, 아사쿠라는 딱 좋은 상대라고 하시는 것입니까"

"그렇다. 지금까지처럼 지키기 위해서가 아니다. 시즈코가 스스로의 의지로 쳐들어가서, 정치적 판단을 내리는 것이다"

"하오나…… 할 수 있겠습니까? 시즈코는 지금까지 정치적 판단을 피해 왔습니다"

"할 수 있다. 시즈코는 반드시 적을 처단한다. 그게 우연히 아사쿠라였다는 것 뿐이다"

지금까지 시즈코는 잡병이나 아시가루(足軽), 무장(武将)들을 처치해왔다. 하지만 타국을 침공하여 영주를 처형한 적은 없었다. 아니, 할 수 없었다.

본인이 피했던 것도 있지만, 그러한 냉혹한 판단이 필요한 상황에서는 항상 노부나가나 아시미츠가 대행했다. 그러나, 이번에는 그것을 스스로 해야만 한다.

"항상 아시미츠가 있어줄 수 있다고는 장담할 수 없다. 녀석도 언젠가 그 허술함 때문에 시즈코의 몸이 위험에 처할 것을 고려하여 내 시련을 말없이 지켜보고 있지"

"아버님은 시즈코를 그렇게까지 평가하고 계시는 것입니까"

"물론이다. 녀석이 훌륭한 영주가 된다면, 오와리(尾張)를 맡겨도 좋다고까지 생각하고 있다"

오와리를 맡긴다, 그것이 의미하는 바를 노부타나는 뼈아플 정도로 이해했다. 자신의 근거지(お膝元)를 맡기는 것은 노부나가의 아버지 대부터 섬겨온 가신들에게조차 고려하지 않았던 것이다.

그것을 노부나가는 시즈코가 어엿한 영주로서 성장한다면, 오와리라는 한 나라(一国)를 맡겨도 좋다고 말하고 있다. 그렇게까지 특별 취급되는 것에, 노부타다는 질투를 금할 수 없었다.

"지금은 아직 멀었지만 말이다. 하지만 시즈코가 영주가 되어, 우에스기(上杉)나 도쿠가와(徳川)와 연계할 수 있을 정도로 정치에 능숙해지게 되면 토우고쿠(東国)의 견제는 완벽해진다. 나는 사이고쿠(西国)의 지배에 집중할 수 있지. 등 뒤를 신경쓰지 않아도 된다는 건 정말로 편하다"

과연 시즈코는 할 수 있을 것인가, 라고 노부타다는 의문으로 생각했다. 하지만, 노부나가는 이미 확신하고 있는지, 자신이 부여한 시련을 시즈코가 극복할 거라고 믿고 있었다.

그리고 얼마 시간이 지나지 않아 노부나가의 확신이 올바른 것임을 노부타다는 알게 된다. 카게아키라의 목이 노부나가가 있는 곳에 도착한 그 때에.

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전국시대 미녀 고생담

戦国小町苦労談

작가: 夾竹桃

어느 날, 한 명의 소녀가 전국시대로 타임슬립했다.

그야말로 신의 변덕, 악마의 심심풀이라고 할 수 있을 정도로 뜬금없이.

소녀는 세계를 바꿀 수 있는 힘을 가지고 있는 것은 아니다.

어디에나 있는 극히 보통의, 그리고 평범하고 수수한 소녀였다.

그런 소녀가 할 수 있는 일은 하나밖에 없다.

전국 시대를 살아남는다 - 그것 뿐이다.

번역: 가리아

에이로쿠(永禄) 8년 노부나가(信長) 공(公), 만남의 때

001 - 1565년 3월 중순

002 - 1565년 3월 하순

003 - 1565년 4월 상순

004 - 1565년 4월 하순

005 - 1565년 5월 상순

006 - 1565년 5월 중순

007 - 1565년 5월 중순

008 - 1565년 6월 상순

009 - 1565년 7월 중순

010 - 1565년 8월 상순

011 - 1565년 8월 하순

012 - 1565년 10월 중순

에이로쿠(永禄) 9년 오와리 국(尾張国)의 농업개혁

013 - 1566년 4월 상순

014 - 1566년 6월 상순

015 - 1566년 9월 중순

016 - 1566년 9월 중순

017 - 1566년 10월 상순

018 - 1566년 10월 상순

019 - 1566년 10월 상순

020 - 1566년 10월 중순

021 - 1566년 10월 하순

022 - 1566년 12월 상순

023 - 1566년 12월 상순

에이로쿠(永禄) 10년 천하포무(天下布武)

024 - 1567년 1월 상순

025 - 1567년 1월 상순

026 - 1567년 1월 하순

027 - 1567년 2월 하순

028 - 1567년 3월 중순

029 - 1567년 3월 하순

030 - 1567년 4월 상순

031 - 1567년 4월 상순

032 - 1567년 4월 중순

033 - 1567년 4월 중순

034 - 1567년 4월 중순

035 - 1567년 5월 상순

036 - 1567년 5월 상순

037 - 1567년 5월 상순

038 - 1567년 5월 상순

039 - 1567년 7월 중순

040 - 1567년 9월 중순

041 - 1567년 9월 중순

에이로쿠(永禄) 11년 상락(上洛)

042 - 1568년 1월 초순

043 - 1568년 2월 초순

044 - 1568년 2월 하순

045 - 1568년 4월 중순

046 - 1568년 6월 상순

047 - 1568년 6월 중순

048 - 1568년 6월 중순

049 - 1568년 8월 중순

050 - 1568년 8월 중순

051 - 1568년 12월 중순

에피소드 1 (통합)

분노의 무신(武神) 혼다 헤이하치로 타다카츠(本多平八郎忠勝)

시즈코가 만들고, 노부나가가 먹는다

좋아, 그렇다면 전쟁이다

노부나가 둑(信長堤)

전국시대식 양치

도쿠가와(徳川)의 참마즙 보리밥

마성(魔性)의 여인 노히메(濃姫)

쌀 + 마 = 바이오 플라스틱

에이로쿠(永禄) 12년 이세(伊勢) 평정(平定)

052 - 1569년 1월 상순

053 - 1569년 1월 상순

054 - 1569년 3월 상순

055 - 1569년 3월 상순

056 - 1569년 5월 상순

057 - 1569년 5월 상순

058 - 1569년 6월 하순

059 - 1569년 7월 중순

060 - 1569년 8월 하순

061 - 1569년 9월 상순

062 - 1569년 12월 상순

겐키(元亀) 원년(元年) 제 1차 오다(織田) 포위망(包囲網)

063 - 1570년 1월 상순

064 - 1570년 3월 상순

065 - 1570년 5월 중순

066 - 1570년 6월 하순

067 - 1570년 6월 하순

068 - 1570년 8월 하순

069 - 1570년 9월 하순

070 - 1570년 11월 중순

071 - 1570년 12월 하순

072 - 1570년 12월 하순

073 - 1570년 12월 하순

겐키(元亀) 2년 히에이 산(比叡山) 엔랴쿠지(延暦寺)

074 - 1571년 1월 상순

075 - 1571년 3월 상순

076 - 1571년 4월 상순

077 - 1571년 4월 하순

078 - 1571년 5월 중순

079 - 1571년 8월 중순

080 - 1571년 9월 중순

081 - 1571년 9월 중순

082 - 1571년 10월 상순

083 - 1571년 11월 하순

084 - 1571년 12월 하순

085 - 1571년 12월 하순

겐키(元亀) 3년 결전、미카타가하라(三方ヶ原) 전투

086 - 1572년 1월 상순

087 - 1572년 3월 상순

088 - 1572년 5월 상순

089 - 1572년 7월 상순

090 - 1572년 7월 하순

091 - 1572년 8월 중순

092 - 1572년 9월 상순

093 - 1572년 9월 하순

094 - 1572년 11월 하순

095 - 1572년 12월 중순

096 - 1572년 12월 하순

097 - 1572년 12월 하순

098 - 1572년 12월 하순

099 - 1572년 12월 하순

에피소드 2

01 - 아버지들의 고뇌

02 - 다채로운 기술자 집단

03 - 여자식(女子式) 다도회(茶の湯)

04 - 창고 청소

05 - 면(麵) 전쟁(戦争)

06 - 난월어기(卯月御記) (현대어 스타일)

07 - 죽을 장소를 버렸다

08 - 끓어오르는 피

겐키(元亀) 4년 무로마치(室町) 막부(幕府)의 종언(終焉)

100 - 1573년 1월 하순

101 - 1573년 2월 중순

102 - 1573년 3월 중순

103 - 1573년 4월 중순

104 - 1573년 5월 중순

105 - 1573년 6월 상순

106 - 1573년 6월 상순

107 - 1573년 8월 상순

108 - 1573년 8월 중순

109 - 1573년 8월 중순

110 - 1573년 8월 중순

111 - 1573년 10월 중순

112 - 1573년 12월 중순

텐쇼(天正) 원년(元年) 키나이(畿内)의 사회기반 정비

113 - 1574년 1월 하순

114 - 1574년 1월 하순

115 - 1574년 3월 상순

116 - 1574년 3월 하순

117 - 1574년 6월 중순

118 - 1574년 7월 중순

119 - 1574년 9월 상순

120 - 1574년 9월 하순

121 - 1574년 10월 상순

122 - 1574년 12월 상순

123 - 1574년 12월 하순

텐쇼(天正) 2년 토우고쿠(東国) 정벌(征伐)

124 - 1575년 2월 하순

125 - 1575년 4월 하순

126 - 1575년 5월 중순

127 - 1575년 5월 중순

128 - 1575년 9월 중순

129 - 1575년 9월 중순

130 - 1575년 9월 중순

131 - 1575년 10월 중순

132 - 1575년 11월 중순

133 - 1575년 11월 중순

134 - 1575년 11월 중순

135 - 1575년 12월 중순

텐쇼(天正) 3년 애도(哀惜)의 시간(刻)

136 - 1576년 1월 중순

137 - 1576년 1월 중순

138 - 1576년 1월 중순

139 - 1576년 2월 중순

140 - 1576년 3월 하순

141 - 1576년 4월 하순

142 - 1576년 5월 하순

143 - 1576년 6월 상순

144 - 1576년 6월 상순

145 - 1576년 6월 상순

146 - 1576년 8월 중순

147 - 1576년 9월 상순

148 - 1576년 10월 상순

149 - 1576년 10월 중순

150 - 1576년 10월 중순

151 - 1576년 12월 하순

에피소드 3

01 - 식(食)에의 집착

02 - 홍등가(花街)의 여인

03 - 힘없는 상냥함은 무책임일 뿐이다

04 - 소년이여, 카레이(かれい)를 먹어라

05 - 심심풀이(退屈しのぎ)

06 - 잊혀진 이야기

07 - 호죠(北条) 가문의 실패

텐쇼(天正) 4년 격세지감(隔世の感)

152 - 1577년 1월 하순

153 - 1577년 3월 하순

154 - 1577년 3월 하순

155 - 1577년 4월 상순

156 - 1577년 4월 상순

157 - 1577년 4월 상순

158 - 1577년 4월 상순

159 - 1577년 4월 중순

재미있게 보시고 후원(?)해 주실 분은 이쪽으로^^

전국시대 미녀 고생담

戦国小町苦労談

작가: 夾竹桃

어느 날, 한 명의 소녀가 전국시대로 타임슬립했다.

그야말로 신의 변덕, 악마의 심심풀이라고 할 수 있을 정도로 뜬금없이.

소녀는 세계를 바꿀 수 있는 힘을 가지고 있는 것은 아니다.

어디에나 있는 극히 보통의, 그리고 평범하고 수수한 소녀였다.

그런 소녀가 할 수 있는 일은 하나밖에 없다.

전국 시대를 살아남는다 - 그것 뿐이다.

번역: 가리아

겐키(元亀) 4년 무로마치 막부(室町幕府)의 종언(終焉)

108 1573년 8월 중순

8월 11일. 히데요시(秀吉)로부터 정치적인 공작(調略)을 받고 있던 야키오 요새(焼尾砦)를 지키는 아사미(浅見) 츠시마노카미(対馬守)가 꺾여서 오다 측으로 변절했다.

그 소식은 즉시 노부나가에게 전해져, 야마모토 산성(山本山城)에 이은 정치적 책략의 성공에, 시즈코를 제외한 오다 가문의 주요 가신들 사이에 동요가 퍼져나갔다.

야키오 요새가 함락된 이상, 남은 것은 오오즈쿠 성(大嶽城) 뿐이었다. 오오즈쿠 성까지 히데요시가 함락시킬 경우, 이번의 아자이(浅井)-아사쿠라(朝倉) 토벌에서의 제 1공은 히데요시의 것이 된다.

그렇게 되면 오다 가문 내에서의 히데요시의 발언력은 더욱 강해지기에, 그것을 탐탁지 않게 생각하는 사람들은 많았다.

한편, 권력 다툼에 흥미가 없는 시즈코에게는 동요도 없고, 담담하게 시바타 카츠이에(柴田勝家)나 마에다 토시이에(前田利家)의 진으로의 물자 반입 및 텟포슈(鉄砲衆)의 배치를 하고 있었다.

야키오 요새 소식을 들은 시바타 카츠이에나 마에다 토시이에에게 이것저것 이야기를 듣게 되어 필요 이상으로 발이 묶였지만 대략 예정대로 일을 마쳤다.

이튿날인 12일, 역사적 사실에서는 밤중에 뇌우(雷雨)를 동반한 큰 비가 내렸다고 하는데, 시즈코는 낮의 구름의 움직임 등을 볼 때 날씨가 나빠지는 것은 다음날로 미뤄질 거라고 예상했다.

그리고 시즈코의 예측대로, 12일 밤에는 바람은 강했지만 비 한방울 내리지 않고 지나갔다.

"날씨가 나빠지는 걸 마냥 기다린다, 는 것도 할 일이 없어 꽤나 따분하네"

케이지(慶次)가 밤하늘을 올려다보며 중얼거렸다.

"미안해요, 이런 날씨에 맡긴 작전이라"

"상관없어. 요는 하늘이 우리들의 편을 들지, 아니면 적에게 붙을지, 그런 천명(天命)을 점치는 것도 멋진 일이야. 그런데, 정말로 할 거야? 나는 전혀 상관없지만, 실패하면 아무리 시즛치라고 해도 호되게 혼나는 정도(大目玉)로는 끝나지 않을 걸?"

"바로 그러니까 재미있다, 고 생각하지 않아요?"

시즈코의 대꾸에 의표를 찔려 일순 멍해진 케이지였으나, 파안(破顔)하더니 배를 잡고 웃기 시작했다. 다른 뜻(含むところ)이 일체 없는, 유쾌해서 견딜 수 없다는 웃음이었다.

"시즛치도 웬걸, 훌륭한 카부키모노(傾奇者)잖아. 확실히 보통이라면 하지 않겠지. 바로 그러니까 재미있어. 내 병사들은 의욕이 넘쳐. 이런 재미있는 이야기에 끼지 않을 수는 없다고 말야"

"자칫 잘못하면 추위로 죽을지도 모르는데, 그렇게 의욕적인 말이 나오는 건 놀랍네요"

"그럴지도. 하지만, 계책이 딱 맞아떨어졌을 때의 놈들의 표정은 꽤나 볼만하겠지"

그런 이야기를 하고 있을 때, 케이지 부대 중에서도 강자(猛者)라고 불리는 사람들이 왔다.

대장인 케이지의 영향인지, 다들 제각기 튀는 개성을 드러내고 있었다(傾いていた). 개중에는 어지간한 무공을 세우지 않으면 들 수 없는 붉은 창(朱槍)을 들고 있는 사람까지 있었다.

"자, 먼저 케이지 씨한테 이야기했지만, 이번의 계책이 승인되었어요. 계책의 내용에 대해서는 전에 이야기한 내용에서 변경은 없어요. 최고(ここ一番)로 튀어보일 기회(傾きどころ)에요. 자신의 인생관(生き様)을 적에게 똑똑히 보여주세요"

시즈코의 말에 모여든 카부키모노들은 굵직한 미소를 떠올렸다. 기세(意気込み)는 충분했고, 이후에는 때가 오는 것을 기다릴 뿐이라고 시즈코는 생각했다.

그리고 드디어 13일. 아침부터 하늘은 흐리고 비가 올 기색이 농후하게 감돌고 있었다. 아침 일찍 시즈코는 자기 진에서 고용한 츄우겐(中間)들의 명부를 보고 있었다.

"여기랑…… 이 집단은 꽤나 오랜 기간동안 고용하고 있다고 생각해요. 슬슬 익숙해져서 의식이 느슨해질 듯 하니까, 일처리를 잘하면 보수를 더 얹어줘요. 숙련자라면 보수가 많아도 문제없겠죠"

"그래서는 다른 사람과 차이가 나게 되어 버립니다만……"

"자신의 목숨을 도박판(賭け皿)에 걸고 있는 그들에게 정신론(精神論)이나 근성론(根性論)은 먹혀들지 않아요. 일의 성과에 따른 적절한 평가와 보수를 주면 그들은 최대로 힘을 발휘해요. 격전을 거듭하는 우리 군에서 반복해서 고용하고 있다면, 역전의 병사로 대우해 줘야죠. 일의 성과에 따른 보수를 주는 것으로 다른 사람들도 촉발되어서 분발하게 될 거에요. 게다가 불평이나 하며 제대로 일하지 않는 패거리는 매사 구실을 붙여 일하지 않게 돼요. 그런 자들은 다음부터 고용하지 않아도 상관없어요"

츄우겐을 고용하면, 항상 같은 구성으로 오는 사람들이 생긴다. 츄우겐으로서 한데 묶어(十把一絡) 취급하는 게 아니라 성과에 따라 차이를 두어야 한다고 시즈코는 말한 것이다.

"옛! 잘 알겠습니다"

"도구류의 정비는 제대로 되었어요? 도구가 좋고 나쁘고에 따라 효율이 달라지니까요"

"예, 문제없습니다. 기술자들이 전량 검사하여 문제없다고 보증하고 있습니다"

"좋아요. 노동 사이사이에는 휴식을 취하고 하고 있죠? 어떤 사람이라도 장시간 일하면 피로가 쌓여요. 피로가 쌓이면 판단을 잘못하거나, 생각지 못한 실수를 하거나 하니까요"

"과부족없이 휴식시간을 두고 있습니다. 덕분에 대단히 기운이 넘치는 츄우겐들이 모여 있습니다"

"그럼 좋아요. 당신들도 적절하게 휴식을 취하세요. 일하면 피곤해져요. 그건 육체 노동이든 두뇌 노동이든 마찬가지에요. 누군가가 탓한다면 저한테 보고하세요. '신하(臣下)를 챙기는 것(保障をする)'은 제 의무니까요" 

"옛! 시즈코 님의 배려, 대단히 감사드립니다"

부하의 말에 시즈코는 만족스럽게 고개를 끄덕이고 서류를 내려놓고 일어섰다.

"항상 말하고 있지만, 우리들은 오다 군에서 뒷바라지를 하는 역할(縁の下の力持ち)이에요. 결코 화려한 활약을 하지는 않아요. 하지만, 오다 군이 쾌진격을 거듭할 수 있는 것은 우리들의 뒷바라지가 있기 때문이에요. 이것을 자랑으로 여기고, 강철같은 결속으로 흔들림 없는 실적을 쌓아올려, 이제부터도 오다 군의 병참을 계속 담당합니다"

"옛!!"

후방지원부대의 대장들은 시즈코에게 깊이 고개를 숙인 후 본진을 떠났고, 그와 교차하듯 케이지나 사이조(才蔵)들이 시즈코가 있는 본진으로 돌아왔다.

"이 하늘 모습과 비 냄새…… 이제 곧 날씨가 나빠질 거에요. 그게 개시의 신호…… 케이지 씨와 카츠조(勝蔵) 군, 잘 부탁해요"

"맡겨둬. 재미있는 결과를 가지고 돌아올게"

나가요시(長可)가 힘있게 주먹을 쥐며 기합을 어필했으나, 케이지는 어이없는 표정을 지었다. 설령 나가요시가 폭주하더라도 케이지가 함께라면 어떻게 해 주려나, 라고 시즈코는 생각했다.

시즈코는 이번의 작전에 한 가지 걱정을 하고 있었다. 그것은 나가요시가 폭주해버린다는 가능성.

최근, 나가요시는 노부나가의 명령을 받고 키나이(畿内) 각지의 소동 진압 임무에 나섰다. 하지만 나가요시가 착임하는 것과 동시에 뚝 하고 소동이 발생하지 않게 되었다.

나가요시의 악명은 키나이에도 퍼져 있어, 타케다(武田)의 적비대(赤備え)조차 쓰러뜨리는 잔학무도(悪逆非道)한 무뢰한(無頼漢)으로 생각되고 있었다.

그렇기에 작은 소동이 발생하더라도 나가요시가 달려갔을 무렵에는 해결되어 있어, 그의 불완전연소에 의한 욕구불만은 쌓여만 갈 뿐이었다.

이제 충분히 적과 싸울 수 있는 기회가 왔으니, 혈기가 넘치는 나가요시가 폭주하는 게 아닐까 하고 걱정하고 있었다.

"사이조 씨와 요키치(与吉, 타카토라(高虎)) 군에게는 본진의 수비를 부탁해요. 텟포슈의 태반을 각지에 파견했으니, 본진에는 약간의 텟포슈와 용기병(竜騎兵) 밖에 남아있지 않아요. 방심하지 말도록 부탁해요"

"옛!"

텟포슈는 겐로(玄朗)가 대대장(大隊長)을 맡고, 그 아래에 200명 정도를 1개 부대로 하여 지휘하는 대장들이 몇 명 존재한다. 그 대장 중 한 명이 아자이 나가마사(浅井長政)였다.

그의 출신에서 볼 때는 그런 지위에 만족하는 것이 아니지만, 그는 단지 일개 병졸로서 재출발하여 빠르게 치고 올라왔다.

엔도(遠藤)나 미타무라(三田村)도 이제는 완전히 숙련된 텟포슈가 되어 있었다.

그 나가마사가 지휘하는 부대를, 시즈코는 그 사실을 알지 못한 채 히데요시가 있는 곳에 배치한 것은 역사의 아이러니였을지도 모른다.

"그러고보니, 아케치(明智) 님이 용기병 50을 써서 아사쿠라의 진을 흔들고 있었지. 그건 주상께서 도발하라고 명하신 건가?"

"아마 그렇겠죠. 적의 소모를 노리고 계시니까요. 용기병의 기동력이라면 한번 부딪히고 즉시 철수하는 일격이탈(一撃離脱) 전법을 쓸 수 있으니 딱 어울릴 거에요"

용기병은 신식총(新式銃)을 장비한 기병대이며, 말에 탄 채로 장거리 저격이 가능한 병종이다.

정밀사격이 요구되는 경우에는 말에서 내리지만, 그 이외에는 기동력을 살려 적과 접촉, 적의 사정거리 밖에서 일방적으로 사격을 퍼붓거나 적을 끌어들이며 사격을 계속한다는, 종래에는 없었던 공격이 가능해진다.

말에 의한 기동력과 신식총의 압도적 성능에 의해, 겨우 50기 뿐인 용기병이라도 10배의 적을 교란시키는 것이 가능해진다.

다만 기병인 이상, 시야가 양호하고 발밑의 지반이 든든해야 한다는 제약은 피할 수 없다.

"멀리서 보고 있었는데, 아사쿠라 군 입장에서는 거슬리기 짝이 없겠지. 그만큼 일방적으로 당해도 요시카게(義景)가 움직이려 하지 않는 것도 문제다. 지금쯤 아사쿠라의 가신들은 요시카게에게 따지고 있었지. 이번만큼은 요시카게의 생각이 맞지만 말이다"

아시미츠(足満)가 웃으면서 시즈코의 말을 보조했다.

현 시점에서는 어디의 진을 공격해도 신식총으로 무장한 텟포슈가 100명 이상 있다. 백병전의 거리까지 다가갈 무렵에는 많은 장병들이 목숨을 잃을 게 뻔하다.

그걸 생각하면 도발에 응하지 않고 수비를 굳히는 요시카게의 전법이 이치에 맞는다. 단, 기습을 받고 총탄을 뒤집어쓰는 쪽은 오래는 버틸 수 없다.

"어쩔 수 없어요. 총격을 받아도 계속 버텨라, 고 해도 상황이 호전될 기미가 없어선 견딜 수 없어요. 그렇다고는 해도, 슬슬 그 고생도 끝나겠죠. '그 사람'이 하시바(羽柴) 님과 접촉한 모양이니…… 며칠 안에는 결판이 나지 않을까요"

"영고성쇠(栄枯盛衰)는 세상의 상리(定め). 명가(名家)의 미명(美名)에 안주하여 정진(精進)을 잊은 자에게 미래는 찾아오지 않지"

"뭐, 미련이 남지 않게 깨끗하게 목을 쳐 주는게 무사의 정이라지. 맡겨둬, 내가 일도양단해줄게"

"에잇, 카츠조 군. 일도양단하면 안 돼. 이번 작전은 요시카게가 핵심이라고"

"안심해, 시즛치. 카츠조가 바보짓을 할 것 같으면 후려갈겨서라도 막을테니까"

케이지가 때려서 막으면, 그 자리에서 대 난투가 벌어지지 않을까 불안해진 시즈코였으나, 시즈코는 그 자리에 있을 수 없으니 믿을 수밖에 없었다.

"적 앞에서 아군끼리 싸우는 것만큼은 참아줘요"

"실례네. 나도 상황을 파악하는 분별은 있…… 겠지?"

"어째서 자기가 말해놓고 의문으로 생각하는 거야. 괜히 더 불안해지잖아. 뭐 여기서 말해봤자 소용없나. 하지만, 이번에는 케이지 씨랑 카츠조 군 밖에 활약할 기회가 없는데, 다른 두 사람은 혹시 불만 같은 거 있어요?"

사이조와 타카토라는 본진의 수비. 케이지들이 날뛰고 있을 때도 시즈코의 호위라는 중대하지만 눈에 띄지 않는(地味) 임무를 맡는다. 아시미츠의 경우에는 본진에서 나가는 것조차 허용되지 않는다.

화려한 전과를 기대할 수 없으니 불만은 없느냐고 시즈코는 물어보았다.

"소생은 오랜만에 호위대(馬廻衆) 다운 일을 할 수 있어 만족하고 있습니다"

"물론, 전쟁터에서의 무공을 세우고 싶은 생각도 있습니다만, 이번에는 얌전히 있는 편이 좋다고(吉) 감이 속삭이고 있기에 불만도 없습니다"

"그래요, 다행이네요. 희망이 있으면 말해줘요. 가능한 한 맞춰볼테니"

"시즈코 님의 배려(心遣い)에 감사드립니다"

시즈코의 말에 사이조와 타카토라가 깊이 고개를 숙였다.

"망설이지 마라. 시즈코는 단지 명령하면 되는 거다. 나는 그에 응할 뿐이다"

아시미츠는 그것이 지극히 당연하다고 말하는 듯 망설임없이 단언했다. 그답다고 시즈코는 쓴웃음을 지었다.

"좋아요, 그럼 이야기는 끝이네요. 자, 나는 지금부터 키묘(奇妙) 님을 달래고 올게요. 가까이 있으면서 이틀이나 내버려두다니 어떻게 된 거냐, 라고 펄펄 뛰고 있는 모양이니까요"

"그건 중요한 일이군. 힘내, 시즛치"

무거운 한숨을 쉬는 시즈코에게 케이지가 진심이 하나도 담기지 않은 말을 하며 그녀를 전송했다.

노부타다의 진은 불온한 분위기에 휩싸여 있었다. 기분이 나쁜 것을 감추려고도 하지 않는 노부타다 때문에 진 전체가 음울한 분위기를 뿜고 있는 듯 했다.

노부타나는 이미 노부나가의 후계자로서 내외에 알려져, 언젠가 천하인(天下人)의 뒤를 이을 것이 결정되었다. 그걸 생각하면, 가신들은 노부타다의 기분을 상하게 할 만한 언동을 두려워하게 된다.

"슬슬 댓발이나 나온 입을 좀 집어넣어 줬으면 좋겠네"

다만 시즈코가 볼 때는 챠마루(茶丸, 키묘마루(奇妙丸)) 시대의 인상이 강하여, 언제까지나 손이 가는 남동생처럼 생각되었다.

성인식(元服)을 치른 이래로, 노부타다는 노부나가의 명에 따라 각지에서 싸우고는 있지만 한 번도 시즈코와 전장에 함께 나간 적이 없었다.

왜냐하면 시즈코가 싸워온 전장은, 언제 누가 죽어도 이상하지 않은 위험하기 짝이 없는 장소들 뿐이었기 때문이다. 제아무리 호담한 것으로 유명한 노부나가라도 적자(嫡男)를 그런 장소에 둘 수는 없다.

하지만, 이번의 아자이-아사쿠라 토벌이라면 어깨를 나란히 하고 싸울 수 있다. 노부타다는 그렇게 기대로 가슴을 부풀리고 있었던 것이다.

그러나, 뚜껑을 열어보니 시즈코는 전선에서 멀리 떨어진 후방에 머무르고 있고, 각 진영의 지원이나 조정에 전념하고 있었다. 여기저기 돌아다니며 바쁜 듯 하지만 전선에 나올 기색은 없다.

그것 때문에 기분이 상한 노부타다에게 가신들은 위축되어, 결과적으로 그의 본진은 기능부전에 빠져 있었다.

"시즈코가 아버님의 명령으로 움직이고 있는 건 이해하고 있다. 하지만, 재미없는 건 어쩔 수 없군"

"그렇게 말해도, 대신할 사람이 없는 일이니까 어쩔 수 없잖아. 이번의 싸움의 결과에 따라 아자이-아사쿠라 양쪽을 멸망시킬 수 있을지도 모르니까"

"아자이는 하시바 쪽이 처치하겠지. 이쪽이 나설 일은 없어. 아사쿠라는 아버님이 직접 계책을 짜고 계시지. 만에 하나라도 우리들이 나설 장면은 없을 거다. 이 싸움이라면 시즈코와 함꼐 싸울 수 있다고 기대하고 있었는데 말야"

"그렇게 땡깡을 부려도……"

"알고 있어, 알고 있다고. 이게 내 땡깡이라는 것도, 함부로 자신의 심정을 드러내지 말라는 것도, 귀에 못이 박히도록 들었다"

입으로는 이해하고 있는 듯 하나, 도저히 납득하고 있다고는 보이지 않는 노부타다의 태도에 시즈코는 머리를 긁적이면서도 그의 기분을 맞춰주었다.

우선 노부타다의 가신들을 물러나게 했다. 그들이 있어봤자 상황은 호전되지 않고, 긴장을 강요당한 그들에게야말로 휴식이 필요하다.

가신들을 떨어뜨려놓은 것으로 비밀의 작전같은 연출을 할 수 있고, 노부타다의 본심도 끌어내기 쉬워진다는 일석이조의 계책이었다.

"그래서, 기분이 상한 건 하시바 님과 아케치 님 양쪽이 관계되어 있는걸까?"

본심을 들켜 경악한 표정을 떠올리면서 노부타다는 시즈코를 바라보았다.

"그렇게 어려운 추리는 아냐. 적자이면서도 눈에 띄는 무공이 없는 너랑, 주상을 따라 각지에서 수많은 전공을 세운 중신(重臣), 어떻게 해도 비교해버리고 초조해지는 건 어쩔 수 없지"

"여전히 날카로운 건지 맹한 건지 판단하기 어렵구나. 그래, 나는 초조하다. 애초에 나이부터 다르니까 비교해도 소용없는 건 알고 있어. 하지만, 내가 무공을 세울 수 있는 전장은 앞으로 존재하지 않을지도 모른단 말이다"

노부타다도 시즈코 상대로 허세를 부릴 필요가 없어서인지 심정을 솔직하게 토로했다.

시즈코의 예상은 옳았다. 노부타다의 무공이라고 하면 나가시마(長島) 일향종(一向宗) 토벌이지만, 그건 충분히 판이 깔린 상황을 틈탄 것 뿐으로, 솔직하게 자랑할 수 없었다.

전장에 나간 것(いくさ働き) 자체가 몇 년밖에 되지 않으니, 생애의 절반 이상을 계속 싸워온 히데요시나 미츠히데(光秀)와 비교하는 것 자체가 우습다.

노부타다 자신도 그렇게 이해하고는 있지만, 마음만 조급해져 버린다.

이대로 대단한 무공도 없이 노부나가의 후계자(後釜)가 되어봐야, 과연 부하들은 자신을 따라와 줄 것인가라고.

하다못해 천하인의 자리에 걸맞는 무공을 스스로의 손으로 쟁취하고 싶다고 노부타다는 생각하고 있었다.

"이건 내 지론(持論)인데 말야, 인생은 등산에 비유할 수 있다고 나는 생각해. 산의 높이는 알 수 없어. 하지만 누구나 정상을 향해 한 발씩 나아가. 그 길은 여의치 않고(不如意) 시련에 가득차 있어. 앞이 보이지 않는 여정(道行)에 망설이게 되어버릴지도 몰라. 하지만 망설인 이유를 '남 탓'으로 해버리면 두번 다시 걸어갈 수 없게 된다고 생각해"

"……"

"챠마루 군, 너는 초조해하고 있어. 하시바 님, 아케치 님, 그리고 누구보다도 주상이 걸어오신 산의 높이와 그 발걸음(歩調)을 바로 옆에서 보고 있었으니까. 하지만 말야, 목표로 하는 정상도, 산꼭대기에 이르는 길도, 계속 걸어가는 발걸음도 사람마다 다 달라. 타인의 발걸음을 보고 초조해져서 자신의 발걸음이 엉켜서 주저앉을 필요는 없지 않을까? 네가 지금 걸을 수 있는 발걸음으로 한 발 한 발 나아가는 쪽이, 멈춰서서 초조해하는 것보다는 앞으로 나갈 수 있어"

시즈코의 이야기를 다 들은 노부타다는 볼을 긁었다.

시즈코가 무슨 말을 하려고 하는 것인가. 그것은 타인을 질투할 시간이 있으면 스스로를 갈고닦기 위해서도 지금은 일단 이것저것 가리지 말고 앞으로 나아가라, 라는 것이다.

시즈코다운, 에두르면서도 배려에 가득한 말에 노부타다는 잔뜩 들어갔던 힘이 풀어지는 것을 느꼈다.

"아ー 이제 됐어! 시즈코와 이야기하고 있으면 나 스스로의 소심함(小ささ)이 싫어진다"

얼굴에 손을 대고 노부타다는 하늘을 보았다.

(이래서는 언제까지나 어린애 취급이겠군)

성인식을 치르고 사회적으로는 어른이 되었다. 하지만 그것은 바깥쪽 뿐으로, 알맹이는 여전히 어린애인 채라는 것을 노부타다는 뼈저리게 깨달았다.

타인의 무공에 초조해져서 주위에 화풀이나 하는 사람을 사람들은 따라오지 않는다.

곤경에 처할수록 뻔뻔스럽게 웃어라, 예전에 시즈코가 했던 말을 노부타다는 떠올렸다.

"그래서, 기분은 나아졌어?"

"나아졌다 나아졌어. 그래서, 말이지. 뭔가 좋은 계책은 없어?"

전환이 빠른 건 장점이네, 라고 내심 생각하면서 시즈코는 턱에 손을 대고 생각했다. 잠시 후 좋은 생각이 떠올랐다.

"귀 좀 빌려줘. 실은 말야ーー"

8월 13일 밤, 강풍과 뇌우를 동반하는 격렬한 비가 쏟아졌다. 후세에서도 '이날 밤은 폭풍우였다'라고 신장공기(信長公記)나 아사쿠라 가문의 기록에 남아 있다.

옥외에 있으면 1분도 지나지 않아 비 맞은 생쥐 꼴이 되어, 천둥 소리와 퍼붓는 빗소리로 주위 소리도 제대로 들리지 않는 상태였다.

오오즈쿠 성을 지키는 자들은 다들 안으로 틀어박히고, 얼마 안 되는 보초(物見)들만이 어둠을 향해 눈을 부릅뜨고 있었다.

"자, 출진이다!!"

코를 붙잡혀도 알 수 없을 정도의 어둠 속에서, 노부나가는 호위대만을 이끌고 오오즈쿠 성으로 출진했다. 그 앞의 야키오 요새는 이미 함락되었기에, 그들은 상처없이 오오즈쿠 성으로 접근했다.

목적지인 오오즈쿠 성의 불빛이 보이게 될 듯할 때, 노부나가는 이변을 눈치챘다. 적측이 야습을 눈치채고 응전하고 있는 건가라고도 생각했으나, 즉시 그 생각이 틀린 것을 깨달았다.

"쳐라!! 쳐라!!"

노부타다가 이미 오오즈쿠 성을 공격하고 있었다. 제아무리 노부나가라도 예상밖의 사태였으나, 이런 계책을 떠올릴 듯한 인물에 생각이 미치자 미소를 떠올렸다.

크게 고함치고 있는 노부타다의 근처까지 말을 몰아가서 뇌우에 지지 않는 큰 목소리로 외쳤다.

"키묘!! 내게 상의도 없이 공격을 하다니!!"

노부나가의 목소리를 들은 노부타다가 돌아보았다. 그는 노부나가를 바라보며 씨익 웃었다.

"무슨 말씀이십니까, 아버님!! 뇌우는 오다 가문에게 길조(吉兆)!! 이 기회를 놓칠 수는 없잖습니까!!"

"말 하나는 그럴듯하게 하는구나!! 다들!! 키묘에게 지지 마라!! 쳐라!!!"

노부타다의 호위대에 더해, 노부나가의 직속 부하들도 공성에 가세했다.

이 사태에 대해, 오오즈쿠 성의 수비를 맡은 사이토 교부쇼유(斉藤刑部少輔)나 수하의 병사들은, 시종 선수를 빼앗기고 있었다.

노부타다의 군세의 접근을 눈치챘을 때는 이미 성문에 접근을 허용하여, 칼날이 목젖에 들이대어진 상태가 되어 있었다.

이 뇌우에서는 우군이 눈치채고 달려와줄 가능성은 낮았고, 원군을 부르려 해도 오다 군의 포위를 뚫고 어느 쪽으로 달리면 될지조차 알 수 없었다.

혈기왕성한 오다 군을 상대로 겨우 수백 명의 피로할 대로 피로한 병사들만으로 지켜내야 하는 것이다.

폭풍우를 받으면서도 기세등등한(逸る) 오다 군과 대조적으로, 코앞까지 적이 쳐들어온 상황이 된 아사쿠라 병사들의 사기는 계속 떨어졌다.

"아버님의 직속에 지지 마라, 쳐라!!"

이리하여 노부나가와 노부타다의 전격(電撃) 작전에 오오즈쿠 성은 겨우 몇 시간만에 함락되었다. 오오즈쿠 성의 낙성(落城)은, 비가 그친 다음 날 이른 아침까지 아무도 깨닫지 못했다.

"벌써 오오즈쿠가 함락되었다는 것이냐!"

오오즈쿠 성 함락 소식에 아자이-아사쿠라는 공황 상태에  빠졌으나, 오다 군도 적지않게 동요하고 있었다. 왜냐하면 야키오 요새를 함락(調略)시킨지 겨우 이틀, 이걸로 아자이-아사쿠라는 외통수의 국면을 맞이한다.

노부나가의 전격적인 행동에, 가신들조차 상황 파악이 필요한 상태였다. 히데요시는 히데나가(秀長)나 타케나카 한베에(竹中半兵衛), 그밖의 주요 가신들을 모아 작전회의를 열었다.

"설마 주상께서 친히 함락시키실 줄이야…… 키묘 님께서 먼저 공격하셨다고 하니, 우리들은 선수를 빼앗겨 버렸다"

히데요시는 탄식하면서도 흥분이 식지 않은 모습으로 말했다. 지도를 펼치고는, 아자이와 아사쿠라가 완전히 분단된 상태를 붓으로 적어넣었다.

전령이 가져온 서신에는, 노부나가는 그대로 쵸노 성(丁野城)을 공격하러 가고, 노부타다는 오오즈쿠 성의 수비가 맡겨졌다.

이 때, 통상적으로는 일가친지까지 몰살될 장병들을, 어째서인지 노부나가는 아사쿠라 본진으로 쫓아버렸다고 한다.

노부나가의 노림수가 어디에 있는지, 히데요시로는 아무리 생각해도 아무 것도 떠오르지 않았다.

히데요시만이 혼란스러워하고 있는 것은 아니었다. 정도의 차이는 있으나, 다른 무장들도 마찬가지로 노부나가의 행동을 이해하지 못하고 있었다.

이윽고 노부나가는 쵸노 성을 책략(調略)을 써서 수중에 넣고, 성을 지키던 적병들을 쫓아낸 후, 쵸노 성에 기름을 뿌리고 불을 질렀다.

그것들이 끝나자, 노부나가는 쵸노 성 부근에서 무장들을 소집했다.

"오늘 밤 아사쿠라는 반드시 철수한다. 알겠느냐, 이 기회를 놓치지 말아라! 아사쿠라는 반드시 철수한다. 놈들의 등 뒤를 찔러 아사쿠라를 섬멸하는 것이다"

노부나가는 재삼 무장들에게 당부했다. 그의 말에는 망설임이 전혀 없어, 그가 오늘 밤의 아사쿠라 철수를 확신하고 있는 것을 알리고 있었다.

그러나, 노부나가의 예언이라고도 해야 할 발언을 들은 무장들은, 근거가 제시되지 않는 발언에 당황하고 있었다.

이미 아자이-아사쿠라 모두 시체나 다름없으며, 그걸 겨우 며칠만에 해낸 노부나가의 수완은 훌륭하다고밖에 할 수 없었다.

하지만, 아무리 노부나가라도 신이 아닌 인간. 적이 후퇴하는 날짜까지 맞출 수 있는 것인가 하고 쉽게는 믿지 못하고 있었다.

이 때, 노부나가의 분노를 사더라도 아사쿠라 철수의 근거를 들었더라면, 그들의 뼈아픈 실패는 미연에 방지할 수 있었으리라.

"역시, 어떤 무장도 움직일 기색이 없네"

해가 저물어도 전투 준비가 되어 있지 않은 것에 시즈코는 탄식했다.

노부나가가 거듭 아사쿠라 군의 철수를 예고했으나, 시바타(柴田)나 사쿠마(佐久間) 등 무장들의 진은 고요했다.

지도와 전황을 보면 일목요연한데, 노부나가가 설명하지 않은 걸까라고 그녀는 생각하고 있었다.

아사쿠라 본진은 타나카미 산(田上山)에 있다. 본진에서 오오즈쿠 성과 쵸노 성이 보이는 방향에서 연기가 피어오르면 그들이 어떤 심경에 빠질 것인가.

지금까지 수많은 실패를 저지르며 가신들의 신뢰를 잃고 있는 상태임에도 불구하고 요시카게는 무리를 무릅쓰고 출병했다.

아사쿠라 가문의 주력 중신들이 출진을 거부하여, 장병들의 사기가 낮은 상태에서의 출진이었다.

그런 상황에서 오오즈쿠 성과 쵸노 성이 함락되었다. 요시카게에게 더 이상 장병들을 붙잡아둘 힘은 없었다. 여기서 철저 항전을 부르짖어봤자, 누구 하나 따라오지는 않을 것이다.

퇴로를 차단하고 억지로 싸우는 상황에 몰아넣어도 장병들의 마음은 철수로 기울어져 있다. 싸우면 일단 이길 수 없고, 여기서 패배하면 아사쿠라 가문은 붕괴한다.

싸움이 벌어지지 않더라도, 솔선하여 오다 가문과 내통하는 자가 생길지도 모른다.

"키묘 님은 오오즈쿠 성에서 움직일 수 없으니 그렇다치고…… 슬슬 아케치 님 쯤은 뭔가 행동을 시작할 것 같긴 하려나ー"

아사쿠라 야습에 관해 시즈코는 호출되지 않아서, 아자이의 견제 역할로서 사이조, 타카토라와 함께 본진에서 대기하고 있었다.

시즈코는 태평한 모습으로 밤하늘을 바라보며 별자리와 별의 운행에 대해 떠올리며 시간을 죽이고 있었다. 그 느긋한 시간은, 소성(小姓)이 급한 걸음으로 달려오는 소리에 끝을 고했다.

"시즈코 님, 아케치 님이 급히 진으로 오셨습니다"

"서울러서 이쪽으로 안내해주세요. 아마도 시간 여유는 없을테니까요"

"예? 옛"

마치 미츠히데의 용건을 알고 있는 듯한 시즈코의 말에 멍해졌던 소성이었으나, 즉시 발길을 돌려 미츠히데와 세 명의 가신들을 데리고 돌아왔다.

"무례함은 알고 있습니다만 시간이 없기에, 서로 속을 떠보는 것은 생략했으면 합니다"

"용건은 아사쿠라 군에 대한 야습에 관한 것이지요? 주상께서 재삼 말씀하신 듯, 일단 틀림없이 오늘 밤 아사쿠라 군은 철수하겠지요"

"저 자신의 우둔함이 아쉽습니다만, 지금 가장 주상의 마음을 이해하고 계시는 건 시즈코 님이시지요. 어째서 그렇게 생각하시는지 가르침을 주실 수 있겠습니까"

"제 생각도 섞여 있습니다만, 그래도 괜찮으시다면"

시즈코의 서두(前置き)에 미츠히데는 고개를 숙였다. 상대가 누구이건, 가르침을 청하는 경우라면 고개를 숙인다. 다른 사람에겐 할 수 없는 행위였다.

바로 그렇기에, 얼마 안 되는 기간에 오다 가문 가신들(家中)의 필두(筆頭)까지 올라갈 수 있었던 것이리라.

"각 진영의 포진 상황에 대해서는 이미 아시고 계실거라 생각하니 생략하겠습니다. 우선, 아사쿠라 군의 시점에서 생각해 주십시오"

작은 탁자를 사이에 놓고 미츠히데와 시즈코가 마주보았다. 탁자 위에는 현재 상황을 나타낸 지도가 놓여 있었다. 시즈코는 그 지도에 붓으로 작은 선과 화살표를 써넣었다.

"아사쿠라 군의 장병들은, 오오즈쿠 성과 쵸노 성 방향에서 연기가 피어오르는 것을 보았겠죠. 두 개의 성이 함락된 지금, 아사쿠라 군은 오다니 성(小谷城) 부근(近辺)의 방벽을 잃은 상태입니다. 방어 시설도 없는 본진에서 철저 항전하려고 생각하는 사람은 없겠죠"

"흠"

"다음으로 아사쿠라 가문 당주인 요시카게입니다. 그는 과거의 실패와 이 전황에 의해 구심력을 잃었습니다. 애초에, 이 싸움에서도 '몸이 안 좋아서'라며 출진을 거부한 가신이 있을 정도입니다. 아자이의 운명(命運)이 다한 것이 누구의 눈에도 명백한 지금, 이치죠다니(一乗谷)에서 방어하는 쪽이 이치에 맞으니까요. 그리고 철수한다면 빠르면 빠를수록 좋습니다. 시간이 지날수록 우리 쪽으로 변절하는 무장들이 생겨나니까요"

"과연. 거기까지 읽는다면 아사쿠라 군이 오늘 밤 철수한다고 주상께서 예고하신 것도 당연한가요"

요시카게에게 남겨진 시간은 적다. 지금까지처럼 우유부단(優柔不断)하게 행동하다가 기회를 놓치면, 이번에야말로 가신들에게 버림받게 되어 그 목을 선물로 오다 가문으로 변절하려는 자가 나올 가능성까지 있다.

지금까지와 다르다는 것을 보이기 위해서도, 요시카게는 즉각 결단했다. 물론, 이치죠다니로 철수하는 결단이다.

요시카게의 입장에서는 첫 영단(英断). 하지만 노부나가는 요시카게가 그렇게 결단하는 것까지 계산해두고 움직이고 있었다. 바로 그렇기에 노부나가는 오늘 밤 아사쿠라 군은 후퇴한다고 예고한 것이다.

"그렇습니다. 슬슬 아사쿠라 군의 철수가 시작될 때가 아닐까 합니다"

2만이나 되는 군을 이끌고 철수하려면 신속한 행동이 요구된다. 그러나, 아사쿠라 군은 지금까지 신속한 행군을 해본 경험이 없다. 게다가 전날의 폭우에 의해 지면은 진흙탕으로 변해 있는 상태이다.

평소 이상으로 시간이 걸릴 것은 명백했다.

"아케치 님께 이것을 드리겠습니다"

시즈코는 미츠히데에게 서신을 내밀었다. 미츠히데는 고개를 갸웃거리면서도 내밀어진 서신을 받아들었다.

"이게 무엇입니까?"

"저희 진에 남아있는 텟포슈에 대한 명령서입니다. 단적으로 말씀드리면 '이 명령서를 가진 사람의 지시에 따르라'입니다"

"괜찮으십니까"

"제 몸은 뒤의 두 사람에게 맡겨두었습니다. 그리고, 아사쿠라 군을 섬멸하는 것이 주상의 목적입니다. 누가 무공을 세웠다, 라는 것에 집착하여 공격할 기회를 놓치면 후세에 웃음거리가 되는 것은 주상이시니까요"

"그렇다면, 감사히 받겠습니다. 이 은혜는 언젠가 갚도록 하지요. 이 자리는 이만 실례하겠습니다"

다시 미츠히데가 깊이 고개를 숙였다. 이번에는 뒤에 있는 가신들도 그에 따랐다. 시즈코도 그를 따르는 모양새로 미츠히데에게 고개를 숙였다.

고기를 들자, 미츠히데는 즉시 몸가짐을 바로하고 명령서를 품 속에 넣더니 재빨리 나갔다. 그들의 발소리가 들리지 않게 되었을 때, 시즈코는 한숨을 쉬었다.

"시즈코 님, 아케치 님을 너무 편드시는 것이 아닙니까?"

이야기가 끝날 때까지 조용히 있던 타카토라였으나, 미츠히데가 떠나가자 의문을 입에 올렸다.

쓴소리라기 보다는, 지금까지 구석구석 골고루(満遍なく) 지원하고 있던 시즈코가, 미츠히데에게만 눈에 보이는 지원을 한 것이 그에게는 의문이었다.

"딱히 아케치 님이 아니더라도, 처음에 찾아온 사람이면 누구라도 괜찮았어. 아무도 안 왔다면 텟포슈를 빌려줄 일도 없었지. 이번의 주상의 발언을 가신들 중에서 가장 믿고 있던 것이 아케치 님이었던 것 뿐이야"

"하지만, 굳이 텟포슈를 다 빌려주실 정도는 아니지 않습니까?"

"이유는 분명히 있어. 생각의 실마리를 줄까? 철포는 쏘면 큰 소리를 내지. 이걸로 대답을 알 수 있을거야"

"…………아!"

힌트를 받은 타카토라는 곤혹스러워했으나, 이윽고 어떤 해답에 도달했다. 이해한 타카토라를 보고 시즈코는 만족스럽게 고개를 끄덕였다.

"그래, 야습의 개시를 알리는 효시(嚆矢)가 되지. 내 지원은, 맨 먼저 공격한다는(一番槍) 신호를 다른 무장들에게 보낼 권리를 얻은 것에 불과해. 뭐, 전투가 시작한 걸 알게 되어도 움직이지 않는 사람이 나올 것 같긴 하지만"

신식총이던 화승총(火縄銃)이던, 화약이 폭발하는 이상 큰 소리가 주위에 울려퍼진다. 소리가 들리면 눈치빠른 사람은 깨달을 것이다. 아사쿠라 군은 철수하고, 그것을 오다 군이 추격하고 있다는 것을.

시즈코는 어깨의 힘을 빼며 그 자리에 드러누웠다.

"뭐, 내일에는 결과가 나올거야"

아사쿠라 요시카게(朝倉義景)는 야음을 틈타 철수할 것을 결정했다. 그는 약간의 병사들을 남겨 소리를 내도록 명령했다.

사기를 북돋우는 함성(鬨)을 지르면 철수하려고 하고 있다는 생각을 오다 군은 하지 않을 거라 생각했기 때문이다.

소수의 병사라면 도망치는 것도 쉽다. 밤이 지나면 철수를 들키기 떄문에, 남겨놓는 병사들은 주변 지리를 잘 아는 자들을 골랐다.

하지만, 그런 잔재주는 확신을 얻은 노부나가에는 아무런 효과도 주지 못했다. 함성의 보고를 들은 오다 가문 가신들은 아사쿠라가 철수하지 않을거라 생각했으나, 노부나가와 미츠히데는 철수가 시작되었다고 확신했다.

철수하는 아사쿠라 군을 최초로 덮쳐간 것은 미츠히데였다. 그와 노부나가는 다른 무장들의 도착을 기다리지 않았다. 아군이 없다는 것은 미츠히데에게 대단히 유리하게 작용했다.

"쏴라!!"

아사쿠라 군의 후위(殿)에 따라붙자마자, 미츠히데는 우선 텟포슈로 선수를 쳤다. 어둠 저편에서 굉음과 함께 총탄이 날아온다. 아사쿠라 군은 어지간히 혼이 빠질 것이다.

아니나다를까, 아사쿠라 군은 패닉에 빠졌다. 차례차례 병사들이 쓰러져가는 참상에, 모두 앞다투어 도망치려고 생각했다.

종자(従者)는 주인(主人)을, 주인은 종자를 밀어젖히고 도망치려고 하는 아비규환의 지옥도가 곳곳에서 펼쳐졌다.

다른 무장들이 참전했다면, 이렇게 사정없이 총탄의 비를 쏟아부을 수는 없었으리라.

텟포슈로 실컷 아사쿠라 군의 공포를 부추긴 후, 만반의 준비를 갖춘 아케치 군의 주력이 아사쿠라 군을 덮쳐갔다. 이미 싸울 의사조차 없는 아사쿠라 병사들이었으나, 아케치 군은 용서없이 베어넘겼다.

아케치 군이 전진할 때마다 진흙투성이의 아사쿠라 병사들의 시체가 나뒹굴며 시산혈해(屍山血河)가 이러할까 싶은 광경이 벌어졌다.

주변에는 피와 내장이 풍기는 쇠(鉄)와 녹(錆) 냄새가 가득하고, 여기저기에 타다 버린 말이나 무구, 군기 등이 굴러다니고 있었다.

아사쿠라 군이 얼마나 혼란에 빠졌는지 쉽게 엿볼 수 있는 증거였다.

아케치 군은 아사쿠라 군의 배후를 급습했다. 갑작스레 총격을 얻어맞은 아사쿠라 병사들은, 적의 규모도 어디서 공격받은지도 모르고 어쨌든 앞으로 도망치려고 했다.

하지만, 앞은 전날의 폭우로 질퍽거려서 마음대로 전진할 수 없다. 이윽고 죽음은 등 뒤에서 다가오고 있는 것을 깨달은 병사들이 필사적으로 도망치기 시작하여 혼란에 박차가 가해졌다.

앞에 가는 병사를 짓밟더라도 자신만은 살고 싶다며 무턱대고(遮二無二) 도망친 결과, 아군을 짓밟더라도 도망치려고 하는 광란의 도가니로 빠져들었다.

"뭣이라!! 주상과 아케치 님이 아사쿠라 군에게 야습을 걸었다고!!"

다음 날 아침, 아사쿠라 군을 추격할 것을 자신이 명령한 자들의 도착을 기다리지 않고 노부나가가 소탕전에 나선 것에, 오다 가문 가신들은 겨우 깨달았다.

준비를 하면서 함성 소리에 완전히 방심해버렸던 그들은, 다급하게 노부나가를 쫓았다. 그들이 노부나가를 따라잡은 것은 토네자카(刀根坂)의 바로 앞이었다.

도중의 시체나 무구가 굴러다니는 모습을 볼 때 격렬한 소탕전이 벌어진 것은 명백하여, 오다 가문 가신들은 스스로의 실수를 이해했다.

"용서받을 수 없는 실수다"

가신들에게는 아사쿠라 병사들의 참상보다 노부나가의 조용한 분노 쪽이 무서웠다. 노부나가가 화를 내는 것도 당연하다. 갑작스레 명령한 게 아니라, 사전에 선봉 무장까지 결정된 상태에서의 태만이다.

결과적으로 무공은 미츠히데가 독점하게 되었으나, 그에 대한 불만을 표정에조차 드러낼 수 있을 리도 없어, 실수한 무장들은 고개를 숙이고 침묵할 수밖에 없었다.

"선봉을 맡았던 자는 앞으로 나와라"

노부나가의 말대로 시바타나 히데요시가 앞으로 나섰다. 노부나가는 전원에게 한 방씩 주먹을 내려쳤다. 범한 실수에 비해 지나치게 온건한 벌이었다. 원래대로라면 참수 명령이 떨어져도 이상하지 않다.

"두 번은 말하지 않겠다. 이걸 기회로 아사쿠라를 섬멸한다"

"옛!"

"낑깡(미츠히데)! 너는 이놈들을 이끌고 아사쿠라를 추격해라"

그 순간, 아사쿠라 토벌의 최대 공로자는 미츠히데로 결정되었다. 아사쿠라 가문을 멸망시킨 공적은 미츠히데가 받게 된다. 다른 사람들은 뭘 해도 아사쿠라 가문을 멸망시키는 데 힘을 보탰다, 라는 입장에 불과하다.

"송구스러우나 주상, 저들은 서둘러 이곳으로 달려온 모습입니다. 병사들도 피로가 쌓여 있는 상태이니, 헛되이 병사를 소모할 가능성이 높다고 생각됩니다. 이곳은 가장 피로가 적은 시즈코 님의 군을 빌리고 싶습니다"

"녀석은 오다니 성에서 대기하고 있다. 지금부터 부르기엔 시간이 필요하다"

미츠히데의 말에 노부나가는 노려보면서 의문을 말했다. 싸늘한 눈빛을 앞두고 미츠히데는 평소의 표정을 무너뜨리지 않았다.

"이미 불러 두었습니다. 이제 곧 이쪽으로 오실 겁니다"

미츠히데의 말이 올바른 것을 증명하듯, 노부나가는 조금 멀리서 말들이 달려오는 소리가 들리는 것을 깨달았다. 저만큼 일사불란하게 겹치는 말발굽 소리를 낼 수 있을 정도로 숙련도가 높은 군은 하나 뿐이다.

"핫! 손이 빠른 녀석이구나! 좋다. 아까의 무공을 봐서, 멋대로 시즈코를 불러들인 것은 불문에 부치겠다"

"관대하신 조치, 감사드립니다"

"그럼 이곳에 있는 자들은 병사들을 쉬게 한 후 오다니 성으로 돌아가라! 빠르게 준비하라!"

다른 무장들은 당했다, 라고 이를 갈았다. 만회하려면 시즈코 군의 텟포슈가 필요해진다. 없어도 된다고 하면 좋겠지만, 자군이 입을 피해의 단위가 달라진다.

시즈코 본인이 왔다고 하는 이상, 텟포슈도 데려왔을 것은 확실하다고 무장들은 생각했다. 미츠히데의 교활함과 치밀한 계산에 무장들은 새삼 분노를 느꼈다.

"기다리시게 해드려 죄송합니다, 주상"

사반각(四半刻) 후, 시즈코가 노부나가가 있는 진에 도착했다. 노부나가는 시즈코를 일별한 후, 미츠히데 쪽으로 얼굴을 돌렸다.

"낑깡, 텟포슈는 몇 명 데려가겠느냐"

"가능하면 돌파력이 있으면 좋겠습니다만, 300명만 있으면 문제없다고 생각합니다"

"시즈코, 텟포슈는 몇 명 데려왔느냐"

"오다니 성 앞의 진에는 겐로를 필두로 예비병을 포함하여 700. 이쪽에는 600을 데려왔습니다"

순간 무장들이 웅성거렸다. 시즈코의 텟포슈는 1000명이라는 대부대다. 하지만 방금 그녀의 말을 믿을 경우, 약간이지만 텟포슈의 총 숫자가 늘어난 것이 된다.

하지만 동시에 텟포슈가 있다는 것은, 만회할 기회를 많이 얻을 수 있다는 것이기도 하다. 각자 다양한 속셈을 품고 다음에 취할 행동을 생각했다.

"600이라…… 400을 남기고, 나머지 200은 오다니 성으로 배치한다. 너는 400의 텟포슈를 이끌고 낑깡과 함께 아사쿠라 가문을 멸망시켜라"

"옛!"

노부나가에게 인사한 후 시즈코는 즉시 준비에 착수했다. 지금까지 다소 느긋하게 행군하고 있었으나, 이제부터는 도망치는 적을 추격할 속도가 필요해진다.

미츠히데가 어떤 배치를 할지는 알 수 없었지만, 텟포슈와 호위 역할의 병사들이 최전열(最前列), 그 뒤에 미츠히데의 주력부대, 후방에 시즈코의 군이라는 배치일거라고 짐작했다.

"하시바 님, 지금, 시간은 괜찮으신가요?"

"앙? 뭐냐, 시즈코"

오다 가문 가신들이 전투 준비를 하고 있는 틈을 타서, 시즈코는 히데요시에게 다가갔다. 일거수 일투족을 다른 무장들에게 관찰되고 있다는 것을 이해하고 있는 시즈코는, 생긋 웃는 표정을 무너뜨리지 않고 봉서(封書)를 내밀었다.

"네네(ねね) 님으로부터 편지를 맡아두었습니다. 내용은 부끄러우니까 '진에서 읽어 달라'고 하셨습니다"

"뭐? 어…… 어어, 미안하구나. 하여간 네네 그것이 참"

일순 멍한 표정을 지은 히데요시였으나, 즉시 헤벌레한 표정을 떠올렸다. 멀리서 보고 있던 무장들은 눈치채지 못했지만, 히데요시의 눈은 웃고 있지 않았다. 단적으로 말하면 가짜 웃음(作り笑い)이었다.

히데요시는, 시즈코가 뭔가 타인에게는 알리고 싶지 않은 것을 건네줬다는 것을 즉시 헤아렸다.

"하시바 코이치로(羽柴小一郎) 님께 전해드리려 했습니다만, 그런 편지는 형님께 직접 전해 주십시오, 라고 하시더군요"

"어쩔 수 없는 녀석이군. 고맙다, 시즈코. 나중에 읽지"

거기서 귀를 쫑긋 세우고 있던 무장들도 시즈코들로부터 의식을 돌렸다. 문제없지만 방심은 하지 말자고 시즈코는 긴장을 조였다.

히데요시에게 건넨 것이 무엇인지 다른 사람들이 알면 확실하게 쟁탈전이 벌어진다. 그걸 피하기 위해서도 내용물은 흥미를 끌지 않는 것으로 위장할 필요가 있었다.

(딱히 히데요시와 손을 잡을 생각은 없지만, 야차(夜叉, 아자이 나가마사) 씨가 꼭 오다니 성 공격에 참가하고 싶다고 필사적이니)

친지(身内)나 지인이라도 있는 걸까, 라고 시즈코는 태평하게 생각하고 있었다. 실제로는 오다니 성의 예전 성주이자, 아자이 가문의 당주인 나가마사가, 한번 더 아버지와 이야기할 기회를 얻고 싶어해서였지만.

시즈코의 속셈과 나가마사의 속셈, 그리고 히데요시의 속셈은 각자 다른 방향을 향하고 있지만, 오다니 성이라는 점에서는 일치하고 있었다. 그것이 후에 히데요시의 대활약으로 이어지는 무공의 원천이 된다.

"그럼 실례하겠습니다"

"어, 나중에 보자고"

가벼운 인사로 두 사람은 헤어졌다.

자기 진이 가까워지자 히데요시는 전력질주에 가까운 속도로 타케나카 한베에가 있는 곳으로 달려갔다. 굉장한 기세에 타케나카 한베에는 깜짝 놀랐다. 그러나, 어깨로 숨을 쉬고 있는 히데요시는 미소를 떠올리며 말했다.

"서둘러 돌아가자. 오다니 성을 함락시키는 것은 나다"

재미있게 보시고 후원(?)해 주실 분은 이쪽으로^^

전국시대 미녀 고생담

戦国小町苦労談

작가: 夾竹桃

어느 날, 한 명의 소녀가 전국시대로 타임슬립했다.

그야말로 신의 변덕, 악마의 심심풀이라고 할 수 있을 정도로 뜬금없이.

소녀는 세계를 바꿀 수 있는 힘을 가지고 있는 것은 아니다.

어디에나 있는 극히 보통의, 그리고 평범하고 수수한 소녀였다.

그런 소녀가 할 수 있는 일은 하나밖에 없다.

전국 시대를 살아남는다 - 그것 뿐이다.

번역: 가리아

겐키(元亀) 4년 무로마치 막부(室町幕府)의 종언(終焉)

107 1573년 8월 상순

정신없었던 6월과 정반대로, 7월은 비교적 평온하게 지나갔다. 가끔 나가요시(長可)가 출전하고, 불완전연소였는지 불만스러운 표정으로 돌아오는 정도로, 이렇다 할 변화는 없었다.

사이조(才蔵)는 평소대로 시즈코의 호위에 전념하고, 타카토라(高虎)는 쿠로쿠와슈(黒鍬衆)와 행동을 함께 하고 있기에 빈번하게 집을 비우게 되어, 얼굴을 보이는 적이 드물었다.

한편, 케이지(慶次)는 카게카츠(景勝) 등 인질의 감시라는 명목으로, 매일 그들과 함께 놀러다니고 있었다.

시즈코는 집들이 연회(新築祝い) 소동으로 정체되어 있던 정무를 처리하는 나날을 보냈지만, 정무 담당자들이 사무 작업에 숙달되기 시작했기에 의사 결정을 하면 나머지 처리를 이어받아주게 되어, 직무 때문에 정신없이 바쁘다는 상태와는 인연이 없어지게 되었다.

그런 평온한 나날들도, 7월 중순에 들어서자 끝을 고했다. 노부나가가 드디어 아자이(浅井)-아사쿠라(朝倉) 가문 토벌의 호령을 내렸다.

이 출전에서는 노부나가 스스로가 총대장으로 출전하고, 적자(嫡男)인 노부타다(信忠, 구(旧) 키묘마루(奇妙丸))도 부대장이라는 지위로 노부나가를 따르고 있었다.

당연하지만 시즈코도 호출되어, 그녀 자신도 출전하게 되었다. 오다 군의 총력이 결집되어, 노부나가의 의지(意気込み具合)를 내외에 천명했다.

"에ー, 이번 싸움에서 주상(上様)께서는 아자이, 아사쿠라 두 가문을 멸망시키실 생각이십니다. 상대도 물러설 곳이 없기에 죽기살기로 저항할 것이 예상됩니다. 방심하다가 다치거나 하지 않게 빈틈없이 대응하죠"

평소대로 어딘가 맥이 빠진 시즈코의 훈시에, 작전회의에 모여든 평소의 멤버 8명은 쓴웃음을 감추지 못했다.

"이번에 우리들은 아사쿠라 가문의 대응에 집중합니다. 아자이 가문 측의 공략은 하시바(羽柴) 님이 진행하고 계셨기에, 지금까지대로 하시바 님에게 맡기기로 했습니다. 현장 상황을 모르는 사람이 괜히 나섰다가 불화를 부르면 본말전도니까요. 하시바 님 측에서 의뢰가 있으면 대응하는 정도로 좋다고 생각해요. 특별한 사정이 있다면 주상으로부터 하명이 있겠죠"

그 말대로, 시즈코는 자군(自軍)을 아사쿠라 가문에만 집중할 예정이었다.

이것은 전술한 대로, 히데요시(秀吉)가 선임으로서 아자이 가문에 대응하고 있던 것도 있지만, 아사쿠라 가문이 사용하는 성채(城砦)가 아자이 가문의 배후에 위치하고 있는 것이 큰 이유였다.

특히 오오즈쿠 성(大嶽城)은 이 싸움의 향방을 좌우하는 핵심이 된다. 오오즈쿠 성은 아자이 가문의 거성(居城)인 오다니 성(小谷城)과 마찬가지로 오다니 산(小谷山)의 북쪽에 위치하는 성이다.

오다니 성보다 북쪽에 지어져, 아사쿠라 가문의 거성인 이치죠다니 성(一乗谷城)의 중계점으로서 대단히 중요한 위치를 점하고 있다.

즉, 이곳을 노부나가에게 함락당할 경우, 아자이 가문은 목젖에 칼이 들이밀어진 상태가 된다.

아자이 가문은 아사쿠라 가문과 완전히 분단되어, 병력 수에서 밀리는 아자이-아사쿠라 측의 유일한 이점인 연대(連携)를 취할 수 없게 되어 각개 격파당하는 것이 누구의 눈에도 명백해지는 것이다.

"이에 앞서 아시카가(足利) 쇼군(将軍) 가문이 쿄(京)에서 추방되게 됩니다. 뭐, 이에 대해서는 우리가 뭔가 할 필요는 없겠죠. 다만, 아자이-아사쿠라 침공은 쇼군 추방 후에 이루어질거라 생각합니다"

"이미 이름뿐인 쇼군이니까, 아예 처치해 버리면 뒷탈(後腐れ)이 없을 것 같은 생각이 드는데 말야ー"