Garia's Personal Diary in Tistory

전국시대 미녀 고생담

戦国小町苦労談

작가: 夾竹桃

어느 날, 한 명의 소녀가 전국시대로 타임슬립했다.

그야말로 신의 변덕, 악마의 심심풀이라고 할 수 있을 정도로 뜬금없이.

소녀는 세계를 바꿀 수 있는 힘을 가지고 있는 것은 아니다.

어디에나 있는 극히 보통의, 그리고 평범하고 수수한 소녀였다.

그런 소녀가 할 수 있는 일은 하나밖에 없다.

전국 시대를 살아남는다 - 그것 뿐이다.

번역: 가리아

텐쇼(天正) 2년 토우고쿠(東国) 정벌(征伐)

124 1575년 2월 하순

텐쇼(天正) 2년은, 노부나가가 기후 성(岐阜城)에서 새해를 축하하는 마지막 해가 된다. 노부나가의 아즈치(安土) 이전 계획은 이미 주위에 알려져 있고, 아즈치 성(安土城)이 완공될 때까지의 임시 궁궐(仮御殿)도 완성되었으며, 이전을 향한 세세한 준비도 차질없이 진행되고 있었다.

이래저래 정신없는 연말연시를 모두가 평온하게 보낼 수 있도록 배려하여, 아즈치로의 이전 예정일은 새해 15일 무렵으로 정해졌다. 노부나가가 떠난 후의 기후 성에는 후계자인 노부타다(信忠)가 들어가서 기후를 통치하게 된다.

"설날(元日)만큼은 느긋하게 보낼 수 있네"

항상 그렇듯 설날에는 시즈코의 수하들도 대부분이 집으로 귀성한다. 잔류하는 사람은 돌아갈 집이 없거나 또는 돌아갈 생각이 없거나 둘 중 하나가 된다. 시즈코는 이곳이 집이며, 아야(彩)는 돌아갈 집이 없다. 작년까지는 둘만의 정월(正月)이었으나, 올해에는 시로쿠(四六)와 우츠와(器)가 더해져 조금 활발한 분위기가 되었다.

고용인(家人)들도 최저한의 인원만을 남기고 나머지는 집으로 돌아가게 했다. 평상시에는 그렇다치고, 정월 동안 정도는 푹 쉬었으면 하는 시즈코의 배려였다.

저택의 규모에 비해 거주하는 사람이 적기 때문에 작은 소리 하나 들리지 않는 상황에서, 시즈코는 옆에 뒹굴거리고 있는 비트만들을 쓰다듬고 있었다.

비트만 패밀리 중에서 부모에 해당하는 비트만과 바르티는 요즘 누워있는 경우가 많아졌다. 그도 그럴것이, 이제 비트만 패밀리 전체가 노경(老境)에 달해 있었다.

비트만과 바르티에 관해서는 출생일을 알 수 없기에 연령은 추측할 수밖에 없지만, 인간으로 말하면 80세 이상에 해당할 거라고 미츠오(みつお)가 말했었다.

울프독(wolfdog)이라는 종을 남겼기 때문인지, 사육되는 것에 의해 본능이 옅어졌는지, 비트만 패밀리에는 순혈의 후계자가 끊겨 버렸다.

여기에 있는 패밀리가 전부이며, 그들이 생을 마쳤을 때 그들의 일족은 사라지게 된다.

"너도, 이제 할아버지구나. 계속 함께 있을 수 있을거라 생각했는데, 생물로서의 수명만큼은 어쩔 수가 없네……. 그 때를 위한 준비는 하고 있지만…… 아직 쓰게 하고 싶지 않아"

꼭 인간이 아니더라도, 늙은이와 남겨지는 이의 생활은 힘들다. 생명력이 뿜어내는 거친 기세는 자취를 감추고, 다만 평온하고 조용하게 최후를 향해 착실히 걸어간다.

시즈코의 뒤를 쫓는 것을 그만두고, 그래도 시즈코가 있을 장소를 지키며 기다려주는 비트만이 늙어가는 것을 마주하는 것은 괴롭다. 하지만, 언젠가 확실히 찾아올 그 때를, 아무 준비도 없는 채 맞이하는 것이 아니라, 마지막까지 평온하게 지낼 수 있도록 부심하는 것이 시즈코 나름대로의 도리를 지키는 법이었다.

비트만에 이어 카이저나 쾨니히 등도 순서대로 머리를 쓰다듬었다. 아무래도 카이저들, 제 2세대의 수명에는 어느 정도 여유가 있지만, 그래도 아델하이트나 루츠의 얼굴에서 정한(精悍)함이 사라지고 부드러운 풍모로 변하기 시작하고 있었다.

"주인(飼い主)의 숙명인가……. 머리로는 알고 있었다고 생각하지만, 상상 이상으로 괴롭네"

중학 시절의 친구가, 태어났을 때부터 함께 자라온 애견(愛犬)과의 이별을 이야기했던 것을 떠올렸다. 곁에 있는 것이 당연한, 자신의 반신(半身)이라고도 부를 수 있는 가족이 떠나간다.

그 때는, 친구의 고뇌와 비애를 이해한 것 같은 기분이 들었지만, 역시 어딘가 남의 일이었으리라. 이 정도로까지 절실한(身につまされる) 것이라고는 생각하지 않았다.

"나는, 너희들의 주인으로서 어울리는 인물이 되었을까?"

말로 꺼내어 물어보았으나, 당연히 대답은 돌아오지 않는다. 이것이 감상에 지나지 않는 것은 알고 있지만, 그렇게 묻지 않을 수 없었다.

그런 시즈코의 심정을 헤아렸는지, 바르티가 시즈코의 손을 핥았다. 그녀의 체온과 친애의 정이 전해져오는 듯 했다.

"그런가…… 고마워"

그녀는 아무 말도 하지 않지만, 그저 있는 그대로의 시즈코를 무리의 리더로 인정해주고 있는 것을 알 수 있었다. 시즈코는 옅은 미소를 떠올리고는 바르티의 목에 팔을 감고 끌어안았다.

평소에는 과도한 접촉을 싫어하는 바르티였으나, 이 때만큼은 시즈코가 하는 대로 몸을 맡겨주었다.

정월 2일째 이후로는 예년(例年)대로 정신없이 지나갔다. 특히 기후 성에서는 노부나가의 전출에 따라, 노부나가, 노부타다 양쪽에 인사할 수 있는 절호의 기회라는 듯 예년 이상의 장사진이 형성되었다.

인사를 받는 노부나가들이 바쁜 것은 물론이지만, 그 뒤(裏方)에서 일하는 근시(近侍)들은 그야말로 앉은 자리를 데울 틈도 없을 정도로 정신없이 바빴다.

"여러분꼐서 바쁘실 거라고 생각해 인사를 미루고 있었는데, 본인께서 직접 오시는 건 좀 문제가 있지 않을까 합니다만……"

"무슨 말이냐. 아즈치로 옮겨가면 이렇게 마음 편하게 찾아올 수도 없게 된다. 조금 아쉬워해도 벌받을 일은 아니니라"

기후 성의 소란(喧噪)을 뒤에서 일하는 사람들(裏方)에게 들은 시즈코는, 좀 진정될 무렵 인사하러 가겠다고 편지를 보내고 저택에서 기다리고 있었다. 시즈코가 가면, 시즈코를 목적으로 한 혼잡이 더해져, 제아무리 근시들(近侍衆)이라도 손님들을 다 감당하지 못하게 된다.

다른 사람이라면 몰라도, 노부나가에게 비중이 높은 시즈코는 앞다투어 인사하러 갈 필요성이 적다. 안 그래도 고생하고 있는 사람들(裏方)에게 불에 기름을 붓는 짓을 하고 싶지 않았다.

그렇게 기후 성이 진정되는 것을 기다리고 있을 때, 밤이 깊은 후라고는 해도 노부나가 본인이 시즈코 저택으로 쳐들어왔다.

"함부로 기후 성을 비우시면, 주상의 재가(裁可)를 기다리는 사람들(裏方)이 곤란해지는 게 아닌가요?"

"당분간은 인사 뿐이라서 결재 따윈 필요없다. 그보다 어서 '케이크'라는 걸 내지 못하겠느냐"

자기도 모르게 한숨이 나왔지만, 이미 와 버린 이상 어쩔수 없다고 생각하고, 시즈코는 케이크 만드는 것을 재개했다.

현대의 품질에는 아득히 미치지 못한다고는 해도, 초콜렛이 만들어진 것이다. 다행히 신선한 계란은 내다 팔 정도로 많았기에, 계란과 초콜렛만으로 만들 수 있는 가토 쇼콜라(gâteau chocolat)를 만들려고 생각하고 있었다.

시즈코 저택의 평소의 면면에 대해 초콜렛 케이크를 만든다고 선언한 것을 들은 듯한 타이밍에 노부나가가 등장하여 지금에 이르고 있었다.

그렇다고는 해도, 케이크 만들기는 시간이 걸리기에, 노부나가에게 기다리는 동안 집어먹을 것을 내기 위해 손쉽게 만들수 있는 팬케이크를 먼저 제공했다.

시즈코가 초콜렛을 중탕(湯煎)에 녹이고 있는 동안, 나가요시(長可)가 극한(極寒)의 빙실(氷室)에서 므랭그(meringue)를 만들고 있었다. 냉장고 같은 편리한 것은 없기에, 이빨이 덜덜 떨릴 듯한 환경에서 계란 흰자(卵白)를 계속 섞어줄 필요가 있었다.

"시즈코가 있는 곳은 따분함과는 인연이 없구나"

주방(厨)에 서는 시즈코의 뒷모습을 보면서 노히메(濃姫)가 중얼거렸다. 추가인원은 노부나가 뿐이었지만, 팬케이크를 굽는 냄새에 끌렸는지, 노히메나 이치(市), 챠챠(茶々)에 하츠(初)도 나타나 앉았다.

아무래도 젖먹이인 고우(江)에게 줄 수는 없어서, 유모와 고우만이 다른 방에서 대기하게 되었다.

서둘러 귀인(貴人)들의 숫자만큼 팬케이크가 구워지자, 각자 쟁반에 담겨 운반되었다. 갓 구운 팬케이크가 풍기는 식욕을 끄는 향기에, 위장이 소리를 내며 가볍게 항의하였으나 무시하고, 잔열(粗熱)을 받은 초콜렛에 계란 노른자(卵黄)를 섞어 반죽했다.

"시, 시, 시즈코!, 이, 이이, 이거! 다 됐어"

그 때 타이밍 좋게 나가요시가 나타나서, 간신히 므랭그라고 부를 수 있을 만한 물체를 가져왔다. 고맙다고 말하고 받아들며 나가요시의 상태를 살피자, 얼어붙어버렸을 입술은 보라색이 되어 있었고, 이빨이 덜덜 떨려 제대로 말할 수 없는 상황이었다.

"용케 여기까지 마무리해 줬네. 고마워, 카츠조(勝蔵)군. 목욕탕 준비가 되어 있으니까 얼른 가"

정당(精糖) 기술도 어설프고 핸드 믹서 같은 편리한 물건이 없는 상태에서 결이 고운 므랭그를 만드는 것은 대단히 어렵다. 가열하면서 만드는 스위스 므랭그를 이용한다는 선택지도 있었지만, 부드러운 케이크로 만들기 위해서는 꼭 프렌치 므랭그가 필요했다.

몸을 부여잡는 듯 하며 목욕탕으로 향하는 나가요시를 전송하고, 시즈코는 일단 뿔이 선 상태의 므랭크를 몇 번에 나누어 초콜렛 반죽(生地)에 섞어넣었다.

므랭그를 뭉그러뜨리지 않도록 깔끔하게 섞은 후, 사전에 준비해 둔 금형(金型)에 유채 기름(菜種油)을 엷게 바른 것에 초콜렛 반죽을 흘려넣고 통통 두드려서 공기를 뺐다.

"시즈코는 지금부터 '케이크'를 굽는다고 한다. 우리들은 이걸 먹으면서 기다리도록 하자"

노부나가는 김을 풍기는 팬케이크에 벌꿀을 잔뜩 바르고, 젓가락으로 솜씨좋게 둘로 접어 입으로 가져가 크게 베어물었다.

'주룩'하며 스며드는 벌꿀과, 그것을 묵직하게 받아내는 케이크 반죽의 향기로우면서도 달콤한 맛에 자기도 모르게 표정이 풀렸다.

"맛있구나!"

유리 제품의 부산물인 중탄산소다(重曹)가 듬뿍 들어간 팬케이크는 현대의 그것에 비해서도 손색이 없는 완성도였으며, 노부나가 뿐만이 아니라 노히메들도 눈을 크게 뜨고 맛보고 있었다.

빨리도 한 장을 먹어치운 노부나가는, 다른 한 장에 다른 접시에 올려진 크림과 감(柿)의 잼을 발라 우물거리고 있었다. 단 것을 좋아하는 것은 여전하구나 하고 시즈코는 어딘가 흐뭇한 느낌으로 바라보며 예열(余熱, ※역주: 작가가 독음이 같은 予熱과 착각한 듯함)해둔 돌가마(石窯)에 케이크의 금형을 투입했다.

"단 것과 함께 마시면 이 떫은 홍차(紅茶)라는 것도 각별하구나. 약간 신맛을 느끼지만, 되려 마음에 든다"

티 컵에 든 홍차를 흔들면서 이치가 중얼거렸다. (좀 지나치게) 가느다란 손잡이가 달린 티 컵에 망설였던 이치였으나, 지금은 우아하게 사용하고 있었다.

"달아ー"

"달아ー"

챠챠와 하츠는 그렇게 말하면서 눈 깜짝할 사이에 팬케이크를 먹어치웠다. 메인인 초콜렛 케이크에 대한 예고편(前座)이고, 어른과 달리 많이 먹지 못하는 그녀들의 팬케이크는 작다.

일찌감치 다 먹어버려서 어른들의 팬케이크를 먹고 싶은 듯 바라보았으나, 더 맛있는 초콜렛 케이크의 등장을 얌전히 기다리고 있었다.

손님방의 상황을 살피면서 돌가마의 상태를 보고 있던 시즈코는, 꺼낸 초콜렛 케이크에 대나무 꼬치를 꽂고, 설익은 반죽이 따라오지 않는 것을 확인한 후 미소를 지었다.

초콜렛의 품질 문제인지, 므랭크가 충분하지 않았는지는 알 수 없지만, 약간 겉보기가 좋지 않기는 해도 일본(本邦) 최초의 초콜렛 케이크가 무사히 구워졌다.

시즈코는 금형에서 꺼낸 케이크에 식칼을 넣어 한 홀을 8등분하여 잘랐다. 손님방에 앉아있는 귀인은 5명, 큰 역할을 한 시즈코와 나가요시가 받는 것은 당연하다고 하고, 마지막 한 조각의 행방이 파란(波乱)을 불러올 듯 했다.

"……참으로 농후하고 향기로운 맛이구나"

"남만의 언어로 가토 쇼콜라(프랑스어로 초콜렛 케이크라는 의미)라고 합니다"

일본 최초라는 말에 가장 먼저 입으로 가져간 노부나가는 말을 잃었고, 잠시 시간이 지난 후 간신히 감상을 짜냈다. 초콜렛이 갖는 고혹적(蠱惑的)인 향기와, 풍부한 유분(油分)과 당분(糖分)이 가져오는 펀치력이 노부나가를 마비시켰던 것이다.

노부나가와 시즈코가 대화하는 옆에서 노히메들도 케이크를 맛보고 그 맛에 입맛을 다시고 있었다. 챠챠와 하츠에게는 초콜렛의 쓴맛이 강했는지, 팬케이크용의 크림을 발라서 우물거리고 있었다.

"시즈코야, 이건 더 만들 수 없느냐?"

재료 자체는 존재했으나, 므랭그를 만드는 작업이 가혹하여 그리 쉽게는 만들 수 없다고 설명하자, 전원의 눈이 케이크 접시에 남겨진 최후의 한 조각에 못박혔다.

시즈코는 스스로 불똥을 뒤집어쓰는 어리석음을 피하여 얼른 퇴장했으나, 행운을 붙잡지 못한 누군가의 손에 의해 또다시 나가요시가 빙실로 보내지게 된 것은 말할 필요도 없다.

정신없이 바쁜 노부나가가 일부러 찾아온 것이다. 케이크만으로 만족할 리가 없어, 와인이나 맥주 외에, 그에 맞는 만주류까지도 토산품(土産)이라 칭하며 가지고 갔다.

기후와 오와리(尾張) 사이의 거리니까 가볍게 찾아올 수도 있으나, 아즈치로 옮겨가면 식생활은 말할 것도 없고 다양한 생활 양식에 제한을 받게 된다.

냉장이나 수송 기술 수준이 낮았기에, 천하인(天下人)이라고 해도 이것만큼은 어떻게 할 방법이 없는 숙명이었다.

(아즈치 성에서도 케이크를 만들 수 있게 하라고 할 것 같아……)

아즈치로 옮겨가면 노부나가의 분방함도 자취를 감출거라 생각했으나, 어째서인지 노부나가가 변함없이 무리한 요구를 하는(無茶ぶりをする) 미래가 상상되어 버려서 시즈코는 생각하는 것을 그만두었다.

태풍같은 방문을 소화해낸 시즈코였으나, 하늘은 그녀에게 휴식을 주지 않았다.

"……드디어, 인가"

전달된 편지를 읽던 시즈코는, 만감(万感)의 심정을 담아 중얼거렸다. 편지에는 천하오검(天下五剣) 중 마지막 한 자루, 쥬즈마루(数珠丸)를 입수했다는 소식이 적혀 있었다.

도우지기리(童子切) 야스츠나(安綱), 오니마루(鬼丸) 쿠니츠나(國綱), 미카즈키(三日月) 무네치카(宗近), 오오덴타(大典太) 미츠요(光世) 등 네 자루는 비교적 이른 시기에 시즈코가 있는 곳에 모였다.

그러나, 마지막 한 자루인 쥬즈마루(数珠丸) 츠네츠구(恒次)의 입수는 대단히 어려웠다. 왜냐하면 쥬즈마루는 니치렌(日蓮) 상인(上人)의 유품으로, 다른 유품과 함께 오랫동안 미노부 산(身延山) 쿠온지(久遠寺)에 퇴장(退蔵)되어 있었다.

시즈코가 꾸준히 쌓아올린 문예(文芸) 보호(保護)의 실적이 평가받아, 조정(朝廷)으로부터의 공작(働きかけ)도 있어, 이번에 겨우 쥬즈마루 츠네츠구만이 세상에 나오게 되었다.

여기에 이르기까지 길고 어려운 교섭이 벌어졌을 것은 상상하기 어렵지 않다. 온갖 난관을 배제하고 결과를 이끌어낸 조정의 담당자와, 최종적으로 양보해준 쿠온지의 승려에게 시즈코는 감사했다.

"하지만, 카츠조 군이 오오덴타 미츠요를 필요없다고 할 줄이야…… 케이지(慶次) 씨나 사이조(才蔵) 씨도 받으려고 하지 않고"

천하오검이 모이기는 했으나, 사장(死蔵)시켜서는 의미가 없다. 자료를 남긴 후, 현물을 수하의 장수들에게 하사하려고 했으나, 누구도 받으려 하지 않았다.

수하의 장수에 대한 대외적인 포상(褒美)으로서, 케이지와 사이조에게는 이미 천하오검을 하사했지만, 모두의 앞에서 하사되었다는 사실만이 중요하며, 케이지와 사이조 모두 칼 본체는 시즈코 저택의 창고에 보관해둔 채였다.

일단 소유권이 이전되었기 때문인지 가끔 본인들이 손질을 하고 있는 모양이지만, 귀성할 때도 가지고 갈 기색조차 없었다. 그리고 이번의 나가요시에 이르러서는, 애초에 하사받는다는 형식조차 불필요하다고 잘라 말했다.

따라서 미카즈키 무네치카만 평소부터 아시미츠가 소유하고 있지만, 다른 네 자루 및 오오카네히라(大包平)라는 명도(名刀)를, 칼을 휘두를 일이 없는 시즈코가 소장하게 되어 버렸다.

아시미츠 자신은 시즈코가 원한다면 미카즈키 무네치카를 넘겨줄 생각이었지만, 시즈코로서는 실용품을 사장시키는 건 부끄럽다는 생각이 있었기에, 계속 아시미츠가 관리하게 되었다.

"뭐, 괜찮으려나. 역사적 자료가 흩어져 없어지는 걸 방지할 수 있었던 것만으로도 좋은 거라고 생각하자. 그보다, 영지에서의 진정(陳情)이……"

"시즈코오!"

진정서를 확인하려고 시즈코가 책상에 손을 뻗은 순간, 방을 구획하는 맹장지가 난폭하게 열어젖혀졌다. 이런 행패를 부리는 것은 저택에서도 몇 명 밖에 없기에 자연히 범인을 알 수 있었다.

"일을 하면 아니 된다. 백부(伯父, ※역주: 검색해보니 한국과는 다소 명칭의 차이가 있는 듯 하지만(한국 기준으로는 외숙이나 외숙부라고 하며 어머니의 오빠에 대해 백부라는 표현을 쓰지는 않는 듯함), 여기서는 일단 원문의 한자인 백부를 그대로 읽겠슴)님께서 그리 말씀하셨느니라!"

득의만면(得意満面)한 모습으로 가슴을 펴는 것은 챠챠였다. 워커홀릭인 시즈코에 대해 외교(外交)를 금지시킨 정도로 쉰다면 고생할 일이 없다. 그렇게 생각한 노부나가가, 시즈코의 감시역으로 챠챠를 발탁했다.

경애하는 백부인 노부나가로부터 대임(大役)을 받은 것과 챠챠 자신이 시즈코가 상대해주는 것을 즐기는 것이 화근이 되어, 시즈코가 일을 하려고 하면 어디선가 챠챠가 나타나는 것이었다.

어린애였기에 집중력이 오래 지속되지 않는다는 결점은 있으나, 천성적으로 좋은 감을 발휘하여 타이밍좋게 방해하러 나타나는 챠챠에게 제아무리 시즈코라도 애를 먹고 있었다.

"이건 일이 아니에요. 편지를 읽고 있을 뿐이랍니다"

"아니 된다! 그 표정은 거짓말을 하고 있는 표정이니라!"

자기도 모르게 시선이 여기저기 움직여버리는시즈코를 수상쩍게 보던 챠챠는 시즈코의 말을 거짓말이라고 판단했다.

"그런 그렇고, 챠챠 님. 지금 시간은 공부(座学) 시간이 아닌가요?"

의무교육의 중요성을 몸으로 알고 있는 시즈코인만큼, 시즈코 저택에 체재하는 일정 연령의 사람들은 빠짐없이 교육이 실시된다. 본래는 동년배 아이들과 책상을 나란히하고 면학(勉学)에 힘쓰고 있어야 할 시간이며, 챠챠가 이곳에 있다는 것은 태업을 의미한다.

"공부보다 임무가 중요하노라!"

시즈코의 지적에 챠챠는 눈을 피하며 딴청을 부렸다. 눈을 보고 이야기하지 않는 것은 뒤가 구린 구석이 있다는 증거, 둘이서 셋트인 하츠가 없는 것도 고려하면, 혼자서만 도망쳤다는 것을 추측할 수 있었다.

"챠챠 님, 이런 곳에 계셨군요"

감정의 기복이 느껴지지 않는 차가운 목소리와 함께, 돌연 뻗쳐온 손이 챠챠의 뒷덜미를 붙잡았다.

"우왓! 등 뒤에서라니 비겁하다!"

"무슨 말씀을 하시던 공부를 하셔야 합니다"

"놓ー아ー라ー!"

멋진 수완으로 챠챠를 구속한 아야는, 챠챠의 저항을 무시하고 그녀를 끌고 떠나갔다. 챠챠의 목소리는 서서히 멀어져서, 복도의 모퉁이를 돌았을 때 쯤 뚝 하고 들리지 않게 되었다.

"……진정서, 읽을까"

일련의 사건을 없었던 일로 한 시즈코는, 책상에 놓인 서류 상자에 손을 뻗어 가장 위에 놓여있던 진정서를 들어올렸다.

1월 하순이 되자, 노부나가는 아즈치의 임시 궁궐로 본거(本拠)를 옮겼다. 빈 기후 성에는 노부타다가 입성하고, 노부나가의 아즈치 이전을 알게 된 사람들은 드디어 혼간지(本願寺)와의 결판을 낼 생각이구나라고 수근거리고 있었다.

혼간지 입장에서는 그래봤자 소문이라며 무시할 수 있는 상황이 아니었다. 혼간지에 남겨진 전력은 키이(紀伊) 문도들(門徒衆) 뿐으로, 나머지는 사이고쿠(西国)에 모우리(毛利) 등의 협력자가 남아있을 뿐이었다.

토우고쿠(東国)에 뿌리내린 문도들은 이제는 찾아볼 수도 없어, 도저히 전력으로서 기대할 수 있는 것이 아니었다. 카이(甲斐)의 타케다(武田)나, 토우고쿠의 영웅(雄)인 호죠(北条)에게 도움을 청하려고 해도, 그 사이를 차단하는 형태로 시즈코를 거느린 노부타다가 포진하고 있다.

토우고쿠로부터의 지원이라는 한 팔이 뜯겨나간 상태에서 노부나가와 대치해야 한다는 사실이, 혼간지 수뇌부의 골머리를 썩게 하고 있었다.

"우리들은 멸망의 위기에 서 있습니다"

혼간지에서 개최된 대(対) 노부나가 작전회의 자리에서, 라이렌(頼廉)은 현재 상황을 이렇게 평가했다. 소심한 자세라고 다들 입을 모아 비난했으나, 라이렌이 한 번 노려보자 입을 다물었다.

"여러분도 잘 생각해 보시기 바랍니다. 우리들은 지금까지 전국에 퍼져 있는 문도들에게 결기(決起)를 촉구하여 많은 병력을 동원할 수 있었습니다. 하지만, 오다의 손에 의해 각지의 문도들은 진압당하여, 이제는 혼간지 문도라는 것을 밝히는 것이 꺼려지는 상태가 되었습니다. 일대 거점이었던 나가시마(長島)와 카가(加賀)도 빼앗기고, 쫓겨난 문도들이 난민이 되어 밀어닥쳐, 오늘날 우리들의 곤경을 만들어내고 있습니다. 한편 오다는, 그들의 생활 기반을 병탄(併呑)하여 기세를 불렸습니다. 그렇다고 해서 키이 문도들만으로는 노부나가를 저지하는 것 따위 불가능한 이상, 많은 난민들을 데리고 있는 우리들은 가만히 앉아 있어도 죽음을 기다릴 뿐이라는게 현재 상황입니다"

"하지만, 굶주린 신도들을 저버릴 수는……"

"우리들에게 남겨진 선택지는 두 가지. 하나는 모든 것을 내던져 오다를 치는 철저 항전. 다른 하나는 패배를 받아들이고, 폐하(帝)를 통해 조정(調停)를 신청하는 것입니다. 조직으로서의 혼간지는 사라지지만, 종교로서는 존속할 수 있도록, 우리들은 해산되고, 이곳 이시야마(石山) 혼간지를 넘길 것을 요구받아——"

"아니 되오!"

라이렌이 이시야마 혼간지의 포기(明け渡し)를 언급한 순간, 어떤 인물이 그걸 가로막으며 노성을 질렀다.

목소리의 주인은 쿄뇨(教如). 혼간지 법주(法主)인 켄뇨(顕如)의 장남으로, 오다와의 철저 항전을 부르짖는 급선봉이었다. 그와 그를 지지하는 일파는 강경하게 철저 항전을 주장하고 있었다.

이것이 훗날, 혼간지를 동서로 가르는 비극을 낳게 된다.

"일향종(一向宗)의 일향(一向)이란 일의전심(一意専心). 갈 길을 굽혀서는 무엇이 일향종이라는 것이오! 나아가면 극락왕생(極楽往生), 물러나면 무한지옥(無限地獄)에 빠질 것이오. 우리들에게 항복이라는 선택지는 없소!"

평소처럼 작전회의가 소극적이 되려고 할 때 쿄뇨가 독려를 했다. 오다와의 일시 강화에 대해서조차 난색을 표하는 그들은, 실질적인 패배를 받아들이는 조정안(調停案) 따위 받아들일 수 있을 리가 없었다.

하지만, 현재 상황을 올바르게 인식하고 있는 사람들에게는, 그들의 주장은 과대망상의 영역으로밖에 보이지 않았다.

"그럼, 여쭙겠습니다. 어떠한 방법으로 오다를 타도할 것입니까?"

"우리들이 신심(信心)을 버리지 않는 한, 부처께서는 반드시 혼간(本願, ※역주: 중생을 구제하기 위한 부처의 서원(誓願))으로 이끌어 주실 것이오! 마음이 꺾이지 않는 한, 우리들에게 패배는 없소!"

"……그래서 왕생할 수 있다고 해도, 현세에 남는 것은 시체의 산이겠지요. 우리들이 문도를 잃을 때마다 우리들의 힘은 약해집니다. 우리들이 약해지면, 오다 뿐만이 아니라 다른 종교 세력(寺社)들도 적으로 돌아설 것입니다"

라이렌의 지적에 쿄뇨는 말을 잃었다. 혼간지의 적은 오다 뿐만이 아니다. 지금까지 혼간지가 괴롭혀온 종교 세력이, 반역의 기회를 호시탐탐 노리고 있었다.

혼간지가 세력을 잃으면, 종교 세력은 오다에게 영합하여 일향종을 철저히 짓밟으려고 적대할 가능성조차 있었다.

그렇기에 라이렌은, 궁지에 몰린 지금이야말로 신중을 기해야 한다고 주장하고 있었다. 지금부터는 한 발짝 잘못 내디디는 것만으로 지금까지의 협력자까지 보신을 위해 오다로 변절하게 된다.

"하지만, 혼간지를 잃어서는, 교의(教義)를 위해 순교한 사람들에게 면목이 서지 않소"

여전히 물고늘어지는 쿄뇨였으나, 라이렌은 이미 전쟁의 결론(落としどころ)을 생각하고 있었기에 그의 귀에는 들리지 않았다.

"현재 상황에서 결단할 수 없다면, 제가 한 가지 판단재료를 늘리도록 하지요"

"대체 무엇을?"

"제가 직접 어떤 인물과 만나, 우리들의 미래를 점칠 수 있는 정보를 가지고 돌아오죠. 그것을 바탕으로 여전히 철저 항전할 것인지, 명예를 버리고서라도 실리를 취하여 살아남는 길을 모색할지를 판단했으면 합니다"

"어떤 인물이라 하면?"

쿄뇨가 숨을 들이키며 묻자, 라이렌은 한 박자 쉬고 대답했다.

"오다가 심복(懐刀)으로서 신뢰하는 자. 오다 님의 최대의 이해자이자 타케다 패배의 공로자. 오섭가(五摂家) 필두(筆頭) 고노에 가문(近衛家) 영애, 시즈코입니다"

"뭣!"

고요해진 작전회의장이 순식간에 소란스러워졌다. 시즈코라고 하면 오다 가문의 중신(重臣)이며, 혼간지가 규합한 오다 포위망의 핵심인 타케다 군을 괴멸시킨 원적(怨敵)이다.

지금도 여전히 혼간지를 경제적으로 조이고 있는 수괴(首魁). 노부나가와 표리(表裏)를 이루는, 오다 가문의 얼굴이라 할 인물이었다. 그 시즈코와 직접 만나겠다고 라이렌은 선언한 것이다.

이것에는 항상 냉정한 켄뇨도 경악하여 라이렌의 눈을 지긋이 바라보았다.

"물론, 면회가 이루어진다는 보장은 없습니다. 운좋게 면회가 이루어지더라도, 그 전후에 적의 함정에 걸려 목숨을 잃을지도 모릅니다. 하지만, 그것을 오다의 악행으로 하여 혼간지의 대의를 선전할 수 있겠지요"

"오다는 수하가 멋대로 한 짓이라고 발뺌할지도 모르오"

"그것은 불가능합니다. 시즈코는 오다 가문에 깊이 뿌리내린 거목(大樹). 그걸 보신을 위해 잘라내면 오다의 대들보가 흔들립니다. 혼간지의 중신인 제가 목숨을 걸기만 해도 다름아닌 오다가 모든 어려움을 배제하고 저를 지켜야 하며, 회담을 끝낼 때까지 오다는 움직임을 멈출 수밖에 없게 됩니다. 회담이 성사되어 정보를 얻을 수 있다면, 금후의 판단 재료가 늘어납니다. 결과가 어떻게 나오던, 우리들에게 손해는 없습니다"

"음……"

쿄뇨는 라이렌이 말하는 계책을 듣고 자기도 모르게 신음했다. 라이렌이 단독으로 직접 적진으로 들어가, 거기서 얻은 정보로 다시 방침을 정한다. 그렇게까지 해서 가지고 돌아온 정보를 소홀히 취급하거나 할 수는 없으니, 작전회의는 반드시 항복 쪽으로 흘러가리라.

라이렌은 혼간지를 버리고, 무장세력으로서의 혼간지를 해산해서라도 종교로서의 일향종을 남길 속셈인 것이다. 쿄뇨는 그렇게 확신했다.

(그렇게 놔두지는 않는다! 거점으로서의 혼간지를 잃으면, 구심력을 잃고 조직을 유지할 수 없게 된다)

"물론, 이쪽이 만나고 싶다고 바란다고 바로 만날 수 있는 상대는 아닙니다. 그 절차를 밟는 동안, 시즈코에게 무엇을 묻고, 무엇을 말할지를 상담하도록 하죠"

본심은 처음부터 정해진 주제에 뻔뻔한 소리를 한다고 쿄뇨는 마음 속으로 내뱉았다.

2월에 들어서, 오다 가문으로부터의 양자인 시로쿠나 우츠와를 받아들인 시즈코의 생활도 자리를 잡고 있었다. 외교(外交)를 금지당했다고는 해도, 영주(領主)인 이상 영지 운영에 관한 일거리가 발생하고, 시즈코가 아니면 판단할 수 없는 사안도 쌓여갔다.

시즈코에게 휴식을 취하게 하기 위해 가신들이 극력 작업을 대행하고 있었으나, 결국 시즈코가 현장으로 복귀하지 않을 수 없게 되었다.

일을 재개하면 공적인 시간이 많아져, 당장 시로쿠나 우츠와와 접할 시간이 줄어든다. 하지만, 시로쿠나 우츠와가 아무 부자유없이 살기 위해서도 일을 소홀히 할 수는 없었다.

일과 가정 사이에 끼어 고뇌하는 아버지의 기분을 점점 느끼고 있는 시즈코였다.

"……좋아, 이걸로 됐겠지"

오전 시간을 총동원하여 쌓여 있던 결재 문서의 처리를 끝내고 자기 방에서 간단한 점심식사를 했다. 퍼넣듯이 식사를 마친 후, 복장을 고치고 응접실로 향했다.

"지금 돌아왔습니다"

"수고했어요. 바로 보고를 부탁해요"

응접실에는 오랫동안 토우고쿠에 정보 수집차 나가 있던 사나다 마사유키(真田昌幸)가 기다리고 있었다. 현재, 시즈코 휘하의 장수들은 사이조를 남기고 전부 나가 있었다.

나가요시는 노부나가의 명령을 받고 오우미(近江) 일원(一円)의 치얀유지 활동에 동원되었고, 케이지는 경비가 허술해진 시즈코의 영지를 혼자서 순찰하고 있었다. 타카토라(高虎)는 여전히 아즈치 성 축성 때문에 쿠로쿠와슈(黒鍬衆)를 이끌고 오우미에 머물고 있었으며, 아시미츠(足満)는 사이고쿠에 대한 첩보활동과 우에스기 가문(上杉家)에 대한 관계 유지(顔つなぎ)를 위해 바쁘게 돌아다니고 있었다.

놀라운 것은 나가요시 이외의 전원이, 시즈코가 명령해서 행동하는 것이 아니라 자발적으로 행동 지침을 정하고 시즈코의 허가를 받아 움직이고 있었다.

그렇기에, 아무리 시즈코의 주변을 탐색해봐도 각지에 흩어진 장수들의 속셈은 파악할 수 없다.

"역시 오와리와 미노(美濃)의 영향범위 바깥의 시장은 축소 경향에 있나요……"

"예. 미카와(三河)는 절약하는 분위기 정도입니다만, 그보다 동쪽의 시장은 물류 자체가 줄어서 긴축상태(緊縮状態)에 있습니다"

시즈코는 마사유키에게 토우고쿠에 위치하는 각 시장의 조사를 명령했었다. 그 결과로서, 각국의 시장 규모가 서서히 축소되고 있는 것이 판명되었다.

이것이 의미하는 것은 두 가지. 하나는 오랫동안 계속된 전쟁 때문에 한창 일할 때의 남성 인구가 줄어들어, 물자의 생산력 및 구매능력 자체가 떨어진 것.

또 하나는, 각국의 경제 상황이 악화되어, 시장에 돌릴 수 있는 돈이 고갈되고 있다는 것이다. 이것은 전시통제(戦時統制)에 의한 긴축재정(緊縮財政)을 취하면서 다음 전쟁의 준비를 하고 있다고도 생각할 수 있으나, 마사유키의 조사에 의하면 군수물자의 유통 자체가 줄었기 때문에 정말로 여유가 없는 것이라는 점을 엿볼 수 있었다.

시장에서 돈이 사라지면 상거래는 성립되지 않게 되고, 애초에 시장이 서지 않게 된다. 시장이 서지 않는다면, 이익에 민감한 상인들이 일부러 위험을 감수하면서 발을 들여놓을 리가 없다.

가라앉는 배에서 쥐가 도망치듯 앞다투어 철수하고, 이후에는 다가가지 않게 되어버렸다.

"사나다 님은 계속 조사를 부탁해요. 다음에는 한 발자국 더 들어가서, 민초(民草)들의 생활이 어떻게 되어 있는지 조사해 주세요"

"옛"

"그리고 임무를 수행한 간자들에게는 충분한 휴식을 취하게 해 주세요. 피로를 남겼다가 판단력이 떨어져서, 정체를 들켜 흔적이 남아도 곤란하니까요"

"옛. 분부대로 하겠습니다"

보고를 마치고 다음 임무를 받은 마사유키는 응접실에서 나갔다. 그리고 그와 교차하듯, 아시미츠가 응접실에 모습을 드러냈다. 노린 듯한 타이밍에 시즈코는 놀랐지만, 그대로 대응하기로 했다.

"우선은 수고했어요. 그래서, 뭔가 단서는 잡았나요?"

"혼간지에 움직임이 있었다. 켄뇨는 여전히 방침을 결정하지 않았지만, 시모츠마 라이렌(下間頼廉)을 필두로 하는 항복파와, 쿄뇨가 주도하는 항전파가 대립하고 있지. 그리고 작전회의 자리에서 라이렌이 재미있는 이야기를 한 모양이다"

"재미있는 이야기라뇨?"

시즈코는 고개를 갸웃하며 아시미츠에게 되물었다. 아시미츠는 작게 미소를 떠올리며 대답했다.

"시즈코, 너와 회견해서 금후의 방침을 결정한다는 모양이다"

"흐ー음…… 어? 네!?"

시즈코는 일순 흘려들을 뻔 하다가 당황해서 아시미츠에게 다가가더니 목소리를 낮춰 귓말을 했다.

"나는 외교를 금지당했으니 애초에 만날지 만나지 않을지의 판단을 할 수 없어요. 뭣보다, 정치에서 멀어져 있는 나랑 만나서 어쩌겠다는 건가요?"

"글쎄. 나는 그놈이 아니니까 알 수 없지만, 놈에게는 너와 만나는 것에 의해 얻는 것이 있다고 판단한 걸지도 모르지. 아니면 시즈코와 만나는 것 자체가 목적이라고 볼 수도 있다"

"아아! 나와 회담하는 것 자체를 정치적 협상에 이용할 생각인가, 거 참 민폐스러운 얘기네……"

아시미츠의 말을 듣고 잠시 허공을 노려보며 생각에 잠겨있던 시즈코였으나, 상대의 노림수를 이해하고 탄식했다. 상대의 내부 사정은 모르더라도, 상대의 입장과 목적을 알게 되면, 그 속셈은 자연히 꿰뚫어볼 수 있다.

"즉 라이렌은, 승산 없는 전쟁을 계속하기보다 조기에 항복해서 살아남는 걸 꾀하고 있다는 거네요"

라이렌은 자신의 마음 속을 읽혔다고는 꿈에도 생각하지 못하겠지만, 시즈코를 여자라고 얕보면 안 된다.

시즈코는 현대에서 역녀(歴女, 역사를 좋아하는 여성)로 분류된다. '역사는 반복된다'는 말이 있듯, 장기적 시점에서 역사를 부감(俯瞰, ※역주: 하늘에서 내려다보는 듯 보는 것)하면 종종 비슷한 사건이 반복되고 있는 것을 알 수 있다.

일본은 물론이고 세계의 역사에 대해서도 체계화된 지식으로서 배워익히고 있었다. 유사한 사례에서 상대의 노림수를 추측하는 정도는 쉬운 일이었다.

시즈코의 추리로는, 라이렌의 노림수는 강화(講和)에 있다. 그는 이미 오다를 적대자(敵対者)로 보고 있지 않고, 혼간지 내부의 항전파를 잘라내는 것에 주안점을 두고 있으리라.

따라서 라이렌은 시즈코와 회담이 성사되던 아니던, 강화로 이어지는 길을 가기 위해 행동할 거라 생각된다. 쿄뇨를 시작으로 하는 항전파에게 있어 불리한 상황에서의 강화는 받아들이기 어렵지만, 라이렌은 이 이상 상황이 개선되지는 않을 것이라 판단하고 있었다.

제아무리 오다 가문이라고 해도 혼간지 정도의 거대 종교 조직을 완전히 씨를 말리거나 하는 것은 불가능하다. 신심은 개개인의 마음 속의 문제이기에, 아무리 노부나가라도 파고들 수 없는 영역이다.

따라서 종교조직과의 대립은 오래 계속되고, 그리고 그 때문에 강화에 조건을 붙이는 것도 가능해진다. 혼간지측이 신도를 줄이면서 무장해제에 이르는 것이 가장 온건하면서도 이상적인 종전 방법이 되기 때문이다.

바로 여기에 라이렌의 활로(活路)가 존재했다. 설령 쿄뇨 등 항전파와 대립하여 종파를 둘로 갈라 상쟁하게 되더라도, 어느 한 쪽만이라도 살아남을 길을 선택한다.

그것은 예전의 동포로부터 배신자라는 욕을 먹게 되고, 설령 강화가 성립하더라도 누구로부터도 칭찬받지 못하는 수라(修羅)의 길이었다. 라이렌은 그것들을 각오하고 시즈코와의 회담에 임하려 하고 있었다.

"내가 라이렌을 만나지 않으면 전쟁이 오래 끌게 되고, 만나면 정치적 대결(駆け引き)에 휘말려들게 되네. 회담 전에 라이렌의 몸에 무슨 일이 있으면 우리들이 누명을 뒤집어쓰게 되니, 내부 항쟁의 암살(凶刃)로부터 라이렌을 지켜야 하나……"

정말로 짜증나는 계책을 생각해낸 셈이다. 결과가 어떻게 나와도 라이렌은 자신의 목숨 외에는 잃어버릴 것이 없지만, 도박에 승리하면 본래의 가치 이상의 성과를 이끌어내게 되어버린다.

"아무리 나라도 이건 불쾌하네요. 혼간지에 이용당하는 것도 화가 나니까, 여기는 제3의 선택지를 선택하게 할 필요가 있겠어요"

시즈코가 웃으면서 말하자, 아시미츠는 맡겨두라고 말하듯 고개를 끄덕였다.

달력은 2월로 접어들었다. 노부나가가 아즈치로 거처를 옮긴 지 한 달이 지나려 하고 있었으나, 표면적으로는 아무 일도 없이 지나갔다. 혼간지도 라이렌의 행동을 지켜볼 셈인지, 조정을 경유하여 시즈코와의 회담을 타진해와, 노부나가의 판단을 기다리는 상태가 되었다.

노부나가 자신은 제 3차 오다 포위망이 형성되지 않도록 각 방면의 역학관계를 조정하면서 직할령인 아즈치의 정비에 힘을 쏟고 있었다.

2월 하순이 되자, 노부나가는 조정으로부터 정3위(正三位)의 품급과 우근위대장(右近衛大将)의 직책을 하사받았다.

노부나가는 머지않아 종2위(従二位)에 서임되어 내대신(内大臣)을 겸직하게 될 것이라고 조정 내부에서 그럴싸한 소문이 돌고 있었다.

때를 같이하여 니히메(仁比売)가 종3위(従三位)에 서임되고, 시즈코도 부지런함(精勤)을 평가받아 종3위를 하사받게 되었다.

니히메에게는 병행하여 곤츄나곤(権中納言)에 임명되었으나, 시즈코에게는 관직이 주어지지 않았다.

"조정이 양쪽을 저울질하여 양쪽 모두에게서 이익을 끌어내려고 하고 있는 걸까?"

시즈코는 노부나가가 보낸 주인장(朱印状)을 보며 중얼거렸다.

여전히 공적인 자리에 모습을 보이지 않는 니히메였으나, 노부나가의 손에 의해 기회가 있을 때마다 천황과의 서신 교환이 계속되고 있다고 했다.

슬슬 그런 인물은 없다는 게 드러나는 게 아닐까 하고 시즈코는 위태로움을 느끼고 있었다.

(뭐 드러나게 될 것 같으면 병사한 걸로 해서 성대하게 화장(荼毘)하여 얼버무리겠지……)

애초에 병약해서 밖에 나오지도 못한다는 설정의 니히메이다. 급서(急逝)했다고 해도 이상하게 생각되지는 않을 것이다.

후견인인 노부나가가 장례식을 치르면, 이것에 이의를 제기할 수 있는 사람 따윈 없다.

"자자, 슬슬 영주의 일을 해야지. 오와리 뿐만 아니라 키묘(奇妙)님의 미노 쪽 치다꺼리도 해야 하니 큰일이야"

노부나가로부터 미노를 이어받은 노부타다는, 시즈코에게 미노의 관리(仕置き, 영주로서의 통치 전반)을 명했다. 노부타다의 직속 신하들에게도 아닌 밤중에 홍두깨(寝耳に水) 격인 사건이었던 듯, 입을 모아 노부타다에게 명령을 번복하도록 간언했다.

그러나, 노부타다는 그들의 간언들 듣지 않고 그들에게 말했다.

"뭔가 착각을 하고 있는 모양인데, 나는 시즈코에게 미노의 국주(国主)가 되라고 명한 게 아니다. 나는 지금까지 실무에 관여해오지 않았기에 미노의 사정에 대해 잘 알지 못한다. 안 그래도 아버님으로부터 미노를 이어받은 것으로 현장은 혼란스러워하고 있겠지. 그렇기에 종래의 방식을 잘 알고 있는 사람에게 조력을 청하는 것은 당연한 일. 모두의 말뜻은 알겠으나, 시즈코 없이 미노나 오와리를 운영하는 것 따윈 꿈 같은 소리(夢物語)에 불과하다. 선임자(先達)의 방식을 바로 곁에서 배울 수 있는 기회를 날려버리고 시즈코 이상으로 영지를 번영시킬 수 있는 방안이 있다면 말해보아라"

어디까지나 시즈코는 길잡이(水先案内人)이며, 최종적인 판단은 모두 노부타다가 한다. 경우에 따라서는 외교의 자리에도 동행시킬 수 있지만, 그것은 어디까지나 노부나가나 노부타다의 대리인(名代)으로서라고 단언했다.

주군이 이렇게까지 말하면 가신으로서는 따를 수밖에 없었다. 시즈코 자신도 야심과는 인연이 없는 성격이며, 멋대로 행동할 생각 따윈 손톱만큼도 없는 것은 말할 필요도 없다.

"정체시키면 안 되는 대사업은 아이치(愛知) 용수(用水)와 키소(木曽) 삼천(三川)의 정비려나?"

아이치 용수는 치타(知多) 반도(半島) 전역에 혜택을 줄 상하수도용의 용수다. 그 용도는 농업에 한정되지 않고, 공업이나 상업까지 폭넓게 예상되고 있다. 사업에 착수한 지 이미 몇 년이 경과했으나, 아직 먼 꿈이라는 상태였다.

그래도 천하인이 행하는 일대 공공 사업이며 금후의 막대한 이익이 예상되다보니, 자금력이 있는 유력자들은 하나같이 이 사업에 투자했다.

공사 자체의 기초적인 기술은 실증되어 있으며, 이후에는 단순히 노력을 필요로 할 뿐이기에 안정된 이익이 기대되는 사업이 되어 있었다.

문제가 되고 있는 것은 키소 삼천의 정비였다. 키소가와(木曽川)와 나가라가와(長良川), 그리고 이비가와(揖斐川)의 세 강은 하류부에서 복잡하게 얽혀 있고, 유량(流量)에 비해 강바닥이 얕기 때문에 종종 수해를 일으켰다.

상류부나 중류부에 저수지를 설치하려 해도 발본적(抜本的)인 해결을 꾀하지 않는 한 수해의 근절은 불가능하다.

"뭐, 유역(流域) 전역이 오다 가문의 지배 하에 들어온 것은 평가할 수 있으려나"

역사적 사실에서는 치수(治水) 기술의 미숙함에 기인하는 공사 자체의 난이도에 더해, 각 지역을 다스리는 영주들의 이해가 대립하여, 수리(水利)를 둘러싸고 다투었기 때문에 치수 대책은 지지부진했다.

그러나, 지금은 미노, 오와리, 이세(伊勢) 등 유역의 대부분을 차지하는 세 나라의 이해가 일치하고 있어, 노부나가라는 카리스마의 호령 하나에 모두 한덩이가 되어 치수 대책에 달라붙어 있었다.

미노나 오와리의 이점으로는, 안정된 사업용수를 확보할 수 있는 점, 홍수에 의한 피해를 경감시킬 수 있는 점을 들 수 있다. 남은 이세가 받는 이익으로는, 상공업의 중심지인 오와리와 육로가 개통되는 것이 컸다.

이 한 가지만 가지고도 북(北) 이세가 키소 삼천에 대한 치수공사를 추진하기에는 충분했다. 현재로서는 키소 삼천의 하류역(下流域)을 도하(渡河)하는 것은 어려워서, 직선거리로는 오와리와 가까운데 그 혜택을 받지 못하고 있었다.

실제로 노부나가도 이세 침공 당시 최단거리를 택하지 않고 일단 미노로 나가서 크게 우회하여 이세로 향하는 루트를 선택했다.

해로를 이용하면 오와리와도 교역할 수 있다고는 하나, 육로를 이용할 수 없어서는 교통의 요충지는 될 수 없다. 오와리에서 발단하는 융성의 파도에 뒤처지지 않기 위해서는, 무슨 수를 써서라도 오와리에서 이세로의 대동맥(大動脈)을 뚫을 필요가 있었다.

"모두가 목적을 향해 매진하고 있는데, 형제 싸움에 휘말려들어서 난리도 아니었어……"

시즈코는 의도하지 않게 노부나가의 직계 형제들의 다툼에 말려들게 되었다.

재미있게 보시고 후원(?)해 주실 분은 이쪽으로^^

새해 복 많이 받으시고

올 한해 좋은 일이 가득하길 기원합니다.

Happy 2020!

전국시대 미녀 고생담

戦国小町苦労談

작가: 夾竹桃

어느 날, 한 명의 소녀가 전국시대로 타임슬립했다.

그야말로 신의 변덕, 악마의 심심풀이라고 할 수 있을 정도로 뜬금없이.

소녀는 세계를 바꿀 수 있는 힘을 가지고 있는 것은 아니다.

어디에나 있는 극히 보통의, 그리고 평범하고 수수한 소녀였다.

그런 소녀가 할 수 있는 일은 하나밖에 없다.

전국 시대를 살아남는다 - 그것 뿐이다.

번역: 가리아

텐쇼(天正) 원년(元年) 키나이(畿内)의 사회기반 정비

123 1574년 12월 하순

노부나가와 카가(加賀) 일향종(一向宗)의 반목(確執)은 역사를 대폭 반복하는 형태로 결판이 났다. 말할 것도 없이 오다 측의 압승이며, 호쿠리쿠(北陸) 지방의 세력구도가 뒤바뀌게 되었다.

이 전쟁에 도중 참전한 우에스기 켄신(上杉謙信)은 군신(軍神)이라는 이름에 부끄럽지 않은 활약을 보여, 눈 깜짝할 사이에 혼간지(本願寺) 세력을 구축하더니, 노토 국(能登国)을 지배하에 두었다.

전후처리(戦後処理)에 애를 먹고 있던 시바타(柴田)는, 켄신에게 한 발 뒤쳐지면서도 카가 국을 지배하에 두었다. 이로서 호쿠리쿠 정벌은 완료되어, 양자가 각각 지배력을 강화하게 된다.

결과적으로 켄신의 영토가 확대되게 되었으나, 노부나가는 이것을 문제시하지 않았다. 그보다도 토우고쿠(東国)에서 혼간지 세력을 제거할 수 있었던 것을 긍정적으로 생각했다.

"카가 일향종 정벌, 실로 수고하였다"

노부나가는 시바타를 시작으로, 카가 일향종 정벌에 참전한 무장들에게 감사장과 상을 하사했다.

외국(唐物)의 다기(茶器)까지는 주어지지 않았으나, 시바타는 다화회(茶会)를 주최하는 것을 허락받아 크게 체면을 세울 수 있었다.

반대로 혼간지는 존망의 위기에 처해 있었다. 카가 일향종을 잃은 것에 의해 오랜 세월에 걸쳐 토우고쿠에 구축해 왔던 교두보가 붕괴한 것이다.

혼간지가 주도한 오다 포위망에 큰 구멍이 뚫려, 반 오다를 내걸었던 동맹은 이 시점에서 와해되었다. 남은 반 오다 세력이 개별적으로 저항하는 것은 가능하지만, 조직적인 저항은 되지 못하고, 기세를 타고 있는 오다 상대로는 성과를 바랄 수 없었다.

현 시점에서는 오다와 강화를 맺고 있는 혼간지였으나, 그 기색(旗色)은 좋지 못하였다. 융성을 자랑하는 오다 가문의 경제력에 압도되어, 혼간지의 경제활동은 축소 일로를 걷고 있었다.

조정에 대한 영향력에 대해서도, 고노에 사키히사(近衛前久)가 칸파쿠(関白) 취임한 이래로는 눈길을 끌지 못했다.

지금도 여전히 혼간지 편을 들고 있는 사람들은 주류파가 되지 못하고 배척된 오합지졸에 불과하다.

일이 여기에 이르면, 혼간지에게 남겨진 선택지는 적다.

노부나가가 제창하는 방침을 받아들일 수 없는 이상, 혼간지는 가진 것 전부를 던져 노부나가에게 저항하던가, 주의주장(主義主張)을 굽혀서라도 살아님는 길을 모색하기 위해 투항할 수밖에 없다.

"휘이ー, 이걸로 대충 다 끝난 걸까?"

시즈코는 목과 어깨를 돌리면서 사무업무로 굳은 몸을 풀었다. 오다 가문은 카가 평정에 들떠 있었으나, 시즈코는 후방지원은 했어도 직접 참전하지 않았기에 어딘가 남의 일이었다.

그 때문에 노부나가로부터 감사장이 보내지지도 않았으나, 그에 대해 불만을 가지는 것도 아니고, 잠시나마의 평온을 만끽하면서 밀린 업무를 처리하고 있었다.

정형화된 사무작업은 아야(彩)들에게 맡길 수 있게 되기 시작했기에, 시즈코가 해야 할 것은 오직 판단과 의사결정이 필요한 일에 한된다.

그 대표적인 것이 서신에 대한 회신이었다.

현대라면 메일도 아니고 메신저 어플에서의 한 마디로 끝날 용건이라도 형식을 중시한 서신을 교환했기에, 막대한 비용을 들여 운송할 필요가 있다.

시즈코의 지위 향상과 함께 교제나 인사의 중요성이 늘어나, 연말쯤 되면 세밑 선물(お歳暮) 준비에 쫓기게 된다.

교제 범위가 좁았을 때는 직접 시즈코가 가서 인사도 할 수 있었으니, 이제는 그런 걸 바랄 수도 없다.

대리인(名代)을 세워, 무례(不義理)를 사과하는 서신과 함께 세밑 선물을 전달하도록 수배한다.

대리인이라고는 해도 상대의 가문의 격(家格)에 맞는 인선이 요구되었기에, 스케줄 정리에 난항을 겪어서 지금 막 작업에서 해방되었다는 사정이었다.

"연말연시 준비도 시작해야지"

세세한 업무에 정신없이 바쁜 나날을 보내고 있는 시즈코에게 노부나가로부터의 호출이 도착했다. 새해 이후의 아즈치(安土) 이전에 관한 것일까라고 생각하면서 시즈코는 노부나가가 있는 기후(岐阜)로 향했다.

"양자 결연(養子縁組)……인가요? 굉장히 갑작스런 이야기네요. 그래서, 어느 분과 결연을 맺게 되는 건가요?"

밀담(密談)용의 다실(茶室)이 아니라, 사람은 물리기는 했지만 성 안의 알현실에서 회담을 하고 있었다.

노부나가가 갑작스레 꺼낸 양자결연의 화제를 듣고, 시즈코는 노부나가의 자식을 어딘가의 집에 후계자로서 양자로 보내는 거라 생각했다.

드물게 헤아림이 둔한 시즈코의 모습에 노부나가는 미묘한 표정을 떠올리면서 한숨을 쉬었다.

"내 자식을 네게 양자로 보낸다, 그렇게 말하고 있는 것이다"

"네에, 그건 참으로…… 네!?"

어디까지나 남의 일이라고 흘려듣고 있던 시즈코는, 노부나가로부터 당사자라고 선고되자 얼빠진 소리를 냈다. 당황하여 자세를 바로한 후, 맹렬한 속도로 머리를 굴리기 시작했다.

노부나가가 중대사를 갑작스레 말하는 것은 항상 있는 일이지만, 이번 일은 비밀리에 처리될 만한 일이 아니다.

"너 자신을 어디서 굴러먹던 말뼈다귀인지도 모를 놈에게 시집보낼 수는 없다. 그리고 영주의 후계자가 부재인 상태로는 백성들도 불안을 느낄테고, 뭣보다 좋지 않은 생각을 하는 놈들이 나타나게 된다"

"……뭐, 확실히 그렇군요"

시즈코의 감각으로는 슬슬 결혼을 의식할 나이이지만, 평균수명이 짧은 전국시대에서는 이미 퇴물(年増)로 분류된다.

이 시대, 유력자의 자녀라면 빠르면 10세가 되기 전부터, 늦어도 10대 후반쯤 되면 배우자를 얻는다.

20세를 넘어서도 미혼인 상태라는 것은, 불문(仏門)에 귀의(帰依)하여 출가한 것이라도 아닌 이상 말도 안 되는 것이었다.

아직은 사전 통보(内示) 단계라고는 해도, 장차 오와리를 맡을 영주에게 후계자가 없다고 하면 집안 소동의 불씨가 될 수밖에 없다.

"게다가 네게 어울리는 남자가 없다. 지금 너는 오섭가(五摂家) 필두(筆頭)인 고노에 가문(近衛家)의 영애(姫). 그리고 오다 가문에서도 견줄 사람이 없이 출세가 빠르다(出世頭). 네가 남자가 아니기에 원숭이놈(※역주: 히데요시)이 제일 출세가 빠른 것으로 되어 있지만 말이다. 네 입장은 수하의 장수에는 머무르지 않고, 나라의 초석이 되어 불가결한 존재가 되어버렸다. 어지간한 사람으로는 네가 맡은 중책을 나눠맡는 것조차 불가능하다"

"그래서 주상의 자녀분을 양자로 삼아라, 그런 말씀이십니까?"

"그렇다. 하지만, 후계자가 생겼다고 하면 집안 사람들도 너를 보는 눈이 달라지겠지"

노부나가의 말에 시즈코가 긍정했다. 시즈코는 여자이며, 아무리 시간이 지나도 후계자를 만들지 않았기에, 출세 경쟁에 방해된다고 간주되지 않아왔다.

그러나, 이제와서 주인 가문인 노부나가의 자식을 후계자로 얻었다고 하면, 주위의 인식은 달라진다.

기다리고 있으면 사라져 주는 1대 한정의 공로자에서, 세습에 의해 오다 가문의 중신의 지위를 점유할 수 있는 장애물로.

"그래서, 네게 맡길 자식은 '사연이 있'다……"

시즈코의 후계자가 '사연이 있'기만 하면, 시즈코가 살아있는 동안에는 무리라도, 시즈코만 없어지면 어떻게든 처리할 수 있다. 주위에 그렇게 생각하게 하여 밸런스를 잡을 필요가 있었다.

"보좌역으로서 요시나리(可成)를 붙이겠다. 녀석이라면 부족하지 않겠지"

"부족은 커녕, 너무 거물입니다만…… 괜찮겠습니까? 그……"

"공신(功臣)을 한직(閑職)으로 몰아넣는 것처럼 보이느냐? 나는 애초에 남의 말(風評)을 신경쓰지 않고, 요시나리에 대해서도 걱정할 필요 없다. 이 이야기를 꺼냈을 때, 놈은 '공수신퇴(功遂身退) 천지도(天之道)(공을 이루었으면 후진(後進)에게 길을 내어주는 것이 올바른 도리이다)'라는 노자(老子)의 말을 인용하여 말했다. 늙은 몸으로 후진의 육성에 관여할 수 있다면 이보다 더 좋은 일은 없다고 말이지"

"본인들이 납득하였다면 상관없습니다. 그래서, '사연이 있'다 라고 하시면?"

노부나가에게 자식에 대해 묻자, 그물게 미간을 찡그리며 복잡한 표정을 떠올렸다. 마음 속으로 다양한 갈등이 소용돌이치고 있는지, 그답지 않게 말을 흐렸다.

"……쌍둥이다"

그래도 간신히 뱉어낸 말로 시즈코는 대략적인 사정을 헤아렸다.

출산 자체가 어려운 일(難事)이었던 전국시대에서, 한 번의 임신으로 얻을 수 있는 아기(赤子)는 한 명이라는 것이 상식이었다.

그렇기에, 쌍둥이나 세쌍둥이는 비정상적인 사태로서, 종종 모자가 모두 죽음에 이르게 되었기에 기피되었다.

지역에 따라서는 개나 고양이처럼 한 번에 많은 자식을 낳는 '짐승배(畜生腹)'라고 경멸되어, 무사히 태어났다고 해도 아기를 '처분(処分)'하는 것은 드물지 않았다.

하지만, 거친 일(荒事)이 생업인 무가에서 노부나가의 피를 잇는 직계는 중요하며, 후계자 다툼의 씨앗이 되지 않는 만일에 대한 대비로서 오늘까지 살아있게 했었던 것이리라.

"사정은 이해했습니다"

노부나가가 시즈코에게 쌍둥이를 맡기는 이유. 그것은 노부나가 자신이 완강하게 말로 꺼내려 하지는 않지만, 오다 가문에 두고 있는 한 불우한 입장에서 평생 썩게 되는(飼い殺し) 자기 자식에 대한 애정이라고 헤아렸다.

예전에 시즈코는 츠루히메(鶴姫)가 임신했을 때 당시의 출산에 관한 상식을 철저할 정도로 파괴했다.

임신의 메커니즘은 말할 것도 없고, 아기를 가지기 쉬운 날의 법칙에 대해서도 공개하여, 오다 가문 내부의 비전(秘中)으로 취급되고 있다.

오다 가문 내에서 후계자 때문에 고민하고 있는 집안에는, 시즈코에게 배운 노히메 전속 시녀가 파견되었고, 그에 의해 아이를 가졌다는 이야기는 유명했다.

수많은 인습(因習)을 과거의 것으로 만들어 온 시즈코가, 쌍둥이를 멋지게 키워낸다면, 쌍둥이에 대한 주위의 시선도 달라지지 않을까 하고 노부나가가 기대하는 것도 무리는 아니다.

"자세한 것은 요시나리에게 들어라"

그 말만 하고 노부나가는 알현실을 나갔다. 남겨진 시즈코는, 란마루(蘭丸)의 안내를 받아 요시나리가 기다리는 방으로 향했다.

"사정에 대해서는 주상께서 말씀이 있었다고 생각합니다. 다시 소개하지요. 남자 쪽이 시로쿠(四六), 여자 쪽이 우츠와(器)라고 합니다"

요시나리는 시즈코에게 양자가 될 쌍둥이를 소개한 후, 그 자신의 입으로 상세한 사정을 설명하기 시작했다.

그 때 두 사람의 이름에 대해서 이야기하게 되었는데, 남자 쪽은 아침 4시에서 6시 사이에 태어났기에 시로쿠라고 이름붙여지고, 여자 쪽은 출산 직후에 남자아이가 산유(産湯)로 씻겨지는 동안 옆의 통(桶)에 넣어진 것 때문에 우츠와(※역주: 그릇)이라고 이름붙여졌다고 한다.

참으로 성의없는(場当たり的) 네이밍이라 어이가 없어지지만, 노부나가의 자식들은 왕왕 그런 식으로 이름이 붙여졌다.

"피가 통한 부모는 아니지만, 오늘부터 너희들의 어머니가 되겠어. 잘 부탁해"

시즈코의 말을 듣고 쌍둥이는 나란히 예의바르게 머리를 숙였다. 두 사람의 나이는 14세, 만으로는 13세이다. 하지만, 시즈코의 눈에는 나이보다 꽤나 작아보였다.

참고로 그들을 낳은 모친은 산후의 예후(肥立ち)가 좋지 않아 치료한 보람도 없이 죽었다.

전국시대의 관습에 따르면 쌍둥이는 재수가 나쁘다고 하여 한쪽만을 양자로 내보내거나, 양쪽 다 처분하는 것이 상식이다.

하지만, 이번에는 노부나가 자신의 강한 의향에 의해 특례적으로 둘 다 시즈코의 양자가 되게 되었다.

"재수가 좋고 나쁨 같은 건 시즈코에게는 관계없다. 어미를 잃은데다 부스럼(腫物) 취급받으며 아이들은 필요 이상으로 고통을 겪었다. 다름아닌 시즈코가 상관없다고 하는데, 그런 이유로 떼어놓자는 것이냐?"

쌍둥이는 재수가 나쁘니 공신(功臣)인 시즈코에게는 어울리지 않는다고 노부나가에게 진언하는 사람도 있었으나, 그는 의외로 인정어린 말(人情じみた言葉)로 물리쳤다.

이것을 본 가신들은, 드디어 시즈코도 노여움을 샀나 하고 판단하는 사람도 있었고, 지금까지 이상으로 중용될 징조라고 보는 사람도 있었다.

그러한 억측들을 제외하더라도, 유일하게 확실한 것은 두 사람에게 흐르는 노부나가라는 패왕(覇王)의 피가 시즈코에게 맡겨지게 되는 것이다.

"그래서, 저는 구체적으로 뭘 하면 되나요?"

"주상께서는 '시즈코가 하고 싶은 대로 하게 하라'고 말씀하셨습니다. 그러니, 시즈코 님은 스스로가 생각하시는 어머니로서 행동하십시오. 무가(武家)의 관습에 밝지 못하신 것은 알고 있으니, 부족한 부분은 제가 보충하겠습니다. 늙은 몸에는 애보기(子守) 역할에 충실하는 것이 어울리겠지요, 핫핫핫"

"아뇨, 모리(森) 님을 보모(子守) 취급이라니…… 도저히 감히……"

자신을 노인이라 칭하는 요시나리였으나, 그를 앞에 두고 '늙었다'같은 말을 할 수 있는 것은 노부나가 이외에는 없다.

현역인 케이지(慶次)조차 "예전에도 무서웠지만, 지금 쪽이 더 무섭다"고 말했고, 사이조(才蔵)는 "뽑아든 칼(抜き身の刀) 같던 무위(武威)는 모습을 감추었지만, 면도칼(剃刀) 같은 예리함을 느낀다"고 말했다. 아들인 나가요시(長可)의 경우에는 "따라잡았다고 생각했던 등이 다시 멀어졌다"고 말했다.

3인 3색의 평가였지만, 공통된 점은 '요시나리는 지금 쪽이 무섭다'였다.

"어머니로서, 인가요"

시즈코는 요시나리의 말을 되씹으면서 쌍둥이에게 시선을 돌렸다. 몸단장은 되어 있었지만 아무래도 벼락치기였으며, 평소에 소홀히 대해졌던 것을 엿볼 수 있었다.

노부나가가 방임주의(放任主義)인 것을 이용하여, 재수도 나쁘고 거의 틀림없이 후계자가 되지 않을 쌍둥이에 대해 유모(乳母)가 거칠게 대응한 것이리라. 그렇게 생각하니, 지금까지 시중을 담당했던 유모의 모습이 보이지 않고 요시나리하고만 함께 있는 것도 납득이 갔다.

"그래서, 두 사람의 유모는 어떻게 되었습니까?"

시즈코가 묻자, 요시나리는 두 사람에게 들리지 않도록 시즈코에게 가까이 가서 귓말을 했다.

"유모는, 쌍둥이에게 해온 일을 자신의 몸으로 맛보고 있소"

그렇게 말하며 내밀어진 글에는 유모에게 내려진 처벌이 쓰여 있었다. 쌍둥이를 맡고 있던 유모는, 요즘 식으로 말하면 니글렉트(neglect, 육아포기)를 했었다.

두 사람에 대해 극히 위압적으로 굴고, 외부에 대해 최소한의 형식을 갖추는 것 이외에는 일체의 돌봄을 거부했다. 말을 해도 대답하지 않고, 번거롭게 하면 폭력으로 응했다.

주어지는 식사도 최저한이어서, 비교적 풍요로운 오와리에서 두 사람의 발육상태가 좋지 않은 것은 그것에 원인이 있는게 아닐까 생각되었다.

아무리 기피되는 자식(忌み子)이라고는 해도, 유모 따위가 노부나가의 자식을 함부로 다루어도 될 리가 없다. 유모의 소행이 발각되었을 때, 노부나가가 물리적으로 목을 날려버리려 했는데, 요시나리가 제지했다.

"아이들에게 준 고통을 생각하면 편히 죽게 하는 것 같은 자비는 필요없습니다. 두 사람에게 한 일을, 같은 세월만큼 그 몸에 새겨주는 것이야말로 벌이 되겠지요"

요시나리의 진언을 받아들여, 노부나가가 내린 판결은 '14년의 유폐(幽閉)'였다. 두 사람의 유모는 누구도 찾아올 일 없는 지하로 쫓겨나, 항상 폭력에 시달리는 생활을 하게 되었다.

형벌은 이제 막 시작되었을 뿐이지만, 이미 유모의 눈에서는 빛이 꺼져가고 있다고 서신은 글을 맺고 있었다.

"일단, 목욕하자!"

처참하고 가혹(苛烈)한 처벌에 전율하며 현기증이 나는 머리를 흔들면서, 기분을 새롭게 하기 위해 시즈코는 입욕을 제안했다.

쌍둥이를 데리고 저택에 돌아온 후, 시즈코는 목욕탕 준비를 명했다. 그에 병행하여 두 사람의 옷을 준비(見繕う)하도록 쇼우(蕭)에게 의뢰한 후, 시즈코 자신이 우츠와를 데리고 목욕탕으로 직행했다.

"자, 조금 쓰릴 테니 눈을 감아ー"

우츠와의 머리를 감겨주면서 시즈코는 주의를 당부했다. 이성(異性)인 시로쿠의 입욕에 대해서는 같은 또래의 소성(小姓)들에게 맡겨두었다.

13세쯤 되면 이미 사춘기를 맞이하여, 여자인 자신이 몸을 씻겨주는 것을 싫어할 거라고 생각했기 때문이다.

함께 입욕하고 알게 된 것인데, 우츠와는 시즈코의 지시에 맹목적으로 따랐다. 한 마디도 말을 하지 않고, 다만 몸을 내맡겼다.

예의를 차리고(遠慮) 있는 건가라고도 생각했으나, 어떤 지시에도 주저없이 따르는 걸 볼 때 그런 것은 아닌 것을 알 수 있었다.

몸을 다 깨끗하게 씻었을 무렵에는 다소는 마음을 열어줄까 하고 막연한 기대를 품었지만, 그 기대는 보기좋게 박살나게 되었다.

"휘이ー. 목욕은 좋네. 하루의 피로가 씻겨나가는 것 같아"

먼저 우츠와를 탕에 들어가게 한 후, 시즈코도 몸을 씻고 탕에 들어갔다.

원래는 시즈코에게는 산더미처럼 쌓일 정도의 일거리가 있지만, 아이를 맡기는 것과 동시에 노부나가가 시즈코에 대한 인사 등 의례적인 것 일체를 맡아주었기에 그녀의 부담은 단번에 줄어들었다.

하늘에서 뚝 떨어진 듯한 휴가에 당황한 시즈코였으나, 노부나가는 처음부터 이 시기를 노리고 있었다.

애초에 겨울은 농한기(農閑期)로, 외교(外交)를 제한해버리면 시즈코 자신이 손대야 할 일은 없다.

육아에 전념하라는 대의명분 아래, 워커홀릭인 시즈코에게 강제적으로 휴가를 쓰게 하는 일석이조의 책략이었다.

(현장에서 손을 떼는 대신 연구개발비를 두 배로 해 주세요라고 말했더니 받아들여졌고…… 그렇게 일에만 몰두한 인상은 없는데 말야)

지금까지도 일하는 것이 너무 과하다고 말했으나 전혀 개선의 조짐이 보이지 않는 시즈코에게 답답해진 노부나가의 조치였으나, 시즈코 자신에게는 과하게 일을 했다는 자각은 없었다.

확실히 매일 뭔가 할 일에 쫓기기는 했지만, 그래도 시즈코 기준으로는 적당히 휴식을 취하고 있었고 잠도 충분히 자고 있었다.

하지만, 밤새 일을 한다는 것 같은 개념이 없는 시대에서 보면, 시즈코는 명백하게 오버 워크라서 보는 쪽이 위기감을 느낄 정도였던 것이다.

손에 뜬 물에 얼굴을 비추면서 이것저것 생각하고 있자니, 우츠와가 자신을 빤히 바라보고 있는 것을 깨달았다. 이런저런 표정(百面相)을 짓기라도 했나 하고 생각하며 시즈코는 쑥스러운 미소를 떠올리면서 말했다.

"목욕 끝나면 밥 먹자"

입욕시에 알몸을 보고 깨달은 것인데, 우츠와의 영양 상태는 좋지 않았다. 야위었다고는 생각했지만, 설마 갈비뼈가 드러나 보일 정도일거라고는 생각하지 않았다.

하지만, 2차 성징(性徴)이 시작되는 지금 시기라면 아직 늦지 않다. 한시라도 빨리 필요한 영양을 섭취하게 해야 한다.

"자, 나갈까"

시즈코가 말하자 우츠와는 말없이 고개를 끄덕이고 일어섰다. 준비되어 있던 새 옷으로 갈아입히고 방으로 돌아가자 이미 식사 준비가 되어 있었다.

먼저 와 있었는지, 깨끗해진 모습의 시로쿠가 요시나리의 옆자리에 앉아 있었다.

"그럼, 식사를 하죠"

시즈코와 요시나리가 쌍둥이를 가운데 두는 평소와는 다른 자리 순서로 앉힌 후, 시즈코는 식사 개시를 고했다.

쌍둥이를 양자로 받은지 1주일이 경과했다. 처음에는 눈을 마주치지 않았던 우츠와도, 지금은 시즈코와 눈이 마주치게 되었다.

"하지만…… 어째서지? 어째서 대화가 없는 걸까……"

쌍둥이가 시즈코 저택의 생활에 익숙해지는 것과 반비례하여 시즈코는 낙담하고 있었다. 그 이유는, 두 사람이 시즈코에 대해 말을 하지 않는 점이었다.

기회가 있을 때마다 이것저것 말을 걸기는 하지만, 두 사람은 고개를 끄덕이거나 침묵하거나 둘 중 하나로, 부정의 의사조차 표시해주지 않았다.

고용인들의 이야기로는 몇 명인가와는 대화를 하고 있다고 들었기에 말을 할 수 없는 것은 아닌만큼 이유를 알 수 없었다.

"미움받는 걸까? 그렇겠네, 갑자기 어머니입니다라고 해도 곤란하겠지……"

시즈코는 팔짱을 끼면서 현 상황을 개선할 방법을 모색했다. 다행히 두 사람은 의사소통을 거절하고 있는 것은 아니어서, 이쪽의 물음에 대해서는 반응해준다.

다만, 자발적으로 말하려고는 하지 않는다. 그것도 시즈코에 대해서만 그런다는 것이 이해되지 않았다.

"으ー음. 아! 혹시 주상께서 붙이신 이름에 불만이 있는 게 아닐까? 아무래도 그 센스는 좀 아니지. 성인식(元服)도 가까우니, 뭔가 특별한 이름을 생각하자. 이거라면 두 사람의 희망도 들을 수 있고, 대화의 실마리를 잡을 수 있……을지도"

이 시대, 성인의 대열에 합류하는 성인식을 기회로 아명(幼名)을 버리고 새로운 이름을 쓴다.

출구가 보이지 않는 미로에 빠져든 시즈코는, 두 사람의 침묵을 노부나가의 네이밍에 대한 불만이라고 단정하고, 묘한 방향으로 엉뚱하게 달려가기(迷走) 시작했다.

엉뚱하게 달려가고 있다고는 해도, 명확한 지침을 얻은 시즈코의 발걸음은 가벼웠다. 평소답지 않게 경쾌한 느낌으로 복도를 걸어, 모퉁이 바로 앞에서 발을 멈추었다.

"너 말야, 아직 시즛치랑 이야기를 하지 않는다며. 뭔가 불만이라도 있는 거야?"

케이지와 누군가가 이야기하고 있고 자신의 이름이 들렸기에, 시즈코는 자기도 모르게 발을 멈추었다.

엿듣기는 좋지 않다고 생각하면서도, 케이지의 상대가 아마로 시로쿠라고 생각하고, 시즈코는 벽에 달라붙듯 하며 귀를 쫑긋 세웠다.

"……무슨 말을 하면 좋을지 모르겠어요"

"그것뿐만은 아니잖아? 뭘 물어봐도 절대로 아니라고 말하려고는 하지 않잖아. 뭘 그렇게 무서워하는거야?"

"그 분에게…… 시즈코 님께 미움받고 싶지 않아요. 안 그래도 기피되는 쌍둥이를 떠맡았는데, 이 이상 폐를 끼칠 수는 없어요……"

두 사람의 대화를 조마조마해하면서 지켜보고 있자니 일순 케이지와 눈이 마주쳤다.

시즈코는 당황해서 머리를 숨겼지만, 잘 생각해보면 기척에 민감한 케이지가 자신을 눈치채지 못했을 리가 없다고 생각을 고쳐먹고, 다시 벽에 달라붙듯 하며 모퉁이 너머를 엿보았다.

역시 케이지의 대화 상대는 시로쿠였다. 케이지는 시로쿠와 함께 덧문 밖 툇마루(濡れ縁)에 앚아서 술병을 한 손에 들고 정원을 바라보고 있었다.

체구가 큰 케이지와 나란히 있으니 불안해질 정도로 체격이 작은 시로쿠의 시선은 정원이 아니라 어딘가 먼 곳을 보고 있는 듯 했다.

"핫핫핫. 그거 크게 나왔군! 시즛치에게 미움받는 건 보통 일이 아니거든? 항상 상식을 깨는 시즛치가 쌍둥이라는 것만으로 싫어할 리가 없어. 애초에, 정말로 싫다면 오다 나으리에게 그렇게 말했겠지. 시즛치는 그래도 용서되니까 말야"

"그건……"

"여기서 7일을 지내보고 너는 어떻게 생각해? 시즛치가 한 번이라도 너희들을 싫어하는 듯한 기색을 보였어? 세상의 상식을 비웃는 이 저택에서의 생활에는 놀랐지? 그걸 탄생시킨 굉장한(とびっきり) 괴짜(変人)가 시즛치라고. 쌍둥이라서 재수가 없어? 그럼 저기서 느긋하게 굴러다니고 있는 녀석들도 재수가 없는 걸까?"

그렇게 말하며 케이지는 불을 붙이지 않은 담뱃대(煙管)로 정원을 가리켰다. 그곳에는 비트만이 누워 있었으며, 그 옆에 짝인 바르티가 달라붙어 있었다.

무슨 용무인가 하고 고개를 돌렸으나, 케이지가 손을 살래살래 흔들자, 흥미를 잃어버리고 다시 둥글게 몸을 말았다.

"저거 말야, 시즛치가 가장 신뢰하는 가신이야. 짐승배를 싫어한다면, 애초에 짐승 같은 걸 곁에 둘 리가 없어. 저렇게 큰 짐승을 집 안에 두는 괴짜를 달리 본 적 있어?"

실례네! 라고 시즈코가 드물게 분개했다. 시즈코 자신은 의식하고 있지 않았으나, 그녀가 저질러온 상식파괴를 열거하면 양손양발의 손가락 발가락으로는 어림도 없다.

"네. 여기서는 지금까지의 상식이 무엇 하나 통용되지 않아요"

"그렇지. 그 비상식적인 건 불쾌해? 처음에는 당황할지도 모르지만, 지금은 다른 곳이 더 불편하게 느껴지지. 게다가 말야, 너는 좀 어린애답지가 않아. 어린애로 있는 것을 허락받지 못했는지도 모르지만, 여기서는 어린애로 있어도 돼. 어린애니까 좀 더 어른을 의지하라고. 그게 어린애의 특권이야"

"그러네요. 그 분은, 지금까지의 어른과는 달라요. 그렇기에 그 분을 실망시키고 싶지 않아요"

"시즛치는 너희들의 어머니가 되려고 하고 있어. 내 태도에도 불만을 말하지 않는 시즛치야. 너희들이 서먹서먹하게 구는 것(他人行儀) 때문에 고민하고 있을 거라고. 서두를 필요는 없지만, 조금은 신용해보는 게 어때?"

"……"

"뭐, 갑자기 태도를 바꿀 수는 없겠지. 우선은 인사 정도부터 시작해보는 게 어때? 자, 나는 슬슬 실례하겠어"

자기 할 말만 하고는 케이지는 혼자 자리에서 일어나 시즈코가 숨어있는 반대쪽으로 떠나갔다. 남겨진 시로쿠는, 케이지가 떠난 후에도 툇마루에 앉아 무언가 생각에 잠겨 있는 듯 했다.

케이지가 떠난 것과 동시에 시즈코도 그 자리를 벗어났다. 자기 방으로 돌아온 시즈코는 두 사람의 대화를 떠올렸다. 문득, 예전의 아야(彩)을 떠올렸다.

아야도 나이에 걸맞지 않게 어른스러운 아이였다. 그것은 자신의 입장이 불안정하여, 언제 버려질지 모르는 상황에 있었기 때문이다.

그렇기에, 서둘러 어른이 될 필요가 있었다.

시로쿠도 또한, 어른이 되어야 할 이유가 있었던 것이리라. 그는 유년기를 버리고 어른이 될 수밖에 없었다.

"……어린애로 있을 수 없는 어린애라……"

13년. 자신이 지내온 어린 시절을 돌이켜보며, 그들이 보아왔을 세계는 어떤 것이었는가, 그것을 생각하니 시즈코는 마음이 괴로워졌다.

"시즈코 님. 이 서류에 재가를 부탁드립니다"

얼마 동안 생각에 잠겨있었는지, 아야의 목소리가 들리자 시즈코는 겨우 바깥쪽으로 의식을 돌렸다.

"아, 미안해. 생각을 좀 하고 있었어. 서류네, 고마워"

"제 역할이니, 신경쓰지 마십시오"

아마도 방 입구에서 몇 번이나 불렀으리라. 그래도 반응이 없었으니 실내로 들어오며 불렀을 것이다. 명백하게 쓸데없는 수고가 늘어난 것인데, 아야의 태도는 평소와 다름없었다.

그게 참으로 기분좋게 느껴져, 시즈코는 자기도 모르게 파안(破顔)했다.

"고마워. 다음부터는 주의할께"

"……아닙니다. 외람되다고는 생각하지만, 조금 참견을 하겠습니다. 시즈코 님, 지금의 당신께서는 아이들에게 대가를 원하고 계십니다"

"어?"

아야의 발언에 시즈코는 멍해졌다. 너무나 예상밖이라서 아야가 무슨 말을 하려고 하는지 전혀 이해할 수 없었다.

눈을 껌뻑거리고 있자, 아야는 작게 한숨을 쉬더니 말을 이었다.

"떠올려 주십시오. 저와 둘이서 살았을 때를. 고용인(家人)도 없고, 이런 저택도 아니고, 외풍(隙間風)이 들이치는 허름한 집(安普請)이었습니다만, 당신께서는 항상 웃고 계셨습니다"

이어지는 아야의 말을 듣고 시즈코는 간신히 이해했다. 아야도 또한 어른스러운 어린애였다. 그런 그녀에 대해, 자신은 어떻게 행동했었던 걸까.

답은 자연히 나왔다. 신분이나 출신 따위 신경쓰지 않고, 아야의 태도가 어떠하던 자신은 아야를 귀여운 여동생처럼 대하며 매일 자신의 즉흥적인 생각(思い付き)에 따라 이리저리 휘둘렀다.

"건방진(かまびすしい) 말씀을 드렸습니다. 꾸중은 얼마든지 받겠습니다. 하지만, 우선 시즈코 님께서 웃는 표정이 아니시면…… 겉과 속이 다르지 않은 시즈코 님의 웃는 표정에 구원받은 사람들은 많습니다. 스스로에게 자신이 없는 사람은, 타인이 자신을 어떻게 생각할지가 불안한 것입니다. 당신의 웃는 얼굴에는 그것을 물리치는 힘이 있습니다"

아야는 머리를 땅에 대며 말을 이었다. 주인을 화나게 할 것을 각오한 간언(諫言)이었다. 그리고 내용은 정곡을 찌르고 있었다. 시즈코는 자각하지 못하는 와중에 자신의 행동에 대해 대가를 기대하고 있었다.

그걸 지적받은 시즈코는 자기도 모르게 볼을 긁었다.

"그러네. 나는 언제부터인지, 어린아이가 내게 마음을 열어줄 것을 기대하고 있었어. 나도 아직 멀었네…… 나는 우선 두 사람이 가족이 되는 것을 환영하고 있다는 것을 나타내야 했었던 거네. 응, 고마워 아야 짱"

"아닙니다, 주제넘은 말씀을 드렸습니다. 칭찬받을 일이 아닙니다"

"딱딱하네. 그런 아야 짱은 벌로 나한테 꼭 안기는 거야!"

자, 이리온이라고 말하듯 양팔을 펼치는 시즈코에 대해 눈이 가늘어지는 아야. 다분히 어이없음을 품고 있는 시선에 시즈코는 움찔할 뻔 했으나, 뜻을 정하고 말했다.

"이건 명령이에요"

"그런 시덥잖은 명령을 하지 말아주세요"

"알겠어? 아야 짱. 권력이라는 건 이럴 때 쓰는 거야!"

좋은 미소를 띠고 잘라 말하는 시즈코를 보고 아야는 자기도 모르게 쓴웃음을 지었다. 양팔을 펼친 채 기다리고 있는 시즈코를 보고, 글러먹은 언니를 바라보는 여동생의 마음을 알 것 같은 생각이 들었다.

여기는 자신이 굽혀야 한다고 판단한 아야는, 한숨을 쉬더니 쭈뼛거리며 시즈코의 품 안으로 뛰어들었다.

"후후. 항상 마지막에는 굽혀 주네"

"시즈코 님이 고집이 세서 그렇습니다……"

두 사람이 껴안고 있던 시간은 짧았다. 약간 시간을 두고 아야는 시즈코의 포옹에서 스륵 하고 빠져나왔다. 닌자(忍者)같네라고 생각한 시즈코였으나, 그것을 입 밖으로 내어 말하는 우는 범하지 않았다.

"좋아! 기운을 받았어. 그럼, 나는 시로쿠나 우츠와를 찾아올게. 그리고, 지금처럼 두 사람을 꼭 안아주고 올게"

"뭐든지 적당히가 중요합니다만?"

"핫핫핫. 대(大)는 소(小)을 겸한다고 하니까 괜찮아 아야 짱"

껄껄 웃으며 시즈코는 방을 나갔다. 혼자 남겨진 아야는 쓴웃음을 지으며 자신도 방을 나가려다 깨달았다.

"시즈코 님, 서류를 잊으셨어요…… 아 진짜……"

아야는 어쩔 수 없네라고 말하듯 머리를 흔들고 품에서 종이를 꺼내더니 결재의 기한을 적어서 시즈코의 책상(文机)의 눈에 잘 띄는 장소에 놔두고 나갔다.

생각을 고쳐먹은 시즈코는, 어떤 의미에서는 태도를 싹 바꾸었다. 어딘가 자신은 어른이니까라면서 폼을 잡고 있던 부분이 있었다.

그러한 표면적인 것들을 버리고, 자신의 감정을 스트레이트로 두 사람에게 전하도록 접했다.

상대의 안색을 살피는 것 같은 짓을 하지 않고 적극적으로 관여하여, 노골적이라고도 생각될 정도의 감정 전달 방식을 택했다.

전국시대에서는 있을 수 없는 허그(hug)를 해보거나, 셋이서 나란히 누워 자거나 하는 등, 시즈코가 즐겁다고 생각하는 것을 닥치는 대로 시도했다.

타인으로부터 애정 표현을 받는 것에 익숙하지 않은 시로쿠나 우츠와는 당황했으나, 마찬가지로 애정을 표시하면 탐욕스럽게 받아들이는 비트만들을 보고 조금씩 마음을 열게 되었다.

참고로 고양이과의 동물들은 과하게 신경써주려고 하는 시즈코를 기피하여 그녀를 낙담하게 했지만.

"저는, 가족이라는 것이 잘 이해되지 않게 되었습니다"

"핫핫핫, 그래서 말했잖아? 시즛치에게 상식은 통용되지 않는다고 말야. 하지만, 나쁜 기분은 아니지?"

불평(愚痴)하는 모양새였지만 어딘가 기쁜 듯 이야기하는 시로쿠를 보면서 케이지가 웃으며 대답했다.

"웃을 일이 아닙니다. 우츠와 앞에서 저 짐승들처럼 행동할 수는 없어요"

"딱히 상관없잖아? 시즛치도 본성을 보이고 있으니, 너도 본심으로 부딪혀주면 되는거야"

"그런 건가요……"

케이지의 말에 시로쿠는 한숨을 쉬었다. 친족은 물론이고 유모에게까지 꺼려졌던 자신들이 이곳에 온 후로는 되롭다고 느낄 틈조차 없다.

하지만, 시즈코는 그냥 무르기만 한 것은 아니었다. 나쁜 짓을 하면 반드시 꾸짖고, 무엇이 나빴던 것인지를 확실히 들려준다.

이쪽이 입을 다물고 있어도 일방적으로 이야기를 계속하며 밭일이니 학교니 생각나는대로 끌고다닌다.

"하지만, 이상하게 불쾌하게 느껴지지는 않지?"

지금 그야말로 자신이 생각하고 있던 것을 정확하게 지적당하자 시로쿠는 자기도 모르게 케이지를 쳐다보았다.

"그렇군요. 요즘에는 우츠와도 웃게 되었습니다. 좋은 일이겠지만, 저는 아무래도 익숙해지지 않는군요"

동성(同性)이라는 점도 있어서인지, 우츠와는 요즘 시즈코를 잘 따르게 되었다. 셋이서 잘 때도, 가끔 같은 이불에서 자는 경우가 있다고 시로쿠는 우츠와에게 들었다.

적의나 혐오감을 받는 것보다 가족으로 다루어지고 애정을 가지고 접해주는 것은 좋은 일일 거라고 시로쿠는 생각하고 있었다.

생각하고는 있지만, 같은 때에 태어나서 같은 경우를 견뎌온 동지이자 자신보다도 약한 우츠와를 지키기 위해서라며 습득한 어른의 껍질은 마음먹은 대로 되지 않았다.

"서두를 필요는 없어. 시즛치는 성과를 요구하는 게 아니야. 네가 정말로 시즛치를 신용할 수 있게 되었을 때 솔직해지면 되는거야"

"네"

"뭐, 시즛치의 후계자가 되려면 그에 걸맞게 고된 수행도 필요하지만 말야, 와하핫"

"……무리겠죠. 그 분은 입지전(立志伝)적인 인물, 그것도 역사에 이름을 남길 걸물(傑物)입니다. 그렇게 높은 목표에는 도저히 도달할 수 없어요"

"그야 그렇지. 가능하다고 해도 곤란하고, 네가 목표로 할 것은 그게 아냐. 아무리 발버둥쳐도 너는 시즛치가 될 수 없어. 그러니, 너는 네가 생각하는 훌륭한 어른이라는 것을 목표로 하는거야"

"그게 시즈코 님이라서 곤란한 겁니다만…… 감사합니다, 마음이 좀 편해졌습니다"

시로쿠는 그 나름대로 시즈코에 대해 알아보고 다녔다. 고용인을 시작으로, 도서관의 사서 등에게도 물어보고 다니며 좋든 싫든 이해하게 되었다.

시즈코가 여자의 몸이면서 오다 가문의 중진이 될 수 있었던 이유, 그리고 겨우 10년도 되지 않아 그녀가 쌓아올린 거대한 재력과 권력, 군사력이 결집되어 있는 이 땅을.

"이런 데 있었네"

한동안 양쪽 다 말없이 정원을 바라보고 있었다. 그러자 등 뒤에서 아까까지 화제로 삼았던 시즈코의 목소리가 들렸다.

케이지는 뒤쪽으로 쓰러지듯 하며 돌아보고, 시로쿠는 몸매무새를 단정히 하고 시즈코 쪽을 향하여 깊이 고개를 숙였다.

"아, 긴장하지 않아도 돼. 그런데 케이지 씨, 망년회(忘年会) 겸 환영회(歓迎会) 준비는 잘 되고 있어요?"

"아……"

질문을 받고 케이지는 떠올렸다. 연례행사(恒例)가 된 망년회를, 시로쿠나 우츠와의 환영회를 겸해 성대하게 할 거니까 참가자의 의향을 확인해달라고 의뢰받았던 것을 잊고 있었다.

카네츠구(兼続)에게 이야기를 했을 때까지는 기억에 있었지만, 그 이후에는 까맣게 잊고 있었다. 자기도 모르게 우물거리는 케이지의 모습을 보고 시즈코는 대략적인 사정을 헤아렸다.

"대답은 모레까지 해 줄래요? 노파심에서 말해두지만, 참가표명이 없는 경우에는 참가하지 않는 걸로 간주될 거에요. 참가하지 않아도 벌칙은 없지만 식사는 준비되지 않으니까, 그 경우에는 따로 외식을 해야 할테데……"

"아니, 참가할거야! 나는 물론 참가하지만, 요로쿠(与六, 카네츠구)의 대답을 듣지 못해서 보류하고 있었어"

"요로쿠 군이라면 얼마 전에 주인인 나가오 키헤에지(長尾喜平次, 우에스기 카게카츠(上杉景勝)) 군과 함께 '참가하겠다'고 대답을 받았어요"

"그, 그랬었나. 아니, 서로 연락이 어긋난 모양이네. 대답이 늦어서 미안해"

"그럼, 케이지 씨도 참가네요. 아, 요로쿠 군은 주빈(主賓)이니까 강제 참가야. 그럼, 나중에 봐요들"

할 말을 마치자 시즈코는 서둘러 떠나갔다. 케이지는 이마에 솟은 땀을 훔치며 한숨을 내쉬었다.

"위험해위험해, 모처럼의 망년회를 놓칠 뻔 했어"

"망년회라는 게 뭔가요?"

케이지의 말에 시로쿠가 고개를 갸웃하며 질문했다.

"시즛치가 연말에 여는 연회야. 한 해의 노고를 치하하고, 새롭게 맞이하는 해에 대해 마시고 먹고 떠드는 연회지"

"그건 꽤나 거창한 연회로군요"

"그렇지? 게다가, 시즛치는 이런 특별한 시기(節目)의 행사에는 힘을 쏟거든. 해를 거듭할 때마다 요리나 술의 종류가 늘어나고 내용도 호화로워지고 있어. 뭐, 그에 비례해서 참가인수도 증가 일로를 걷고 있지만 말야"

"그러고보니 남만인도 고용하고 계시더군요. 그건 저도 놀랐습니다"

"핫핫핫. 눈은 파랗고 덩치가 크니까. 하지만, 이야기해보면 재미있는 영감님이야. 여자들과는 접점이 없어서 사람됨을 모르겠지만 말야"

모미지(紅葉)는 한결같이 작물의 연구나 성장기록을 관리하기 때문에 농장(圃場)이나 밭에 있는 경우가 많아 케이지와 얽힐 기회가 거의 없다. 모미지 자신도 낯을 가리는 성격이기에 교우 범위가 한정되어 있었다.

그녀의 교섭없음(没交渉)을 보완하듯, 코타로(虎太郎)는 사교적이었다. 주인인 시즈코에게는 예의바르게 행동하지만, 케이지와는 10년은 된 친구처럼 거리낌없이 대하고 있었다.

지위(立場)로 따지면 케이지 쪽이 윗줄이지만, 그런 지위를 신경쓰지 않고 대하는 코타로를 케이지는 좋게 보고 있었다.

"기회가 있으면 이야기해보는 게 좋을거야. 망년회에도 나올테니까. 여기가 아니면 결코 해볼 수 없는 체험이니까, 젊었을 때 이것저것 경험을 쌓아두라고?"

곤혹스러워하는 시로쿠에 대해 케이지는 가벼운 말로 대답했다.

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전국시대 미녀 고생담

戦国小町苦労談

작가: 夾竹桃

어느 날, 한 명의 소녀가 전국시대로 타임슬립했다.

그야말로 신의 변덕, 악마의 심심풀이라고 할 수 있을 정도로 뜬금없이.

소녀는 세계를 바꿀 수 있는 힘을 가지고 있는 것은 아니다.

어디에나 있는 극히 보통의, 그리고 평범하고 수수한 소녀였다.

그런 소녀가 할 수 있는 일은 하나밖에 없다.

전국 시대를 살아남는다 - 그것 뿐이다.

번역: 가리아

텐쇼(天正) 원년(元年) 키나이(畿内)의 사회기반 정비

122 1574년 12월 상순

노부나가의 야마토(大和) 순시는 성공적으로 끝났다. 귀로(岐路, ※역주: 작가가 음이 같은 帰路를 잘못 쓴 듯) 도중에 쿄(京)에 들러, 란쟈타이(蘭奢待)에서 잘라낸 한 조각을 오오기마치(親町) 천황(天皇)에게 헌상하고 기후(岐阜)로 귀국했다.

노부나가와 행동을 함께 하고 있던 시즈코는, 기후에서 노부나가와 헤어져 오와리(尾張)의 자택으로 돌아갔다.

"수고했어"

저택에 돌아가자, 한 손에 주먹밥을 든 나가요시(長可)가 마중나왔다. 카가(加賀) 공격이 끝났다고는 듣지 못했기에 돌아와있을 거라고는 생각하지 않았던 시즈코는 놀랐다.

이유를 물었더니, 이미 대세는 결정지어졌고, 잔당 사냥이나 병량(兵糧) 공격에 참가할 생각도 없어서 귀환했다는 듯 했다.

"그런 사정이라면 어쩔 수 없네. 병사를 유지하는 것만으로도 돈은 계속 줄어드니까"

"군의 규모도 축소 경향이라서 말야, 예상이 빗나갔는지 케이지(慶次)도 돌아왔어. 미노(美濃)까지는 함게 있었는데, 도착하자마자 어딘가로 사라졌지"

"아ー, 어쩐지 알겠어"

목적을 정하지 않았을 때의 케이지는 바람 부는 대로 기분 내키는 대로 행동하기 때문에, 주위 사람들의 그의 행동을 예측하는 것은 불가능하다.

신기하게도 위급할 때는 지각하지 않기 때문에, 실이 끊긴 연 같은 거라고 다들 모른 척 하고 있었다.

"뭐, 시음회(試飲会)까지는 돌아오겠지"

"시음회?"

익숙치 않은 단어에 시즈코는 고개륵 갸웃했다. 실언을 깨달은 나가요시가 다급히 발길을 돌렸으나, 달려나가기 전에 시즈코에게 목덜미를 꽉 붙잡혔다.

"질문받고 도망친다는 건, 뒤가 구린 일이 있다는 거겠지?"

"어, 아니…… 하핫"

명백히 눈을 이리저리 굴리고, 말도 하고는 있지만 완강하게 실토하려 하지는 않았다. 그렇다면이라고 생각하고 마찬가지로 시즈코를 마중나온 사이조(才蔵)와 아시미츠(足満)에게 시선을 돌렸다.

노골적으로 시선을 회피했다. 이건 남자들이 결탁해서 뭔가 나쁜 짓을 벌이고 있다고 헤아린 시즈코는, 한숨과 함께 잡고 있던 손을 놓았다.

"이야기하고 싶지 않다면 어쩔 수 없네요. 창고의 열쇠를 녹여버리고(鋳溶), 창고 입구도 봉인하죠"

"""자, 잠깐!!"""

시즈코의 진심을 감지하고 세 사람이 안색을 바꾸며 시즈코를 제지했다. 시음회라고 하니 뭔가 새로운 술을 마시는 이벤트이겠지만, 이렇게까지 감추고 싶어하는 것이 납득이 가지 않았다.

"그래서, 왜 비밀인 거죠?"

"……그, 뭐냐. 시즈코가 재배하고 있던 홉(hop)이 있었지?"

세 사람은 서로 눈짓을 햇지만, 이윽고 단념했는지 아시미츠가 대표하여 말하기 시작했다.

"응? 아, 그러고 보니 있었네요"

시즈코 자신은 술을 마시지 않지만, 보리(大麦)의 유효한 사용처로서 맥주 제조를 시야에 넣고, 이른 단계에서 남만 경유로 홉을 수입하여 재배하고 있었다.

애초에 한랭한 기후를 좋아하는 홉의 재배는 난항을 겪었으나, 올해가 되어 간신히 가공 가능한 품질의 것을 수확할 수 있었기에, 번식용의 포기와는 별도로 구별한 미수정(未授精)의 암그루(雌株)만을 수확했다.

성숙한 홉의 암그루는 '구화(毬花)라고 불리는 솔방울과 닮은 꽃 같은 것을 피운다 (엄밀하게는 꽃이 아니다).

시즈코가 가져온 지식에서는 미수정의 구화만을 사용하는 것이었기에 수그루의 재배는 한정적이 되었다.

이 구화는 맥주의 원료 중 하나이며, 쓴맛이나 향을 연출하고, 잡균의 번식을 억제하여 보존성을 높이는 효과도 기대할 수 있다.

"그러고보니 원료용으로 분쇄가공만 해서 보관해 둔 채였네요"

수확한 구화는 저온하에 두고 송풍(送風)하여 건조시키고, 그 후 분쇄한 것을 압축하여 펠렛(pellet)으로 가공한다. 이렇게 하는 것으로 보존성이 높아져서 수 년의 시간을 견디는 것이 가능해진다.

"그…… 역시 시간을 두면 풍미(風味)가 떨어지잖느냐? 그게 아까워서, 그만 전부 써 버렸다……"

그러고보니 아시미츠는 갓 수확된 구화를 둘로 갈라서, 중심 부근에 있는 레몬색의 '루풀린(lupulin) 알갱이'를 꺼내서 그 선명(鮮烈)하고 화려한 향기에 거하게 취해 있었다.

오랫동안 마시지 않은 맥주의 향기를 떠올리고, 그 무렵부터 계획을 세웠던 것인지도 모른다.

"……잘 알겠어요"

세 사람이 조급해하는 이유, 그것은 주세(酒税)에 있었다. 오다 영토 내에서 주류는 담근 단계의 양에 따라 과세되며, 현물 또는 금전으로 세금을 납부해야 한다.

다만 과세는 상용주조(商用醸造)에 한정되며, 연구개발이나 자가소비하는 분량에 대해서는 관례적으로 못본 척 하고 있었다.

이번의 경우에 적용한다면 자가소비라고 강변하지 못할 것도 없지만, 아무래도 무리가 있다고 시즈코는 판단했다.

아마 처음에는 평소의 네 사람만이 마실 양을 담글 예정이, 서서히 참가자가 늘어남에 따라 규모가 커져버린 것이리라.

그들이 시즈코에게 말하지 않은 것도, 아무래도 이 양은 문제가 있지(拙い) 않을까라는 의식이 있었던 게 아닐까.

어쨌든 시즈코로서는 주조(酒造)의 총 책임자(元締)이기도 하며, 노부나가에게 바치는 주세의 총괄도 맡고 있다.

"참고로 만든 맥주는 어쩔 생각이었어요?"

표면적으로는 생긋 웃는 상태로 기묘한 박력을 띤 시즈코가 물었다. 생각했던 것보다 일이 커졌다고 헤아린 아시미츠는, 사이조의 옆구리를 찔러 눈짓을 교환했다.

"(아무래도 이거 안 좋아진 것 같다, 솔직히 사과하자)"

"(알겠소)"

"(미, 미안. 내가 입을 잘못 놀려서……)"

"(오히려 전화위복(怪我の功名)이군. 여기는 어설프게 감추려고 하지 말고 밝힐 수밖에 없다) 우리들이 마실 만큼만 만들어서 전부 마셔버릴 생각이었다……"

시즈코는 두통을 참는 듯 미간을 손가락으로 주무르면서 어쩔 수 없다는 듯 말했다.

"오다 영토 내에서는 술을 담그려면 신청이 필요하고, 담근 양에 따라 납세의 의무가 부과된다고요. 개인이 소비할 정도의 양이라면 눈감아 줄수도 있지만, 모두가 마실 양이면 장사 규모잖아요? 위정자가 지키지 않는 법 따위 아무도 지키지 않게 되어버리니, 이후에는 반드시 상담해줘요? 알았어요?"

스스로도 잔소리같다고 생각하면서도 차근차근 말했다. 아마도 시즈코의 손을 번거롭게 하지 말자고 몰래 만들었을 아시미츠가 쓸쓸하게 고개를 떨구었다.

생각해보니, 예전에 아시미츠가 현대의 시즈코 집에서 얹혀 살았을 때, 그는 자주 시즈코의 아버지와 풋콩(枝豆)을 안주로 저녁에 맥주를 마셨었다.

"(임시 거처였다고는 해도, 향수를 느낄 정도로는 생각해 줬던 걸까?) 그래서, 시음회에 참가하는 건 누구에요?"

"예, 옛…… 저희들 세 명 이외에, 케이지 님과 미츠오(みつお) 님, 고로(五郎) 님――"

"알았어요. 예상 이상으로 대규모인 모양이네요. 그렇게 되면 눈감는 정도로 끝날 양이 아닐테니, 주세는 모두의 급료에서 빼두겠어요"

가볍게 현기증을 느끼기 시작한 시즈코는 사이조의 말을 가로막았다.

"(여러 사람 손을 빌리는 동안 규모가 확대되어 간거겠지. 내 직속의 무장들이 무허가로 술을 담글 거라고는 아무도 생각하지 않을테니……) 용서하는 건 이번 뿐이에요? 다음에도 했다간 당신들이라고는 해도 처벌하지 않을 수 없으니, 나한테 그렇게 하게 하지 말아줘요?"

"시즈코, 정말 미안하다……"

아시미츠를 필두로, 다른 두 명도 충분히 반성하고 있는 듯 하여, 시즈코는 이 이상의 질책은 필요없다고 판단했다. 그보다도 불미스런 일(不始末)에 대처하기 위해 움직이는 편이 건설적이다.

"그럼, 이 이야기는 끝이네요"

시즈코가 가볍게 한숨을 쉬고, 각종 수속을 하러 가려고 할 때, 마치 노린 듯한 타이밍에 쇼우(蕭)가 나타났다.

"이쪽에 계셨습니까, 시즈코 님. 노히메(濃姫) 님께서 오셨습니다. 시즈코 님과의 면회를 원하십니다"

"알겠어요. 아무래도 이 꼴로는 뵐 수 없으니, 목욕(湯浴み)을 하고 가겠어요. 그 동안의 환대(歓待)를 부탁해요. 그리고 주세의 신고 누락을 발견했으니, 아야 짱에게 전해줄래요?"

"알겠습니다. 그럼, 실례하겠습니다"

쇼우는 날렵하게 인사를 하고는 왔을 때와 마찬가지로 바쁘게 떠나갔다. 항상 묘하게 타이밍좋게 나타나네라고 생각하며 시즈코는 목욕탕으로 향했다.

목욕을 시작으로 몸치장을 갖추는 동안 노히메를 꽤 오래 기다리게 해버렸다는 것을 깨닫고 서둘러 응접실로 이동했다.

"대단히 오래 기다리셨습니다"

"신경쓰지 않아도 된다. 사전 연락도 없이 찾아온 것이니, 기다리는 것은 당연하노라"

"그리 말씀해주시니 감사합니다"

시즈코의 지위(立場)가 높아짐에 따라 공식적인 자리 또는 그에 가까운 장소에서는 의례적인 대화를 요구받게 되었다. 신뢰할 수 있는(気心の知れた) 노히메 상대로도 마찬가지라, 고용인들(家人)을 물린 사적인 공간에서 대화를 하는 흐름이 되었다.

"후우, 참으로 딱딱하구나"

시즈코의 사실(私室)로 안내되자마자 노히메는 평소의 스스럼없는 태도로 돌아왔다. 노골적일 정도의 전환에 자기도 모르게 쓴웃음을 지은 시즈코였으나, 그만큼 마음을 열어주고 있는 것이라고 생각하면 나쁜 기분은 들지 않았다.

"서로 지위가 생겼으니 그에 맞는 행동을 요구받는 것은 어쩔 수 없겠지요. 노히메 님께서는 천하인(天下人)의 정실(正室)이시니까요"

"알고 있으니까 마음에는 들지 않지만 공식적인 자리에서는 그에 맞게 행동하고 있지 않느냐? 애초에 천하인의 처(妻)이니 뭐니 떠받들려봤자 나 자신에게 무슨 권력이 있는 것도 아니다. 정(情)으로 움직이는 여자가 정치에 관여해봤자 좋은 결과가 나오지 않는 것은 역사가 증명하고 있느니라"

"저기, 저도 일단 위정자인데요"

"시즈코는 숫처녀(未通女) 아니더냐? 여자로는 치지 않느니라"

"저는 그렇다치고, 본심은요?"

"정치는 남자의 일. 남자의 등을 슬쩍 밀어주고 지친 남자를 치유해주는 게 좋은 여자라는 것이니라"

"그렇겠죠"

노히메의 성격은, 천하인의 정실이라는 권위를 휘두르기보다, 자신의 기량만으로 내키는 대로 인생을 구가하는 쪽이었다.

그렇다고는 해도, 입장상 정치에 관계가 없을 수는 없다. 이런저런 제약이 가해지는데도 그 안에서 최대한의 즐거움을 찾아내는 노히메의 모습에 천하인의 처의 마음고생을 엿볼 수 있었다.

파앙-!!

"시즈코는 없느냐? 아, 언니(義姉上)! 먼저 오셨습니까, 늦어서 죄송합니다"

경쾌한 소리와 함께 호쾌하게 맹장지를 열어젖힌 것은 오이치(お市)였다. 뒤에 챠챠(茶々)와 하츠(初), 유모(乳母)에게 안겨 있는 고우(江)가 있었다.

오다 가문의 여자들은 방문을 미리 알리지 않는 습관이라도 있는 건가 하고 의심하고 싶어지지만, 그러고보니 노부나가도 갑작스레 찾아오기 때문에 오다 가문의 혈통이라고 납득했다.

"호호홋, 내가 길을 서두른 것 뿐이니라. 신경쓰지 말거라"

"집주인인 저는 신경쓰이는데요…… 그런데 어떤 용건이신가요?"

요즘에는 노히메나 이치 등의 부인들(奥方衆)은 거의 모습을 보이지 않았다. 노히메 혼자라면 변덕(気紛れ)으로 넘어갈 수 있지만, 두 명 동시가 되면 뭔가 꿍꿍이가 있다고 시즈코가 경계하는 것도 무리는 아니다.

"그렇게 경계하지 말거라. 뭐, 어려운 이야기는 아니니라. 나와 오이치들 일동은, 당분간 오와리에 체류하게 되었느니라"

"네, 그러신가요…… 네!? 그건 대체 어째서?"

내년에 당장이라도 노부나가는 본거지를 아즈치(安土)로 옮긴다. 이미 임시 궁궐(仮御殿)은 완성되어 있지만, 새해맞이(年賀) 행사가 있기에 기후에 머물고 있으며, 정월이 지나면 아즈치로 이주할 것이 결정되어 있다.

이 시기에 노히메나 이치가 오와리에 머무르는 이유가 시즈코에게는 이해되지 않았다.

"아즈치라기보다 오우미(近江) 일원(一円)은 아직 안정되지 않았느니라. 그런 상황에서 주군의 급소가 될 수 있는 우리들이 무방비로 모습을 드러내고 있으면 좋지 않은 일을 꾸미는 패거리들이 나타날지도 모른다. 그게 아니라도 사람의 출입이 늘어나서 아무래도 경비가 느슨해지고, 간자들이 끼어들 여지도 늘어나겠지. 그래서 우리들이 오와리에 체류하게 된 것이니라. 주군께서 자리를 잡으실 때까지 당분간 신세를 지겠노라"

"과연, 사정은 이해햇습니다. 그 정도의 중대사인데, 사전에 당사자인 저에게 이야기가 오지 않았다는 게 납득이 되지 않습니다만……"

"그거라면, 내가 중간에 막았느니라"

"아아…… 그런 건가요"

시즈코에게 소식이 오지 않은 것은 노히메의 소행이었다. 치기에 의한 장난인지, 아니면 심모원려(深謀遠慮)에 의한 것인지는 알 도리가 없지만, 귀인(貴人)을 받아들이려면 준비가 필요하기에, 하다못해 한 마디 귀띔해줬으면 싶었던 시즈코였다.

"우리들 외에도 친족들이 오와리에 체재하겠지만, 시즈코가 있는 곳에 머무르는 것은 나와 이치의 가족들 뿐이다. 수행원도 최저한으로 했으니, 그리 번잡하게 하지는 않을게다"

"잘 알겠습니다. 친족의 안전을 염려하여 피난을 권하시다니, 주상께서는 일가친지를 아끼시는군요"

"무슨 헛소리냐. 걸리적거리니 그런 것 뿐이다. 오우미는 구석구석까지 살필 수 있는 기후나 오와리와는 다르다. 지금부터는 노골적으로 적대하는 놈들이 아니라, 호의적으로 접하며 비벼보려는 놈들도 나오겠지. 그런 정세에서는 쓸모없는 아군만큼 골치아픈 것은 없느니라"

"어떻게 적에게 무능한 자를 떠넘길지는 옛부터 정치에서 쓰인 수법이군요. 그걸 생각하면 싸울 수 없는 아군은 방해된다고 주상께서 생각하시는 것도 무리는 아닐지도 모르겠습니다"

스스로 자신의 몸을 지킬 수조차 없는 자는 급소가 될 뿐만이 아니라 아군을 피폐하게 하고, 나아가서는 적을 이롭게 하게 된다. 무능한 아군을 안에 품고 있으면, 적은 그냥 앉아서 유리함을 얻을 수 있는 것이다.

노부나가는 고사(故事)에 따라 아군에서 무능한 자를 배제하고, 유능하다면 적일지라도 받아들이는 전략을 취하고 있다.

"그런 것이니라. 우리들은 주군의 족쇄가 되어서는 안 된다. 하다못해 방해가 되지 않도록 몸을 숨기는 것이 내조(内助)의 공(功)이니라"

노히메는 일체의 불만을 드러내지 않고 잘라 말했다. 노부나가로부터 방해꾼 취급을 받고 있는데도 신경쓰는 기색조차 없다.

"그래서, 본심은요?"

오래 알고 지내지 못한 사람이라면 노히메의 속이 깊음에 감명을 받으리라. 하지만, 노히메가 그런 기특한 성격을 가지고 있지 않은 것을 잘 알고 있는 시즈코는 눈을 가늘게 뜨며 떠보았다.

"주군 공인의 휴가(骨休め)니라. 이걸 즐기지 않고 어찌할 것이냐!"

시즈코의 상상대로, 노히메는 노부나가의 태도 따윈 신경쓰고 있지 않았다. 오히려 잘되었다며 아예 거리낌없이(大手を振って) 놀 구실로 삼을 속셈이었다.

이치가 지당하신 말씀이라고 말하듯 고개를 끄덕이고 있는 걸 보니, 이미 계획은 짜여져 있는 것이리라.

"호호홋, 주군의 태도에 일희일비(一喜一憂)할 정도로 순진(初心)하진 않느니라. 게다가, 지금의 주군께서는 멸사봉공에 철저해야 하실 때, 친족들을 규합해서 주군을 보좌하는 게 처(妻)의 임무이니라"

"……강하시군요. 제겐 도저히 불가능할 것 같습니다"

"썩어도 살무사(蝮)의 딸, 미적지근한 세상에 살고 있지는 않느니라. 자, 따분한 이야기는 끝이다. 방의 준비를 부탁할 수 있겠느냐?"

"알고 있습니다. 쇼우에게 준비를 시킬테니, 이쪽에서 잠시 기다려 주십시오"

시즈코는 그렇게 말하고 쇼우를 불러 노히메들이 지낼 방을 준비하도록 명했다.

노히메들이 시즈코 저택에 기거하게 된 얼마 후, 남자들이 기다리고 기다리던 시음회가 열렸다.

발기인(発起人)은 코타로(虎太郎). 부추긴 것은 케이지, 찬동자가 사이조, 나가요시, 아시미츠, 타카토라(高虎), 미츠오, 고로, 시로(四郎), 야이치(弥一)였다.

"훗훗훗, 작년의 와인은 실패였지만, 까마귀머루(エビヅル)인가 하는 것으로 담근 올해는 조금 다르다! 하지만, 백포도주라는 건 엄청나게 손이 많이 가는 제법인데, 포도에 따라 이렇게 달라질 줄이야……"

코타로가 준비한 와인은 두 종류. 일본의 고유종인 까마귀머루라는 포도를 사용하여 담근 적포도주와, 코우슈(甲州) 포도로 만든 백포도주였다.

당초에 코타로는, 준비되어 있던 코우슈 포도를 사용하여 적포도주를 담그려고 했다. 그러나, 서양의 품종에 비해 당도(糖度)가 낮아서인지, 가당(加糖)을 해도 여전히 알코올 도수가 낮아서 부패해 버렸다.

썩은 와인을 폐기하는 현장에 우연히 나타난 미츠오가 와인 제조의 힌트를 주어, 올해의 와인 제조를 무사히 성공으로 이끌었다.

"어이쿠, 첫 선을 보이는 맥주도 잊으면 곤란하지. 아시미츠 아저씨가 웬일로 열심히 착수한 명품(逸品)이야. 원료도 시즛치가 공들여 키워낸 일급품, 맛이 없을 리가 없어!"

맥주가 든 통을 치면서 케이지가 웃었다. 단골이 된 청주(清酒) 외에 소주(焼酎)나 럼 주 같은 증류주들도 놓여있어, 그야말로 품평회라고 해야 할 분위기를 드러내어 참가자들은 어쨌든 흥분(高揚)했다.

그러나 아시미츠에 사이조, 나가요시 등 세 명은 침통한 표정을 떠올리고 있었다. 개중에도 나가요시는 창백해 보일 정도로 안색이 나빠, 한 눈에도 정상이 아닌 모습이라는 것을 엿볼 수 있었다.

"왜 그래? 다들 기운없는 표정을 하고? 성가신 일은 나중으로 미루고, 오늘은 술을 마시며 떠들자고"

케이지가 어깨를 치면서 나가요시를 격려했으나, 반응은 신통치 않았다. 평소라면 기분을 고쳐먹고 함께 떠들텐데, 정말로 몸 상태가 안 좋은건가 하고 케이지가 괴이쩍은 표정을 지었다.

"그…… 미안해, 실은……"

나가요시가 사정을 말하기 전에, 입구의 문이 팡 하는 소리를 내며 열렸다. 조심스레 사전 교섭을 한데다가 창고 안에서 몰래 개최하고 있었던 만큼, 사정을 알고 있는 세 사람 이외의 전원의 시선이 입구로 집중되었다.

"안녕? 몰래 모여있는 여러분. 밀조주(密造酒)의 제조는 엄벌에 처해진다는 건 알고 있나요?"

그곳에는 온화한 미소를 떠올리면서도 박력을 띠고 있는 시즈코가 서 있었다. 몰래 소비할 만큼만 살짝 만들었다고 생각하고 있던 사람들은 심상치않은 사태에 전율했다.

"미안, 말실수를 해버렸다……"

나가요시가 쥐어짜듯 말했다. 그 한 마디로 현 상황을 헤아린 남자들은, 자신들이 처한 상황에 머리를 감싸쥐고 싶어졌다.

"윗사람이 법을 무시하면 백성들에게 본보기가 서지 않잖아요? 그런 고로, 이 술에 대해서는 세금을 징수하겠어요"

"아니, 그, 말이지"

케이지가 어물거리면서도 변명을 하려고 했으나, 시즈코는 그쪽을 한 번 노려보는 것만으로 그것을 봉쇄해버렸다.

"변명은 소용없어요! 처벌이 없을 수는 없으니, 다음 급료에서 주세를 빼겠어요. 그 대신 정식 품평회로 만들어 줄테니, 이런 좁은 곳에 틀어박혀 있지 말고 큰 방(広間)으로 모여요!"

시즈코는 그렇게 말하고 발길을 돌렸다. 남자들도 묘한 상황이 되었다고 생각하면서 얌전히 시즈코를 따라 큰 방으로 향했다.

큰 방에 도착하자, 그곳에는 이미 연회석 준비가 갖추어져 있어, 긴 탁자 같은 좌탁(座卓)이 늘어서 있었고, 그 위에 김을 풍기는 큰 접시에 담긴 요리들이 빼곡하게 놓여 있었다.

"특례 조치는 이번 뿐이에요. 이런 어처구니없는 일로 모두를 처벌하고 싶지 않으니, 다음부터는 제대로 신고하라고요! 자, 설교는 끝. 모처럼이니 비교하면서 마셔보고, 요리와의 상성 같은 것도 나중에 보고해주면 좋겠어요"

타조 고기나 오골계(烏骨鶏), 오와리(尾張) 코친(cochin)의 닭튀김, 닭의 난반즈케(南蛮漬け), 어패류의 조림(煮付け), 각종 버섯 덴뿌라(天ぷら), 보울(bowl) 가득히 담긴 생야채 샐러드, 야채 절임(香の物)에 오와리 쌀의 흰쌀밥이 가득 담긴 밥통(お櫃)이 늘어서 있었다.

"모두의 보고를 바탕으로 주상께 헌상할 메뉴를 정할 거니까, 주의해서 맛보도록 해요. 그럼, 나머지는 잘 부탁해요"

그 말만 하고 시즈코는 맹장을 닫고 연회장으로 화한 큰 방에서 나갔다. 그녀의 발소리가 멀어지고 완전히 들리지 않게 되었을 때 다들 성대하게 한숨을 내쉬었다.

"결국 시음회는 계속해도 되는건가? 급료에서 깎이는 건 뼈아프지만, 그 이상의 요리가 놓여 있는 것처럼 생각되는데"

"뭐가 어찌되었든, 모처럼의 요리가 식어버린다. 촌스러운 말은 하기 없기야. 새로운 술과 맛있는 밥, 이걸 먹지 않겠다는 건 거짓말이지"

케이지가 부추기자, 의기소침해 있던 사람들도 평소의 모습을 되찾았다.

"하지만, 주상께 헌상할 것을 정하는 이상, 취하도록 마실 수도 없지. 각각을 확실히 음미하고, 모두의 의견이 정리된 후에 실컷 마시는 게 맞는 게 아닐까?"

"그건 어떨까? 나는 뭔가 시음회를 계속할 구실이 없으면 우리들도 흥을 내기 어려울 거라 생각한 시즛치의 배려라고 생각하는데 말야. 정말로 그런 걸 정할 생각이라면 시즛치는 더 정성껏 절차를 밟을거야"

"아마도 케이지의 말대로겠지. 하지만, 시즈코의 자비심(仏心)에 안주해서는 안 된다. 우리들은 각자의 어리석음을 부끄러워하고, 내일부터는 마음을 고쳐먹어야 한다"

사이조의 말을 케이지가 부정하고, 아시미츠가 마지막을 마무리했다.

"아시미츠 아저씨의 말대로네. 밀조주를 만든 건 아무래도 너무 지나쳤어"

머리를 긁적이며 케이지가 드물게 반성을 입에 올렸다. 모두가 각자 반성하고, 자리가 조용해졌을 때 미츠오가 입을 열었다.

"그럼, 슬슬 시작하죠. 모처럼 시즈코 씨가 준비해준 요리입니다. 그 뜻을 헛되게 해서는 더더욱 면목이 없게 되겠지요"

"아저씨치고는 좋은 말을 하잖아! 좋아, 답답한 얘기는 끝이야. 마음을 새로이 하기 위해서도, 오늘은 밤새 마시자고!"

"아저씨가 아니라 미츠오입니다"

고로가 일부러 밝게 말하고, 그에 대해 미츠오가 단골 멘트를 날렸다. 평소대로의 모습에, 자연스럽게 웃음이 떠오르는 일동이었다.

"내 와인은 사전에 확실히 신고하고 세금도 제대로 납부했는데 말이지……"

"자자, 다행히 공식적으로 인정받게 된 시음회니까, 맡은 바 역할을 제대로 수행하도록 하죠"

혼자서만 뒤가 구린 곳이 없었던 코타로가 멋진 턱수염을 만지작거리며 툴툴대고, 야이치가 달래면서 개회(開会)를 촉구했다.

"그럼, 시즛치의 관대한 조치에 감사하고, 또 충분히 반성했으니 시음회를 시작하자고!"

"오-!"

케이지의 선언에 남자들은 주먹을 치켜들었다.

"(현대인으로서는) '어쨌든 생(生)'이죠! 욕심을 말하자면 시릴 정도로 차게 한 것을 마시고 싶지만 말입니다"

중얼거리면서 미츠오가 맥주를 쭉 마셨다. 현대 일본에 유통되고 있는 대부분의 맥주는, 라거(lager) 계열의 필스너(pilsner) 스타일로 제조되고 있다.

필스너 스타일의 역사는 1842년까지 거슬러 올라간다. 체코의 플젠(Plzeň)에 있는 필젠(Pilsen) 양조장에 독일인 양조가(醸造家) 요제프 그롤(Yosef Groll)이 초빙되어, 이 때 제조된 맥주가 유명한 '필스너 우르켈(Pilsner Urquell, 우르켈은 원조(元祖)나 오리지널(元)이라는 의미)'이며, 그 제조방법을 필스너 스타일이라고 불렀다.

지금은 일본 뿐만이 아니라 세계 각국의 맥주 메이커가 필스너 스타일을 채용하여 맥주를 제조하고 있다.

맥주는 크게 나누면 에일(ale)과 라거(lager)로 나뉘며, 발효 과정에서 효모(酵母)가 보리즙(麦汁)의 상부에 떠오르는 '상면발효(上面発酵)'로 만들어진 것을 에일이라 부르고, 반대로 아래로 침전되는 '하면발효'로 만들어지는 것을 라거라고 부른다.

역사적으로는 에일 쪽이 오래되었으며, 라거는 중세기 무렵에 탄생하여, 19세기 무렵부터 주류가 되었다. 이것은 라거의 발효 온도에 의한 부분이 크다.

일반적으로 20에서 25도의 상온에서 발효되는 에일은 잡균이 번식하기 쉽고, 그에 반해 라거는 5에서 15도라는 저온에서 발효시키기 때문에 품질이 안정적이다.

산업혁명 이후의 대량생산의 흐름에는 품질이 안정적인 라거 쪽이 유리하여, 시대에 등을 떠밀리는 형태로 주류로 도약하게 된다.

여담이지만 라거를 주류로 밀어올리는 원동력이 된 것은, 프랑스의 세균학자 루이 파스퇴르(Louis Pasteur)가 1866년에 저온살균법(파스퇴라이제이션(pasteurization)이라고도 부른다)이라는 세균의 번식을 막는 방법을 개발한 것이 크다.

맥주 양조의 과정에서 한발 빨리 저온살균법을 채용한 독일은, 부패(腐敗) 내성(耐性)을 향상시켜 고품질의 맥주로서 명성을 떨치게 된다.

본래 파스퇴르는 맥주를 위해 저온살균법을 발명한 것이 아니고, 프랑스 와인의 지위 향상을 목표로 연구를 계속한 끝에 얻은 성과였다.

자국인 프랑스에 대한 애착이 강하고 독일을 대단히 싫어했던 그의 공적이 하필이면 독일 맥주의 지위 향상에 기여했다는 것은 상당한 아이러니라 할 수 있으리라.

후에 파스퇴르의 저온살균법은 우유에도 응용되게 된다.

또, 일본에서는 파스퇴르보다 300년 이상 전에 일본주의 제조 공정에서 '히이레(火入れ)'라는 저온살균법이 경험적으로 탄생했었다.

에일과 라거는 발효 방법만이 아니라 마실 때의 적절한 온도도 다르다.

일반적으로 에일은 상온 부근이 적절한 온도라고 한다. 이것은 상온인 쪽이 맥주가 가진 향을 잘 느낄 수 있기 때문이라고 한다. 그에 반해 라거는 차게 해서 마시는 쪽이 적절하다.

이것은 차게 한 쪽이 라거가 가지는 섬세함(キレ)이나 쓴맛, 탄산(炭酸)의 상쾌함(爽快感)을 확실히 맛볼 수 있기 때문이다.

일본에서 특히 시릴 정도로 차게 한 라거가 선호되는 것은 기후에 의한 영향이 크다.

일본은 1년 내내 습도가 높고 여름의 더운 시기가 길다. 이 때문에 목넘김이 상쾌하고 청량감(清涼感)이 있는 차가운 라거가 선호되고, 상온의 에일은 기피되는 경향이 있다.

그에 반해 독일을 포함한 유럽은 건조하고 추운 기간이 오래 계속된다. 이 때문에 몸이 차가워지는 라거보다도 상온의 에일이 선호된다.

"크으으!! 직접 만든 맥주는 수고 때문에라도 맛도 한결 더 좋군요"

"묘하게 쓰고, 입속이 얼얼해. 뭐라 말할 수 없는 맛이군"

맥주의 평가는 딱 둘로 갈렸다. 맥주에 익숙한 아시미츠나 미츠오는 기세좋게 술잔을 비우고 있었으나, 나가요시나 타카토라는 미묘한 표정을 떠올리면서 살짝살짝 핥듯 마시고 있었다.

처음 경험하는 탄산의 자극에 익숙해지지 않아 조금식 마시고 있기에 목넘김(喉越し)이 좋다는 점이 느껴지지 않고 쓴맛이 부각되고 있는 것이다.

"으음! 이 백포도주는 대단히 차분하고 고급스러운 맛이군"

코타로의 말에 야이치도 말없이 고개를 끄덕여 동의했다. 숙성 기간이 짧기에 아직 거친 부분이 남아있는 마무리였으나, 작년의 곰팡이 투성이 포도주와는 한 획을 긋는 완성도였다.

"미츠오 님에게 들었을 때는 반신반의했는데, 설마 이 정도의 맛이 될 줄이야……"

"하하하, 저는 텔레…… 어흠. 다른 사람에게 들은 지식을 말했을 뿐입니다. 대단한 일을 한 것은 아니지요"

순간적으로 텔레비전이라고 말하려던 미츠오는 다급히 얼버무렸다. 코우슈 포도가 백포도주에 적합하다는 것도, 까마귀머루로 적포도주를 만든다는 아이디어도 텔레비전에서 방영된 내용을 기억하고 있었던 것에 불과했다.

백포도주의 대략적(大雑把)인 제법과, 코우슈 포도가 재료로 적합한 점, 또 생식으로는 맛있다고는 할 수 없는 까마귀머루가 와인으로 만들면 훌륭한 맛을 낳는다는 정보만을 전달했다.

이 전국시대에서 원재료인 코우슈 포도나 까마귀머루를 모을 수 있었던 것은, 시즈코의, 나아가서는 오다 가문의 위광(威光) 덕분이라고도 할 수 있다.

"겸손도 지나치면 아니꼬움(嫌味)이 되겠지. 당신의 지식은 크게 도움이 되었소. 나도 주인에 대해 면목이 서게 되었지"

"그런 건가요. 그렇다면 저도, 맛있는 와인을 만들어주셔서 감사합니다"

코타로의 사의를 받아들이자, 이번에는 미츠오도 생산자에 대한 소비자로서의 감사를 표했다. 일순 멍해진 코타로였으니, 곧 파안(破顔)하더니 미츠오에게 적포도주도 권했다.

"백포도주도 좋지만, 이쪽의 적포도주도 지지 않지. 모국의 와인에도 뒤떨어지지 않는다고 자부하고 있소"

"아직 젊은 와인이라 그런지 신맛과 쓴맛이 강합니다만, 산양 치즈와 조합하니 끝내주는군요!"

"그 새빨간 와인이라는 건 그렇게 맛있어? 나도 한 잔 마셔볼까!"

"맛있습니다"

두 사람의 대화를 보고 있던 케이지가 와인에 흥미를 보였다. 즉시 야아치가 비교적 마시기 쉬운 백포도주를 따라서 케이지에게 건네주었다.

"고마워…… 크ー. 청주만큼 세지는 않지만 꽤나 강한 술인데. 포도다운 신맛이 재미있어"

"갓 담근 젊은 와인이니까요. 몇 년이나 숙성을 거듭하면 모난 부분이 없어져서 부드러워지고, 수분도 날아가 다른 맛이 됩니다"

"호오! 조금씩 맛이 변하는 건가, 꽤나 재미있는데. 다음에는 적포도주인가 하는 걸 부탁할까?"

"알겠습니다. 여기 있습니다"

생긋 웃은 야이치가, 적포도주를 케이지에게 건네주었다. 와인글라스에라도 따라서 빛을 투과시키면 그렇지도 않지만, 아직 투명도가 높은 유리는 귀중하여, 와인글라스의 가격도 무섭도록 비싸다.

이 때문에 시음회에서는 기껏해야 보통 술잔(ぐい呑み)으로 마시고 있었기에 빛이 차단되어 피처럼 보였다. 피를 부정한 것(穢れ)으로서 기피하는 사람들은 적포도주를 기피하고 있었지만, 케이지에게는 관계없었다.

"술고래(蟒蛇)인 미츠오가 와인을 마시고 있는 틈에 내가 맥주를 마시지"

미츠오나 케이지가 와인에 정신이 팔려 있는 동안, 아시미츠는 맥주를 계속 마시고 있었다. 맥주병 같은 건 없었기에 통에서 직접 퍼마시고 있어, 몇 잔 째인지는 아무도 몰랐다.

그다지 과음(深酒)을 하지 않는 아시미츠의 페이스는 명백히 일본주(日本酒)를 마실 때보다 빨랐다.

"아시미츠 씨, 그거 몇 잔 째야?"

"처음부터 세지 않았다. 그런 걸 신경쓰고 있으면 술이 맛없어지잖나"

"아니, 과음은 좋지 않은 거 아니야?"

"이 정도는 마신 축에도 안 든다. 그보다 네놈도 마시지 못하겠냐, 모처럼의 맥주가 미지근해진다"

"에엑!? 평소와 달리 엄청나게 들이대는데……"

"시끄럽다. 내 술을 못 마시겠다는거냐?"

고로의 지적에, 아시미츠는 술주정뱅이의 단골(定番) 대사로 받아쳤다. 가까이서 듣고 있던 시로는 괜히 벌집을 건드릴 것 없다는 듯 그 자리를 떠났다.

"이 닭튀김이라는 건 맛있네. 이건 밥이 지나치게 당겨"

"카츠조(勝蔵)! 이 시기만 하다고 생각했던 레몬 즙을 뿌리면 더 맛있어진다!"

"잠깐! 난 그 즙, 싫어한다고!! 아ー아, 전체에 다 뿌려버렸어……"

시로와 마찬가지로 아시미츠의 주사(絡み酒)를 피한 사이조나 나가요시, 타카토라는 닭튀김을 차례차례 먹어치웠다. 순식간에 그들의 앞에 있던 큰 접시의 요리는 깨끗하게 사라졌다ㅑ.

요리가 없어진 후에도 그들은 한 손에 술잔을 들고 담소하였으며, 그것은 미츠오 이외의 전원이 취해 쓰러질 때까지 계속되었다.

남자들이 난리를 치고 있는 동안, 시즈코는 몇 번째인지 모를 한숨을 쉬고 있었다.

"――이리하여 도깨비(鬼)를 퇴치한 모모타로(桃太郎)는, 할아버지와 할머니가 있는 곳으로 보물을 가지고 돌아가 행복하게 살았답니다. 잘됐네요(めでたし、めでたし)"

시즈코가 챠챠와 하츠를 선두로, 여성진 전원에게 상연(上演)하고 있는 것은 그녀가 직접 만든(謹製) 종이연극(紙芝居)이었다.

서민을 위한 오락의 제공과 기본적인 교양의 습득, 권선징악(勧善懲悪)의 스토리를 고르는 것에 의한 도덕심의 향상을 노리고 시험적으로 만든 것이다.

화려한 색채를 가진 종이연극의 한 장에 챠챠가 관심을 가지고, 시즈코가 그것을 실연(実演)해보이자, 어른들도 끼어들 정도로 대호평을 받아, 끊임없이(延々) 상연을 반복하게 되고 있었다.

"저는 슬슬 자고 싶은데요……"

"아니 된다! 아직 그 밖에도 이야기가 있지 않느냐?"

노히메와 이치의 기세에 눌려, 결국 시즈코는 밤새도록 종이연극을 계속하는 상황이 되었다.

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전국시대 미녀 고생담

戦国小町苦労談

작가: 夾竹桃

어느 날, 한 명의 소녀가 전국시대로 타임슬립했다.

그야말로 신의 변덕, 악마의 심심풀이라고 할 수 있을 정도로 뜬금없이.

소녀는 세계를 바꿀 수 있는 힘을 가지고 있는 것은 아니다.

어디에나 있는 극히 보통의, 그리고 평범하고 수수한 소녀였다.

그런 소녀가 할 수 있는 일은 하나밖에 없다.

전국 시대를 살아남는다 - 그것 뿐이다.

번역: 가리아

텐쇼(天正) 원년(元年) 키나이(畿内)의 사회기반 정비

121 1574년 10월 상순

"미끼"

마고이치(孫一)가 괴이쩍다는 목소리로 되물었다. 라이렌(頼廉)은 마고이치의 물음에 긍정하더니 말을 이었다.

"우리들은 항상 오다의 동향을 엿보고 있었소. 세세한 곳까지 놓치지 않고(微に入り細を穿って) 정보를 모아, 그 자리마다 최선이라고 생각되는 수를 계속 둬 왔소. 하지만 현실은 어떻소? 상황이 호전되기는 커녕, 이러지도 저러지도 못할 상황에 몰려 있소. 즉, 오다는 자신에게 이목이 집중되고 있는 것을 잘 알고 미끼가 되어 요란하고 대대적으로 움직여보이는 것으로 진짜 책략을 감출 수 있었던 게 아니겠소?"

"과연…… 우리들은 머리를 쫓고 있었다고 생각했지만, 요란하게 치장된 꼬리였다는 거군요. 하지만, 뭐든지 스스로 결정하고 싶어하며 중요한 부분은 다른 사람에게 맡기지 않는 오다가 진짜 책략을 맡길 수 있는 상대 같은 것이 있을까요?"

"보통은 없지만, 놈만큼은 감춰놓고(囲って) 있지. 남자가 아니기에 출세의 야심이 없고, 절대로 배신하지 않는데다 유능하며, 세세하게 지시를 내리지 않아도 명령의 뒤에 감춰진 큰 줄기를 읽고 단독으로 책략을 굴릴 수 있는 인물. 이번의 사이카(雑賀)의 수난(受難)에도 반드시 관여하고 있을 것이오"

"……고노에(近衛)의 딸인가"

손에 든 작은 나뭇가지를 꺾어서 중앙의 화톳불에 던져넣으며 마고이치가 씁쓸하게 중얼거렸다.

세 사람이 소속된 각자의 조직 중, 마고이치가 소속된 사이카슈(雑賀衆)가 입은 피해가 현저하게 많다. 영주(国人)도 아닌데 천하에 이름이 알려진 철포(鉄砲) 용병집단(傭兵集団)이, 지금은 그런 업취도 없는 오합지졸로 전락했다.

게다가 사이카슈의 대부분이 상인으로 돌아갔다는 것은 유통을 담당하는 상인들의 입을 통해 무서운 속도로 전국으로 퍼져나갔다. 상인으로서는 웃기는 화제를 제공하여 거래 상대의 관심을 끌려고 하기에, 소문에서의 사이카슈는 괴멸했다는 취급이었다.

이렇게 되면 용병집단으로서의 사이카슈를 원하는 사람은 없어지니 점점 더 장사로 경도(傾倒)되게 된다. 사이카슈의 개개의 세력이 개별적으로 윤택해지는 것과 맞바꾸어 사이카슈의 평판은 땅바닥에 떨어졌다.

"오다의 세력이 아니라 상인들에게 정보를 담당하게 한 것도 절묘한 수법이지. 상재(商材, ※역주: 장사할 거리)를 손에 들고 전국으로 일제히 퍼져나가는데다, 전원의 입에 자물쇠를 채우는 것 따위는 불가능하지. 철저 항전을 외치던 무리들도 정세가 불리해짐에 따라 기세를 잃고 있소. 전의를 유지하고 있는 것은 상재가 없기에 장사로는 먹고살 수 없는 자들 뿐이오"

"적을 칭찬해서 어쩌자는 거요! 뭔가 수를 쓰지 않으면 선조들께서 쌓아올린 사이카슈가 붕괴할 것이란 말이오!"

"무리요. 우두머리(棟梁)의 호령 하나에 전원이 움직이는 체제였다면 모를까, 합의제(合議制)였기에 붕괴는 피할 수 없소. 다들 각각 다른 곳을 바라보고 시작한 것이오. 다시 모으는(纏め上げる) 것은 쉽지 않지"

마고이치는 냉혹할 정도로 상황을 잘 이해하고 있었다. 개인적으로는 공을 들여 키워내고 함께 싸워온 사이카슈를 붕괴로 이끈 노부나가나 시즈코가 미웠다. 하지만, 사이카슈가 살아남을 것을 생각한다면 개인적인 감정은 배제해야 한다.

각각 다른 방향으로 나아가기 시작한 선단(船団)을 버리고, 자신과 같은 방향을 향하는 배들만을 묶어야 할 때가 온 것이다. 예전의 영화를 아쉬워해서 때를 잘못 파악하면 모든 것을 잃는다.

보통 사람에게는 불가능한 손절(損切り)이지만, 마고이치에게는 그것이 가능했다. 자신의 목숨과 타인의 목숨을 저울에 재어, 타인이 살아남는 쪽이 사이카슈의 이득이 된다고 생각하면 주저없이 목숨을 버릴 수 있다. 그런 비인간적인 결벽함(潔さ)이 마고이치에게는 있었다.

"게다가 오다에게 부추겨진 패거리들을 신경쓰고 있을 수 없는 이유가 있소"

"그 이유를 물어도 되겠소?"

지금까지 듣는 역할에 철저했던 에케이(恵瓊)가 의문을 입에 올렸다. 마고이치는 한번 크게 한숨을 쉬더니 에케이의 질문에 대답했다.

"그 패거리들도 사이카슈가 미워서 결별한 것은 아니오. 상인으로 되돌아가는 것이 사이카슈의 이득이 될 거라 믿고 전향한 것이지. 자신의 생각을 믿고 있기에 모두를 이끌기 위해 주류파(主流派)가 되려 하겠지. 이렇게 항전파(抗戦派)는 소수파(少数派)로 몰려, 변화 없는 상황(ぬるま湯)에서 썩어가게 될 것이오. 우리들이 이빨을 잃었을 때, 오다에게 대항할 방법 따윈 없건만……"

"하지만, 바로 그렇기에 모두에게 밝히고 재기를 꾀해야 하는 게 아니오?"

"이렇게까지 용의주도한 책략을 구사하는 놈들이 그럴 여유를 줄 리가 없소. 반드시 제 2, 제 3의 화살을 쏘아넣어 서로 상잔하도록 유도하겠지. 그렇게 다들 피폐해졌을 때 오다가 평정하겠다는 계산인 것이오"

"과연…… 오다는 힘들이지 않고 사이카를 쓰러뜨리고, 혼간지(本願寺)는 모우리(毛利) 이외의 기댈 곳을 잃게 되겠군. 카가(加賀) 일향종(一向宗)은 쉽게 오다에게 구실을 주어버려 이미 풍전등화(風前灯火). 키이(紀伊) 문도(門徒)들도 사이카슈라는 버팀목을 잃게 되면 머지 않아 와해되겠지요. 혼간지가 살아남으려면 농성을 할 수 밖에 없지만, 원군이 올 곳이 없는 농성 따윈 자살에 불과하오"

"지금 상황은 '외통수'요"

라이렌이 씁쓸함에 찬 목소리를 쥐어짰다. 이미 어지간한 한 수로는 반면(盤面)을 뒤집을 수 없다. 그야말로 무언가를 댓가로, 한 번에 두 수를 두는 것 같은 대 이변(大番狂わせ)이 필요해진다.

하지만, 이러한 상황에서도 여전히 라이렌의 눈은 죽지 않았다. 기사회생(起死回生)의 한 수를 믿고 승기(勝機)를 기다리는, 궁지에 몰린 쥐의 표정을 떠올리고 있었다.

"그래서 말한 것이오…… 최초로 포위했을 때, 얼마만큼 뼈아픈 피해를 입더라도 오다를 멸망시켰어야 한다고……"

부끄럽기 짝이 없다는 듯 라이렌의 입에서 흘러나온 중얼거림에, 두 사람은 해줄 말을 찾지 못했다.

"에취…… 누가 내 이야기라도 하고 있는 걸까? 뭐, 그건 그렇고…… 또또 성가신 일이야……"

노부나가에게서 온 서신을 본 시즈코가 투덜거렸다. 서신의 내용을 요약하면 '시즈코의 다실(茶室)을 쓸 것이니, 만반의 준비를 갖춰놓고 기다려라'였다.

기후 성(岐阜城)에 설치된 노부나가 근제(謹製)의 다실이 아니라 일부러 시즈코의 저택에 있는 다실에서 다화회(茶会)를 열겠다는 내용이었다. 단적으로 말하면, 시즈코 저택에 있는 다실은 질박(質素)하다.

애초에 다도(茶の湯)에 거의 흥미가 없는데다, 역사적 사실에서 히데요시(秀吉)가 만들게 한 황금의 다실을 알고 있었다. 호화찬란(絢爛豪華)한 다실 따위 마음이 진정되지 않는다는 이유에서 사치스러움을 배제하고 극력 간소한 다실로 만들었다.

다실의 넓이는 객층(客層)을 고려한 최저한인 다다미 넉장 반(四畳半, ※역주: 약 2.25평). 소위 말하는 '코마(小間)'를 채용했다. 여담이지만 다다미 넉장 반 이하의 공간을 코마, 넉장 반 이상을 히로마(広間)라고 부른다. 다다미 넉장 반은 '코마'도 되고 '히로마'도 된다.

기본적인 설계는 소우안(草庵) 다실(茶室)을 참고로 했다. 지붕은 짚(藁)으로 이고(葺), 벽도 무미건조한(素っ気の無い) 흙벽. 창문도 바탕창(下地窓, ※역주: 명칭은 직역. 벽에 흙을 다 바르지 않고, 뼈대인 외를 그대로 드러내 보이게 해 창으로 쓰고 있는 것(흔히, 다실(茶室) 따위에 씀))이라 불리는, 벽을 거기만 칠하다 만 듯한 간소하게 보이는 것이다.

내부 장식도 간소하기 짝이 없어, 중앙부에 다다미 반 장의 로 다다미(炉畳, ※역주: 화로를 설치하기 위해 화로의 크기만큼 잘라낸 다다미)를 놓고, 주위를 풍차의 날개처럼 둘러싸는 다다미가 있을 뿐으로, 그 밖에는 역시 간소한 토코노마(床の間, ※역주: 일본식 방의 상좌(上座)에 바닥을 한층 높게 만든 곳(벽에는 족자를 걸고, 바닥에는 꽃이나 장식물을 꾸며 놓음; 보통 객실에 꾸밈))가 있을 뿐이었다.

토코노마에는 노부나가가 쓴(揮毫) '제행무상(諸行無常)'의 족자(掛け軸)와, 시장에서 사온 아무 특징도 없는 도자기 꽃병이 놓여있고, 계절에 따라 눈에 띈 화초(草花)를 꽂았다.

외견으로는 아담하고 내부 장식도 간소하기는 하나 질감(風合い, ※역주: 용법 확실하지 않음)이 있었다. 센노 리큐(千利休)가 완성시킨 소우안 다실의 아취를 느끼게 하는 제법 괜찮은 다실이라고 자부하고 있었으나, 주위에서는 '음침하다(陰気臭い)', '초라하다(みすぼらしい)' 등 심한 평가를 받고 있었다.

"재수(運気)가 없어지겠다고까지 험담한 다실을 쓰고 싶다니…… 누구한테 이상한 소리라도 들은 걸까?"

최근의 다화회에서 자주 화제에 오르는 것은 히가시야마고모츠(東山御物)였다. 다실에 히가시야마고모츠가 있다는 것만으로 동경의 대상이 될 정도이며, 많은 히가시야마고모츠를 소장하고 있는 것으로 알려져 있는 시즈코의 다실은 그야말로 훌륭한 것일거라는 소문이 돌고 있었다.

현실은 히가시야마고모츠는커녕, 노부나가 본인의 손에 의한 글씨(書) 이외에는 가치있는 것 따위 일체 없다는, 아예 시원스러울 정도의 다실이었다.

"뭐, 주상이시니까, 뭔가에 써먹을 수 있겠다고 보신 거겠지만…… 배경을 모르는 상태에서 생각해봤자 소용없으려나. 슬슬 자자"

불을 끈 시즈코는 이불 속으로 파고들었다. 이미 비트만들이 주위에 웅크려 있었기에 이불 주변은 약간 더울 정도였다.

가끔 고양이가 이불 위로 올라오지만, 자는 도중에 가슴을 압박당하면 꿈자리가 사나워지기에 방 한 구석에 모포를 깐 바구니를 놓아두고 있었다.

고양이에게 대신할 침상을 제공하려는 것이었지만, 이용되고 있는 기색은 없었다.

다음날, 시즈코는 다실의 준비를 명한 후, 하루의 업무를 오전중에 처리했다. 점심식사를 한 후에는, 자기 방에서 비트만들과 느긋하게 늘어져서 보냈다.

딱히 무언가를 하는 것은 아니었다. 허물없는 가족이나 다름없는 동료와 느긋한 시간을 공유한다. 시즈코 정도의 입장이 되면 이렇게 시간을 쓰는 게 사치가 된다. 오랜만에 찾아온 휴식을 즐기고 있었다.

"조금 더 지나면 추워지겠지만, 지금은 지내기 좋은 기후네"

"웡"

시즈코의 혼잣말에 카이저가 한 번 짖어서 대답했다. 그녀의 말을 이해한 건지, 아니면 단지 우연이 겹친 것 뿐인지는 시즈코에게도 알 수 없었다. 하지만 어쩐지 맞장구를 쳐준 것처럼 느껴졌다.

"후우…… 드디어 남만 과일들도 내 손을 떠났고, 남만 상인에게서 산 데이츠(dates)는 애초에 손이 안 가니까"

데이츠란 대추야자(ナツメヤシ)의 과실이다. 남만 상인이 보존식으로 가져온 것을 시즈코가 흥미를 느끼고 사들인 것이다.

인류에 의한 대추야자 재배의 역사는 오래되어, 일설에 따르면 기원전 6천년 무렵에는 이집트나 메소포타미아에서 재배되었다고 생각되고 있다.

일본에는 그다지 친숙하지 않아서 단일 품종처럼 생각되고 있지만, 실제로는 4백 종류 이상이나 되는 품종이 있으며, 예전에 대추야자를 주식으로 삼았던 지역에서는 과실의 숙성 정도에 따라 몇 종류나 되는 명칭이 주어졌을 정도로 중요한 식량이었다.

건조 기후대(乾燥帯)에 많이 분포하고 있는 것에서 알 수 있듯, 건조함이나 온도변화에 강하고 가혹한 재배환경에도 견디며 잘 성장한다. 일본의 기후에서는 습기에만 신경쓰면 0도를 크게 밑돌지 않는 한 시들어버리는 경우는 드물어, 온실을 이용할 수 있는 시즈코의 환경에서는 손이 갈 필요가 없었다.

"하지만, 드라이 프루츠(dry fruit)로 가공된 후에도 발아할 줄이야…… 무서운 생명력이네"

공업적인 가열처리를 하지 않은 천일(天日) 건조였기에 발아 능력이 없어지는 온도까지 달하지 않았던 게 아닐까 하고 시즈코는 생각했다.

처음에는 먹은 후의 데이츠의 씨앗을 조사하기 위해 물에 담궈놓았는데, 하룻밤 지나고 보니 1.5배 정도까지 부풀어 있어서 혹시나 해서 흙에 심어봤더니 발아했다.

아무래도 모든 씨앗에서 발아하는 건 아니고, 발아율은 1할에도 미치지 못햇지만 시즈코는 대단히 기뻐했다.

성목(成木)이 될 때 까지는 저온에 주의할 필요가 있기에, 화분에 옮겨심어 재배를 계속하고 있었다. 문제는 데이츠가 자웅이주(雌雄異株)에 의한 결실성(結実性)을 가지는 것이었다.

이 성질 때문에 암수(雌雄) 포기가 함께 있지 않으면 과실의 수확은 기대할 수 없는데, 꽃이 피기 전에는 암수의 판별이 불가능한 것이다.

시즈코는 현대에서 다이어트 식품으로서 소개되었던 데이츠의 기사를 읽었었기에, 암포기(雌株)는 아래를 향해 꽃이 피고, 수포기(雄株)는 위를 향해 꽃이 파운다는 것만은 기억하고 있었다.

지금은 10개 정도의 모를 키우고 있지만, 그것들이 전부 어느 한 쪽의 포기에 편향되지 않기를 기도할 뿐이었다.

"뭐, 딱히 열매를 수확할 수 없어도 상관없지만, 열매를 딸 수 있게 되면 '돈까스(とんかつ) 소스'를 만들 수 있는 가능성이 있지…… 다행히 남만 상인들은 데이츠가 상품이 될 거라고 생각해준 모양이니, 이후에도 정기적으로 사들일 수 있겠지"

대추야자는 중동에서는 인기있는 식품이며, 데이츠를 날것으로 먹은 후의 씨앗은 그냥 버려두어도 잘 발아한다. 하지만, 전술한 대로 암수를 판별하는 데 몇 년이 걸리기 때문에, 대부분의 사람들은 키우려고는 하지 않는다.

수그루가 하나 있으면, 50개 정도의 암그루에 수분(受粉)하는 것이 가능하며, 우수한 수그루 이외의 가치가 대체적으로 낮기 때문에 뒤늦게(後発) 재배하는 입장에서는 극히 불리한 경쟁원리가 적용되기 때문이다.

이러한 이유들로 남만 상인들에게 데이츠는 보존식으로서 외에는 중요시되지 않아, 중량당 거래가격이 높게 설정되어 있는 시즈코에게 우선적으로 돌려지게 된다.

시즈코는 이것을 이용하여 금후에도 건조 데이츠에서 씨앗을 회수하여 재배를 계속할 예정이었다.

시원한 오후의 한때를 만끽하고 있던 시즈코의 귀에, 깔려져 있는 자갈을 밟으며 다가오는 발소리가 들렸다.

시즈코는 손에 들고 있던 책을 덮고 일어서서 경계를 하고 있는 비트만들의 머리를 쓰다듬었다.

"시즈코 님, 주상으로부터 파발(早馬)이 도착했습니다. '내일 점심떄가 지나서 도착한다'라고 하십니다"

"알겠어요. 내일은 아침 일찍부터 다실의 청소를 하도록 쇼우(蕭)에게 전해줘요"

"알겠습니다"

툇마루(縁側)에 앉아 있는 시즈코가 일어나지 않도록 정원을 빙 돌아서 보고하러 온 소성(小姓)에게 명령을 전달했다. 시즈코는 덮은 책을 툇마루에 놓고 일어나서 기지개를 켰다.

아쉽지만 평온한 시간은 끝났다. 표정을 조인 후, 시즈코는 자신이 해야 할 일에 착수했다.

다음날 오후. 쇼우들이 꼼꼼하게 손질해놓은 다실에서 시즈코는 노부나가의 도착을 기다리고 있었다. 겨우 다다미 넉장 반(四畳半)이라고는 해도 10월의 기후에는 조금 쌀쌀하다.

방의 중앙에 설치된 화로(炉)에 숯을 늘어놓고 삼발이(五徳)를 놓은 후, 그 위에 차관(茶釜)을 걸었다. 이렇게 하면 방 전체가 따뜻해져서, 바깥 기운을 쐰 손님이 실내에서 몸을 녹일 수 있게 된다.

시즈코의 다실에서는 다다미의 일부를 잘라내고 마룻바닥 아래에 설치된 이로리(囲炉裏)인 로단(炉檀)에 솥을 설치하는 방식을 채용하고 있다. 참고로 솥이 다다미 위에 놓인 화로에 걸리는 양식을 풍로(風炉)라고 부른다.

현대에는 다양한 예법(作法)이나 절차(手順)가 전해지지만, 초대받았을 때 창피를 당하지 않을 최저한밖에 알지 못하는 시즈코는, 대접하는 입장으로서 방을 따뜻하게 해두자고 생각한 것이다.

실내가 충분히 따뜻해졌을 무렵, 밖에 대기하고 있는 소성이 노부나가의 도착을 알렸다. 안내하도록 명한 후, 시즈코는 노부나가의 도착을 기다렸다.

이윽고 지면을 밟는 발소리가 들려왔기에 귀를 쫑긋 세우고 있자니 기묘한 것을 눈치챘다.

안내하는 소성은 도중에서 대기하기 때문에 발소리는 1인분이 되어야 하는데, 아무리 들어봐도 여러 사람의 발소리가 들려오는 것이다.

누굴까 하고 괴이쩍게 생각하고 있을 때, 노부나가에 이어 본 적 없는 인물이 다실로 들어왔다.

외모에서 추측컨대 50대(五十路) 근처, 무인(武人) 특유의 타인을 압도하는 듯한 기세가 없었기에 시즈코는 상인이 아닐까 생각했다. 공가(公家)일 가능성도 생각했지만, 그렇다면 노부나가가 상대에 맞춰 장식할 것을 명령하지 않는 것이 부자연스럽다.

공가에 대해 시위(示威)를 한다면, 많은 히가시야마고모츠를 소유하고 있는 노부나가가 사용하지 않을 리가 없다. 노부나가를 직접 만날 수 있는 사람의 얼굴은 시즈코도 다 잘 알고 있었지만, 처음 보는 인물의 정체(出自)를 알 수 없어 눈썹을 찡그리게 되었다.

"신경쓰지 마라"

시즈코의 시선을 눈치챈 노부나가가 웃으면서 명령했다. 노부나가가 문제없다고 판단한 이상 시즈코로서는 이의를 제기할 수도 없어, 예정대로 차를 끓이기 시작했다.

(……거북해)

시즈코로서는 초대객 측의 예법이라면 어느 정도 익히고 있지만, 호스트(亭主)로서의 예법 같은 건 알 방법도 없어, 시대극 드라마 등에서 본 장면을 떠올리며 대충 흉내내기(見様見真似)로 차를 끓였다.

마루(床) 앞에 있는 귀인(貴人)용 다다미에 떡 하니 책상다리를 하고 앉은 노부나가에게서 떨어져서, 손님용 다다미에 정좌(正座)한 그 인물은 시즈코의 일거수일투족을 놓치지 않으려고 관찰하고 있었다.

다실을 만들기는 했으나, 호스트가 되는 것 따위 상정하지 않았던 시즈코는, 좋게 말하면 아류(我流)로, 나쁘게 말하면 서투른(稚拙) 동작(所作)으로 차를 끓였다.

호스트의 움직임을 자세히 관찰하려고 하는 태도를 볼 때 손님은 다도인(茶人)일지도 모른다고 생각했지만, 그렇다기에는 시즈코의 솜씨를 알고 있는 노부나가가 아무 말도 하지 않는 것이 납득이 가지 않았다.

이 경우, 시즈코의 실수(不手際)는 주인인 노부나가의 불명예로도 이어지기에 창피를 당하는 것은 노부나가가 되는 것이다. 노부나가의 의도와, 손님의 속셈 양 쪽이 분명치 않았기에 시즈코는 일말의 불안감을 품고 있었다.

"……드십시오"

본래의 예법이라면 우선 차과자를 권하고, 손님이 다 먹는 시점을 헤아려 차를 내놓는 것이지만, 각자가 원하는 타이밍에 먹는 쪽이 좋다고 생각한 시즈코는 양쪽을 한꺼번에 제공했다.

"흠, 또 신작(新作)이냐. 겉보기는 그렇다치고, 맛은 좋구나"

노부나가는 예법에 맞지 않음(無作法)을 신경쓰지 않는지, 우선 차과자를 먹어치우고, 다음으로 엷게 끓인 차(薄茶)에 손을 뻗었다. 그리고 또다시 시즈코가 폭거(暴挙)를 감행했다.

다른 찻종(茶碗)으로 끓인 차를, 또다시 차과자와 함께 손님에게 권했다.

너무나 파격적인 행동에 기겁한 손님이었으나, 잘 먹겠습니다(頂戴します)라며 인사를 하고 노부나가를 따라 차과자와 엷은 차를 입으로 가져갔다.

잠시 눈을 크게 뜨더니, 이어서 토코노마에 장식된 꽃병(花入れ)으로 시선을 돌렸다.

"과연…… 이것은 범부채열매(射干玉)를 본딴 것이군요. 가을의 긴 밤을 연상시키는 반들반들한 검은색, 차과자(茶菓子)로 계쩔을 연출하면서 맛도 일급품. 실로 훌륭한 솜씨(点前, ※역주: (다도(茶道)에서) 가루 차를 달여 손님에게 내는 법식)였습니다"

"네, 네에. 칭찬해주시니 영광입니다"

그런 의도가 전혀 없었던 시즈코는, 너무 과도한 칭찬을 받아 어쩔 줄 모르게 된(褒め殺し) 상태에 곤혹스러워하고 있었다.

그런 시즈코의 모습을 즐겁게 바라보면서 노부나가는 손님의 정체를 밝혔다.

"다행이구나, 시즈코. 보아하니 소우에키(宗易)의 기준에 합격한 모양이다. 입발린 칭찬 따위를 하지 않는 소우에키가 격찬을 하다니 희한한 일도 다 있구나"

"소우……에키……? 앗!"

눈 앞의 인물이 누구인지를 이해한 시즈코는, 자기도 모르게 자신이 아는 이름을 말하려다 다급하게 말을 삼켰다.

센노 소우에키(千宗易), 현대에서는 센노 리큐(千利休)라는 이름으로 알려진, 다도(茶湯)의 천하 3대 종사(天下三宗匠) 중 한 명이었다.

노부나가가 사카이(堺)를 직할령으로 삼았을 때, 이마이 소우큐(今井宗久), 츠다 소우큐(津田宗及) 등과 함께 다도 사범(茶頭)으로 고용했다.

여담이지만 후세에 전해지는 리큐의 이름을 썼던 시기는 짧다. 그는 그 인생의 대부분을 법명(法名)인 소우에키로서 활동했다.

리큐의 이름은 1585년, 히데요시가 칸파쿠(関白) 취임의 답례로 궁중(禁裏) 다화회(茶会)을 열려고 생각한 것이 발단이다.

그 다화회의 호스트를 맡는 소우에키의 신분이 서민(町人)이었기에, 그가 궁중으로 예궐(参内) 할 수 있도록 오오기마치(正親町) 천황(天皇)이 '리큐'라는 거사호(居士号, ※역주: 법명 아래에 붙이는 칭호 중 하나)를 소우에키에게 내린 것에 의해 명실공히 천하제일의 다도인으로서 이름을 날리게 된다.

"소우에키는 화려함(華美)을 좋아하지 않아, 사치를 잔뜩 부린 다실이나 히가시야마고모츠 등의 명물이 존중받은 다화회에 싫증을 내고 있었지. 그래서, 내가 아는 한 가장 초라…… 질박(質素)한 다실인 이곳으로 데려온 것이다"

"……그러시다면 미리 알려주셨다면——"

"알려주면 너는 자리를 꾸미려고 하겠지만, 있는 그대로의 너를 소우에키에게 보여주는 것이 중요한 것이다"

후에 차성(茶聖)이라고도 불리는 다도(茶道)의 대가 앞에서 서투른 솜씨를 드러낸 시즈코의 항의를 노부나가는 한 마디로 잘라버렸다.

노부나가의 말대로, 사전에 알았다면 시즈코는 가진 힘을 총동원하여 그 자리를 꾸몄으리라.

그렇게 꾸며진, 그 자리에서 끝나는 다화회로는 의미가 없다고 노부나가는 생각했던 것이다.

"어떠냐, 소우에키. 요즘 다들 칭찬하는 유행과는 정반대를 가는 이 다화회, 사양할 필요 없으니 생각한 바를 말해보아라"

"……그렇군요. 다도(茶の湯)의 예법으로서는 지나치게 파격적이고, 한 잔의 차를 얼마나 맛있게 음미할 수 있느냐는 점에서는, 차과자와 말차(抹茶)를 한꺼번에 내어서는 소용없습니다"

"네, 네에. 부끄럽습니다"

노부나가조차 한 수 물릴 수밖에 없는 소우에키가 볼 때, 시즈코의 솜씨는 애들 장난이나 마찬가지였다. 하지만, 그것은 예법에 한정된 이야기로, 손님을 어떻게 대접하는지라는 본질은 짚고 있었으며 좋게 평가할 곳도 많았다.

"그렇게 긴장하실 필요는 없습니다. 어디까지나 당세(当世)의 '다도(茶の湯)'의 예법에 비추어 보았을 때의 이야기입니다. 저는 다실도 그렇지만 이 다화회를 훌륭하다고 생각합니다"

"네, 네에……"

"예를 들면 토코노마의 꽃병. 명품이라는 것도 아니고, 흔하디 흔한 도기(陶器)에 역시 흔하디 흔한 범부채(檜扇)를 꽂아두었을 뿐입니다. 일견 아무 생각 없이 꽂아둔 것 같지만, 실제로는 잎사귀와 꽃과 열매라는 보기 알맞은 시기(見頃)가 각기 다른 가을의 시간을 훌륭하게 재현하고 있습니다. 그리고 그 가을의 변화(移ろい)라는 웅대함에 비해 자칫 무미건조할 정도의 그릇. 거기에 부족(不足)의 미(美), 유한(幽閒)한 정취(侘び)가 있겠지요"

"……감사합니다"

전혀 의도하지 않았던 부분을 거창하게 칭찬받고, 시즈코는 조용히 묻어가기로 했다.

"실로 좋은 것을 보게 되었습니다. 당신의 다실을 보고, 저는 제가 목표로 하는 곳이 보인 것 같은 기분이 듭니다"

그렇게 말하고 소우에키는 계속 찡그리고 있던 표정(渋面)을 풀고 처음으로 웃음을 떠올렸다.

"저는 최근의 다도, 특히 외국(唐物)의 다기를 편중하는 흐름에 불만을 느끼고 있었습니다. 하지만, '불만을 말할 뿐', 새로운 길을 제시하지 못하였습니다. 불평불만을 말하는 것이라면 누구나 할 수 있겠지요. 이런 다도의 방식이 좋다고 생각하지 않습니까라고, 스스로가 좋다고 믿는 것을 제시하지 않고 타인의 동의 같은 것은 얻을 수 있을 리가 없습니다"

두 사람의 대화를 말없이 지켜보고 있던 노부나가는, 엷은 웃음을 떠올리며 물었다.

"어떠냐, 시즈코는 재미있지? 조금은 자극이 되었느냐?"

"예, 뜻하지 않게 초심(初心)으로 돌아갈 수 있었습니다. 덕분에, 저 자신이 추구하는 다도가 틀리지 않았다고 확신할 수 있었습니다"

"극한까지 낭비를 배제하고 허식을 없애는, 메마른 유현(幽玄)의 미(美)인가 하는 것이냐"

"이 이상 아무 것도 깎아낼 수 없을 때까지 깎아내어, 간소함 속에 아취(趣)를 찾아내는 것입니다. 말하자면 '와비차(侘び茶, ※역주: 다도(茶道)에서, 다구(茶具)나 예법보다는 화경 청적(和敬淸寂)의 경지를 중시하는 일)'일까요"

"호화찬란(豪華絢爛)함을 중시하는 우리들 영주(国人)들의 다도와는 대조적이군. 그 또한 좋겠지"

와비차라는 말이 마음에 들었는지, 소우에키는 눈을 감고 몇 번이고 고개를 끄덕이고 있었다. 그의 머릿속에서는 와비차의 방향성이 형태를 잡아가고 있었다.

이윽고 다시 눈을 뜬 후, 소우에키는 자세를 바로하고 시즈코를 바라보았다.

"시즈코 님, 한 가지 부탁이 있습니다"

"부탁, 입니까?"

"무례한 이야기입니다만, 저 꽃병을 제게 주시지 않겠습니까?"

소우에키의 말이 의미하는 것을 이해하고 시즈코는 꽃병으로 시선을 돌렸다. 이렇다 할 만한 눈을 끄는 곳이 없는, 아무 특징도 없는 도자기 꽃병이다.

젊은 기술자의 습작(習作)인지, 시장에서 팔리지 않고 하나만 남아있던 것을 시즈코가 산 것이다.

녹로대(ろくろ)조차 쓰지 않았는지, 모양도 균일하지 않고 일그러져 있고, 색채도 촌스러웠다.

"오늘이라는 날을 잊지 않도록, 길을 헤멜 때 초심으로 돌아가는 이정표로서, 부디 부탁드릴 수 있겠습니까? 제가 드릴 수 있는 대가 따위 시즈코 님께서 보시기엔 하찮은 것, 하지만 무엇이든 내어드릴 생각입니다"

"어, 아뇨. 그렇게 대단한 가치가 있는 것은 아닙니다. 마음에 드셨다면 가져가 주십시오. 대가는 필요없습니다"

"감사드립니다. 이 은혜는 언젠가 갚겠습니다"

설마 시장에서 10엔(오다 영토 내의 새 화폐의 단위, 현대 가격으로 환산하면 몇백엔 정도)에 산 것을 가지고 싶어할 사람이 있을 거라곤 생각하지 못해서 갑자기 대답하기가 곤란해져 버린 것이었다.

시즈코는 밖에 대고 사람을 불러 꽃병을 포장하게 한 후 소우에키에게 손수 건넸다.

"제가 목표로 하는 다도가 모양새를 갖추면, 가장 먼저 시즈코 님을 초대하겠습니다"

"네, 즐겁게 기다리고 있겠습니다"

소우에키는 정중하게 인사를 하고 다실을 나갔다. 한편, 노부나가는 나갈 생각이 전혀 없는지 귀인용 다다미에 책상다리를 한 채로 과자 쟁반의 내용물을 집어먹고 있었다.

그에 반해 소우에키는 와비차로 머리가 가득 찼는지, 노부나가가 남아있는 것도 신경쓰지 않고 빠른 걸음으로 떠나갔다.

"……와비차라. 영 내키지 않는구나. 화려하기만 하면 된다고는 하지 않겠지만, 화려함이 없으면 차맛도 흐려지겠지"

소우에키가 떠나고 잠시 시간이 지난 후, 노부나가는 시즈코가 끓인 호지차(焙じ茶)를 찻잔(湯呑)으로 마시면서 말했다.

"주상께서 좋아하시는 다화회와는 정반대쪽(対極)에 위치하는 것이겠지요"

"……뭐 좋다. 소우에키가 유한한 정취에 경도된다면 이쪽도 나쁠 것이 없지"

"그건 무슨……"

질문을 말하던 도중에 시즈코는 이해했다. 소우에키가 목표로 하는 와비차는 노부나가가 좋아하는 '카라모노스키(唐物数寄, ※역주: 외국의 다기 등을 선호하는 것)'와는 정반대의 방향성을 가진다.

명품(외국산의 다기)을 필요로 하지 않는 소우에키의 사상이 침투하면, 그것(명품)을 자신이 손에 넣기 쉬워진다고 생각하고 있는 것이리라. 어째서인지 노부나가는 와비차가 주류가 될 수 없다고 확신하고 있는 듯 했으나, 역사를 알고 있는 시즈코는 일말의 불안을 지울 수 없었다.

"네가 신경쓰지 않아도 되는 것이다. 그보다 야마토(大和)로 갈 준비는 되었겠지?"

"예, 옛"

"그럼 됐다. 쿄(京)에서 며칠 체재하고, 그 후에 야마토로 간다. 확실히 맡은 역할을 다해보이거라"

노부나가는 그 말만 하고는 시즈코의 대답을 기다리지 않고 다실을 나갔다.

소우에키와의 해후(邂逅) 이후로 시즈코는 정신없이 바빴다. 시즈코는 예전부터 오오기마치 천황에게 쇼소인(正倉院)의 보물(宝物) 열람 허가를 요청하는 진정서를 올렸었다.

그것이 원인이 되어 조정에서는 소동이 일어나고 있었던 것이다. 발단은 오다 가문에게 잘 보이려고 생각한 공가(公家)들이 결탁하여 천황(帝)의 의향을 무시하고 시즈코의 열람을 허가해버린 것에 있었다.

사후승낙이라는 형태로 알게 된 천황이 화를 내며 공가들의 월권행위를 책망했으나, 공가들은 '오다 님의 후원(引き立て)을 받아 공가 일동이 한뜻을 모아 정무에 힘써야 할 때에 형식에 구애받아 기회를 놓치는 것 어리석은 일'이라며 천황에 대한 불만을 일기에 남기는 상황이었다.

어째서 공가와 천황이 다투고 있냐고 하면, 금년이 연이은 가뭄에 의한 피해가 컸던 것에 있다.

오와리(尾張), 미노(美濃) 등 노부나가 직할의 곡창지대는 항상 가뭄 대책을 취하고 있고 설비도 충실했기에 영향은 경미했으나, 다른 나라에서는 그렇지 않았다.

반복하여 기우(雨乞い) 의식(儀式)이 치러지고, 음양사(陰陽師)를 초빙하여 점괘(占筮)를 보았다. 결과는 드물게 보는 재앙(凶事)이라고 나와서 조정이 발칵 뒤집히는 대소동이 되었다.

현대인이라면 '뭐 이런 비과학적인'이라고 일소에 붙이겠지만, 이 시대에서의 역점(易占)의 신빙성은 높아서, 각지에서 가지기도(加持祈祷)가 활발하게 벌어지게 된다.

그리고 이것은 대륙에서 유래한 사고방식인데, 천하가 크게 어지러울 때에는 그것을 다스리는 천자(天子)의 부덕함(不徳)을 하늘이 꾸짖는(咎) 것이라는 천인상관설(天人相関説)이 널리 믿어지고 있었다.

그렇기에 대규모의 가뭄 피해가 벌어졌다고 하면, 천황의 부덕함을 하늘이 꾸짖고 있는 것이라고 하여 통렬한 천황 비판이 줄을 잇고, 천황의 명령에 따르지 않는 자들도 생겨나는 것이다.

여담이지만, 역사적 사실에서는 노부나가가 오오기마치 천황에게 양위를 강요했다는 설이 있다(정반대로 양위를 간(諫)했다는 설도 있다). 그것이 때마침 궁중(禁中)의 괴이한 일(怪異)이나 대재해(大災害)로 천하가 크게 어지러워진 해의 일이었던 것이다.

즉 노부나가는 당시의 천황에게 무례를 범한 것은 아니고, 천재지변(天変地異)이나 대재해를 다스리기 위해서도 양위해 주십시오라는, 당시의 가치관으로서는 당연한 것을 요청한 것 뿐이었다.

참고로 오오기마치 천황은 노부나가의 양위 요청을 물리쳤고, 그가 혼노지(本能寺) 사변에서 횡사하는 마지막까지 양위를 계속 거부했다.

이러한 소동도 맞물려, 정식으로 쇼소인에 대한 출입허가가 내려진 것은 노부나가가 쿄에 도착하고 며칠 후라는 꼬락서니였다.

물론 노부나가가 앉아서 기다리고 있는 동안, 시즈코는 양부(養父)인 사키히사(前久)에게 요청하여 조정 내부의 조정(調停)을 꾀하게 하였기에 간신히 오늘이라는 날을 맞이하게 되었다는 상황이었다.

번거로운 얘기라고 생각한 노부나가였으나, 딴 마음(下心)이 있다고는 해도 자신에게 편의를 봐주려 한 자들을 함부로 대할 수도 없어서, 소동의 원인이 된 것을 사과하고 쌍방을 위로하는 데 그쳤다.

그 후에는 아무 일 없이 야마토로 들어가 토우다이지(東大寺)에 도착했다. 노부나가는 거기서 전군에 대해 '무법(無法)의 엄금(厳禁)'을 명령했다.

이 금기를 깨면, 깬 본인은 물론이고 부대의 동료나 직속 상사까지 연좌하여 책임을 묻는다는 가혹한 것이었다.

거기에 토우다이지의 경내(境内)에 진을 치는 것도 금지하고, 경내 바깥에서 진을 칠 때도 불의 취급에 이르기까지 세세하게 금지령을 내렸다.

거기다, 노부나가가 돌아오기를 기다리는 동안 그냥 대기하고 있으면 되는 것은 아니고, 주변의 치안 유지에 최대한의 협력을 하라고 당부했다.

이러한 지시들을 내린 후, 노부나가는 최저한의 수행원만을 데리고 토우다이지를 방문했다.

그 때에도 강권을 휘두르는 것이 아니라, 형식대로의 절차를 밟아 쇼소인에 들어가, 황숙향(黄熟香, 란쟈타이(蘭奢待)라는 이름을 가진다)(※역주: 토우다이지(東大寺) 쇼소인(正倉院)에 소장되어있는 향목(香木))을 열람하고 싶다는 뜻을 전했다.

또, 자신이 보물창고에 들어가는 것이 아니라 란쟈타이만을 꺼내게 하여 대승정(大僧正) 입회 하에 열람 및 2군데를 잘라내기로 했다.

노부나가라고 하면 방약무인(傍若無人)의 화신(権化)이며 신도 부처도 두려워하지 않는 야만인이라는 선입관을 가지고 있던 토우다이지의 승려들은, 실제의 노부나가를 보고, 예의바르고 당당한 행동에 감탄하지 않을 수 없었다.

노부나가가 야마토로 간 최대의 목적은 야마토를 지배하에 두었다는 것을 드러내기 위함이며, 그것에 이의를 제기하지 않은 토우다이지나 카스가타이샤(春日大社)에 대해서는 시종 예의바르게 행동했다.

그에 반해 야먀토를 다스리는 위정자들에 관해서는, 다시 자신이 있는 곳으로 와서 지배하에 들어갈 것을 선언하게 했다. 노부나가의 도착을 알면서도 인사가 늦거나 또는 소식(音沙汰)이 없는 자들에게는 소규모의 군을 이끄는 사절을 보냈다.

또, 인사하러 온 사람들에게도 사전에 수집했던 정보와 본인이 제출한 정보를 대조하여 그 차이를 하나하나 지적해 보였다.

그 후 사실을 감추어봐야 좋을 게 없다는 것과, 영지 운영에 개선의 여지가 보이지 않을 경우 그 지위를 박탈할 뜻을 전했다.

반골정신(反骨精神)이 넘치는 야마토의 호족(豪族)들이 노부나가에게 절대복종을 맹세할 리가 없지만, 헌재 상황은 거역해봐야 승산이 보이지 않는 이상 위정자들은 노부나가의 분노(勘気)를 두려워하여 앞다투어 찾아오게 된다.

가장 먼저 인사하러 온 것은, 다름아닌 마츠나가 히사히데(松永秀久)였다. 다른 유력자들은 노부나가가 진을 친 이후에 방문한 것에 반해, 마츠나가는 노부나가가 쿄를 나섰을 무렵부터 준비를 갖추고 부근에서 대기하고 있다가 노부나가의 도착을 엎드려 절하며 맞이했다.

"마중나오느라 수고했다. 오랜만이구나 마츠나가. 별 일 없는 듯 한데, 잘 있었느냐?"

"옛, 말씀에 감사드립니다. 영민들과 함께 잘 지내고 있습니다"

"성은 거두어들였지만, 낙심하지 않고 충근(忠勤)한다면 언젠가 빛을 볼 날도 있을게다. 자, 다른 이야기다만 조정에서 맡은 예사(芸事) 보호의 일환으로 명품의 기록을 하고 있는 것은 알고 있겠지? 네가 가진 히라구모(平蜘蛛)도 천하에 이름높은 명품(逸品)이라 들었다. 협력할 생각이 있다면 언제든지 말하라. 결코 나쁘게는 하지 않겠다"

"예, 옛!"

"흠, 실로 견실하게 일하고 있는 듯 하구나. 유일한 걱정거리는 츠츠이(筒井)와의 사이인가. 부디 경거망동을 삼가도록. 물러가도 좋다"

마츠나가는 땅바닥에 이마가 닿을 정도로 엎드려 절하고 있었다. 노부나가는 마츠나가의 성격을 알고 있었기에 억지로 강요는 하지 않았으나, 기회가 있을 때마다(折に触れて) 히라구모를 내놓으라고 암묵적으로 요구했다.

그렇다고는 해도 히라구모를 내놓으면 무사히 반환될 거라는 보증은 없다. 노부나가가 명품 사냥으로 손에 넣은 명품은 셀 수도 없으나, 그것이 소유주에게 반환되었다는 이야기는 거의 듣지 못했다.

대놓고 거절을 말하면 역적(朝敵)으로 처벌될 것은 확실했기에, 얄궂게도 히라구모의 존재가 마츠나가의 지위를 지키고 있다는 측면도 있었다.

이것은 마츠나가에게 한정된 이야기는 아니지만, 역적이 되면 일족도당(一族郎党)의 씨몰살이 기다리고 있다. 마츠나가 개인으로서는 히라구모를 내놓고 싶은 생각 따위는 없다.

그러나, 이 시대에서 개인의 감정으로 일족을 파멸로 몰아넣는 선택이 가능할 리도 없었다. 마츠나가로서는 가장 효과적인 타이밍에 히라구모를 내놓아야 한다는, 어려운 선택(かじ取り)을 강요받게 된다.

"히이익!!"

"사람의 얼굴을 보자마자 비명을 지르다니, 예의가 없지 않느냐?"

노부나가를 배알한 후, 그 길로 시즈코가 있는 곳에도 가려던 마츠나가였으나, 건물의 모서리를 막 돌았을 때 그가 가장 만나고 싶지 않았던 인물과 직면했다.

생기(生気)가 느껴지지 않는 어두운(昏い) 시선을 받고, 마츠나가는 목덜미에 칼날이 들이대어진 듯한, 살아있는 것 같은 느낌이 들지 않는 상황이었다.

"시즈코에게도 인사하러 갈 생각이냐?"

"……오다 님의 신임이 두텁고 조정으로부터도 예사 보호의 임무를 받은 분이시니, 가능하다면 뵙고 싶다고 생각하는 것은 같은 주군을 모시는 신하로서 당연하다고 생각합니다"

"호오, 그건 기특한 마음가짐이구나. '어차피 세상물정 모르는 꼬마 계집애, 어떻게든지 구워삶을 수 있다'라는 말이 들린 것 같았는데, 내 기분 탓이렷다?"

아시미츠의 말에 마츠나가의 표정이 얼어붙었다. 비지땀을 흘리면서도 마츠나가는 필사적으로 머리를 굴렸다. 아까 그 말도 결코 큰 목소리로 중얼거린 것은 아니다. 바로 옆에서 시중들고 있었더라도 들렸을지조차 의심스럽다.

그럼에도 불구하고, 눈 앞의 남자는 낱낱이 되읊어보였다. 정말로 저 세상에서 되살아나서 악귀나찰(悪鬼羅刹)의 힘을 얻은 게 아닐까 하고 등골이 서늘해졌다.

"마츠나가. 나는 말이다, 네놈이 뭔가 착각을 하고 있는 게 아닌가 생각하고 있느니라. 네놈이 지금도 목숨이 붙어있는 것은, 네놈의 재간에 의한 것이라고 생각하고 있지는 않으렷다?"

"아, 아니오…… 결코 그러하지는……"

"……뭐 좋다. 사람의 마음까지는 속박할 수 없는 것. 하지만 말이다, 마츠나가. 시즈코에게, 나아가서는 오다 님에게 적대하려 할 때는 명심하거라. 그 때, 네놈은 진짜 지옥을 뼈저리게 알게 될 것이다. 간단히 죽어서 도망칠 수 있다는 생각은 하지 말아라. 내가 '그러했듯', 몇 번이고 저 세상에서 끌어와서, 죽여달라고 애원하던 말던 고통스럽게 해주마"

"히!? 히이이익!!"

그야말로 아시미츠는 지옥에서 되살아난 악귀(悪鬼)였다. 평범하지 않다고 의심하고는 있었으나, 드디어 본성을 드러냈다. 이놈의 손에 걸리면 죽어서도 안녕은 얻지 못할 것이라는.

아시미츠의 말을 그렇게 받아들인 마츠나가는 안면을 창백하게 물들인 채 네 발로 기듯이 부리나케 달려나갔다. 싸늘한 시선으로 마츠나가의 등 뒤를 지켜본 아시미츠는, 발걸음을 돌려 시즈코의 진으로 돌아갔다.

마츠나가에게 불운했던 것은, 이미 시즈코와의 면회에 대해 사전 연락을 해버린 것이었다. 도망친 상대가 기다리고 있는 장소로 털레털레 가야 하는 것이다.

악운(悪運)은 거기서 끝나지 않고, '어째서인지' 사이조(才蔵)가 외부 순찰 경계를 맡았기에, 시즈코의 진 안에는 아시미츠 휘하의 병사들이 경호를 담당하고 있었다.

"오와리의 명군(名君)으로 이름높으신 시즈코 님을 만나뵙게 되어 대단히 기쁘게 생각합니다. 오와리에 비해 촌구석인 야마토입니다만, 이 고장 사람인 저희들에게는 토지감(土地鑑, 그 지역에 대한 지리나 건물의 배치, 생활 습관 등이 몸에 배어있는 것. '감(勘)'은 잘못 쓴 것)이 있사오니, 용무가 있으시면 뭐든지 말씀해 주십시오"

마츠나가는 사방에서 날아오는, 문자 그대로 화살같은 시선에 견디며 시즈코에게 실례가 없도록 필요 이상으로 자신을 낮춘 인사를 했다.

"저 같은 풋내기(若輩者)에 대한 배려에 감사드립니다. 저희들은 야마토에 대해 잘 알지 못하므로 힘을 빌리게 될 때도 있겠지요. 그 때는 잘 부탁드립니다"

"옛! 미력하나마 전력을 다하겠습니다"

마츠나가는, 아까부터 격하게 아파오기 시작한 배를 손으로 누르며, 발을 끌듯 시즈코의 진에서 멀어졌다.

소문으로 듣던 시즈코와는 첫 만남이었으나, 내외에 많은 적을 가지고 있는 마츠나가는 한 눈에 이질적인 점을 깨달았다. 많은 병사들을 가질수록 모두의 속셈은 천 갈래 만 갈래로 흩어져, 하나의 목표를 향해 매진(邁進)하는 것은 어렵다.

그러나, 시즈코의 진을 지키고 있는 병사들은, 모두 하나같이 마음 속으로부터 시즈코를 사모(心酔)하여, 시즈코를 위해서라면 목숨을 내던질 각오를 엿볼 수 있었다.

종교적인 광신에도 통하는 기색을 느끼고, 마츠나가는 아시미츠와 같은 정도로 시즈코가 무서워 견딜 수 없게 되었다.

(하늘은 나를 저버렸다……. 몸을 사리고 오로지 마츠나가 가문의 존속만을 바라자)

예전에 암살했던 주군은 지옥에서 악귀가 되어 되살아났다. 그리고 그 악귀가 지키는 여자는, 하필이면 온 나라의 남자들을 홀리는 경국(傾国)의 악녀(悪女)였다.

야심을 죽이고, 몸을 사리고, 다만 우직하게 통치에만 힘쓰면, 마츠나가 가문은 모른 척 해주겠다는 것을 알게 된 것만이 수확이었다.

자포자기(捨て鉢)가 되어, 오다가 반드시 가지고 싶어하는 히라구모와 함께 저세상으로 도망쳐 한방 먹여줄까라고도 생각했으나, 아시미츠의 말에 의하면 그조차 불가능한 듯 했다.

마츠나가는 자신의 불운을 한탄하며, 태어날 시대를 잘못 택했다고 후회했다.

완전히 초췌해진 마츠나가의 모습을 본 야마토의 호족들은, 비교적 온화한 통치를 한다는 평판이었던 마츠나가조차 저렇게 추궁을 당했으니 대체 어떤 처벌(仕打ち)이 기다리고 있을지 전전긍긍하면서 알현에 임하게 되었다.

결과적으로 노부나가는, 의도하지는 않았으나 고생하지 않고 야마토의 유력자들을 굴복시킬 수 있게 되어 그 성과에 크게 만족하고 있었다.

날을 잡아 다시 방문한 토우다이지에서는, 대승정의 입회 하에 란쟈타이를 2군데 잘라냈다. 하나는 자신이 가지고, 다른 하나는 오오기마치 천황에게 헌상하게 된다.

그 때 노부나가는 대승정에게 조정으로부터 받은 예사 보호의 임무를 설명하고, 시즈코에게 편의를 봐 주도록 부탁했다. 자신의 이름을 걸고 무법한 일은 없을거라고 맹세하고, 시즈코의 인품에 대해서도 조정에서 직접 임무를 내릴 정도라고 설득(請け負)했다.

정치적인 판단을 요하는 일인만큼 그 자리에서의 대답을 요구하지는 않았고, 노부나가는 시종 좋은 기분으로 토우다이지를 나섰다. 이어서 방문한 카스가타이샤에서도 마찬가지의 자세를 관철하며 시즈코에 관한 이해를 구하는 데 부심했다.

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전국시대 미녀 고생담

戦国小町苦労談

작가: 夾竹桃

어느 날, 한 명의 소녀가 전국시대로 타임슬립했다.

그야말로 신의 변덕, 악마의 심심풀이라고 할 수 있을 정도로 뜬금없이.

소녀는 세계를 바꿀 수 있는 힘을 가지고 있는 것은 아니다.

어디에나 있는 극히 보통의, 그리고 평범하고 수수한 소녀였다.

그런 소녀가 할 수 있는 일은 하나밖에 없다.

전국 시대를 살아남는다 - 그것 뿐이다.

번역: 가리아

텐쇼(天正) 원년(元年) 키나이(畿内)의 사회기반 정비

120 1574년 9월 하순

"큭큭큭. 당대 제일로 이름높은 요우헨텐모쿠(曜変天目)가 모두 내 손 안에 들어왔도다"

노부나가는 아주 기분좋게 중얼거렸다. 요우헨텐모쿠 찻종(茶碗)은, 철을 포함한 흑색 잿물(黒釉)을 써서 특징적인 텐모쿠(天目) 형태로 구워낸 텐모쿠 찻종 중에서도 최고봉의 것으로 친다.

남송(南宋) 시대의 한 시기에, 건요(建窯)에서 극소수만 구워졌다고 하는 요우헨텐모쿠 찻종. 만든 이도 알 수 없으며, 두번다시 구워지지도 않아, 만들어진 나라(窯元)인 중국에는 도편(陶片) 밖에 남아있지 않다.

완전한 형태를 유지하고 있는 물건은 모두 바다를 건너 일본에밖에 존재하지 않는 등 여러가지로 불가해한 점이 있지만, 그릇 속에 별하늘(星空)을 담는 웅대한 조형은, 당시의 권력자들의 넋을 빼놓았다.

다기(茶器)에 흥미가 없는 시즈코조차, 보는 각도에 따라 색상이 변하는 신비적인 빛에 매료되었다.

"군태관좌우장기(君台観左右帳記)에 기록된 대로군요"

아시카가(足利) 쇼군 가문(将軍家)이 수집한 보물들의 목록인 '군태관좌우장기'에는, 각각의 보물의 등급이 분류되어, 그 모양이나 내력에서 실제로 입수햇을 때의 가격같은 것까지 기재되어 있었다.

요우헨텐모쿠 찻종을 모으는 데 있어, 가짜에 속지 않기 위해서도 군태관좌우장기의 내용을 머릿속에 집어넣은 시즈코는, 현물을 앞에 두고 기술이 정확했음을 실감하고 있었다.

"흠…… 츠다(津田, 사카이(堺)의 호상(豪商)인 츠다 소우큐(津田宗及))의 요우헨은 다른 것에 비해 평범하구나. 그래도 다른 다기에는 없는 빛을 뿜고 있다"

"하지만, 욕심많은 상인이 용케 포기했네요. 다기에 대해서는 잘 모릅니다만, 요우헨을 소유하고 있다는 것만으로도 그 재력이나 권세를 담보해주는, 상인이라면 누구나 목구멍에서 손이 나올 정도로 탐내는 명품이라고 하더군요"

"그 재산이나 권세도 목숨이 있어야 의미가 있는 것이지. 과연 이름높은 호상이군. 시류를 잘못 읽지 않는다"

노부나가는 암암리에 협박해서 빼앗았다고 으스댔다. 그러면서 말을 할 때는 상대를 칭찬해 보이니 질이 나쁘다.

아마도 방방곡곡에서 츠다가 문물 보호를 위해 스스로 공출했다고 이야기하며, 선견지명이 있고 속이 깊은 인물이라고 칭찬하고 있으리라.

자신의 재력을 담보하는 명물을 빼앗겼다고는 해도, 천하인(天下人)에 가장 가깝다고 하는 노부나가에게 좋은 인상을 주게 되면 그것이 대신 신용을 낳게 된다.

자신의 입장을 정확하게 이해하고, 그것을 이용하여 교묘하게 행동한다. 정치가로서도 일류의 재간을 보이는 노부나가는 역시 대단하다고밖에 말할 수 없었다.

참고로, 이것들은 노부나가가 사리사욕을 위해 모으고 있는 것이 아니다. 조정에서 임명된 문물보호의 명목으로 시즈코가 맡아가지고 있는 형태를 취하고 있다.

백지수표(空手形)라고는 해도 언젠가 반납될 가능성도 없는 것은 아니기에, 한가닥(一縷) 희망을 품으며 침묵할 수밖에 없었다.

이미 시즈코에게는 뿔뿔이 흩어졌던 예술품이나 수많은 서적들이 모여들어, 그것들을 집약해서 국문학(国文学)이나 국사(国史)의 편찬에도 착수하고 있었다.

명물을 강탈하기 위한 명목으로는 지나치게 유명해져서, 대놓고 싫다고 할 수 있는 사람은 있을 수 없을 거라 생각되었다.

"……헤아렸습니다"

"호오? 네게도 '뱃심(腹芸)의 기초'를 가르칠 때가 온 것이냐"

"진의를 감추고 전달되는, 주상의 명령을 몇 년이나 수행해 온 덕분입니다"

"핫핫핫, 너도 많이 컸구나. 그것도 시즈코라면 숨은 뜻을 헤야려 줄 것이라 기대하고 한 것이니라"

놀리자 노부나가가 웃었다. 입으로는 기특한 소리를 해보이지만, 종래의 방식을 바꿀 생각이 없다는 것이 뻔히 보였다.

정작 노부나가 본인은 나란히 놓여있는 요우헨텐모쿠 찻종을 눈으로 비교하고 손에 들어 손바닥에서 굴려보는 등 시종 매우 기분이 좋았다.

"흠, 충분히 즐겼노라. 하지만, 가치가 있는 물건은 세상에 나가지 않으면 의미가 없지"

"주상께서는 요우헨텐모쿠 찻종을 정치에 이용하실 생각이십니까?"

노부나가의 말이 의미하는 바를 헤아리고 시즈코가 질문했다. 임기응변(当意即妙)의 대응을 보이는 시즈코를 만족스럽게 쳐다본 후, 노부나가는 부채를 펼쳐 스스로 부쳤다.

"그렇게 말하지는 않았다. 하지만, 한 곳에 모든 요우헨텐모쿠 찻종이 모여 있으면, 큰 불이나 도난 등으로 모두 유실되어 버릴지도 모른다. 신용할 수 있는 수하에게 분산시켜 관리하게 하면 더욱 안전해지겠지. 아니냐?"

"제가 목록을 만들고, 현물은 각지에 분산시켜 보관한다는 형태로 하사하실 생각이라는 점은 이해했습니다"

"헤아림이 너무 좋은 것도 재미없구나"

"칭찬해주셔서 감사합니다. 가치있는 것은 사용해야 가치가 있으며, 사장(死蔵)시켜서는 의미가 없다는 주상의 방침은 알겠습니다만, 아무래도 즉시 그렇게 하는 것은 보기에 좋지 않을 듯 합니다"

"지금 당장이라고는 하지 않았다. 토우고쿠(東国) 정벌이 성공했을 때는 그에 걸맞는 상이 필요해지겠지. 그때까지는 네가 관리하여, 네가 집착하고 있는 '사진'인가 하는 것으로 '군태관좌우장기'를 뛰어넘는 자료를 만들어보여라"

노부나가는 현물에 그치지 않고 그것들의 모습을 있는 그대로 기록한다는 사진의 유용성이나 그 이용가치까지도 정확히 꿰뚫어보고 있었다.

개발이 난항을 겪고 있어, 다양한 값비싼 시약(試薬)을 물쓰듯 쓰는 사진이라는 돈먹는 하마를 싫어하는 것이 아니라 더욱 추진하라고 등을 떠밀었다.

"옛, 반드시 기대에 부응해 보이겠습니다"

"그렇게 긴장하지 않아도 좋다. 사본(写し)이라고는 해도 당대 제일의 미술품을 손에 넣을 수 있다고 하면 돈을 아끼지 않을 호사가는 적지 않지"

시즈코의 각오를 노부나가는 호쾌하게 웃어넘겼다. 이어서 소성(小姓)을 불러들여서는 요우헨텐모쿠 찻종을 치우게 했다.

"요즘은 매사가 잘 풀리는구나. 아니, 지나치게 잘 풀린다"

요우헨텐모쿠 찻종 대신 아무 특징도 없는 찻잔(湯呑)으로 녹차를 즐기면서 노부나가가 중얼거렸다. 다소 계획(目論見)에 어긋남은 있어도, 큰 줄기에서는 노부나가의 계획은 순조롭게 진행(推移)되고 있었다.

카가(加賀) 일향종(一向宗)의 영토에 대해서도 착실히 잘라내고 있어, 눈이 쌓이는 겨울까지는 전체의 3분의 2 정도를 빼앗을 수 있다는 계산이었다. 물론 유지하는 것을 생각하면 3분의 2라는 숫자는 너무 많지만, 상대가 회복하기 전에 가능한 한 잘라내는 것은 정석이었다.

"이전에도 말했지만, 곧 본거지를 아즈치(安土)로 옮긴다. 새해의 임시 궁궐(仮御殿) 준공(落成)에 맞추어 이주할 예정이다. 네게는 오와리(尾張)를 맡기겠다. 오와리 동쪽을 견제하라"

"키묘(奇妙) 님이 토우고쿠 정벌에 성공하면 애초에 견제할 상대가 없어지지 않습니까?"

"눈이 닿지 않는 곳에 반의(叛意)의 싹(萌芽)이 있다. 어느 세상이든 무분별한 놈들(不心得者)은 끊이지 않는 법, 커지기 전에 네가 잘라내는 것이다"

"알겠습니다"

"수괴(首魁)인 혼간지(本願寺)가 무너지면, 종교세력(寺社) 놈들은 오합지졸이 될 것이다. 원래 통치자의 무법에 대항한다는 것이 무장(武装)의 명분(建前)이었지. 통치자가 무력이 아니라 만인이 지켜야 할 법으로 속박하는 이상, 놈들이 무장할 정당성은 사라진다. 무력을 가지기에 싸움을 하고 싶어지는 것이다. 비무장한 상대끼리는 승부를 읽을 수 없기에 어설프게 움직이지도 못하게 되겠지"

확정된 미래를 말하듯 담담하게 말을 마치자, 노부나가는 차로 목을 축였다. 한숨 돌린 후 말을 이었다.

"남는 것은 조정(朝廷)에 둥지를 틀고 있는 호리병박(うらなり) 놈들이다. 오다의 태두(台頭)를 좋게 보지 않는 공가(公家) 놈들이, 기득권익(既得権益)을 빼앗기지 않으려고 암약하고 있다. 그것 때문인지는 모르겠으나, 최근에는 '오다는 언젠가 쓰러질 것이다(高転びに転ぶ)'라는 평을 듣고 있다. 오만해진 내가 발목을 잡힐 거라고 말하고 싶은 것이겠지"

이 '쓰러질 것이다(高転びに転ぶ)'라는 말은, 모우리(毛利) 가문의 외교(外交) 역할을 맡았던 승려, 안코쿠지 에케이(安国寺恵瓊)가 야마가타(山県) 에치젠노카미(越前守) 이노우에 하루타다(井上春忠)에게 보냈다고 하는 편지 안의 유명한 말(예언이라고 함)이다.

타인의 심정을 돌아보지 않고 가혹(苛烈)한 정치를 하는 노부나가는 천하를 얻을 수 없다. 조만간 노부나가의 천하는 끝나고 히데요시(秀吉)의 세상이 올 것을 예견했다고 한다.

에케이의 의도가 어떠했던, 역사적 사실에서 노부나가는 미츠히데(光秀)에게 배신당해 혼노지(本能寺)에서 횡사(横死)했다. 그가 예견한대로 히데요시가 그 뒤를 이어 천하인이 되고, 에케이는 재빨리 그에 빌붙어 모우리 가문의 평안무사함(安泰)을 얻어낸다는 성과를 올렸다.

본래는 감춰져야 할 에케이의 말이 조정 내에서 유포되고 있는 상황이라는 것은 노부나가를 좋게 생각하지 않는 세력이 공작을 벌이고 있다고 생각하는 쪽이 자연스럽다.

"그렇군요. 주상께서는 합리성을 추구하신 나머지, 심정을 경시하시는 경향이 있습니다. 그 외에도 사고방식이 지나치게 급진적(先鋭的)이라 다른 사람과의 공감을 얻기 힘든데, 말씀이 부족하니 스스로의 마음 속을 밝히지 않으시고, 그리고 땡깡(我儘)이 심하신 듯 합니다"

"본인을 앞에 두고 잘도 말하는구나!"

"하지만, 천하인의 그릇이라고 할 수 있는 것은 주상을 제외하면 적임자는 없습니다. 스스로가 선두에 서서 개혁을 추진하고, 또 그 책임을 질 각오를 갖는 영주(国人) 따위, 주상 이외에는 없습니다. 하지만, 주상의 치세(治世)는 길지는 않겠지요. 주상께서는 좋은 의미에서든 나쁜 의미에서는 개혁자(変革者)이십니다. 민중은 태평(泰平)을 바라며, 개혁(変革)을 싫어하기 때문입니다"

"훗, 내 그릇에 일본은 좁다. 세상이 태평해지면, 키묘에게 뒤를 맡기고 세계로 나가는 것도 재미있을 것이다"

"아얏!"

노부나가는 웃으면서 시즈코의 머리를 가볍게 쥐어박았다. 가볍게라고는 해도 무인(武人)의 일격에 시즈코는 일순 눈앞이 캄캄해졌다.

"그리고, 내 땡깡은 귀여운 수준이지"

"예!? 하지만 그게 먹고 싶다, 이게 가지고 싶다라고 발작적으로…… 아뇨, 아무 것도 아닙니다"

말이 나옴에 따라 험악해지는 노부나가의 시선을 받고 시즈코의 말소리는 점점 작아졌다. 노부나가도 이것저것 무리한 요구(無茶)를 했다는 자각은 있는 듯, 작게 한숨을 쉬었다.

"스스로가 원하는 것을 이루지 못하면 뭐가 권력자라는 거냐. 자, 슬슬 점심식사 때로구나. 식사 준비를 하라. 잘 알고 있다고 생각하지만, 밥은 오와리 쌀(尾張米)의 햅쌀이다. 된장국에는 두부와 유부(油揚げ)가 좋겠구나. 반찬(菜)은, 그렇군, 저번에는 타조를 먹었으니, 이번에는 오와리 코친(Cochin, 九斤黄)이 좋겠다. 식후의 단맛(甘味)은 제철 과일이 먹고싶다"

노부나가는 태도를 바꿨는지, 시원스러울 정도로 땡깡스러운 요구를 꺼냈다. 자각이 없는 땡깡도 골치아프지만, 배를 째라고 나오면 더 답이 안 나온다고 스스로의 실언을 후회하는 시즈코였다.

9월도 하순을 맞이하여, 오와리, 미노(美濃)에서는 세금(年貢)의 징수가 일단락되었다. 올해도 예측 수치에서 크게 벗어나지 않는 정도의 수확량을 확보할 수 있어, 겨울을 날 수 없는 아사자(餓死者)가 나올 가능성은 낮았다.

납세의 의무를 이행하자, 백성들은 신사(神社)로 가서 무사히 수확을 맞이한 것을 신들에게 감사드리고, 내년의 풍작을 기원했다.

오와리, 미노에서는 쌀농사 이외의 산업도 번서하고 있기에, 도축(屠畜) 등으로 목숨을 빼앗긴 동물들을 공양하는 위령제(慰霊祭)도 열린다. 가축(家畜)이나 가금(家禽)은 말할 것도 없고, 양잠(養蚕)이나 양봉(養蜂)에 의한 곤충이나 어패류(魚介類)에 대해서도 함께 제사를 지낸다.

현대에서도 농업학교 등에서는 실습에서 희생되는 동물들을 제사지내는 공양탑(供養塔)이 존재하며, 매년 위령제가 열리고 있다.

"올해도 순조롭네. 병해(病害)나 충해(虫害)는 확대하기 전에 대처하고 있으니 손해는 허용범위 내로 억제되었어"

예년의 수확 실적에서 산출한 예측 수치와, 아야(彩) 들이 막 정리한 세수(税収) 실적을 비교하며 시즈코는 예산실적(予実)의 정밀도를 가볍게 계산했다.

다소의 오차는 발생하지만, 뭔가의 대처가 필요해질 정도의 오차는 발생하지 않았다. 하지만, 시즈코의 창고(蔵)에 보관되기만 해서는 수확물에 상품가치가 발생하지 않는다.

물론, 그런 것은 백성들이 생각할 것이 아니라, 뭐가 어찌되었든 위정자(為政者)인 시즈코가 해야 할 일이다. 석고(石高) 상으로는 5만 석(石)으로 되어 있지만, 그것은 쌀에 한정된 이야기이며, 다종다양한 산물을 통합하면 백만 석은 될 듯한 수익이 발생했다.

항구 마을(港街)을 정비한 이래로 토우고쿠 경제의 현관문이 되어 있는 오와리에서는, 수확기 이외에도 항상 세수가 발생한다는 점이 크다.

"오와리 쌀을 어떻게 한다?"

손에 들고 있는 장부의 한 곳에 붓으로 밑둘을 그으며 시즈코는 한숨을 쉬었다. 오와리 쌀이라고 하면, 천황이 애용하는 쌀(御用米)로 이름을 날려, 천하 일품이라는 명예로운 쌀이 되었다.

먹을 수 있다는 것 자체가 스테이터스 심볼이며, 답례용(贈答用)이나 경사(祝い事) 자리에는 빼놓을 수 없는 것이 되었다. 하지만, 이름 그대로 오와리에서밖에 재배되지 않아, 유통량이 제한되어 있는 것이 희소가치를 낳고 있었다.

서민들이 볼 때는 한 그릇조차 눈이 튀어나올 정도의 가격이 되는 오와리 쌀이, 시즈코의 창고에는 산더미처럼 보관되어 있었다. 올해의 수확이 많았던 것도 한 이유지만, 최대의 원인은 작부량(作付け量)을 늘린 것이다.

노부나가의 방침에 의해, 오와리 쌀은 시즈코의 마을을 중심으로 한 극히 제한적인 범위에서만 생산되었다. 하지만, 오와리 쌀의 수요는 노부나가의 예상을 아득히 웃돌았다.

그 결과, 오와리 쌀은 식량으로서가 아니라 투기적 가치를 가지는 상품으로서 상인들이 매점하여 가격을 끌어올리거나 사장시키거나 하게 되었다.

고심해서 만들어낸 오와리의 명산품(名産品)이 돈벌이 도구가 되어서는 매우 화가 난다며, 노부나가는 한정시켰던 공급량을 늘리기로 했다.

하지만, 품종개량이 된 오와리 쌀은, 통사으이 품종보다도 많은 시비(施肥, ※역주: 거름주기)를 필요로 하며, 종래의 품종에 비교해 키가 작기 때문에 수위(水位) 관리에도 신경쓸 필요가 있다.

만들라고 해서 금방 만들 수 있을 정도로 간단한 것이 아니라고 노부나가는 생각했다. 그래서 필요하다고 예상되는 유통량의 두 배 정도를 작부하게 하여, 시즈코의 마을 사람들에게 농사 지도를 하게 했다.

그리고 마을 사람들은 노부나가의 기대에 멋지게 부응해 보였다. 절반을 예상한 수확량은, 뚜껑을 열어보니 8할 이상의 수량이 되어, 오와리 쌀이 남아돈다는 진기(珍妙)한 현상이 발생해 버렸다.

노부나가로서는 투기적 상품으로서의 가치를 무너뜨리고 싶을 뿐이며, 오와리 쌀의 가격이 폭락한다는 사태는 바람직하지 않다. 소량씩을 장기적으로 계속 공급할 수 있는 양을 확보한다는 작전이 역효과가 나버린 모양새가 되었다.

오와리 쌀을 감당하지 못하게 된 노부나가는, 남은 오와리 쌀의 처리 일체를 시즈코에게 일임했다. 일임했다고 하면 듣기는 좋지만, 시장에 낼 수 없는 물건이기에 용도는 제한된다.

"……일단 가문 내에 뿌릴까? 한식구끼리 소비하는 걸로는 시장 가치에 영향을 줄 거라 생각되지 않으니까"

고민한 끝에, 시즈코는 자신의 가신들이나, 오다 가문 후다이(譜代) 가신들을 중심으로 오와리 쌀을 선물하기로 했다. 그래도 여전히 남을 것 같으면 가공해서 다른 상품으로 만들면 된다.

평소에 정치적인 선물에 대해서는 최저한으로 끝내는 시즈코가 대대적으로 오와리 쌀을 뿌리게 되면 야심이 있다고 간주될 게 뻔하다. 그래서, 시즈코는 '풍작의 나눔(お裾分け)'이라는 형태를 취하여 곳곳에 선물할 방침을 세웠다.

"사실은 술 쪽이 효율이 좋지만…… 남을 것 같지 않은 느낌이 드네요. 어떻게 생각해요? 귀를 쫑긋 세우고 있는 술고래(呑兵衛) 씨들"

시즈코가 장부에서 시선을 떼지 않은 채 말했다. 그러자 맹장지의 그림자에서 몇 명이 얼굴을 드러냈다. 케이지(慶次)와 사이조(才蔵)가 멋적은 표정을 떠올리면서 방으로 들어왔다.

"이상하네. 기척은 지웠을 텐데……"

"매년 똑같은 문답을 주고받고 있잖아요. 걱정하지 않아도 케이지 씨들이 마실 분량은 확보해 뒀어요. 고민되는 건, 내 명의로 되어 있는 술의 처리에요"

주조사업(酒造事業)의 총 책임자(元締め)인 시즈코에게는, 세금으로서 술이 현물로 납부된다. 술지게미(酒粕)나 감주(甘酒) 등은 쓸데라도 있지만, 통술(樽酒)의 경우 금주령(禁酒令)도 있어서 시즈코는 조리(調理) 이외에는 전혀 소비할 수 없다. 그래서 시즈코의 창고에는 몇 년의 숙성을 거친 청주(清酒)가 잠자고 있기도 하다.

"주상께서는 그다지 술을 드시지 않고, 그렇다고 해서 고노에(近衛) 님께는 이미 상당한 양을 돌리고 있으니, 이 이상은 가치의 폭락을 불러와버리겠죠. 다른 사람에게 선물하면, 또 정치적인 의미를 의심받을테고…… 슬슬 놓을 장소도 문제네요"

생각을 하면서 시즈코는 책상 위에서 손가락을 튕겼다. 축하 자리에서 모두에게 뿌리거나, 바쁘기 짝이 없는 쿠로쿠와슈(黒鍬衆)에게 쏘기도(差し入れ) 하고 있지만, 그래도 줄어들기보다는 늘어나는 양이 웃돌고 있었다.

오와리 쌀이나 오와리의 청주라고 하면 상류계급 사이에서 종종 선물용(進物)으로 귀하게 여겨질 정도의 지위를 획득하고 있었다. 쿄(京)에서 희소한 것에 의미가 있기에, 지방이라고는 해도 대량으로 방출하는 것은 좋지 않다.

"어렵게 생각할 필요는 없는 거 아냐? 시즛치가 '이렇게 하고 싶다'고 생각한 대로 하면 되는거야. 정치적으로 문제가 있다면, 보호자가 나서주겠지"

"……그러네요. 지금 가장 무난한 건 카가 침공군에 보내는 걸까요. 진중위문(陣中見舞い)이라는 형태라면 소비하는 데 어려움은 없을테니까요"

"그럼, 시바타(柴田) 님께 파발(早馬)을 보내죠"

"아, 타진은 주상을 경유해서 해놓았어요. 주상께서도 소비한다면 상관없다고 말씀하셨고, 시바타 님에게서 '배려, 감사스립니다'라고 대답을 받았으니, 남은 건 규모의 조정을 하고 있는 단계에요. 단, 아케치(明智) 님만이 진이 멀리 떨어져서 고립되어 있으니 수송할 때는 호위의 숫자를 생각할 필요가 있으려나 해서요"

"어, 그러고보니 카가 일향종이 시바타 군과 전투를 시작했을 때, 에치젠 쪽에서 배후를 기습했던가? 첫 수에 큰 전과를 낚아챘는데, 그 이후에는 연계가 되지 않아 고립 기미라는 이야기였지"

케이지의 말에 시즈코는 긍정했다. 당초, 미츠히데는 시바타 군이나 하시바(羽柴) 군이 카가 일향종을 몰아넣을 때까지 국경 부근을 굳히고 상황을 지켜보고 있었다.

개전 후에도 움직일 기색이 없는 모습으로 보고, 카가 일향종의 수뇌부는 아케치 군은 퇴로를 봉쇄하는 부대라고 단정짓고 전력을 전선에 집중시켰다. 후방에 대한 주의가 소홀해진 틈을 놓치지 않고, 갑작스럽게 아케치 군의 복병부대가 급습했다.

이 미츠히데의 용병(用兵)은 시바타들에게도 사전에 전달되지 않은 완전한 기습(不意打ち)으로 기능하여, 자칫 후토게 성(二曲城)이 함락당할 뻔 하는 상황까지 몰리게 되었다.

그렇다고는 해도, 아케치 군도 본대는 아니고 유격대였기에 숫자에서 밀린다. 공격하여 함락시키는 것이 무리라고 판단하자, 즉시 방어시설의 파괴로 방침을 전환하여, (櫓)이나 무기고에 불을 지르고 성문을 닫을 수 없도록 공작을 한 후, 화려하게 물러나 보였다.

이 일련의 움직임 덕분에 시바타 군은 단번에 깊숙한 곳까지 공격해 들어가, 후토게 성에 틀어박힌 카가 일향종은 해자(堀)와 성벽(廓)에 의지하여 절망적인 농성을 강요받고 있었다.

얄궂게도 미츠히데의 기습에 의해 카가 일향종은 치고 나가는 방침에서 농성으로 방향을 틀었다. 시바타 군으로서도 깊이 추격하는 것을 피하고 토리고에 성(鳥越城)과의 연계를 끊으려 움직이고 있어, 교착 상태에 빠져 있었다.

하지만, 이 일련의 공방에 의해 카가 일향종의 주력 부대는 그 숫자가 크게 줄어, 미츠히데의 전공은 누구나 인정하지 않을 수 없게 되었다.

"일단 협공(挟撃)하는 모양새가 되었지만, 아케치 님의 부대는 숫자가 적어요. 거기에, 시바타 님이나 하시바 님을 미끼로 해서 새치기(抜け駆け)한 형태가 되었으니 원군은 도저히 바랄 수 없겠죠. 그렇다고 해서 병력을 물릴 수도 없으니, 어려운 판단을 해야 하겠네요"

"그걸 잘 알고 새치기한 거겠지. 사견이지만, 싸움이라는 건 무슨 짓을 해서든 이기면 된다는 건 아니라고 생각하는데 말야"

"동감이다. 아케치 님의 방식으로는 언제 새치기를 당할지 불안해져서 도저히 옆이나 등 뒤를 맡길 수 없지. 자신들만은 버려지지 않을 거라고 아무 근거없이 믿을 수 있을 정도로 낙천적이 될 수는 없다"

(예견하고 있었지만, 역시 아케치 님의 평판은 나쁘네……)

머리가 너무 잘 돌아가기에 독단전행(独断専行)에 빠지기 쉽고, 냉소가(皮肉屋)는 아니지만 아무래도 분위기를 파악 못하는 발언이 눈에 띈다. 대단히 뛰어난 능력 때문에 중용되고 있지만, 협조성이 떨어진다고 생각하지 않을 수 없다.

배경을 이해하고 있다고는 해도, 시즈코로는 미츠히데를 어떻게 할 수는 없고, 할 생각도 없다.

"뭐, 우리들이 참견할 일도 아니니, 깊게 관여하지 않도록 하죠. 자, 아케치 님에게는 누가 갈래요?"

"내가 가지"

일단은 가장 위험이 예상되는 미츠히데의 진에 화물을 운반할 부대의 호위역을 고민하고 있자, 빈말로도 일을 열심히 한다고는 말할 수 없는 케이지가 손을 들었다.

"……수송부대를 호위하는 것 뿐인데요?"

"그건 이해하고 있어. 대장이 미움받는다고 해도, 말단 병사들은 목숨을 걸고 있다고. 그 남자다움(漢気)에 보답해줘야 된다는 바보가 있어도 괜찮잖아?"

"음ー, 그런 바보는 싫지 않을것 같네요. 그럼, 아케치 님에 대한 수송부대의 호위를 케이지 씨에게 부탁할게요"

"맡겨둬"

카부키모노(傾奇者)의 방식(流儀)을 좋아하는 시즈코는 케이지의 의견을 존중하기로 했다.

"호위대(馬廻衆)의 임무는…… 아니, 말하지 않겠다. 그런 녀석이었지, 네놈은"

미츠히데의 부대가 고립되어 있기에 일부러 격려하러 간다. 위의 속셈은 어떻든간에, 현장의 병사들은 목숨을 걸고 버티고 있는 것이다. 부대의 숫자가 적고 포진이 얇다는 것은 적으로부터의 습격을 받기 쉽다는 것도 의미한다.

역경 속에서 원군으로 달려가서 운 좋으면 적에게 한 방 먹여줄 수 있다면 통쾌할 것이다. 그런 카부키모노의 어쩔 수 없는 천성(性)을 느낀 사이조는 말없이 보내기로 했다.

"아무래도 시바타 님의 진에는 저 자신이 가야겠죠. 부하에게 위험을 떠넘기고 본인은 후방에 틀어박혀 있어서는 모양새가 안 좋으니까요"

"시즈코 님이 아니면 할 수 없는 일은 아닐 것입니다. 쓸데없는 위험을 피하는 것은 위에 서는 사람의 의무입니다. 소생이 대리(名代)로 가도록 하지요"

"으ー음, 그런가요?"

특히 급한 용무가 있는 것도 아니었기에 직접 가는 게 좋지 않을까? 라고 생각하고 있자, 소성(小姓)이 아시미츠(足満)의 귀환을 알려왔다.

즉시 이쪽으로 안내하라고 소성에게 명하고는 사이조 쪽을 돌아보았다.

시즈코가 잠깐 시선을 뗀 사이에, 어느새 케이지가 실내에서 모습을 감추었다. 위험이 따르는 임무를 앞두고 기분을 내려고(景気づけ) 유곽(花街)에라도 간 것이리라.

사전에 서로 짠 것도 아닌데 시즈코와 사이조가 서로 쳐다보고 어깨를 움츠리며 쓴웃음을 지었다. 이윽고 복도에서 발걸음 소리와 함께 옷을 약간 지나치게 껴입은 차림새의 아시미츠가 들어왔다.

"일단 수고하셨어요. 귀환하자마자 죄송하지만, 서둘러 개요만이라도 구두로 보고를 부탁해요"

"인프라 정비에 관해서는 자연이 상대이니 다소 순서가 뒤바뀌기도 하겠지만, 남은 건 시간 문제겠지. 문제는 우에스기(上杉) 가문의 집안 소동이다. 시즈코의 판단대로 불온한 사태가 되어 있지. 지금은 후시키안(不識庵)이 제압하고 있지만, 카게토라(景虎, 호죠 우지야스(北条氏康)의 친자식) 진영이 수상한 움직임을 보이고 있었다. 후시키안이 오랫동안 에치고(越後)를 비우게 되면 무장봉기도 일어날 수 있겠지"

"흠흠. 그렇게 되면, 오다 가문이 토우고쿠 정벌에 주력하고 있을 때가 위험하려나요? 주상이시라면 일부러 봉기를 유도해서 쳐부술지도… 으ー음, 한번 상담을 해보는 편이 좋겠네요"

반 오다의 기수(旗頭)였던 타케다(武田) 가문을 잃은 지금, 혼간지에게 의지할 곳은 토우고쿠의 영웅(雄)인 호죠 외에는 없다. 이 무렵, 켄뇨(顕如)가 각 방면에 보내는 문면(文面)도 기세가 꺾여, 예전의 격문을 띄우던 기세는 자취를 감추었다.

만에 하나 호죠까지 오다 가문에 굴복하면, 혼간지의 운명(命運)은 끝장나버린다. 켄뇨로서는 저자세로 나가더라도 호죠를 끌어들일 필요가 있었다.

"……성가신 얘기네요. 반대로 말하면, 호죠를 제외하면 토우고쿠는 평정된 셈이려나요"

"그렇게 되겠지. 그보다, 좀 말해둬야 하는 이야기가 생겼다. 보고하러 들렀던 기후(岐阜)에서 오다 님에게 서신을 맡아가지고 왔다"

그렇게 말하고 아시미츠는 품에서 봉인된 서신을 꺼냈다. 시즈코가 내용을 확인하자, 노부나가가 야마토(大和)로 갈 때 동행하라는 내용으로, 일정과 경로(順路)가 적혀 있었다.

문면을 볼 때, 일단 쿄에서 합류한 후 야마토로 갈 것임을 알 수 있었다. 그러나, 지금 시기에 노부나가가 야마토로 가는 노림수를 알 수 없었다.

딱히 의미도 없이 서신을 꼼꼼히 뜯어보던 시즈코였으나, 문득 어떤 것을 떠올렸다.

"츠츠이(筒井)와 마츠나가(松永) 사이의 불화(確執) 때문일까?"

츠츠이란 '야마토 네 가문(大和四家)'으로 꼽히는 츠츠이 씨(筒井氏)를 가리키며, 현 당주(当代)는 츠츠이 쥰케이(筒井順慶)가 맡고 있었다. 이 쥰케이와 마츠나가 히사히데(松永久秀)에는 적지않은 악연(因縁)이 존재한다.

쥰케이는 예전에 마츠나가에 의해 거성(居城)인 츠츠이 성(筒井城)에서 쫓겨나 한동안 자복(雌伏)의 시간을 보냈다. 그 후, 미요시(三好) 3인방(三人衆)과 결탁한 쥰케이는, 마츠나가 히사히데에게서 츠츠이 성을 탈환했다는 경위를 가지고 있었다.

단적으로 말하면 서로 죽고 죽이던 두 사람이 함께 오다를 주군으로 섬기게 된 것이다. 그리 쉽게 손을 잡을 수 있는 사이는 아니었다.

한편, 마츠나가 히사히데는 노부나가의 신하가 된 후, 그의 명령에 따라 타몬야마 성(多聞山城)을 넘겼다. 타몬야마 성에는 미츠히데나 시바타 등이 당번제(当番制)로 들어가게 되어, 야마토의 백성들에게 오다 가문의 세력 아래로 들어갔다는 것을 알리고 있었다.

그렇다고는 해도, 마츠나가는 거성을 빼앗긴 채 얌전히 있을 인물은 아니다. 조금이라도 오다에게 빈틈(綻び)이 보이면 그 목젖을 물어뜯으려고 호시탐탐 기회를 엿보고 있었다.

이리하여, 각자의 속셈이 뒤엉킨 결과, 아직 야마토에는 수상한 전란의 기운이 감돌고 있는 것이었다.

"오다 님이 노리는 것은, 야마토의 권력자에서 민초(民草)에 이르기까지 지배자는 오다라는 것을 드러낼 생각이겠지. 흠…… 마츠나가에 대해서는 내가 이야기를 할 수 있을 것 같군"

"어? 아시미츠 아저씨, 마츠나가 히사히데랑 교류가 있었어요?"

"음. 나는 그놈에게 '대단히 신세를 졌고', 이쪽도 이것저것 '편의를 봐 준' 사이지. 적지 않은 교분을 쌓고 있다고 해도 과언은 아닐 것이다"

실로 즐거운 듯한 미소까지 떠올리며 아시미츠가 고개를 끄덕였다. 도전히 사교적이라고는 하기 어려운 아시미츠가 그렇게까지 친한 사이라고는 믿기 어려운 시즈코였으나, 어림짐작으로 교우 관계에 참견할 수도 없었기에 의문을 속으로 삼켰다.

"그럼, 주상께서 야마토에 도착하셨을 때 인사하러 오게 하도록 부탁할 수 있겠어요? 츠츠이 씨는 주상께 어머니를 인질로 바쳤을 정도니까 말할 것도 없이 오겠지만…… 혹시 모르니 편지를 보내두죠"

노부나가가 일군(一軍)을 이끌고 야마토에 들어가고, 동시에 현지의 유력자들이 모조리 인사하러 간다는 구도는, 장병들이나 민초들에게도 알기 쉽게 지배구조를 어필할 기회가 될 것이다.

"그럼, 케이지 씨와 카츠조(勝蔵) 군은 카가로, 요키치(与吉) 군은 계속 아즈치에 잔류. 그렇게 되면, 나는 사이조 씨가 시바타 님의 진에서 돌아오는 대로 주상과 동행하게 되는 걸까요?"

"야마토로 간다면 나도 동행하지. 다름아닌 마츠나가가 얽혀 있으니까 말이다. 내가 직접 가서 녀석과 조금 '대화'를 할 필요가 있겠지"

"그러네요. 주상의 앞에서 츠츠이 쪽과 다투어도 곤란하니, 그런 부분은 교우(交友) 관계가 있는 아시미츠 아저씨에게 맡길게요"

"거성도 잃고 처지가 곤란한 마츠나가에게는 나쁜 이야기는 아닐테지. 지기(知己)나 마찬가지인 내가 중재에 들어가는 것이니 '싫다고 하지는(無下にされる)' 않겠지" 

마츠나가의 입장에서는 엎친 데 덮친 격(弱り目に祟り目)으로 재난(災難)일 뿐이지만, 실로 기분좋게 이야기하는 아시미츠의 말을 의심하는 사람은 그 자리에 없었다.

"주상께서 야마토에 체재하시는 동안에 문제를 일으키면 큰일이 될테니까요. 츠츠이 쪽도 얌전히 있을 수밖에 없을테고, 마츠나가 쪽은 아시미츠 아저씨가 제어해 주는 거죠? 주상 앞에서 다툼이라도 일으켰다간 어떤 처벌이 내려질지 몰라요"

마츠나가는 노부나가가 대단히 원하는 차관(茶釜)인 코텐묘(古天明) 히라구모(平蜘蛛)(이후 히라구모라 부름)를 소유하고 있었다. 마츠나가는 노부나가의 신하가 될 때 명품 '츠쿠모카미(九十九髪) 나스(茄子)'를 헌상했으나, 히라구모에 관해서는 몇 번 요청을 들어도 결코 양보하려 하지 않았다.

이러한 경위도 있어, 히라구모를 바친다면 싸움을 해서 쌍방 모두 처벌하게 되어도(喧嘩両成敗) 마츠나가 측은 사정을 봐줄 가능성이 높다.  츠츠이 측으로서는 먼저 손을 쓰면 필패인 상황이 되니, 마츠나가만 제어할 수 있다면 큰 문제는 일어나지 않을 거라고 예상할 수 있었다.

"언젠가는 히라구모도 명물조사(名物調査)의 일환으로 맡게 되겠지만, 지금 시기에서는 억지력이 되니까 손대지 않는 편이 좋으려나요"

"호오…… 그러고보니, 시즈코는 히가시야마고모츠(東山御物)도 수집하고 있었던가"

"딱히 금전적 가치가 있어서 원하는 건 아니에요. 우리들의 시대에서는 유실되었다는 것을 후세에 남길 수 있다면 내가 이 시대에 살았던 의미가 있으려나 해서요"

"그렇게 복잡하게 생각할 필요도 없지 않느냐. 뭐, 마츠나가에 대해서는 내게 맡겨둬라. 나쁘게 하지는 않을테니"

"응, 부탁해요. 이쪽은 야마토로 갈 계획을 세울게요"

"걱정말아라(놈이 어떤 표정을 지을지 볼만하겠군)"

마츠나가가 아시미츠로부터의 편지를 받아들고 어떤 표정을 떠올릴지 상상하는 것만으로도 옅은 미소가 치밀어오르는 아시미츠였다.

노부나가의 야마토행이 착착 진행되는 동안, 이시야마(石山) 혼간지에서는 내분의 전조가 보이기 시작하고 있었다.

원인은 여러가지가 있지만, 큰 이유로서는 노부나가가 새롭게 닦은 도로의 존재가 있었다. 이세(伊勢)를 경유하여 오와리와 사카이(堺)를 육로로 잇는 정비된 도로는, 중소규모의 상인들의 교역을 활발하게 했다.

이세를 지배하에 둔 노부나가는, 오와리에서 축적된 해산물의 양식 기술을 이세에도 들여오게 했다. 양식이 궤도에 오르기에 앞서 가공시설이 가동을 시작하여, 말린 전복이나 말린 해삼이 비교적 싼 가격으로 유통되게 되었다.

말린 전복이나 말린 해삼은, 이웃나라인 명(明) 나라에서는 건화(乾貨)라고 불리며, 말린 표고버섯과 함께 인기높은 상품이다. 중량당 이익률이 높은 상품으로서 알려져 있지만, 종래에는 상선을 보유한 대상인이 아니면 취급할 수 없는 선망의 상재(商材, ※역주: 장사할 거리)이기도 했다.

그러나, 노부나가가 닦은 도로라면, 큰 가게라고 부를 수 없는 작은 상인들에게도 일확천금의 찬스가 주어졌다.

그 결과, 그야말로 골드 러시에 들끓었던 미국 서부 같은 성황(盛況)이 이세를 중심으로 퍼져나가게 되었다.

일확천금을 꿈꾸며 야심을 품은 상인들이 전국에서 모여들어, 상품을 사입(仕入)하여 전국으로 흩어졌다. 대상인들은 종래대로 해운(海運)을 통한 해외무역을 하고, 그 이외의 상인들은 육로로 국내의 유통을 담당하여 자연스러운 분업(棲み分け)이 이루어졌다.

사람이 모이는 곳에는 수요가 생겨나고, 그것을 기회(商機)로 시장이 들어선다. 시장을 보고 더 많은 사람들이 모여들어, 주변 일대에는 전에 없었을 정도의 돈이 흘러들어오게 되었다.

이렇게 판을 깔아놓은 노부나가는, 이 거대한 권익구조의 일부를 이시야마 혼간지를 편드는 세력, 그것도 네고로슈(根来衆)나 사이카슈(雑賀衆)(오오타 당(太田党))에 나누어주었다.

적을 이롭게 하기만 하는 행위일 뿐이기에 처음에는 함정을 의심한 네고로슈나 사이카슈였으나, 전에 없던 기세로 팽창하는 재화(財貨)에 참을 수 없게 되었다.

사이카슈는 원래 상인집단으로서의 측면도 가지고 있어, 상인들이 교역의 안전을 담보하기 위해 무장한 결과 용병집단이 되었다는 설도 있다.

그리고 그들은 상인으로서 키워온 연줄(縁故)에 의해, 서쪽으로는 큐슈(九州)에서 동쪽으로는 북(北) 칸토(関東)까지 커버하는 인맥(伝手)을 가지고 있었다. 목숨을 걸고 전쟁터에 나가지 않아도 장사로 돈을 벌 수 있다면, 상인으로 되돌아가는 사람도 당연히 나오게 된다.

이 일련의 흐름에야말로 노부나가의 매복(埋伏)의 독(毒)이 숨어 있었다.

사이카슈는 의사결정을 각 세력의 대표들에 의한 합의제에 맡기고 있었다. 사이카 당(雑賀党)과 오오타 당의 2대 파벌은 있지만, 그 밖에도 유력한 세력들이 군웅할거(群雄割拠)하여, 세력의 대표를 순번제(輪番制)로 맡고 있었다고 한다.

지금까지는 용병 사업에 특화되는 것으로 큰 이익을 내고 있었기에, 일단 최대 다수의 최대 행복을 추구할 수 있었다. 그러나, 지금에 와서 세력 내부의 파워 밸런스가 크게 뒤흔들려 버렸다.

"오다에 빌붙는 얼간이들에게 제재(制裁)를!"

"어디서 흘러오건 돈은 돈이다! 이 상기(商機)를 놓치지 않고 힘을 축적하는 것이 선결이다!"

"오다의 주구(走狗)로 전락했느냐, 사이카슈의 수치(面汚し)가!"

"무기가 없으면 전쟁은 할 수 없다! 그리고 무기를 갖추려면 돈이 필요하다. 이상이나 긍지만으로는 배는 부르지 않아!"

그들은 자신의 재화를 지키기 위해 무장했다. 그러나, 노부나가는 그가 정한 상거래의 규칙(約束事)을 지키는 한, 적을 편드는 쪽이더라도 상인들을 비호해준다.

이렇게 목숨을 걸면서도 벌이가 적은 용병 사업을 버리고 안정적인 생활을 추구하는 파벌과, 어디까지나 자주독립을 관철하며 권력자에게 의존하지 않는 생활을 계속하는 파벌로 나뉘어 다툼이 시작되었다.

"당했군"

노부나가가 펼친 사이카슈 붕괴의 책략을 깨달은 사이카 마고이치(雑賀孫一)였으나, 이미 때는 늦었다. 이제는 합의(合議)를 열려 해도, 회의(会議)가 분규할 뿐 무엇 하나 결정할 수 없게 되었다.

이렇게 되어버리면 연합 세력(寄り合い所帯)의 취약함이 드러나 버린다. 각각의 파벌이, 자신들이 속하는 집단을 이끌고 멋대로 행동하게 되어 버렸다.

"재편(立て直し)은 어려운가"

험악한 표정의 마고이치에 대해, 시모츠마 라이렌(下間頼廉)이 의문을 입에 올렸다.

"혼간지 내부에서도 승병(僧兵)의 도망이 줄을 잇고 있다고 들었습니다. 시기를 같이 하여, 사이카슈의 내부 붕괴. 이것을 우연이라고 단정짓기에는 조금 지나치게 상황이 잘 맞아떨어집니다"

라이렌 뿐만이 아니다. 그의 옆에는 승려 차림의 남자가 앉아 있었다. 그 남자의 이름은 에케이(恵瓊). 노부나가의 실추(失墜)를 예언했던 모우리(毛利) 가문의 외교승(外交僧), 바로 그 사람이었다.

세 사람은 화톳불을 둘러싸고 마주보고 있었다. 각각 중요한 지위를 가진 사람들이, 실내조차 아닌 장소에서 대화를 나눈다는, 일종의 기묘한 상황이 생겨났다.

라이렌이 속한 이시야마 혼간지는 오다와 강화를 맺었고, 마고이치가 속한 사이카슈의 일파도 표면상으로는 오다에게 복종하고 있다. 직접 칼을 맞대지는 않았으나, 에케이가 섬기는 모우리에게 오다는 잠재적인 적이다.

그들이 한 자리에 모이는 것 자체가 위험한 행위이기에, 많은 상인들로 떠들썩한 야외에서 잡담(世間話)을 가장하여 비밀 회합을 가지고 있었다.

"오다에게 한 방 먹었군요"

"무력으로 상회하면서 정치적 책략(搦め手)까지 쓰다니, 합의제의 약점을 찔렸소"

"칼날을 맞대는 것만이 싸움은 아니라는 것이겠지요. 돈을 화살로 삼아 욕망을 꿰뚫는 싸움도 있다고 뼈저리게 알게 되었습니다. 무변자(武辺者)라는 소문은 믿을 게 못되는군요"

에케이의 중얼거림에 라이렌은 팔짱을 끼고 말없이 생각했다. 대화를 주도하고 있던 그가 입을 다물었기에, 고요함이 자리를 지배했다. 때때로 들리는 벌레 소리와 장작이 터지는 소리만이 울렸다.

라이렌은 자기 팔을 손가락으로 톡톡 치면서 눈부시게 머리를 회전시키고 있었다. 지금부터 노부나가가 취할 행동을 예측하지 못한다면 이시야마 혼간지의 만회는 절망적이 된다.

숙고한 끝에 라이렌은 한 가지 가설을 떠올렸다.

"설마, 오다는 자신을 미끼로 삼은 것인가!?"

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전국시대 미녀 고생담

戦国小町苦労談

작가: 夾竹桃

어느 날, 한 명의 소녀가 전국시대로 타임슬립했다.

그야말로 신의 변덕, 악마의 심심풀이라고 할 수 있을 정도로 뜬금없이.

소녀는 세계를 바꿀 수 있는 힘을 가지고 있는 것은 아니다.

어디에나 있는 극히 보통의, 그리고 평범하고 수수한 소녀였다.

그런 소녀가 할 수 있는 일은 하나밖에 없다.

전국 시대를 살아남는다 - 그것 뿐이다.

번역: 가리아

텐쇼(天正) 원년(元年) 키나이(畿内)의 사회기반 정비

119 1574년 9월 상순

카가(加賀) 일향종(一向宗)에 대한 대책이 시동되어 전쟁의 기운이 짙어지고 있었으나, 정작 노부나가는 변함없이 내정(内政)에 주력하고 있었다.

물론, 전혀 무관심할 리는 없고, 눈에 띄지 않게 착착 포석(布石)을 두고 있었다.

때를 같이하여 시즈코는, 히데요시(秀吉) 영토인 나가하마(長浜) 방면의 개발을 일단락짓고, 예전부터 요청이 있었던 오오츠(大津) 방면의 개발에 착수하고 있었다.

여기서 시즈코가 착수한 것은 타나카미 산(田上山)의 개발.

광물 자원의 채굴과, 그에 따른 도로 정비가 주된 사업이었다. 타나카미 산은 시가 현(滋賀県)에서도 남서부에 위치하는 오오츠의 다시 남쪽에 위치하는 산들의 총칭이다.

이 산들은 화강암(花崗岩)이 주체라서, 거의 전역(全域)에 걸쳐 화강암 광물이 산출되었다.

대표적인 것으로서 건축 자재로 중요시되는 어영석(御影石)이나, 현대에서는 보석이나 파워 스톤(power stone) 등으로 불리는 수정(水晶)이나 황옥석(黄玉石, 토파즈(Topaz))을 얻을 수 있다.

현대에서는 장식품이나 보석으로 가치가 있는 수정이나 황옥석이지만, 당시에는 양쪽 다 철(鉄)보다 단단하기에 가공할 수 없어, 오랜 세월 동안 무가치한 존재로 방치되어 왔다.

비교적 크게 성장하기 쉬운 수정 등은, 시대에 따라 신체(ご神体)로 숭배된 적도 있지만, 작은 황옥석은 메이지(明治) 시대에 외국인 보석상이 그 가치를 찾아낼 때까지 길가의 돌멩이와 다름없는 취급을 받았다.

무가치하다고 단정된 황옥석이지만, 시즈코가 볼 때는 보물의 산이었다. 수정은 철보다도 단단하고, 황옥석은 수정보다 더 단단하다.

충격에 대해 특이하게 깨지는 모습을 나타내는 '벽개성(劈開性)'을 가지기에 취급은 어렵지만, 단단하다는 것만으로도 가치가 있었다.

입경(粒径)이 작은 것이라도 연마제(研磨剤)로 이용할 수 있기에, 시즈코는 현지 백성들을 고용하여 대대적으로 수집하게 하고 있었다.

특히 비가 온 다음날이 호기로, 그 날은 위험수당으로서 일당에 2할을 더 얹어주면서까지 동원했다.

그렇게까지 하면서 사람을 모으는 이유는 황옥석의 비중(比重)에 있었다. 황옥석은 비중이 커서, 어지간한 비로는 쓸려가지 않는다. 비에 표토(表土)가 쓸려내려가서 비중이 큰 황옥석이 노출되는 것을 기대하고 하는 일이었다.

그러나, 표토가 쓸려내려간다는 것은, 지면이 진흙탕이 된다는 이야기다. 타나카미 산은 경사가 급한 사면(斜面)이 많아서, 발밑이 불안정한 상황에서는 이동하는 것만으로도 위험이 따른다.

위험하고 지저분하고 힘든 일. 소위 말하는 3D 노동이기에, 하고 싶어하는 사람은 많지 않다. 그렇기에 위험수당을 얹어주어 대우를 후하게 하여 인원을 확보했다.

여담이지만 황옥석에는 두 종류가 있는데, 굴절률이 높고 장시간 빛에 노출되어도 퇴색(退色)되지 않는 것을 'OH 타입', 그 이외의 것들을 'F 타입'이라고 부른다.

일본에서 산출되는 것은 기본적으로 'F 타입'이며, 대부분이 무색투명한 원석이다.

현대에서는 이것들에 가열이나 방사선(放射線)을 조사(照射)하여 인공적으로 착색한 것들이 유통되고 있는 경우도 많다.

무색투명한 토파즈와 수정을 육안만으로 구별하는 건 어렵지만, 특성을 알고 있으면 간단히 판별할 수 있다.

수정과 마찰시켜 수정에 상처가 나면 토파즈이고, 상처가 나지 않으면 수정이다.

광석의 채굴과 병행하여, 시즈코는 타나카미 산에서 횡행하고 있는 남벌(乱伐)을 금지했다. 노송나무 목재(檜材)의 일대 산지로서 이름을 떨치고 있던 타나카미 산은, 당시부터 무슨 일이 있을 때마다 남벌되었다.

역사적 사실에서는 남벌의 결과 민둥산이 되어, 유출된 표토가 하천으로 유입되어 홍수의 원인이 된 경위가 있다.

이것을 미연에 방지하기 위해, 시즈코는 거의 쓰는 일이 없는 강권(強権)을 동원하여 일대의 재목(材木)을 윤번제(輪番制)로 공급하는 계획성 임업(林業)으로 변경했다.

이것은 실제로 이와미 은광(石見銀山) 등에서도 채용되었던 시스템으로, 은광 주변을 32개소로 구획 정리하여 순번에 따라 벌채를 한다는 것이다.

벌채를 한 구획은, 다음 벌채에 대비해 식림(植林)을 하여 장기적으로 목재를 계속 공급한다는 형태를 취한다.

이전에도 언급했으나, 오오츠 방면의 하천에 토사(土砂)가 유입되어 유량(流量)이 제한되어 버리면 비와 호(琵琶湖)가 범람하여, 오우미(近江) 일대가 물바다가 된다.

한 번 홍수가 발생하면 우물물 등이 오염되거나, 모기 등이 대량 발생하는 등의 재해가 줄지어 일어난다(負の連鎖). 위정자로서는 결코 간과할 수 없는 문제였다.

"오우미의 치수(治水)에는 주의를 기울이지 않으면 광대한 범위에 피해가 발생하니까. 뭐, 하시바(羽柴) 님의 영역이라서 내가 너무 참견하는 것도 꺼려할테니, 슬쩍 정보를 흘리고 나머지는 맡기도록 하자. 그보다 사진의 개발을 진행해야 해!"

사진이라고 해도, 현대인이 떠올리는 듯한 롤 필름을 사용한 것은 아니다.

유리판에 유제(乳剤, 감광재료(感光材料)가 함유된 젤라틴)를 도포한 '유리 건판식(乾板式) 필름'을 이용하는 방식이다.

당연히 흑백사진이며, 컬러 사진 따윈 바랄 수도 없다.

은염사진(銀塩写真)의 감광 원리나 현상(現像)에 이르기까지의 이론 등에 대한 이해를 몽땅 건너뛰고 그런 물건이라며 억지로 연구개발을 추진하고 있기 때문인지 실용화에 난항을 겪고 있다.

역사적 경위를 생각하면 동떨어진(隔絶) 기술 레벨이기에, 겨우 몇 년 만에 실용화시키려는 건 너무 뻔뻔한 이야기이다.

그렇게까지 하며 시즈코가 사진에 고집하는 이유는, 단지 '정보의 보존에 적합'하기 때문이었다. 사진은 현실을 있는 그대로 잘라내어 보존할 수 있다.

문화재의 보호자에 임명된 시즈코는, 당시의 다양한 문화를 가능한 한 후세에 전하자고 생각했다.

문자(文字)나 도식(図式)이라는 기호(記号)로 기록된 문서는 사본을 만들면 복제할 수 있지만, 회화(絵画)나 입체(立体), 건축(建築)이나 정원(庭園) 등은 남길 방법이 없다.

그러나, 사진이라면 현물 그 자체는 무리라도, 그 때 그 장소에 존재했던 일순간을 있는 그대로 보존할 수 있다.

그 시대의 사람들의 생활하는 모습 등의 형태가 없는 것들조차도 풍경(風景)으로서 잘라낼 수 있는 것이다.

그렇다고는 해도 사진의 원리는 철두철미(徹頭徹尾)하게 화학 반응 위에 성립되고 있다. 휴대가 가능하고 장기간의 보존에 견딜 수 있는 사진의 개발에는 아직 연구기간이 더 필요했다.

"불꽃(花火)은 뭐…… 목숨 아까운 줄 모르고 실력있는 기술자가 있어서 생각보다 연구가 진행되었지만 말야"

현대인에게 여름의 풍물시(風物詩)가 된 불꽃놀이였으나, 그 정체는 화약과 금속 분말을 이용한 염색반응(炎色反応)이 가져오는 찰나의 예술이다.

언제쯤 일본에 불꽃놀이가 정착되었는지는 확실하지 않지만, 전국시대에는 전래되었을 거라는 기록을 볼 수 있다.

당시에 전래된 불꽃은 로켓(打ち上げ式) 불꽃이 아니라, 고정식의 통에서 색이 입혀진 불꽃이 튀어나가는 것이었다.

한편, 시즈코가 말하고 있는 불꽃이란 로켓 불꽃이다. 당초에는 총탄을 개발하면서 화약이나 탄두(弾頭)을 연구할 때, 탄두를 구리(銅)로 감싸는 방식을 제안했을 때의 여담이었다.

염색반응의 원리를 개진(開陳)하고, 실제로 가늘게 늘려뽑은 구리선을 로(炉)에 넣자 청록색의 불꽃이 튀는 것을 기술자들에게 보여주고, 이것을 이용한 불꽃이라는 것이 존재한다는 것을 알려줘버렸다.

대부분의 기술자들은 감탄했을 뿐이었으나, 포탄 개발의 중심적인 기술자가 흥미를 보였다. 시즈코가 아니라, 아시미츠(足満) 주도로 진행되고 있던 대포의 개발에 응용할 수 있다며 연구를 신청했다.

당초에는 화약이 군수품이고 귀중한데다 취급이 어렵기에 시즈코는 난색을 표했다.

그러나, 그다지 화약을 많이 사용하지 않는 모기향 불꽃(線香花火, 역주: ※직역)의 존재를 떠올리고, 그것을 최초의 연구 과제로 한다는 것을 조건으로 허가를 내렸다.

쇳가루(鉄粉)를 아교로 개어, 막대기에 화약과 함께 얇게 펴바르면 되는 모기향 불꽃이지만, 분말의 크기나 바르는 양 등 연구할 점은 많았다.

"설마, 로켓 불꽃에까지 다다를 줄이야……"

모기향 불꽃을 시작으로, 손으로 드는 불꽃(手持ち花火)을 개발하고, 다음으로 화약의 연소를 추력으로 하는 쥐불꽃(ネズミ花火)이 탄생했으며, 팽이불꽃(コマ花火) 등을 거쳐 이윽고 별(星)이라고 불리는 화약 덩어리를 쏘아올린다는, 대포로도 이어지는 원시적인 로켓 불꽃에까지 이르렀다.

그렇다고는 해도, 전국시대이니 채색광제(彩色光剤)로서 이용할 수 있는 것은 구리나 주석(錫), 납(鉛)에 인(燐) 등이라, 색채는 파란색 계열에 치중되게 된다.

그러나, 불이라고 하면 붉은 것이라는 고정관념을 가진 사람들에게 이 불꽃은 획기적이었다.

"점점 사용하는 화약량이 늘었으니 폭발사고 같은 것도 있었지만, 드디어 밤하늘에 선을 그리는 데까지 왔네. 그러고보니 주상께서, 여름 축제에 폐하(帝)의 임석(臨席)을 청하신다고 했었는데…… 불꽃놀이를 보여주는 거겠지"

"시즈코 님"

천황(帝)을 들고나오는 이상 사소한 실패조차 용납되지 않는다. 꼼꼼하게 사전 준비를 하여 만에 하나라도 연소(延焼) 등이 일어나지 않도록 철저하게 방화지대(火除地)를 확보할 필요가 있다.

이것저것 고민할 게 늘어나네 하고 시즈코는 진절머리를 내며 고개를 숙이고 있었다. 그 때 방 밖에서 시즈코를 부르는 목소리가 들렸다.

"시즈코 님, 카가 일향종의 건에 대해 보고드립니다. 거듭된 도발에 의해 긴장감이 높아져, 드디어 말단(末端)을 억제할 수 없게 된 듯 합니다"

"……수고했어요. 계속 감시를 부탁해요"

"옛"

목소리의 주인은 사나다(真田) 가문이 관리하는 간자였다. 간자답게 요점만을 간결하게 정리한 정기보고를 받고 시즈코가 치하하자, 목소리의 주인은 소리도 없이 떠나갔다.

카가 일향종에 대해서는 시바타 카츠이에(柴田勝家)를 총대장으로 하는 군세가 에치고(越後)로 보내어지는 기술자들의 호위라 칭하며 움직이고 있었다. 그 도중에 이것저것 수를 내어서는 일향종에 대한 도발을 거듭하고 있었다.

물론, 일향종의 총본산인 혼간지(本願寺) 측도, 이 노골적인 도발이 의도하는 바를 정확히 이해하고 있었다. 그렇기에 카가 일향종에 대해 도발에 응하는 것을 금하는 통보를 보냈다.

하지만, 혼간지의 대응을 비웃듯, 오다 군은 추가적은 도발을 거듭했다.

가는 곳마다 "혼간지는 자기들 목숨이 아까워 카가 일향종을 저버렸다"라는 식으로 떠들고, 침묵을 유지하는 카가 일향종을 "강한 자에게는 대들지 못하는 겁장이 무리"라고 선전(吹聴)했다.

오다 가문과 혼간지는 강화(和睦)를 맺었으나, 그건 가느다란 실로 연결된 일시적 평화에 불과하다. 개미 구멍 하나로도 쉽게 붕괴하여 다시 적대 관계로 돌아가는 아슬아슬한 것이었다.

그런 상대의 영토 내에서 사실과는 다른 악평을 퍼뜨리는 것은, 사람의 입을 통해서만 정보가 퍼지는 전국시대에서는 대단히 유효한 한 수가 되었다.

그게 어떤 집단이던, 무력으로 먹고사는 이상 얕보이고 침묵해서는 체면을 유지할 수 없다.

적지 않게 이름을 날려 자존심이 비대해졌을 때 이런 취급을 받으면, 말단이 폭주하는 것도 시간 문제였다.

"상대가 먼저 싸움을 걸었다는 사실만 있으면 그 뒤에는 어떻게든 명분이 서지. 만에 하나, 혼간지가 카가 일향종을 버리더라도 그 책임을 혼간지에게 묻는 것은 가능하니까"

노린 대로 카가 일향종이 오다 가문에게 덤벼들고 혼간지가 그에 동조하여 강화를 파기하면, 노부나가는 오히려 기뻐할 거라고 쉽게 상상할 수 있었다.

(인내심 싸움(我慢比べ)도 슬슬 끝이려나)

시즈코는 휴 하고 한숨을 쉬었다. 이시야마(石山) 혼간지가 다시 전쟁을 시작한다. 결전의 때는 착착 다가오고 있었다.

혼간지에서는, 노부나가가 기후(岐阜)에 계속 머물고 있었기에 방심이 생겨나고 있었다.

휘하의 장병들은 카카 일향종에 대해 도발을 거듭하고 있지만, 노부나가 본인은 그 움직임을 짜증스럽게 생각하고 있는 것처럼 보이기까지 했다.

사태의 추이를 살피고 있는(日和見) 수뇌진에서 시모츠마 라이렌(下間頼廉)만이 위기감을 느끼고 있었다. 그는 꾸준한(地道) 조사의 결과, 시즈코의 동향은 물론이고 노부나가의 행동 경향까지 분석하고 있었다.

지금까지의 경향에서 볼 때, 노부나가가 조용히 바라보고(静観) 있을 때는 대부분 자복(雌伏) 하면서 힘을 축적하는 경우가 많다.

이번의 강화에서 이어지는 일련의 평화도 다음 싸움을 위해 군비를 갖추고 있음에 지나지 않는다고 추측할 수 있었다.

애초부터 혼간지 측도 숙적(宿敵) 노부나가 상대로 항구적인 평화가 성립할 거라고는 생각하고 있지 않다. 언젠가 자웅을 겨울 때가 올 것이라 이해하고, 다가올 싸움에 대비할 필요가 있다고 생각하고 있었다.

그러나, 휴전중에도 계속하여 군비를 증강하고 있는 노부나가에 비해, 혼간지 측은 '당분간은 싸움을 일으키지 않을 것이다'라고 판단하고 시간을 낭비해 버렸다.

(모두를 아몽(阿蒙, 진보가 없는 인물을 가리키는 말)이라 비웃을 수는 없다. 적지 않은 부(富)가 혼간지에도 유입되고 있으니, 당분간 싸움은 없을 거라고 생각하는 것도 무리는 아니다)

노부나가는 적대세력이라고 해서 혼간지를 의도적으로 배제하는 경제정책을 취하지는 않았다. 노부나가가 정한 상거래에 관한 규정을 지킨다면 그 문호는 만인에게 열려 있었다.

전쟁에도 물자의 대량 소비와 인구 조정이라는 측면이 있기에, 전쟁이 종결된 후에는 대부분 경제가 활발해진다.

소위 말하는 전쟁수요(戦争特需)로 활성화된 시장은, 유통 경로상에 위치하는 것만으로도 많은 부를 가져다준다.

이 호경기는, 오다 포위망을 유지하기 위해 많은 부를 방출한 혼간지의 호주머니를 두둑하게 해주었다. 표면적인 이유로서 다음 싸움에 대비한 축재(蓄財)라고 칭하고 있지만, 조금이라도 현 상황을 유지하고 싶다고 바라는 것이 인지상정이다.

하지만, 라이렌이 위구하고 있듯이 휴전 기간이 길어지는 것은 위험했다.

지금은 '오와리 양식(尾張様式)'이라 불릴 정도가 된, 오와리에서밖에 생산되지 않는 물건들을 차례차례 퍼뜨리는 노부나가와, 유통의 부수입(余禄)을 받아먹고 있는 데 지나지 않는 혼간지는 문자 그대로 수익의 단위가 다르다.

게다가 노부나가는, 얻은 이익을 재투자하여 경제를 활성화시키는 것으로 더욱 효율적으로 부를 창출하는 호순환(好循環)을 만들어냈다.

이렇게 되면, 시간이 지날수록 오다 가문과 혼간지의 차이는 벌어져 버린다.

(취할 수 있는 길은 두 가지. 강화를 지금 당장 파기하고 오다 영토로 쳐들어가거나, 아니면…… 아니, 어느 쪽도 현실적이지 않다)

현 시점에서 강화를 파기하고 오다 가문을 공격할 수 있을 만한 대의명분이 없다. 혼간지 뿐이라면 신앙심을 부추겨서 사기를 유지할 수 있지만, 혼간지에 호응하는 각 세력은 그럴 수 없다.

만민(万民)에 대해 노부나가를 쳐부숴야 한다는 대의를 제시하지 못하면 동맹국도 병력을 내기 어렵다. 한편, 노부나가로서는 시간이 지날수록 우위에 서기 때문에, 때가 무르익기를 기다리기만 하면 된다.

"오다가 이렇게까지 반석(盤石)인 것은…… 역시 시즈코에 의한 바가 큰 것인가"

라이렌은, 시즈코야말로 오다 가문 융성의 원동력이라고 생각하고 집요하게 시즈코의 정보를 찾아다녔다. 그러나, 정보를 모으면 모을 수록 시즈코의 노림수가 보이지 않게 되어갔다.

시즈코의 사업은 너무나 다방면에 걸쳐 있었다. 복잡하게 얽힌 다각경영(多角経営)이기에, 한두개의 사업을 없애봐야 아무 의미도 없다.

게다가 각각의 분야에서 시즈코가 일으킨 사업을 이어받을 인재들이 성장해버렸다. 오다 가문의 뼈대(屋台骨)를 기울게 하려면 오다 영토의 태반을 초토화시키는 수준의 전과가 필요하다.

라이렌은 신화에 나오는 '야마타노오로치(八岐大蛇)'를 상대로 하는 듯한 절망감을 느끼고 있었다.

"카가도 언제까지 버틸 것인가……"

집요하게 이어지는 카가 일향종에 대한 도발은 말단 승병(僧兵)들의 격발을 불러일으키고 있었다.

혼간지로서도 한 번은 노부나가에게 항의를 했지만, "사람의 입에 자물쇠를 채울 수는 없는 법. 무력 행사를 하고 있다면 몰라도, 말단 병사에 이르기까지 모조리 입을 다물게 하라는 건가?"라는 대답이 왔다.

노부나가는 암중에 "말단 병사들의 발언에까지 트집을 잡는다면 이쪽도 똑같은 대처를 요구하겠다"고 말하고 있는 것이다.

노부나가를 불적(仏敵)으로 간주하는 신자들은 많으며, 그들은 노부나가를 악귀나찰(悪鬼羅刹)처럼 욕하는 것이 일상이었다.

이리하여 혼간지는 자승자박(自縄自縛)으로 움직일 수 없게 되어, 라이렌은 몹시 후회스러운(臍を噛む) 심적으로 신자들의 인내를 바랄 수밖에 없었다.

(노부나가를 시골(田舎)의 토호(土豪)라고 얕보아서는 안 된다. 놈은 자신의 체면에 구애받지 않는다. 이익이 있다고 판단되면, 숙적인 혼간지와도 강화를 맺어 보이는 도량이 있다)

그리고 라이렌의 사고는 처음으로 되돌아갔다. 이대로 손을 빨고 있다간 패배는 필연. 그러나, 오다 가문의 세력을 깎아내려고 해도 어지간한 방법으로는 타격도 줄 수 없다.

숙고한 결과, 라이렌은 큰 도박에 나서기로 했다. 이 도박은 대단히 위험하여, 책략이 성공하지 못하면 자신의 파멸로도 이어진다. 그러나, 이미 자신의 몸을 아까워할 시기는 지났다.

"(……어쩔 수 없지) 누구 없느냐"

각오를 굳히자, 라이렌은 사람을 불러서 어떤 서신을 지정한 장소까지 전달하도록 명했다.

시간이 흘러 8월이 되었다. 천황이 임석하여 개최될 예정이었던 불꽃놀이 대회였으나, 예년에 없던 무더위(真夏日)가 이어졌기에 9월로 연기되게 되었다.

분지(盆地)인 쿄(京)는 심각한 더위에 시달려, 사람들은 시원함을 찾아 그늘로 도망쳤다. 기온도 그렇지만 습도도 높았기에 불쾌지수는 미친 듯이 올라갔다.

오섭가(五摂家)의 일익(一翼), 고노에 가문(近衛家)의 유자(猶子)인 시즈코도, 필요에 의해 교토에 저택이 주어졌다.

그렇다고는 해도 궁궐(御所)에 출사(出仕)할 필요가 없는 시즈코 저택은, 주인이 부재인 상태로 여름 사양으로 개수(模様替え)를 하고 있었다.

나무 문짝을 떼어내고, 바람이 잘 통하는 대오리문(簾戸)으로 교환하거나, 처마(軒)에 발(簾)을 매달아 햇빛을 막거나 하는 등의 조치가 취해졌다.

그밖에도 풍경(風鈴)을 매달거나, 등나무로 짠 깔개(敷物)인 '아지로(籐)'를 깔거나 하는 등 곳곳에 배려가 되어 있었다.

"올해 여름은 더워 죽겠군……"

문제가 있다고 하면, 본래의 주인이 아니라 피서 목적으로 사키히사(前久)가 뻔질나게 드나들고 있다는 점이었다.

고용인(家人)에게 준비시킨 차가운 차로 목을 축이면서 사키히사가 중얼거렸다. 시원함을 위해서라면 저택 내에 연못(池)이 있는 사키히사 저택에서도 충분하다.

일부러 멀리 나오면서까지 시즈코 저택에 드나드는 이유는, 쿄에서 유일하게 제빙기(製氷機)가 설치되어 있는 점이었다. 냉각재로서 질산암모늄(硝安)을 사용하기 때문에, 군수물자인 질산(硝酸)을 소비한다.

아무리 사키히사라도 제빙기만큼은 설치를 허락받지 못하여, 이렇게 시즈코 저택에 출근 도장을 찍고 있는 것이다.

뜨거워진 몸에 차가운 수분을 섭취하는 것은 좋지 않다. 급격하게 위장이 차가워지면 출혈하는 경우도 있다고 시즈코가 신신당부했었다.

그래도 끈적끈적한 더위에 지친 사키히사는 모르는 척 컵을 홀짝였다. 다른 사람의 눈이 있다면 사키히사도 자중했겠지만, 한식구만 있는 상황이라면 다소 긴장이 느슨해지는 것도 어쩔 수 없다.

"제빙기는 내구(耐用) 시험도 겸하고 있으니 상관없지만, 피서지 대용으로 삼지 말아줬으면 하는데"

오와리에 도착한 보고를 받고, 시즈코는 뭐라 말할 수 없는 미묘한 기분이 들었다.

보고서에는 귀인(貴人)이자 시즈코의 아버지이기도 한 사키히사를 함부로 대할 수도 없어 고용인들이 고생하고 있는 모습을 엿볼 수 있었다.

날씨만큼은 어쩔 도리가 없었기에, 한창 더운 시기가 지나기를 기다릴 수밖에 없었다.

"그건 그렇고, 드디어 폭발했네, 카가 일향종"

"오래도록 이어진 더위도 맞물려 인내의 한계를 넘어선 것이겠지요"

시즈코는 사키히사의 보고서를 옆에 두고, 간자로부터 최신 상황을 듣고 있었다.

거듭된 도발에 참지 못한 카가 일향종의 일단(一団)이, 기술자들을 호위하는 오다 가문의 수하(手勢)들을 덮쳤다. 습격에 대비하고 있던 병사들은 이것을 무찌르는 것과 동시에, 일부는 일부러 놓아주었다.

도망친 일향종을 추격한 오다 군은, 그들이 도망친 절 '오야마고보(尾山御坊)'를 포위하고, 일향종의 습격으로 사망자가 나왔다고 떠들었다.

오야마고보는 말은 절이라고 해도 돌담(石垣)을 둘러친 성이나 다름없는 요새였다. 농성 태세를 보이는 일향종에게, 총대장인 시바타가 최후통접을 들이댔다.

"비열하게도 비무장의 기술자들을 습격하여 그 목숨을 빼앗았다고 하면 용서할 수 없다. 습격에 가담한 자들 및 이것을 지휘한 승려의 인도를 요구한다"

실제로는 기술자들에게 사상자는 나오지 않았다. 하지만, 죽은 자는 말이 없는 것이 난세(乱世)의 법칙. 사람들이 보는 앞에서 습격하고 거기에 패주한 일향종에게는 어떠한 변명도 용납되지 않았다.

시바타를 필두로 하는 오다 군은, 카가 일향종의 거점이었던 토리고에 성(鳥越城)과 후토게 성(二曲城)도 포위하여 상호의 연계를 불가능하게 해버렸다.

날이 갈수록 두터워지는 포위와, 보급을 끊기고 정보조차 들어오지 않는 상황에서 공황에 빠졌는지, 오야마고보의 승병들은 신자들을 이끌고 치고 나왔다.

이걸 기다리고 있던 시바타가 박살을 내고, 거기에 선제공격을 받았다며 다른 거점에도 압력을 가했다.

자포자기(捨て鉢)한 일향종과, 면밀하게 준비를 갖추었던 시바타 군으로는 싸움조차 되질 않아, 치고 나온 일향종의 거의 대부분이 목숨을 잃었다.

필연적으로 패배하게 될 개전에 당황한 이시야마 혼간지는 카가 일향종의 오야마고보 퇴거와 맞바꾸어 군을 물려달라고 요구했다. 하지만, 노부나가는 이것을 거절했다.

때를 같이하여 오다 군에게 호응하듯, 에치고의 우에스기 켄신(上杉謙信)이 카가를 향해 진군을 개시했다.

물론, 사전에 합의된 군사행동이지만, 노부나가는 대외적으로는 관계없음을 가장하여 국경에 병사를 파견하기까지 했다.

노부나가는 우에스기에 대해 아시미츠(足満)를 사자로 파견하여 그 진의를 묻도록 명했다. 그에 더해, 나가요시(長可)를 시바타가 있는 곳으로 보내어 상황을 확인하고 보고하는 역할을 맡겼다.

"카츠조(勝蔵) 군이 봤을 때 너무 지나치다고 생각하면 말리고 와라라는 이야기였던 모양인데…… 명백히 인선(人選) 미스네. 부족하다면서 독전(督戦)하는 모습이 눈에 보이는 것 같아요"

"독전은 커녕, 선두에 서서 공성에 참가할 가능성까지 있지"

술잔을 한 손에 들고 케이지(慶次)가 웃으며 대답했다. 나가요시의 코앞에 먹이를 매달아 놓고 참전하지 말고 보고하러 돌아오라는 건 불가능에 가까운 일(無理難題)이라고 그는 생각했다.

소규모 전투(小競り合い)라도 시작되면, 바디시(bardiche)를 한 손에 들고 뛰어드는 모습을 쉽게 상상할 수 있었다.

"아케치(明智) 님이 움직이지 않았어요…… 그렇다는 건, 또 뒷말을 듣겠네요"

"국경의 견제가 임무이니 공성에 참가할 수 있을 거라고는 생각되지 않습니다만……"

"아니, 자기 영토인 에치젠을 방어할 뿐이라면 여유가 있어요. 추측이지만, 카가 일향종의 주의가 시바타 님을 향하고 있는 동안, 유격부대를 배후로 침투시켜서 때를 보아 급습하지 않을까요?"

"과연…… 힘들이지 않고 전과를 탈취하는 것입니까. 확실히 뒷말 한두마디 정도는 듣겠군요"

시즈코의 이야기를 듣고 사이조(才蔵)는 이해가 갔다. 미츠히데(光秀)의 임무는 카가 일향종의 에치젠 도망을 허용하지 않는 것. 그것만 견지한다면, 여세를 몰아 공격하더라도 문제는 없다.

그러나, 화살 앞에 서서 주의를 끌고 미끼가 된 쪽은 속이 좋을 수 없다.

"흐ー음, 카가 일향종이 공격한다고 하면…… 역시 하시바(羽柴) 군 쪽일까요? 군의 재편이 끝나지 않아서, 다른 곳과 비교해서 명백하게 압력이 약하니까요"

벼락출세한 히데요시는, 후다이(譜代)의 신하들에 비해 가신단(家臣団)이 약하다. 상비군(常備軍) 같은 건 가질 수가 없어서, 대다수가 반농반병(半農半兵)의 아시가루(足軽)나 잡병(雑兵)으로 구성된다.

무가의 일문을 담당하는 시바타 군과 비교하면 아무래도 숙련도 면에서 뒤떨어져버린다. 반면, 상승지향(上昇志向)이 강하고, 난장판(泥臭い)인 싸움에서야말로 진가를 발휘한다는 강점이 있다.

또, 오우미(近江)의 장병들을 자군으로 끌어들인 것에 의해 지휘계통의 재편이 끝나지 않아, 군으로서의 단결력이 약하다는 약점을 품고 있었다.

"아무리 '사람을 홀리는 사람(人たらし)'인 하시바 님이라도 오우미의 장병들을 받아들이는 데는 시간이 필요하겠죠. 이번에는 뒷바라지일(裏方)에 전념하시지 않을까요?"

"하시바 님은 그렇다치고, 시바타 님 쪽은 전의가 높겠지요. 카츠조 군, 제대로 역할을 수행해주면 좋겠는데…… 무공 운운하는 것보다 날뛸 수 있는 자리를 원하는 것처럽 보였으니…… 걱정이에요"

"저번의 아사쿠라(朝倉) 침공에서는 주력과 길이 어긋나서 기다리다 끝나 버렸고, 그 이후에는 활약할 자리가 없었으니까. 기운이 남아도는 카츠조가 흥분하는 것도 무리는 아니지"

그런 잡담을 하는 세 사람이었으나, 시즈코의 걱정이 적중했다는 것을 후에 알게 된다.

달력은 9월로 접어들어, 아침저녁으로 싸늘함을 느낄 수 있게 되었다. 맹위를 떨친 더위는 자취를 감추고, 하루종일 시원하여 살기좋은 날들이 이어졌다.

더위에 약하여 늘어져 있던 동물들도 활발하게 활동을 시작하는 계절.

그러나, 같은 달에 예정되어 있던 불꽃놀이 대회는 중지되었다. 주빈(主賓)인 천황의 몸이 좋지 않아, 제 1회 대회에 반드시 천황이 임석하는 것을 바랐던 노부나가가 중지할 것을 결단했다.

노부나가는 분한 듯 했지만, 불꽃놀이 기술자들은 1년 동안의 연구(研鑽) 기간이 생긴 것을 기뻐했다. 노부나가는 행사의 중지와 천황의 회복을 기원하는 서신을 작성하여 위문품과 함꼐 보냈다.

"공작(孔雀)의 장식깃털(飾り羽)이 이렇게 비싸게 팔리는구나……"

번식기(繁殖期) 숫공작(雄孔雀)을 상징하는 장식깃털(상미통(上尾筒))은, 그 아름다움 때문에 귀하게 여겨졌다.

이 장식깃털은 매년 새로 나며, 번식기인 초여름을 지나면 빠지기 시작해, 가을을 맞이할 무렵에는 모두 빠진다.

그리고 다시 늦가울 무렵부터 새로운 깃털이 나기 시작하여, 한겨울에는 다시 다 난다고 한다.

처음에는 두 쌍으로 시작한 진공작(真孔雀)의 번식이었으나, 그 후에도 계속하여 수입하거나 부화에 성공하거나 해서 숫자가 늘어, 지금은 15쌍이 생활하고 있다.

진공작의 장식깃털은 보석에 비유될 정도로 아름다워, 인도 공작의 그것보다도 가치가 높다고 한다.

그 상품가치는 일본 국내보다도 해외, 특히 유럽 각국에서 높아져서, 일본 국내에는 거의 유통되지 않는다.

빠져나간 장식깃털은 하나하나 정성스레 세척된 후 개별적으로 포장되어 바다를 건너게 된다.

공작에는 크게 못 미치지만, 타조의 깃털(羽根)도 유력한 상품이 되었다. 주로 유럽의 귀족사회에서, 타조의 깃털은 장식품으로 애용되고 있었다.

대항해시대(大航海時代) 후기인 17세기에 아프리카에서 입식자(入植者)들에 의해 상업 사육이 시작되어, 세계 각지에서 사육이 시작되는 21세기까지의 기간 동안 타조의 깃털은 금이나 다이아몬드와 나란히 아프리카의 특산품이었다.

오랫동안 남아프리카의 독점적 축산업으로 무역을 지탱해온 타조의 존재는, 노부나가에게 매력적인 산업으로 보여졌다.

그 거체(巨体)에서는 상상할 수 없을 정도로 사람을 잘 따르는 타조는 환경의 변화에 강하고 성장도 빠르기 때문에 우수한 가금(家禽)이 된다.

단, 번식기에 들어가면 성질이 난폭해지기 때문에 취급에는 주의가 필요해진다.

진공작과 비교하면 사육이 용이한 타조는, 전용 목장에서 쑥쑥 자라고 있었다. 개체수가 일정치에 달하면 오래된 세대부터 도살하여 가공된다.

참고로 해외로 수출되는 것은 타조의 깃털과 가죽 뿐이며, 그 고기에는 상품가치가 안정되지 않았다. 통상적인 방법으로 도살된 타조의 고기는 대단히 피비린내가 심하여 식용에 적합하지 않다.

그 이유는, 타조는 무려 시속 80km에 달할 정도의 속력을 지탱하는 강인한 심폐(心肺)를 가지고 있어, 도살이라는 생명의 위기에 직면하면 그 우수한 순환기가 전력으로 전신에 피를 보낸다.

그 결과, 전신의 모세혈관이 파열되어, 근육 구석구석까지 혈액이 스며들어 개도 안 먹는다고 하는 고기가 되어버리는 것이다. 하지만, 현대에서는 타조 고기도 훌륭한 상품으로 유통되고 있다.

그 비결은 도살 방법에 있었다. 도살할 타조를 한 방으로 이동시켜, 고농도의 탄산(炭酸) 가스로 기절(昏倒)시킨다. 실신한 상태에서 도살하는 것으로 식용에 적합한 고기로 가공하는 것이 가능했다.

정기적으로 손에 들어온다고는 해도, 상업적으로 유통시킬 만한 양은 확보할 수 없었다. 그렇기에 타조 고기는 시즈코의 그녀의 관계자들이 소비하는 데 그쳤다.

현 시점에서 오와리에서 남만(南蛮)으로 운반되는 주요 수출품은, 비단(絹)이나 목면(木綿) 등의 섬유 이외에, 도자기(陶磁器)나 진주(真珠), 진공작, 타조의 깃털 등 장식품류, 간장(醤油)이나 된장(味噌) 등의 보존식이 선호되었다.

또, 이웃나라인 명(明)나라에는 칠기(漆器)나 부채(扇) 등의 가공품 외에, 표고버섯이나 해삼에 전복, 굴 등의 건물(干物)과 우뭇가사리(天草) 등의 해조류(海藻類)가 많았다. 그 다음으로 무구(武具)나 의류, 생활용품 등이 거래되고 있다.

이러한 수출품목들에는 하나의 공통점이 존재한다. 하나같이 시즈코가 손댄 산업에 의한 상품인 것이다.

"상당한 양을 계속 공급하고 있는데 의외로 수요가 줄지를 않네"

소모품과는 달리, 장식품류는 공급이 안정되면 가격이 내려갈 거라고 시즈코는 생각하고 있었다. 그러나, 예상과 달리 가격 변동이 보이지 않았다.

그 이유 중 하나로, 유통을 담당하는 상선(商船)의 높은 손모율(損耗率)이 있었다.

이 시대의 해운 사정으로는, 일본을 출발하여 무사히 서양 각국까지 도착하는 상선은 많지 않아서, 절반 정도의 선박이 침몰하거나 난파의 고난을 겪거나 했다.

해난(海難) 사고가 드문 시대의 가치관에 기인한 맹점이었다.

"오, 이건 히가시야마고모츠(東山御物)의 보고서인가. 어디어디…… 순조롭게 수집이 진행되고 있다라. 뭐, 세세한 부분은 아시미츠 아저씨에게 맡겨두자"

히가시야마고모츠는 무로마치(室町) 막부(幕府) 8대 쇼군(将軍) 아시카가 요시마사(足利義政)가 수집한 회화나 다기(茶器), 문구(文具) 등의 총칭이다. 그 중에는 아시카가 쇼군 가문이 대대로 수집한 물건들이 상당수 포함되어 있다.

참고로 히가시야마고모츠는 메이지(明治) 이후에 정착된 호칭으로, 그 때까지는 히가시야마도노고모츠(東山殿御物 또는 東山殿之御物) 등으로 불리고 있었다.

요시마사의 조부인 3대째 쇼군 아시카가 요시미츠(足利義満)나 아버지인 요시노리(義教) 등, 역대 쇼군이나 아시카가 쇼군 가문은 외국 물건(唐物)을 존중하는 경향이 강하여, 무역을 통해 많은 예술품을 수집하고 있었다.

그러나, 오우닌의 난(応仁の乱)을 계기로 뿔뿔이 흩어지거나, 또는 막부의 재정난(財政難) 때문에 매각되어 버리거나 했다. 그대로 소유자 불명, 소재 불명이 된 것도 적지 않다.

하지만 시즈코가 조정으로부터 예술품의 보호에 임명받은 것으로 상황은 일변한다.

노우아미(能阿弥)가 남겼다고 하는 히가시야마고모츠에 대해 편찬된 '어물어화목록(御物御画目録)'이나 마찬가지인 자료인 '군태관좌우장기(君台観左右帳記)' 등을 바탕으로 뿔뿔이 흩어진 히가시야마고모츠의 소재를 파악하려고 했다.

소재가 확정된 시점에서 소유자에게 반환 요청이 들어간다. 왜냐하면 아시카가 쇼군 가문의 지보(至宝)에 관한 소유권은 현재 오다 가문이 이어받고 있다.

설령 정식으로 하사받은 것이라도 고려되지 않았다. 매각에 응하던가, 스스로 나서서 반환하던가, 그도 아니면 무력으로 빼앗기게 된다.

"시즈코 님, 주상께서 오셨습니다"

"알겠어요"

보고서를 읽고 있자, 소성(小姓)이 노부나가의 내방을 전해왔다. 노부나가가 오와리까지 온 이유를 시즈코는 헤아리고 한숨을 쉬었다.

"다기겠지, 틀림없이"

이유는 단순해서 히가시야마고모츠에 포함되는 다기나, 현대에서 국보나 중요 문화재로 지정되어 있는 다기가 시즈코가 있는 곳으로 모여들고 있기 때문이다.

특히 연대에서 국보로 지정된 요우헨텐모쿠(曜変天目) 찻종(茶碗) 세 가지가 전부 모였다. 최고 걸작으로 이름높은 '이나마텐모쿠(稲葉天目)'의 이름으로 알려진 찻종을 노부나가가 그냥 지나칠 거라고는 생각되지 않았다.

이걸로 노부나가가 소유하고 있는 첫번째 요우헨텐모쿠 찻종이 함께 있으면, 일본에 존재하는 모든 요우헨텐모쿠 찻종이 한 자리에 모이게 된다.

"으ー음, 그렇게 투덜대시더니, 무슨 바람이 분 걸까?"

응접실로 향하면서 시즈코는 혼잣말을 했다. 당초, 시즈코는 목록을 작성하기 위해 노부나가가 소유한 요우헨텐모쿠의 대출(貸出)을 요청했다. 하지만, 노부나가는 이것을 거절하고 한시도 손에서 떼어놓지 않았다.

'군태관좌우장기'의 기술이 정확한지 확인하게 해달라고 시즈코가 직접 가는 것을 제안했으나, 그조차도 기각되었다.

최종적으로 '다른 요우헨텐모쿠를 다 수집한다면 생각해 봐도 좋다'가 되어 지금에 이르렀다.

"오래 기다리셨습니다"

"딱딱한 인사는 됐다. 오늘 온 이유는 알고 있겠지?"

"물론입니다"

노부나가의 물음에 대답하면서, 시즈코는 소성에게 신호를 보냇다. 엄중하게 포장되어 있다고는 해도, 하나면 나라를 살 수 있다고까지 하는 다기인만큼, 이걸 운반하는 소성들의 발걸음은 무거웠다.

무사히 나무 상자의 운반을 마치자, 완충재로 감싸인 다기가 보이도록 뚜껑을 열었다. 대임(大任)을 마친 소성들은 일단 안심하고는 인사를 하고 방을 나갔다.

"충분히 확인해 주십시오"

시즈코가 직접 요우헨텐모쿠 찻종에 씌워진 천을 제거하자, 노부나가의 눈에 선명한 색채를 자랑하는 다기가 들어왔다.

노부나가는 엷은 웃음을 떠올리며, 지참한 나무 상자에서 자신의 요우헨텐모쿠를 꺼냈다.

모든 요우헨텐모쿠가 한 자리에 모인, 역사적 순간이었다.

재미있게 보시고 후원(?)해 주실 분은 이쪽으로^^

전국시대 미녀 고생담

戦国小町苦労談

작가: 夾竹桃

어느 날, 한 명의 소녀가 전국시대로 타임슬립했다.

그야말로 신의 변덕, 악마의 심심풀이라고 할 수 있을 정도로 뜬금없이.

소녀는 세계를 바꿀 수 있는 힘을 가지고 있는 것은 아니다.

어디에나 있는 극히 보통의, 그리고 평범하고 수수한 소녀였다.

그런 소녀가 할 수 있는 일은 하나밖에 없다.

전국 시대를 살아남는다 - 그것 뿐이다.

번역: 가리아

텐쇼(天正) 원년(元年) 키나이(畿内)의 사회기반 정비

118 1574년 7월 중순

시즈코가 시바타(柴田) 등으로부터 상담 요청을 받은 지 이미 1주일이 지났다. 그러나, 작전회의가 재개되었다는 이야기는 들리지 않았다. 그래도 시즈코는 무소식이 희소식이라고 낙관시하고 있었다.

시즈코에게는 전쟁 준비보다도 카카오 빈즈의 마무리 쪽이 중대사였다. 기대대로 발효가 진행되었다면, 슬슬 다음 공정인 건조작업에 들어가야 한다.

발효 상태를 평가하기 위해, 시즈코는 실제로 카카오 빈즈를 갈라 확인하는 컷 테스트(cut test)를 실시했다. 검사 항목은 두 가지. 색깔(色合い)과 향기(香り)를 확인하여 발효 상태를 평가한다.

발효 전의 카카오 빈즈라면, 단면은 폴리페놀(polyphenol)의 일종인 안토시아닌(anthocyanin)에 의한 자색(紫色)을 띠고 있다. 이 자색은 발효가 진행되면서 발효열로 중합반응(重合反応)을 일으켜, 갈색(褐色)을 띠게 된다.

색깔에 이어 향에 대해서도 확인해본다. 초콜렛과는 거리가 먼, 어딘가 된장(味噌)을 연상케 하는 끈적임을 가지면서, 그러면서도 달콤한 듯한 향기가 난다.

순조롭게 발효가 진행되었다면 좀 더 산미(酸味)가 있는 향기가 나지만, 그것은 환경의 차이라고 포기하고 건조(乾燥) 공정으로 이행하기로 했다.

카카오 빈즈는 중량 중 3분의 1 이상을 수분이 차지한다. 이 수분량을 8~6% 정도까지 줄이는 작업을 건조 공정이라 부른다.

원산지에서 실시되는 건조 작업은, 노지(露地) 등에 1미터 정도 높이로 짜놓은 나무 틀(木枠) 위에 '대나 띠로 엮은 발 같은 것(すのこ)'을 깔고, 그 위에 카카오 빈즈를 늘어놓고 천일(天日) 건조를 한다.

이 건조 작업중에도 천천히 발효가 진행되기 때문에, 현지의 토양균(土壌菌)이나 건조 방법에 따라 카카오 빈즈의 맛이 좌우되게 된다.

현대에서는, 이 건조 작업을 거쳐 최종 품질 체크가 실시되고, 합격한 카카오 빈즈만이 마대자루(麻袋, 표준 60kg)에 넣어져 세계 각지로 수출된다.

"좋은 느낌으로 건조되고 있네"

일본은 온난습윤(温暖湿潤) 기후이며, 오래 이어진 장마(梅雨)의 영향도 있어 노지에서의 천일 건조가 어렵다. 그래서 시즈코는, 당초 비닐하우스 내에서 천일 건조를 하려고 생각했다.

그러나, 비닐하우느 내부는 온천의 폐탕(廃湯)이 지나가고 있어 대단히 온도가 높은 환경이 되어 있었다. 명백하게 건조 공정에 부적절한 환경이었기에, 새롭게 폐자재(廃材)나 단재(端材)를 유용한 소형의 비닐하우스(투명 팩티스(factice)로 된)를 지었다.

금후의 재배 확장에 따라 언젠가는 대형의 건조 시설이 필요해지겠지만, 당분간은 이 시설로 운용하게 된다. 건조를 주목적으로 하고 있기에, 통기성(通気性)을 중시한 설계가 되어 있고, 목재가 많이 사용되었다.

값비싼 투명 팩티스를 사용하는 부분이 천정 부분만이기에, 보는 느낌상으로는 비닐하우스라기보다 천창(天窓)이 달린 헛간(納屋)에 가깝다.

전용의 설비를 준비한 덕분도 있어, 비가 오는 날도 있었음에도 불구하고 카카오 빈즈는 잘 건조되어 있었다. 하지만, 여기까지 해도 '초콜렛의 재료가 만들어졌다'라는 것 뿐이며, 초콜렛으로 만들려면 추가적인 작업이 기다리고 있었다.

"다음은 카카오 빈즈를 카카오 매스(cacao mass)로까지 가공해야지"

건조를 마친 카카오 빈즈는 당연히 단단한 외피(外皮)에 감싸여 있어, 카카오 매스로 가공하려면 이것을 제거하여 알맹이를 꺼낼 필요가 있다.

그 때문에, 우선 카카오 빈즈를 가볍게 볶아서 외피(husk)에 금이 가게 한다. 이어서 수차(水車)를 동력으로 하는 분쇄기에 넣어 카카오 빈즈를 거칠게 분쇄한다.

분쇄된 카카오 빈즈를 풍구(唐箕, 볍씨(籾) 선별용(選別用)의, 수차 동력을 사용한 대형의 것)과 체(篩)를 사용하여 외피를 제거한다. 남은 배젖(胚乳, nib) 부분을 카카오 닙(cacao nib)이라고 부른다.

이 닙에는 지방질(脂質)인 카카오 버터(cacao butter)가 중량비(重量比)로 보면 5할 이상이나 포함되어 있다. 이 닙을 잘게 갈아서 페이스트(paste) 상태로 만드는 것을 마쇄(磨砕)라고 부른다.

이쪽도 수차 동력에 연결된, 기술자 마을(技術街)의 기술자 근제(謹製)의 마쇄기(磨砕機)에 의해 닙은 자잘한 조각으로 분쇄된다. 잘게 마쇄됨에 따라 함유되어 있는 카카오 버터가 유리(遊離)되어, 마찰열(摩擦熱)에 의해 녹으면서 페이스트 상태로 바뀌는 것이다.

마쇄기의 최종 공정인 롤러 부분에서, 복수의 롤러 사이를 통과하여 페이스트 상태가 된 카카오 매스가 반출된다. 이 카카오 매스는 롤러에 달라붙어 있기에, 철제 칼날이 이것을 긁어내어 꺼내어진다.

현대의 기계라면 한 번의 작업으로 충분한 입자경(粒子径)이 될 때까지 마쇄되지만, 전국시대의 원시적인 기계에 거기까지의 정밀도를 요구하는 것은 가혹하다.

따라서 꺼내어진 페이스트 상태의 카카오 매스를 다시 마쇄기에 걸어, 반복 처리하는 것으로 정밀도를 보완한다.

이렇게 매끄러운 페이스트 상태가 된 카카오 매스는, 설탕과 무당연유(無糖練乳, 전분유(全粉乳)가 이상적이지만 제조 난이도가 높아서 포기했다)와 혼합되어, 오랜 시간에 걸쳐 뒤섞이게 된다.

카카오 매스의 본질은 유지(油脂) 성분으로, 액당(液糖)이나 통상의 우유(牛乳)와는 잘 섞이지 않기 때문에, 수분을 극력 제거한 상태에서 혼합시킨다. 그래도 페이스트 상태의 물체에 분말 등을 녹이는 데는 시간이 걸리며, 게다가 큰 저항이 걸리기에 강한 힘이 필요해졌다.

그 때문에, 여기서 사용하는 혼합기(믹서)의 동력은 축력(畜力)이 된다. 봉에 매여 혼합기의 주위를 빙글빙글 도는 소의 모습은, 가내수공업(家内制手工業)을 방불케 했다.

그렇게 완성된 것은 초콜렛 도우(chocolate dough)라고 불리며, 초콜렛을 초콜렛답게 하는 특색있는 공정으로 진행된다.

1880년에 스위스의 루돌프 린츠(Rudolphe Lindt)에 의해 탄생되어 오늘날에 이르기까지 100년도 넘는 세월동안 초콜렛 제조의 심장부라 불리는 것이 콘칭(conching) 공정이다.

콘칭이란, 간단히 표현하면 '반죽하는(練る)' 작업이다. 마쇄된 초콜렛 도우를 콘체(conche)라고 부르는 기계로 끊임없이 반죽한다.

장시간 쉬지 않고 일정한 속도로 반죽하기 때문에 다시 수차가 동력이 되어 콘체를 움직인다. 이 콘칭을 하는 것에 의해 도우에서 유분(油分)이 스며나와 서서히 연화(軟化)를 시작한다.

원초(原初)의 콘체로는 72시간 걸렸다고도 할 정도로 오랜 시간을 들여 반죽하는 것에 의해, 수분이나 불쾌한 냄새의 원인이 되는 성분이 증발하고 제거되어 특유의 아로마(aroma)가 피어나기 시작한다.

계속 반죽하는 것으로 수분과 유분이 섞이는 '유화(乳化)'가 진행되어, 걸쭉한 초콜렛 특유의 식감(舌触り)이 생겨난다.

이 공정을 마친 후, 다시 템퍼링(tempering)이라 불리는 온도조정을 행하여 카카오 버터의 결정 구조(結晶構造)를 정렬하는 것에 의해, 반질반질(艶やか)하고 식으면 단단히 굳은 초콜렛이 된다.

현대인이라면 당연하게 먹을 수 있는 초콜렛 과자지만, 그 뒤에는 실로 수고스러운 제조 공정이 존재하고 있다.

시즈코는 완성형을 알고 있기 때문에 망설임없이 제조를 진행할 수 있지만, 제법이 고안될 때까지는 대단히 긴 역사가 있었다.

카카오는 16세기에 유럽에 전래되었으나, 19세기에 초콜렛의 4대 혁명이라 불리는 기술 혁신이 등장할 때까지 초콜렛이라는 것은 음료를 가리키는 말이었다.

단, 당시의 초콜렛은 현대의 코코아 같은 것과는 다른, 쓴맛이 강하고 대단히 기름진 것이었다. 그 때문에, 당초에는 기호품(嗜好品)이라기보다 약으로 취급되어, 빈말로도 맛있는 음료는 아니었다.

그 후, 오랫동안 약으로 쓰인 초콜렛이었으나, 19세기에 들어서자 다양한 기술 혁신이 일어났다. 그 선구(先駆け)라고도 불리는 발명은, 네덜란드의 식품 메이커 '반 호텐(Van Houten)'에서 태어났다.

반 호텐의 창업자인 카스파루스 반 하우텐(Casparus van Houten)은, 1828년에 카카오 빈즈에 50% 이상이나 함유되어 있는 카카오 버터를 유압식 압착기에 넣어 절반 정도까지 줄이는 방법을 고안해냈다.

게다가 건조시킨 카카오 매스를 잘게 부숴 분말 상태로 만드는 것으로 뜨거운 물에 녹기 쉬운 코코아 파우더로서 유통시켰다.

그 뒤를 이은 2대 업주 콘라드 요하네스 반 하우텐(Coenraad Johannes van Houten)은, 카카오 빈즈를 알칼리 용액으로 처리하는 방법인 '더치 프로세스(Dutch process)'를 개발한다. 이것으로 발효 과정에서 생산된 산을 중화시켜, 수용성을 높인 '코코아'가 탄생한다.

이 기술 혁신을 계기로 1847년에 뜨거운 물에 녹이지 않고 직접 먹을 수 있는 고형 초콜렛을 고안하고, 1875년에 주식회사 네슬레(Nestlé)의 창업자 앙리 네슬레(Henri Nestlé)가 더욱 부드러운 밀크 초콜렛을 개발했다.

4대 혁명의 마지막은, 1879년에 루돌프 린츠가 우연의 산물(여러가지 설이 있음)로서 입 안에서 녹는 부드러운 초콜렛(후에 린츠 초콜렛이라고 부르는 브랜드가 된다)을 만드는 데 있어 중요한 콘칭 제법을 발견했다.

이들 4대 발명이 탄생하자 스위스에 린츠 사, 네슬레 사, 영국에 캐드베리(Cadbury) 사, 미국에 허쉬(Hershey) 사 등의 초콜렛 기업이 탄생하여, 공장에 의한 대량생산에 의해 그때까지 고급품이었던 초콜렛이 일반 대중도 접할 수 있는 것이 되어 보급되기 시작하게 된다.

여담이지만, 인류에게는 맛있는 감미(甘味)일 뿐인 초콜렛이지만, 개나 고양이에게는 유해한 물질이 된다. 초콜렛에는 테오브로민(theobromine)이라 불리는 크산틴(Xanthin) 유도체(誘導体)가 존재한다.

이것은 카페인 등의 친척으로, 인간에게는 어지간히 대량으로 섭취하지 않는 한 해가 되지 않는다. 그러나, 개나 고양이 등은 테오브로민의 대사속도(代謝速度)가 느려서, 과도한 흥분상태나 탈수증상을 일으켜, 최악의 경우에는 죽게 된다.

"콘칭은 하루 이상 걸리니까 얼른 시작하자"

각종 원료를 투입하고, 수차 동력을 전달받은 콘체가 가동을 시작했다. 이후에는 정기적으로 상태를 지켜보면서 다 반죽되기를 기다릴 뿐이다.

이리하여 약간의 여유를 얻은 시즈코였으나, 거기에 또다시 태클(横やり)이 들어왔다.

"……하아, 머리가 아프네"

전령이 가지고 돌아온 편지를 읽고, 시즈코는 자기도 모르게 탄식했다. 편지의 내용은 카가(加賀) 일향종(一向宗) 토벌의 건으로, 극력 관여하지 않으려 하고 있었지만, 일이 나쁜 쪽으로 진행된 모양이었다.

시바타(柴田)는 관계자를 모아 작전회를 여는 게 아니라, 시즈코의 생각을 결정사항으로서 문서화하여 각 무장에게 통지했다. 현장에서 직접 이야기를 들었던 시바타들조차 곧바로 이해하지는 못했던 내용이니만큼, 항목별로 적은(箇条書き) 문장을 받기만 한 무장들은 곤혹스러워했다.

아쉽게도 시바타 자신이 보냈었던 문서는 첨부되어 있지 않아서 어떤 내용이 적혀 있었는지는 알 수 없었으나, 시즈코 쪽으로 문의가 온 이상 치명적으로 설명이 부족했을 거라는 느낌이 들었다.

시바타의 문서는 시즈코가 발안자라고 적혀있었던 모양이라, 편지를 통한 우원(迂遠)한 연락이 아니라, 모여서 작전회의를 열고, 그 자리에 시즈코도 참가해 줬으면 한다고 적혀 있었다.

(확실히 시바타 님은 주인의 의도에 관계없이 명령받은 것을 우직하게 수행하는 분이니 어쩔 수 없지만…… 다른 사람들은 그 결론에 이르게 된 경위라던가 하는 것도 당연히 알고 싶겠지……)

작전회의에서 시즈코에게 기대되는 역할은, 초안(草案)의 내용을 전원에게 알기쉽게 전달하여 구체적인 계획으로 구현하는 군사(軍師)이다.

편지를 보낸 것이 시바타가 아니라 미츠히데(光秀)나 히데요시(秀吉)였다면, 두 사람 다 책모를 구사하는 지장(智将) 타입이기에, 주도면밀한 사전 교섭(根回し)을 한 후에 작전회의를 열었으리라.

그에 반해 시바타는 '공격하는 시바타에 물러나는 사쿠마(かかれ柴田に退き佐久間)'라고 평가되었듯, 선봉을 맡는 일이 많은 저돌맹진(猪突猛進) 타입의 맹장(猛将)이다. 일단 명령이 떨어지면 망설임없이 따르는 것이 당연하다고 생각했으리라.

그러나, 제대로 설명도 듣지 못하고 전쟁터에 나서는 호담한 사람은 많지 않다. 당연히 그런 명령은 따를 수 없다고 거부하게 되어, 시바타로서는 몸을 사리는 겁쟁이라며 격앙하게 된다.

이러한 쌍방의 어긋남이 악순환을 낳아, 양자의 골이 결정적인 수준으로 깊어지기 전에 시즈코가 호출되었다.

"이 얘기, 조절(匙加減)을 잘못하면 카가 일향종 정벌이 문제가 아니게 되겠네"

카가 일향종 정벌의 총대장은 시바타이다. 총대장의 명에 따르지 않는 집단 따위 이미 군이라고 부를 가치가 없다. 카가 일향종은 어쨌든 수십 년에 덜쳐 카가를 계속 통치하고 있다.

군으로서의 통솔을 잃은 상태에서 상대할 수 있는 적일 리가 없다. 뭣보다 카가 일향종은, 나가시마(長島) 일향종보다도 광신적(狂信的)이라는 정보가 시즈코에게는 들어와 있었다.

종교적인 열광이라는 것은 탄압받을 수록 불타오른다. 그 신앙심을 무기로 집단으로 묶어 제어하고 있는 지휘 중추가 존재한다는 것이다.

"일정을 볼 때 사전 교섭은 무리겠고…… 어느 정도 애드립으로 해결할 필요가 있으려나. 우선 판단 재료가 없으면 이야기가 되질 않으니, 파벌이나 세력간의 정보를 파악하자"

그렇게 중얼거린 시즈코는, 쇼우(蕭)와 아야(彩)에게 명령을 내렸다.

6월 하순이 되자 겨우 작전회의가 열렸다. 전혀 진척을 보이지 않은 가신들의 모습에 노부나가가 짜증을 내고 있다는 소문이 그럴듯하게 퍼지고 있었다.

작전회의의 장소는 시즈코가 운영하는 학교의 강당이 되었다. 많은 사람들이 한 곳에 모일 수 있을 만한 넓이가 있고, 주위에 숨을 수 있는 장소 같은 게 없었기에, 병사들을 숨겨놓거나 무기를 숨겨놓거나 하는 좋지 않은 생각을 할 도리가 없었다.

회장의 경비는 시즈코 직속의 부대가 맡고, 주도면밀한 밑조사를 한 후에 사람들을 물려놓았다. 회장에는 시바타나 미츠히데, 히데요시 같은 주요 무장들은 이미 도착해 있었고, 다른 무장들도 속속 모여들고 있었다.

그러나, 시바타의 문서가 야기한 불신감은 어떻게 할 수 없는지, 다들 각자 불만을 감추려고도 하지 않아 시작하기 전부터 찌릿찌릿(ギスギス)한 분위기가 감돌고 있었다.

"……이상이 제 생각(案)입니다"

총대장인 시바타의 체면도 있기에, 시즈코는 흑판을 끌어내서 그림이나 도형을 그려가면서 문서의 내용을 '보충하는' 형태로 자신의 생각을 설명했다.

고생한 가치가 있었는지, 무장들의 반응은 아주 좋았으며, 시바타의 지시가 황당무계한 것이 아니라고 납득할 수 있었다는 표정을 떠올리고 있었다.

하지만, 여기까지의 설명은 스타트 라인에 지나지 않는다. 카가 일향종을 전쟁터에 세울 때까지의 무공을 따지지 않고, 그 후의 성과에 따라 무공을 정한다는 큰 줄기는 전해졌다.

그럼, 구체적으로 누가 어떤 역할을 맡아서, 어떤 위치에 포진하느냐라는 구체적인 작전으로 작전회의가 진행되었다. 이렇게 되면 시즈코가 나설 일은 없고, 모두의 생각이 일치될 때까지 듣는 역할에 충실하기로 했다.

전원이 결론이 나지 않는 작전회의에 피로를 느꼈을 무렵, 미츠히데가 주위를 둘러보면서 말했다.

"흠…… 이대로는 끝이 안 나겠군요. 누구나 조금이라도 자신에게 유리한 위치를 원하기에 이야기가 전혀 결판이 나질 않는군요"

작전회의가 분규하여 하나같이 짜증을 느끼고 있을 때, 미츠히데가 일부러 누구나 뻔히 알고 있는 이야기를 하면서 안 그래도 나쁜 분위기를 굳혀 버렸다.

시즈코는 미츠히데의 분위기 파악 못하는 점, 융통성 없음에 한숨을 쉬고는, 슬슬 때라고 생각하며 손을 들어 목소리를 냈다.

"발언의 허가를"

"말씀하십시오"

모두가 미츠히데의 무책임한 말에 노기를 띠는 가운데, 시바타가 즉시 허가했다.

"아케치(明智) 님께서 지적하신 것처럼, 이대로는 무의미하게 시간만 낭비할 뿐입니다. 여기는 일단 절대로 빼놓을 수 없는 포진부터 확정해가는 게 어떨까요? 이 작전회의에 앞서 여러분의 상황을 조사했습니다. 애초에 완전히 평등한 배치 따윈 불가능하니, 큰 부분을 굳힌 후에 세부적인 것을 좁혀가는 게 좋을 것 같습니다"

"참고로 절대로 빼놓을 수 없는 포진이라는 것을 여쭈어봐도 되겠습니까?"

타케나카 한베에(竹中半兵衛)가 시즈코에게 자세한 내용을 물었다. 시즈코가 한베에의 주인인 히데요시를 보자, 그는 시즈코를 향해 말없이 고개를 끄덕였다. 그 모습을 보고, 히데요시의 사정(窮状)을 작전회의 자리에서 공표해도 상관없다는 것으로 받아들였다.

"그럼…… 하시바(羽柴) 님께는 군비(軍備) 제공을 맡아주십시오. 새 영지인 오우미(近江)는 아직 수확이 안정되지 않고, 이마하마(今浜)에의 투자로 군자금이나 군수물자의 비축이 충분치 않다고 들었습니다. 자금이나 물자는 저희 군이 제공하고, 그걸 각처에 전달하는 병참(兵站)의 일익(一翼)을 맡아줄 인원을 보내주셨으면 합니다"

"그 제안에 감사드립니다. 부끄럽지만, 이마하마는 전쟁피해(戦災) 복구(復興)가 한창입니다. 치안유지를 위해서도 병사는 필요하며, 나라(国許)를 비울 수도 없습니다. 빌려주신 자금이나 물자는, 세수가 안정되는대로 서서히 갚겠습니다"

히데요시와 눈짓을 교환한 한베에가 대답했다. 적지 않은 빚을 지게 되지만, 없는 건 어쩔 수 없다(無い袖は振れない). 히데요시로서도 스스로 말을 꺼내지 못한 약점을 밝히고 빚을 지면서까지 돈과 병사를 내놓은 것으로 일단 체면이 선다.

합격점을 받은 것에 시즈코는 휴 하고 가슴을 쓸어내렸다.

"그럼, 다음으로 아케치 님입니다만, 아케치 님께는 카가 일향종이 에치젠(越前)으로 도망치지 못하도록 견제해 주십시오. 그 때, 저희 군의 텟포슈(鉄砲衆) 300과 충분한 탄약을 제공하겠습니다. 거기에 산악 소탕전(山狩り)에 능한 병사와 군용견(軍用犬) 등을 예비병으로 5000 빌려드리겠습니다"

미츠히데에게는 카가 일향종이 에치젠으로 도망치지 못하도록 국경을 굳히는 역할을 담당하게 한다. 중심적인 인물이 한 명이라도 살아 도망치면 재기할 가능성이 있기에, 다른 사람보다 병사를 동원하기 쉬운 미츠히데가 적임이라 할 수 있었다.

숙련된 텟포슈 300으로 도로를 봉쇄하면, 얼마 안 되는 군세로는 도저히 돌파할 수 없는 방벽을 칠 수 있다. 길 아닌 길을 가려 해도, 군용견을 데리고 있는 병사들이 순찰하는 산을 빠져나가는 것은 어렵다.

"시즈코 님의 배려, 감사드립니다"

시즈코의 추가 파병에 의해 미츠히데는 유격군(遊撃軍)을 조직할 수 있어, 카가 일향종 공격에 돌릴 병력을 늘릴 수 있다. 이 두 사람의 포진이 결정되면, 나모지는 자동적으로 분배가 시작된다.

총대장은 시바타이기에, 시바타 파의 무장들이 정리되고, 이어서 아케치 파의 무장들이 에치젠 부근을 담당하게 된다. 하시바 파의 무장들이 조금 손해를 보는 모양새가 되지만, 대신 소모를 적게 억누를 수 있기에 표면적으로 불만을 말하는 사람은 없었다.

시즈코의 발언으로 다시 활기를 띠기 시작한 작전회의는, 시즈코가 총대를 메어(身を切った) '세 사람이 한 냥씩 손해봄(三方一両損, ※역주: 고전 만담(落語)의 내용으로, A라는 사람이 3냥을 주워서 본래의 주인인 B에게 가져다주었는데, B는 일단 떨어뜨린 이상 자기 것이 아니라며 받지 않아 다툼이 일었고, 이 이야기를 들은 영주 C가 1냥을 더하여 A와 B에게 2냥씩 나누어주어, A는 3냥을 주웠는데 2냥만 가지게 되었고, B는 3냥을 떨어뜨렸는데 2냥만 돌아오고, C는 1냥을 내주었으니 세 사람이 각각 1냥을 손해보았다는 이야기라 함)'으로 간신히 수습되었다.

한 번 치명적인 불화를 불러오게 되면, 아무리 오다 군이라고 해도 내부 붕괴는 면할 수 없다. 시즈코는 일시적으로 손해를 보더라도 오다 군 전체로서 이득을 보는 쪽을 택했다.

한 때는 붕괴의 위기에 빠졌던 작전회의는 차질없이 끝나, 시바타가 마무리의 말을 했다.

"그럼 여러분, 결코 준비를 게을리하지 마시오"

이 말과 함께 작전회의는 해산되었다.

이 이야기는, 며칠의 시간을 두고 노부나가의 귀에도 들어갔다. 노부나가는 보고를 다 듣더니, 매우 좋은 기분으로 각자의 행보(行く末)를 지켜보기로 했다.

한편, 시즈코는 위장이 아파질 듯한 작전회의가 끝났기에 어깨에서 힘을 빼고 있었다. 작전회의 전부터 준비를 진행했기에, 각각의 무장에 대한 지원에 관해서는 이미 시즈코의 손을 떠난 상태였다.

다시 자유로운 시간을 짜낼 수 있었던 시즈코는, 중단했던 초콜렛 제작을 재개했다. 콘칭이 끝나, 식혀서 굳힌 초콜렛을 꺼낸 후, 마지막 공정인 템퍼링에 착수했다.

템퍼링이란 온도조정이며, 우선 중탕(湯煎)을 이용해 초콜렛을 50도 가까이 가열하여 녹인다. 액상화된 초콜렛을 중탕에서 꺼내, 얼음물 등을 이용하여 28도 전후까지 식힌다.

그 후, 다시 중탕에 넣어 초콜렛을 덥혀, 30~32도 정도의 온도를 유지한다. 이 템퍼링의 온도는 초콜렛 메이커나 초콜렛의 종류에 따라 달라진다.

시즈코의 경우에는 불순물이 많을 것을 상정하여, 여유를 두고 온도 설정을 했다.

이리하여 매끄러운 상태로 마무리된 초콜렛을, 사전에 준비해 둔 틀에 부어넣고 식히면 완성된다. 이상적인 이야기를 하자면 에이징(aging)이라 불리는 정온 창고(定温倉庫)에서의 숙성기간이 필요하지만, 너무 많은 것을 바라는 것이라며 포기했다.

초콜렛으로 완성되어 버리면 유통기간이 3개월 정도로 한정되어 버린다. 이 때문에, 이번에 사용하지 않은 분량은 콘칭 전의 카카오 매스 상태로 보존하기로 했다.

식혀서 굳힌 카카오 매스 상태라면, 온도만 주의하면 1년 동안은 보존이 가능해진다.

"엄청나게 손이 많이 갔지만, 드디어 완성이다! 음ー…… 아무래도 현대의 시판품보다는 몇 등급 떨어지네. 뭐, 가루가 날리지 않은 것만 해도 어디야"

식혀서 굳힌 초콜렛을 틀에서 떼어내어 접시 위에 담았다. 박리(剥離)가 잘 되지 않은 것, 금이 간 것 등을 제외하고, 보기 좋은 것들을 선별하여 노부나가에게 헌상할 분량으로 삼았다.

시즈코는, 박리에 실패해 쪼개진 초콜렛 조각을 입에 넣고 천천히 맛을 음미했다.

"기억에 있는 초콜렛은 좀 더 부드럽게 녹았지만, 혀 위에서 껄끔거리는데다가 목구멍에 달라붙네……"

시즈코는 불만스럽게 투덜댔지만, 함께 시식할 기회를 얻은 남자들은 놀라고 있었다.

"세상에! 입에 넣었을 때는 카키모치(かき餅) 처럼 딱딱한데, 입 안에서 곶감처럼 녹았다!"

"와하핫, 뭐야 이게? 쓴 건지 단 건지 잘 모르겠어. 하지만, 이 맛은 술에 어울릴 것 같군"

헌상품의 준비를 하고 있는 동안, 초콜렛의 실패작은 케이지(慶次)들의 뱃속으로 들어갔다. 미지의 식감과, 긴장되는(引き締まる) 쓴맛과, 그 뒤를 잇은 단맛에 매료되어, 초콜릿은 순식간에 사라져 버렸다.

"당신들, 먹는 건 좋은데 말이에요, 좀 더 맛을 음미해줬으면 하는데요? 그거 만드는 데 엄청나게 고생했거든요?"

"미안미안. 먹기 시작하니까 멈추지 않아서 말야"

"하여튼…… 주상께 헌상하러 갈 거니까, 외출 준비를 해둬요"

그 말만 하고 시즈코는 숨겨들고 있던 접시를 안고 저택으로 들어갔다. 목표한 인물은 금방 발견되었다. 예상외의 진객(珍客)을 데리고 있었지만.

"시즈코 님, 주상께 가신 게 아니었나요?"

아야가 이상하다는 듯 고개를 갸웃했다. 진객, 즉 챠챠(茶々)와 하츠(初)가 목덜미를 붙잡혀 끌려가고 있는 것 보니, 또 짓궂은 장난이라도 쳐서 연행되고 있던 거라고 짐작했다.

"응. 그 전에 잠깐 용무가 있어서 말야. 아야 짱, 입을 벌려. 거부권은 없어. 이건 명령이에요"

"그 손에 들고 계신 것과 관계있는 거군요? 알겠습니다. 명령이라고 하시면 이의는 없습니다"

챠챠와 하츠를 마룻바닥에 굴려놓은 채로 아야는 얌전히 시즈코 앞까지 가더니 순순히 입을 벌렸다. 소위 말하는 아ー 라는 상황인데, 의외로 창피하게 느껴져서 시즈코는 헛기침을 한 번 하고는 아야의 입에 초콜렛 조각을 던져넣었다.

처음에는 씹지 않고 혀로 햝아 확인하던 아야였으나, 금방 눈을 크게 떴다. 입 안에서 초콜렛이 녹기 시작한 것이다. 뚜렷하게 모양을 갖춘 고형물(固形物)이 이렇게 녹아버리는 것이 기묘하게 생각된 것이리라.

눈을 껌뻑거리면서도, 그녀가 초콜렛을 삼키는 소리가 들렸다.

"……신기한 음식이군요. 단단하면서도, 전에 먹었던 물엿(水飴)처럼 녹아 사라졌습니다"

"맛있지?"

"그러네요. 신기한 향기와 녹는 단맛, 조금 씁니다만 마음에 들었습니다"

아야의 기준을 만족시켰는지, 그녀는 평소답지 않게 부드러운 미소를 떠올리고 있었다. 평소의 포커 페이스가 무너질 정도였으니 만든 보람이 있다고 시즈코는 만족스럽게 고개를 끄덕였다.

"시즈코ー, 나도ー, 아ー"

"아ー"

하지만 챠챠와 하츠의 목소리에 제정신을 차린 아야는, 평소의 포커 페이스를 떠올리고는 다시 챠챠와 하츠를 구속했다.

"우선은 야단을 맞은 다음입니다"

"하나 정돈 상관없어. 아야 짱의 흐트러진(デレた) 얼굴도 볼 수 있었으니까"

그렇게 말하며 먹이를 조르는 아기 새처럼 입을 벌리고 기다리고 있는 챠챠와 하츠에게 초콜릿을 던져넣어주었다. 그녀들은 즉시 씹어버렸지만, 그래도 입 안에서 녹는 초콜렛에 눈을 빛냈다.

"달아ー, 맛있어ー, 하나 더ー"

"하나 더ー"

"안 됩니다. 간식은, 야단을 맞으신 다음입니다"

아야에게 질질 끌려가면서 둘은 초콜렛을 하나 더 달라고 졸랐다. 아야는 따끔하게 호통을 친 후, 용서없이 둘을 끌고갔다.

어떻게든 탈출하려고 둘은 몸부림쳤으나, 아야도 익숙해져서 어린아이(幼子)의 탈출은 불가능했다.

"남겨둘테니까, 제대로 사과하면 먹어도 좋아요ー"

"남지 않을게다. 남은 건 내(妾)가 먹을테니"

시즈코가 멀어지는 둘에게 말할 때, 갑자기 뒤에서 목소리가 들려왔다. 돌아보는 것과 동시에, 손에 들고 있던 접시의 무게가 사라졌다. 주위를 둘러보니, 시즈코에게서 접시를 빼앗아 초콜렛을 입으로 가져가는 이치(市)가 보였다.

"오랜만이구나, 시즈코. 별 일은 없느냐?"

"오이치(お市) 님, 언제 오셨나요?"

"아까 언니(義姉上, 노히메(濃姫))와 함께 왔다. 언니는 방에서 쉬고 계시니, 내가 시즈코를 부르러 왔느니라"

얼마 전부터 이치는, 출산을 위해 한동안 시즈코의 병원에 입원해 있었다. 아자이(浅井) 세자매 중 막내인 고우(江)이다. 무사히 출산했다는 소식은 들었지만, 난산(難産)이었기 때문인지 회복을 위해 한동안 입원한다고 했다.

퇴원했다는 소식은 없었는데 환자 본인인 이치의 등장에 시즈코는 크게 놀랐다.

"오이치 님, 이제 몸은 괜찮으신 건가요?"

제아무리 아야라도 어머니인 이치 앞에서 챠챠와 하츠를 끌고 갈 수도 없어, 두 사람을 놔주고 고개를 숙였다.

"덕분에 좋아졌느니라. 미리 연락도 없이 찾아온 것이니 딱딱한 인사는 필요없다. 이거 참 신기한 맛이구나"

"어머니ー, 저도ー!"

"도ー"

"안 된다. 너희들은 유모에게 야단맞고 오거라"

"부ー, 치사해요ー"

접시를 향해 손을 뻗는 챠챠와 하츠였으나, 이치는 접시를 높게 들어올려 방어했다. 의외로 예절교육에 엄격한 모습을 흐뭇하게 생각하였으나, 지적했다가 괜히 긁어 부스럼이 되는 것도 바람직하지 않았기에 시즈코와 아야는 사태를 조용히 관망하기로 했다.

"그런데, 오늘은 어떤 일로 이쪽으로 오셨는지요?"

"아니, 시즈코에게 용무가 있었다만, 오라버니가 계신 곳으로 간다고 들었다. 아무리 나라도 오라버니를 앞지를 수는 없지. 시즈코가 돌아오는 것을 기다려 이야기하도록 하겠느니라"

"(그건, 우리 집에서 묵으신다는 것 결정이네요) 알겠습니다. 그럼, 돌아오는대로 연락을 드릴테니, 그때까지 편하게 쉬고 계십시오"

"음, 부탁한다. 에잇, 그렇게 부어있지 말거라. 언니께 드린 다음, 너희들에게도 나누어줄테니, 어서 일을 보고 오너라"

시즈코의 대답을 듣고 만족스러운 듯 고개를 끄덕인 이치는, 볼이 부은 챠챠와 하츠에게 말하고 조용히 떠나갔다. 우아하고 부드러운 몸짓과는 대조적으로 폭풍 같은 사람이라고 시즈코는 생각하면서 노부나가가 있는 곳으로 갔다.

기후 성(岐阜城)에 등성(登城)하자, 시즈코는 다실(茶室)로 안내되었다. 노부나가는 결정사항을 주지(周知)할 때는 큰 방(広間)에서 회담을 갖지만, 다실로 안내될 때는 비밀스런 이야기가 된다.

시즈코로서는 다실 따위는 근처에도 가고 싶지 않지만, 의외로 안내되는 기회가 많아서 이미 달관(諦観)의 경지에 올라 있었다.

평소와 같이 허리에 차고 있던 칼을 맡기고, 손발을 씻고, 실내의 노부나가에게 말을 걸어 대답을 받은 후, 작은 출입구(躙り口)로 다실로 들어갔다.

칼을 맡기는 행위는 다실에 가지고 들어가는 건 풍류가 없다(無粋)는 면도 있지만, 상대에게 목숨을 내맡기는 자세를 나타내기 위함이기도 하다. 밀실인 다실로 초대받는 것은 노부나가로부터의 신뢰의 증거이며, 무기를 맡기고 빈손으로 들어가는 것은 그에 답하는 의식(儀式)으로서의 일면을 가진다.

입실 전에 손발을 씻는 것도, 위생적인 면도 그렇지만 손발에 독을 묻히지 않았다는 증명이 된다. 이러한 절차를 거쳐 겨우 다실로 입실할 수 있다.

"실례합니다"

보온용의 질산암모늄(硝安)을 넣었기에 의외로 나무 상자가 커서, 우선은 초콜렛이 든 나무상자가 다실로 들어가고, 이어서 시즈코가 들어갔다.

물론, 헌상품인 초콜렛은 시식시종(毒見役)이 독이 없다고 확인한 것을 반입한 것이다. 다실에 들어가자 먼저 온 사람이 있었다. 본래는 쿄(京)에 있어야 할 미츠히데였다.

그는 시즈코를 보고는 작게 고개를 숙여 인사했고, 시즈코도 당황해서 마찬가지로 인사를 했다.

"시즈코는 여전히 사람을 애타게 하는 게 능숙하구나"

"죄송합니다. 서둘러 왔습니다만, 어쩔 수 없었습니다"

"상관없다. 농으로 말한 것 뿐이다. 낑깡, 너도 먹어보아라"

바로 헌상된 초콜렛에 손을 댄 노부나가가, 나무 상자를 미츠히데 쪽으로 돌렸다. 품에서 회지(懐紙, ※역주: 접어서 품에 지니는 종이(과자를 나누거나 술잔을 씻을 때 씀))를 꺼내 공손하게 초콜렛을 집어올린 미츠히데였으나, 반들거리는 윤기를 띤 갈색의 물체를 앞에 두고 굳어 있었다.

사전에 이야기를 듣지 못했더라면 도저히 먹을 것이라고는 생각되지 않았으나, 주인인 노부나가가 권한 이상에는 각오를 굳히고 먹을 수밖에 없었다.

순간적인 텀을 거쳐 미츠히데는 초콜렛을 입에 넣었다. 처음에는 눈살을 찌푸렸던 그도, 서서히 부드러운 표정을 떠올렸다.

"신기한 식감입니다. 손으로 잡을 수 있는데, 입 안에 넣으니 갓 만든 떡(餅)처럼 흩어지며 훨씬 부드럽게 녹습니다"

노부나가가 두 개째에 손을 뻗고, 이어서 미츠히데도 그에 따랐다. 두번째 이후에는 두 사람 다 주저없이 입에 던져넣었다. 잠시 동안 말없이 초콜렛을 맛보고 있었으나, 이윽고 만족했는지 초콜렛 상자를 옆으로 밀었다.

다실의 온도에 녹으면 곤란하기에, 보냉제(질산암모늄)가 든 팩티스 자루를 넣고 나무 상자의 뚜껑을 덮었다.

"자, 미지(未知)의 과자를 즐겼으니, 본론으로 들어가자. 너희들도 알고 있겠지만, 호죠(北条)에 수상한 움직임이 있다. 키묘(奇妙)가 토우고쿠(東国) 정벌에 나서면, 반드시 부딪히게 되겠지"

"강화(和睦)를 목적으로 일전을 겨룰 생각일까요?"

"낑깡의 말대로, 나와 창칼을 맞대어 토우고쿠에는 호죠가 있다고 드러낸 후에 강화할 속셈이겠지"

노부나가는 전부터 호죠의 움직임을 주시하고 있었다. 적으로 돌아서던 노부나가의 밑으로 들어오던, 어느 쪽을 선택해도 즉시 대응할 수 있도록 호죠 가문에 관한 최신 정보를 수집하도록 지시해두었다.

그리고 매일 전달되는 정보에서 호죠 가문의 주류파가 오다 가문과 교전하는 방향으로 뭉치고 있는 것을 알게 되었다. 상대가 처음부터 절충안(落としどころ)을 생각하고 있다면, 예전에 시즈코에게 말했던 계획이 빛을 보게 된다.

"타케다(武田) 가문의 무위(武威)를 꺾고 우에스기(上杉) 가문도 끌어들인 지금, 토우고쿠에 대한 준비(仕込み)는 거의 끝났다고 할 수 있지. 그러나, 호죠 가문이 명확하게 우리들과 적대할 자세를 드러낸 경우, 이쪽에 이점이 생긴다"

"호죠 가문과 싸움을 하여 패하거나 또는 비기도록 하여, 오다 가문에 대해 적대적인 세력을 색출한다, 라는 것입니까?"

"그 말 대로다. 타케다가 대패를 맛보고 우에스기가 우리들에게 항복한 지금, 호죠는 토우고쿠 최후의 대국(大国). 그렇기에 놈들이 '기대를 품는 상황'를 연출할 필요가 있다"

말할 것도 없이 반 오다 연합이 기대하는 결과란, 토우고쿠의 영웅(雄)인 호죠가 일어나 오다 가문을 패배시키는 것이다.

"시즈코, 너는 상황을 만들어라"

"옛"

"낑깡은 그 후, 우리 편(身内)에 숨어있는 배신자, 모반을 꾸미는 자, 내통 등의 수상한 행동을 하는 자들을 모조리 조사해라"

"옛"

"놈들은 충분히 궁지에 몰려 있다. 먹이를 흔들어보이면 검정망둑(ダボハゼ)처럼 달려들겠지. 그 먹이 뒤에 낚싯바늘이 있다고는 꿈에도 생각하고 있지 않을 것이다. 놈들은 바늘에 걸리는 순간 끝장으로, 일망타진하여 쓸어버리겠다"

대국을 내다보고, 큰 승리를 얻기 위해 작은 패배를 받아들인다. 입으로 말하는 건 쉽지만, 실행하는 것은 지극히 어렵다. 상대가 이겼다고 판단할 정도로는 피해를 받아야 하며, 그러면서 그 이상의 피해를 억누르며 철수해야 한다.

이 정도의 어려운 일을 해내기 위해서는, 떄로는 노부타다(信忠)에게조차 비밀을 유지해야 하리라. 노부타다는 시즈코를 완전히 신뢰하고 있기에, 일이 드러난 이후의 일을 생각하면 지금부터 우울한 기분이 들었다.

"그런데 시즈코, 조정으로부터의 예사(芸事) 보호(保護)는 어찌되고 있느냐"

"호소카와(細川) 님 등 쿄의 유력자들의 조력을 얻어 어디에 무엇이 있는지 조사하고 있습니다"

조정에서 받은 역할에 대해 질문을 받았기에 시즈코는 현 상황을 보고했다. 예사 보호라고 해도 하는 일은 지루(地味)하다. 먼저 어디에 뭐가 얼마나 있는지를 파악한다. 그것들을 목록으로 정리하고, 그 중에서 필요한 것과 불필요한 것을 선별한다.

마지막으로 현물(現物)을 확인하여, 문서 종류라면 현물 또는 사본을 얻는다. 회화(絵画)나 골동품(骨董品) 종류라면, 가능하다면 매입하고, 무리라면 소유주를 목록에 등록한다.

사진(写真)이 실용화되었다면 회화 종류에 대해서도 사본을 만들 수 있지만, 사진 기술에 대해서는 아직까지 연구 성과가 나오지 않았다.

"조급해 할 필요는 없다. 느긋하게 마음먹고 진행하도록"

"옛!"

"음. 그럼 일단 물러가라. 나중에 용무가 있으니, 별실에서 기다리도록"

"알겠습니다. 그럼, 일단 실례하겠습니다"

노부나가는 일단 시즈코에게 퇴석(退席)하도록 명했다. 시즈코는 다실에서 나와서, 란마루(蘭丸)의 안내를 받아 가까운 곳에 지어진 정자(四阿)에서 쉬기로 했다.

최근에는 호리(堀)가 따라붙지 않고 란마루 혼자서 안내를 맡는데, 그는 매번 여러가지 표정(百面相)을 보여주기에 그걸 보면 지루하지는 않았다.

시즈코는 정자에 도착하자 내어진 차를 마시며 가져온 책을 읽었다. 잠시 후 노부나가의 호출이 떨어져, 책을 품 속에 넣고 다시 다실로 향했다.

"요즘에는 많은 일거리를 수하들에게 맡기고 있는 것 같더구나"

"네, 제가 없으면 안 되는 일거리는 적어졌습니다"

예전에 시즈코가 시작한 사업도, 서서히 수하들에게 인계되어, 각각의 분야에 전임(専任) 가신들이 성장하고 있었다. 후미(入り江)에서의 양식 사업(養殖事業) 같은 경우에는 완전히 시즈코의 손을 떠나, 지금은 보고서를 보기만 할 뿐이었다.

이것만큼은이라고 생각하며 계속 유지하고 있던 남국(南国)의 과실(果実) 재배도 앞으로 몇 년만 지나면 시즈코의 손을 떠나기 시작하리라.

"그러면 됐다. 너는 뭐든지 너무 혼자서 끌어안으려고 한다. 남에게 맡길 수 있는 건 맡기고, 너밖에 할 수 없는 것을 해라"

"예"

"뭣보다, 너는 스스로에 대해 너무 소홀히 하는 경향이 있다. 가신이나 기술자들의 휴식에는 신경을 쓰면서, 정작 너 자신은 쉬려고 하지 않지 않느냐! 그래서는 아랫사람도 마음 편히 쉴 수 없느니라!"

"예, 예에…… (어째서, 나는 잔소리를 듣고 있는 걸까?)"

갑작스러운 노부나가의 질책에 시즈코는 곤혹스러워졌다. 시즈코의 내심은 신경쓰지 않고, 노부나가의 잔소리는 1각(刻, ※역주: 1각은 약 2시간)이나 계속되었다.

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전국시대 미녀 고생담

戦国小町苦労談

작가: 夾竹桃

어느 날, 한 명의 소녀가 전국시대로 타임슬립했다.

그야말로 신의 변덕, 악마의 심심풀이라고 할 수 있을 정도로 뜬금없이.

소녀는 세계를 바꿀 수 있는 힘을 가지고 있는 것은 아니다.

어디에나 있는 극히 보통의, 그리고 평범하고 수수한 소녀였다.

그런 소녀가 할 수 있는 일은 하나밖에 없다.

전국 시대를 살아남는다 - 그것 뿐이다.

번역: 가리아

텐쇼(天正) 원년(元年) 키나이(畿内)의 사회기반 정비

117 1574년 6월 중순

4월. 채유(採油) 목적으로 재배되고 있는, 시야 한가득 들어오는 유채꽃(菜の花) 꽃밭이 최전성기를 맞이하여, 오와리(尾張)에 조금 늦게 봄이 왔음을 알리고 있었다.

날이 갈수록 따뜻해지며 사람들도 활동적이 될 시기를 가늠하여 노부나가가 몇 가지 새로운 법령을 발표(発布)했다. 그것은 천황(帝)의 칙허(勅許)를 얻은 전국적인 것이 아니라, 어디까지나 오다 영지 내부를 대상으로 한 내향적인 것이었다.

오와리나 미노(美濃)는 물론이고, 새롭게 영지로 편입된 에치젠(越前)이나 오우미(近江)도 대상이기에, 영지마다 부칙(附則), 세칙(細則)이 추가되기는 했으나 대체적으로는 3개의 줄기로 구성되는 법령이었다.

첫번째는 '낙시낙좌령(楽市楽座令)'. 이것은 오와리나 미노에서는 당연한 것이 된 내용이지만, 전쟁피해 복구(戦災復興)를 고려하여 새 영지에도 확대한 것이다.

대체적으로는 '특권을 가진 상공업자(商工業者)를 배제한 자유거래시장의 창설과, 그것을 방해하는 자에 대한 벌칙'으로 구성되어 있다.

노부나가의 눈이 미치기 쉬운 오와리, 미노에서 축적된 노하우를 바탕으로, 직할령이 아닌 먼 땅에서의 도입이라는 실험적 시책이라는 측면도 있었다.

두번째는 소위 말하는 '칼사낭령(刀狩り令)'이라 불리는 무구징수령(武具徴収令)이었다. 이쪽도 오와리, 미노에서는 이미 시행되었으며, 새 영지에 대한 법령이다.

당시에는 전쟁 경험이 있는 농민이라면 칼이나 창 등의 무기를 가지고 있는 경우가 많았다. 그리고 수리(水利) 등을 둘러싸고 마을 사이에 분쟁이 발생하면, 이런 무기들이 사용되어 쉽게 사상자가 나는 사태로 발전했다. 그리고 희생자가 또다른 희생자를 불러, 분쟁이 확대해가는 경향이 있었다.

이러한 것을 근본적으로 방지하는 의미에서도 무사(武士) 이외의 사람들은 무구의 소유에 제한을 받는다는 내용이었다. 물론, 권력을 이용해 억지로 빼앗으면 반발을 불러일으키기에, 적절한 이유가 있다면 소유가 인정되었다.

그러나, 이 무구의 소유에는 관리책임이 따라서, 만에 하나 도난당하여 범죄에 사용될 경우, 소유주에게도 엄벌이 가해진다는 간과할 수 없는 리스크가 따라붙었다.

조기에 무장해제에 응할 경우, 무구 대신 오와리 식의 철제 농기구가 지급되었기에 무구의 소유를 고집하는 사람은 많지 않았다.

마지막 하나가 '정교분리령(政教分離令)'이었다. 이것은 승려에 대한 법론(法論)의 금지와, 위정자에 대한 특정 종교에의 경도(傾倒)를 금지한 것이었다.

전자인 법론(종론(宗論)이라고도 한다)은 교의(教義)가 다른 종교 사이에 발생하는, 각자의 교의의 우열이나 진위를 둘러싸고 벌어진 논쟁이다.

극단적으로 말하면 말싸움이지만, 결판이 나지 않으면 무력에 호소하게 되는 것은 자연스러운 흐름이었다. 처음부터 상대를 병탄(併呑)하기 위해 싸움을 걸어서 무력 투쟁으로 세력을 확장한 법화종(法華宗)같은 예도 있었다.

난세를 종식시키려 하고 있는 때에 새로운 분쟁의 불씨를 흩뿌려서는 본말전도(本末転倒)가 되기에, 이 법령에 관해서는 잘잘못을 따지지 않고 관여한 자들 모두에게 공평하게 엄벌이 가해졌다.

다음으로 위정자에 대한 종교색(宗教色)의 배제인데, 일례로서 승려 등을 부하로 쓰는 경우, 일정한 절차를 밟는 것이 의무화되었다.

또, 위정자 자신에게도 특정 종교에 대한 편들기나 변호(口利き), 그리고 반대로 특정 종교에 대한 부당한 탄압을 금지했다. 예외적으로 종교 세력의 정치 개입에 대한 감시나, 무력으로 이를 진압하는 것은 인정했다.

단, 무력 개입을 할 때는 위정자 이외의 감시역의 승인이 필요하여, 제멋대로(恣意的) 강권을 휘두를 수 없도록 제한되어 있기도 했다.

이를 위반할 경우, 위정자라도 일가족 몰살(根切り)조차 가능하다는 엄격한 처분이 명시되어 있었다.

이 법령에 따라 종교 세력(宗教家)은 정치에 개입하지 않는 한 신앙(信教)의 자유를 인정받고 위정자의 개입을 최소화할 수 있다는 이점도 존재했다.

이 법령들은 오다 영지 내에 한정되는 영국령(領国令)이기에, 발표되어 주지(周知)되는 즉시 시행되었다. 우선 종교 세력(寺社勢力)에 대한 철저한 무장해제가 이루어지고, 이어서 민중으로 그 대상이 바뀌었다.

다음으로 특정 종교를 우대하고 있던 영주는 영지를 몰수당하고 추방당했다. 이것은 우대를 받던 측에도 적용되어, 정치에 개입했다는 이유로 영유지(所領)를 몰수당하고, 관계자 전원이 종교시설(寺社)에서 추방되었다.

당연히 이의나 반론으로 떠들썩했다. 그러나, 노부나가는 그러한 것들을 일체 받아들이지 않고, 기각당했음에도 여전히 격하게 반응하는 자들에 대해서는 마찬가지로 추방 처분했다.

하나라도 예외를 인정하면 조금씩 다른 것도 인정해야 하기에, 최종적으로는 유명무실(形骸化)해지는 것을 노부나가는 이해하고 있었다. 그렇기에, 노부나가는 단호한 태도를 관철했다.

거기에 소극적인 반항인 사보타주(sabotage)도 인정하지 않았다. 정기적으로 진척(進捗) 상황을 보고하게 하여, 정당한 이유 없이 대처가 늦어질 경우 그게 누구든간에 벌을 내렸다.

반대로 노부나가의 위세를 빌려 종교 세력에 대한 협박이나 탄압을 행한 자는 역시 예외없이 참수되었다. 그리고 철저 항전의 자세를 무너뜨리지 않은 종교단체(寺社)들은 불태워서 씨를 말렸다.

공정하면서 가혹(苛烈). 그것이 노부나가의 정교분리령에 대한 평가가 되었다.

법령이 시행된 후 1개월 쯤 지나자, 공순(恭順)한 경우와 반항한 경우의 예가 쌓이게 되어, 다소의 불리함(不都合)은 있어도 따르는 편이 상책이라고 다들 생각하게 되었다.

이리하여 원활하게 무장해제가 진행되게 되어, 당장 할 일이 없어진 가신들에게 노부나가는 측량(検地)을 실시할 것을 명했다.

"쿠로쿠와슈(黒鍬衆)의 측량반(測量班)이 모두 나가 있는 건 그 때문인가……"

시즈코는 각지에서 밀려드는 쿠로쿠와슈 파견 요청서를 보고 중얼거렸다. 오다 가문에서는 이미 측량 절차가 확립되어 있지만, 신속하고 정확한 측량을 실행할 수 있는 인원이라고 하면 시즈코의 쿠로쿠와슈 이외에는 없었다.

게다가 노부나가가 명한 측량에는, 불필요한 성의 철거가 포함되어 있었다. 결과적으로 대규모의 토목공사가 필요해져, 직접 모두 처리하기보다는 순서를 기다리더라도 시즈코에게 인재파견을 요청하는 쪽이 싸게 먹히게 되었다.

"우선도가 높은 지역은 오우미와 에치젠입니다. 배치(差配)에 관해서는 아시미츠(足満) 님께 확인을 받았습니다"

쇼우(蕭)가 시즈코가 자리를 비운 동안 진행된 내용을 설명했다. 요청서를 받고, 쇼우가 기본 계획의 초안을 잡아, 아시미츠와 노부나가의 승인을 얻은 후에 인재 파견을 하고 있었다.

당초, 쇼우는 선착순으로 요청을 받아 측량지(測量地)의 넓이를 고려하지 않고 일정한 인원을 균등하게 파견하는 계획을 세웠다. 겨우 인재파견 쯤이야라고 쇼우가 얕보고 있었던 것도 있지만, 계획서를 본 담당자들은 하나같이 불만을 이야기했다.

파견될 곳의 실정을 고려하지 않는 허술(杜撰)한 계획에 영주까지 끼어들어 정치적인 다툼(駆け引き)이 시작될 상황이었기에, 아시미츠가 지휘하여 계획을 재검토했다.

영지의 장래를 좌우하는 중요한 안건이기에, 파견될 곳의 사정이나 지리적인 정보, 파견 인원의 규모에 이르기까지 세심한 주의가 필요하다는 것을 쇼우는 꼼짝없이(否応なく) 이해하게 되었다.

그러한 사정들은 처음부터 다 계산했다고 말하는 듯 자료를 한 손에 들고 차례차례 원안(素案)을 써내려가는 시즈코를 보고 그 넓은 견식과 높은 실무능력에 혀를 내둘렀다.

"묘하게 오우미 일대에 인원이 많이 파견되고 있는 것 같은데, 이건 어째서이지?"

"아즈치(安土) 주변의 조사와 그에 부수되는 공사들 때문입니다"

"과연"

노부나가의 거성(居城)이 될 아즈치 성(安土城)은, 군사적인 방어시설이라기보다는 정치적인 편리성(利便性)을 중시하여 설계되어 있었다. 그렇기에, 아즈치 성 근처에 있는 군사적 거점이 되는 성들은 모조리 파기된다고 했다.

총이나 화약의 등장에 의해 화력면이 돌출된 전국시대에서 난공불락의 성이라는 건 있을 수 없다. 그렇다면 아예 방어는 최소한으로 줄이고, 주변 지역에 대량의 군을 잠복시켜둘 수 있는 거점을 모조리 없애버리는 쪽이 안전성을 확보할 수 있다.

지리적으로도 쿄(京)나 사카이(堺), 오와리나 토우고쿠(東国)를 잇는 요충지에 위치하여, 물류의 동맥으로서 기능할 수 있는 절호의 위치였다. 쿄 방면이나 토우고쿠 방면 중 어느 쪽으로 가더라도, 한편으로는 수운(水運)으로 갈아타기 전의 거점이 되고, 한편으로는 산을 넘는 것에 대비한 보급지(補給地)로서 기능하여, 아즈치에 대량의 돈이 떨어질 것은 상상하기 어렵지 않다.

"사카이의 호상(豪商)들도 앞다투어(鎬を削って) 가게를 내려고 하겠지. 어쨌든 알겠어. 공사가 개시되면 자재의 운반이 필요해지겠지만, 지금 당장은 괜찮으려나"

"네. 그럼, 이만 실례하겠습니다"

시즈코로부터 합격점을 받은 것에 쇼우는 휴 하고 가슴을 쓸어내렸다. 쇼우가 떠나간 후, 시즈코는 별도로 분개(仕訳)된 서류를 보았다. 내용은 시즈코가 운영하는 학교에 관한 것이었다.

당초에는 시즈코 저택에서 일하는 사람을 대상으로 시작한 사설학원(私塾)이었으나, 유능한 인재를 배출한다는 평가를 얻은 후에는 그 규모는 확대 일로를 걷고 있었다.

소문을 들은 유력자들이 경쟁하듯 자녀들을 보내게 되어, 도저히 시즈코 저택의 부지 내에서 해결될 규모가 아니게 되었다.

신분이 높은 자제들은 시중을 들어줄 인원도 데리고 오기 때문에, 급거 학교와 병설되는 기숙사(寄宿舎)도 짓게 되었다.

광대한 부지를 필요로 하는 만큼 시즈코 저택 부근에서 토지를 확보할 수 없어, 산기슭(山裾)에 있는 일대를 개척하여 토지가 준비되었고, 사상 최초의 완전 기숙사식 학교로서 5월부터 개교할 것으로 예상되었다.

"거참, 면학(勉学)에 있어서는 신분에 관계없이 전원 일률적인 환경으로 만들고 싶었지만…… 어쩔 수 없나"

머리를 긁적이며 시즈코는 한숨을 쉬었다. 이렇게까지 거창하게 할 예정은 아니었지만, 이제는 돌이킬 수 없다.

국내(本邦) 최고 학교라는 사전 선전(触れ込み)에, 오다 가문 일족이나 중신들의 자제들이 책상을 나란히하게 된다. 당연히 아이들에게 연줄을 만들려고 자녀들을 보내려는 부모들이 끊이지 않는다.

그 대신 자금은 윤택하게 모여, 학교의 정원은 200명 정도가 될 거라 예상되었다. 한편, 기숙사에 대해서는 500명 가까운 인원이 생활할 수 있는 규모가 필요해져, 대사원(大寺院) 뺨칠 정도의 시설이 생겨났다.

"뭐, 실제로 운용해보지 않으면 불편한 점 같은 건 알 수 없지. 예정보다도 정원이 많은 것은 모른 척 하자"

억지로 자신을 납득시킨 시즈코는, 결재 서명을 하고는 서류를 치웠다. 이윽고 시일이 흘러 4월 후반. 멀리서 온 입학 희망자들을 기숙사에 받아들여, 예상보다 한 발 빨리 학교의 운영이 시작되었다.

5월이 되어도 노부나가의 내정 중시의 방침은 변하지 않았다. 우선순위 관계상 뒤로 밀려나 있던 삼림정비(森林整備)에도 착수하여, 정기적으로 간벌(間伐)과 식수(植樹)에 힘써, 마을 산(里山)의 전망(見通し)을 좋게 하여 산적(山賊)이나 강도(野盗) 등이 잠복할 장소를 없앴다.

계획적인 벌채(伐採)와 식수가 이루어진 덕분에, 표토(表土)의 유출이 적어져서 하천으로 유입되는 토사도 적어졌다. 산 뿐만이 아니라, 하천 정비(河川整備)에 수해 대책(水害対策), 항만 정비(港湾整備), 도로의 유지보수(街道普請), 측량(検地)과 병행하여 새 영지에 대한 호적(戸籍) 도입(配備), 자경단(自警団)의 조직과 범죄 단속 등을 행했다. 얼마나 노부나가가 내정에 힘을 쏟고 있는지 엿볼 수 있다.

사회에서 불안을 제거하여 활발한 경제 활동을 촉진하고, 결과적으로 사회가 풍족해진다는 것이 노부나가의 생각이었다.

노부나가는 자신 뿐만이 아니라 가신들에게도 사회 기반에 투자를 하여 정비하도록 명했다. 영주 자신이 주도하여 공공사업을 함으로써 고용을 창출한다. 백성들의 호주머니가 두둑해지면, 새로운 수요가 생겨나 경제 활동이 가속된다고 설명했다.

특히 힘을 쏟은 것이 도로 정비였다. 유통을 촉진하는 것이야말로 경제 활성화로 이어진다고 거듭 설명했다.

전국시대의 상식에 따르면, 도로 정비 같은 걸 하면 외적(外敵)의 침입을 쉽게 만드는 경국(傾国)의 정책이다. 이 때문에 하천에 다리를 놓으려고조차 하지 않고, 길도 가능한 한 구불구불하게(蛇行) 만드는 것이 좋다고 했다.

그러나, 노부나가는 적에게 공격받을 리스크보다도, 교통을 편리하게 하여 나라를 부유하게 만드는 쪽을 우선시했다.

이 정책에는 오다의 동향에 주의를 기울이고 있던 호죠(北条)도 크게 혼란스러워했다. 머지않아 시작될 타케다(武田), 호죠와의 전쟁을 생각하면, 적을 이롭게 하는 행위가 될 뿐이기에, 노부나가의 진의가 어디에 있는지 헤아리지 못하고 있었다.

거기에 병행하여 실시된 '칼사냥'에 의해 병사가 될 백성들로부터 무기를 압수한 것이 혼란에 박차를 가했다. 각자가 무기를 가지고 있으면, 긴급한 경우 즉시 대응할 수 있다.

아무리 생각해도 명백하게 이득이 없는 행동으로 보였다. 하지만, 상비군(常備軍)을 보유한 노부나가의 입장에서는 병농분리(兵農分離)를 추진하고 있을 뿐이라 이미 정해진 노선이었다.

일단 전쟁이 시작되면, 각지에 주둔하고 있는 전투훈련을 받은 병사들이 달려온다. 그 숙련도는, 무기를 들기만 했을 뿐인 초짜 따위와는 비교도 되지 않는다.

그렇다고는 해도, 상비군이란 것은 항상 자금을 소비하는 돈 먹는 하마(金食い虫)이다. 상비군을 가진다는 생각 같은 건 상상 밖의 일이었다.

5월 중순을 지나도 노부나가에게 눈에 띄는 움직임은 없었다. 노부나가 뿐만이 아니라, 후계자인 노부타다(信忠)도 군사행동을 하고 있는 기색이 없었다. 오다 군이 크게 움직일 때 반드시 큰 공을 세우는 시즈코도, 뒷바라지(裏方) 일에 종사하고 있어 움직임이 보이지 않았다.

타국의 이목을 집중시키는 것은, 무장해제에 응하지 않는 종교단체(寺社)들을 불태우고 있는 호리 히데마사(堀秀政) 뿐이었다. 노부나가로부터 대장으로 임명되고, 시즈코로부터 나가요시(長可)를 빌려 동분서주하며 세상을 떨게 하고 있었다.

종교단체에 대한 대처와 병행하여, 나가요시는 노부나가로부터 받은 다른 임무에도 종사하고 있었다. 그것은 영지 내에 부정하게 설치된 관문(関所)의 발견과 파괴였다.

이러한 기강잡기(綱紀粛正)라고도 할 수 있는 규율(規律)의 집행(引き締め)은, 노부나가에 대한 반란을 꿈꾸는 반란분자들의 결탁을 저해하고 있었다. 일반적으로 반란이든 혁명이든, 상대의 부정을 규탄한다는 대의명분이 필요해진다.

하지만, 자타에게 모두 엄격하게 규율을 적용하여 눈에 보이는 성과를 내고 있는 상대에게 원한을 품는 것 자체가 애초에 어렵다. 게다가 널리 민초(民草)들에게까지 개척이나 길의 유지보수 등의 일거리를 주고 있기에, 할 일이 없어 시간이 남는 사람 자체가 적어졌다.

유교(儒教)의 경서(経書) 중 하나인 '대학(大学)'에서 말하길, '소인한거위불선(小人閑居して不善を為す)'이라 했다. 이것은 소인(별볼일없는 인물)은 다른 사람의 눈이 없으면 나쁜 짓을 한다는 의미이다.

즉 널리 일거리를 주어 만민이 적극적으로 사회에 관여하도록 유도하면, 자연스럽게 다툼은 적어지는 것이다.

노부나가는 이런 외향적인 움직임과 병행하여, 내부의 단속을 철저히 했다. 지금까지 노부나가는 군사행동이 많아서 영지 내부를 비워두는 경우도 많았다. 이 때문에 내부에 부패가 생겨나게 되어버렸다.

그것은 세금(年貢)의 횡령이었다. 세금의 횡령에 대해서는 어느 정도 부수입(役得)으로서 묵인되고 있었다. 하지만, 오와리에서는 징세(徴税)에 관계되는 인원 모두에게 그에 걸맞는 봉급이 지급되고 있기에 노부나가가 법령에 의해 금지할 것을 명언했었다.

법이 정비되었다고 해도 실제로 단속이 이루어지지 않으면 추가적인 이익을 탐하여 나쁜 짓에 손대는 것도 인간의 본성이었다.

지금까지는 전란(戦乱)에 정신이 없었고, 노부나가 자신도 세입(歳入)과 세출(歳出)이 지나치게 커져서 세세한 부분까지는 다 파악하고 있지 못했다. 눈이 닿지 않는 것을 이용해서 다른 서류에 섞어넣거나 서류를 위조하거나 해서 사복을 채우는 자들이 나타나기 시작했다.

간신히 노부나가 자신이 여유가 생겨서 내부 조사에 착수해보니, 놀랄 정도로 많은 횡령이 발각되었다. 하나같이 대규모 횡령이라고는 할 수 없는, 10석(石) 정도의 횡령을 몇 번이고 반복하고 있는 상습범들이었다.